Desde que mi hijo de 5 años vislumbró el Big Ben en uno de sus libros, ha quedado absolutamente fascinado por la icónica torre del reloj de Londres. Su curiosidad pronto se extendió a todo lo relacionado con Londres, y hacía pregunta tras pregunta sobre la capital británica.
Cuando llegó el momento de planificar nuestras próximas vacaciones familiares, la decisión era obvia. Íbamos a Londres y, además, le dejamos tomar las riendas en la planificación del itinerario.
¿El resultado? Tres días de diversión para los niños (que yo también disfruté muchísimo). Desde la grandeza de la ceremonia del cambio de guardia en el Palacio de Buckingham hasta el fantástico recorrido en autobús de Peppa Pig, nuestro viaje fue lo más destacado desde la perspectiva de un niño.
Así que, tanto si tienes un pequeño obsesionado con el Big Ben como si simplemente buscas un destino familiar, Londres ofrece muchas atracciones para deleitar a niños y adultos por igual. Aquí tienes mi guía de tres días para ayudarte a aprovechar al máximo tus vacaciones familiares en esta vibrante ciudad.
Día 1: Monumentos emblemáticos y vistas de 360 grados
Un paseo en el metro de Londres
Si algo he aprendido viajando con un peque es a mantener los días manejables, sobre todo el primero. Entonces, después de aterrizar por la mañana, nos dirigimos al hotel, Hotel Café Royal, en el metro (una actividad que a mi hijo le encantó) para dejar nuestras maletas y almorzar. Recomiendo comer en el hotel o muy cerca para limitar el tiempo de tránsito después de lo que ya fue un gran día de viaje.
Ojo de Londres
Una vez que cargamos combustible, nos dirigimos al London Eye, donde teníamos entradas a las 3 pm. Comprar el pase rápido (lo cual hicimos nosotros) te permite saltarte la larga cola (y evitar un colapso) y subirte rápidamente a la famosa noria. Una vez allí, será un recorrido de 30 minutos en el que podrás ver muchos de los lugares más destacados de la ciudad. Es una excelente manera de comenzar el viaje con una visión general literal de Londres y no requiere ningún esfuerzo físico.
Gran Ben
Después de contemplar el horizonte de Londres, dimos un paseo de cinco minutos por el puente de Westminster para cumplir el sueño de mi hijo de ver el Big Ben. Y su deseo no podría haber llegado en mejor momento, ya que el famoso reloj se inauguró recientemente tras varios años de restauración. Aunque entrar solo está disponible para los residentes del Reino Unido, programamos nuestro paseo en la base del reloj a las 4 pm para escuchar la famosa campana (suena cada hora).
Cena en el Dorchester
Terminamos el día cenando en The Dorchester. Este hito de lujo se sometió recientemente a una renovación masiva, incluido el restaurante The Promenade ubicado en el centro del hotel. Cada zona de estar estaba equipada con un cómodo sofá, lo que la convertía en el lugar perfecto para relajarse durante el día. Tenían un menú infantil increíble con muchas opciones, incluso para los comensales más exigentes.
Luego regresaron al hotel para acostarse temprano y descansar bien para prepararse para el día siguiente lleno de acción.
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Día 2: Trenes, té, juguetes y tradición.
Museo Postal
Después de un abundante desayuno en el hotel (suelo recomendar reservar un paquete de hotel que incluya el desayuno para que sea más fácil), nos dispusimos a realizar nuestra primera actividad del día. Además de amar el Big Ben, mi hijo también es un fanático de los trenes. Entonces, conseguimos boletos a las 10 am para una atracción menos conocida: la exhibición Mail Rail en el Museo Postal.
Este museo fuera de lo común se sumerge en la fascinante historia postal de Londres con una exhibición interactiva que incluye un viaje en un tren subterráneo real. Recorrimos los viejos túneles, haciendo paradas en el camino donde aprendimos sobre el antiguo sistema ferroviario subterráneo que alguna vez transportó el correo de la ciudad. Aunque a veces es un poco claustrofóbico (el tren es muy pequeño), fue muy entretenido tanto para niños como para adultos. Un espacio de juego con temática postal para niños menores de 8 años presenta un pueblo de pequeña escala con carreteras, estructuras, tranvías y túneles.
Cambio de guardia
Luego nos fuimos para presenciar el cambio de guardia alrededor de las 11 am. Optamos por tomar un taxi para reducir el tiempo de viaje y llegamos a la ceremonia icónica afuera del Palacio de Buckingham. Si bien no pudimos acercarnos a las puertas, mucha pompa y pompa británica a lo largo del Mall entretuvo a mi hijo por un rato.
Seguimos observando mientras nos dirigíamos al parque infantil de St. James’s Park, que estaba a sólo unos minutos a pie del palacio. A mi hijo le encantaba escalar las rocas, cruzar el mini puente y cavar en el arenero. Pudimos ver más del desfile de cambio de guardia desde el patio de recreo.
Té de la tarde
Como puedes imaginar, teníamos hambre en ese momento y mi hijo pidió el té de la tarde mientras estaba en Londres. Elegimos The Guardsman porque estaba a solo unos minutos a pie y se suponía que era uno de los mejores lugares para vivir la experiencia británica por excelencia. Comimos sándwiches y pasteles, y a mi hijo le regalaron un osito de peluche disfrazado de cazador de carne (un recuerdo perfecto para lo que acabábamos de presenciar).
Hamleys
Con energías renovadas, hicimos una última salida del día. Por supuesto, mi hijo también solicitó que visitáramos una juguetería en la ciudad. Y no hay mejor que Hamleys. Es una de las jugueterías más grandes y antiguas del mundo, con siete pisos de aparatos y artilugios. Puede ser abrumador ver a la gente bailando, los payasos haciendo burbujas y los drones dando vueltas, pero mi hijo se divirtió mucho viéndolo todo. Se decidió por un camión pequeño como juguete antes de regresar al hotel.
Cena en Cake & Bubbles
Con una mañana tan ocupada, decidimos pasar la tarde y la noche en el hotel. Regresamos para el horario de los niños (4-6 pm) en la piscina y nos dimos un pequeño chapuzón al final de la tarde antes de cenar temprano en Cake & Bubbles (adjunto al hotel). Si bien el restaurante familiar es conocido por sus postres (la tarta de queso es imprescindible), también tiene un delicioso menú salado de pequeños bocados. Disfrutamos hamburguesas, pasta, ensalada y un postre para darle un final dulce a un día lleno de diversión.
Día 3: Parques infantiles y Peppa Pig
El patio de juegos en memoria de Diana
Mi hijo siempre quiere ver el parque infantil sin importar la ciudad que visitemos. Y uno en Londres es de visita obligada: el Diana Memorial Playground. Después del desayuno en el hotel y de nadar por la mañana (queríamos mantener la mañana discreta), nos subimos a un autobús local de dos pisos (otra petición de mi hijo) y nos dirigimos al extremo más alejado de Kensington Gardens.
Junto a la antigua casa del Palacio de Kensington de la difunta princesa Diana, el Diana Memorial Playground está inspirado en la historia de Peter Pan. La pieza central es un gran barco pirata de madera rodeado por una playa de arena y un «tesoro enterrado». Otras características incluyen senderos sensoriales, varios juguetes y esculturas de juego, todo ello dentro de un área cuidadosamente ajardinada. A mi hijo le encantaba subirse a la cofa del cuervo y deslizarse por los toboganes ocultos.
Tour en autobús de Peppa Pig
Después de un rato de juego, llegó el momento de una última actividad aprobada por los niños: el recorrido en autobús de Peppa Pig. Dado que mi hijo solicitó el té de la tarde y un viaje en autobús de dos pisos durante el viaje y es fanático de la caricatura «Peppa Pig», me alegré mucho cuando supe que una opción incluía los tres.
El fantástico recorrido implicó conducir por la ciudad en un histórico autobús de dos pisos convertido en restaurante, viendo los principales lugares de interés (incluido nuevamente el Big Ben) mientras mordisqueaba mini pizzas y bollos. A los niños se les sirvió chocolate caliente en tazas con tapa, mientras que los adultos pudieron elegir entre tés. Pantallas individuales reproducían clips de «Peppa Pig» que describían los sitios históricos por los que pasamos. Y un maestro de ceremonias a bordo jugaba y cantaba canciones con los niños cuando estábamos atrapados en el tráfico.
Cena en el Four Seasons Hotel London en Park Lane
Después del recorrido, tuvimos un tiempo libre en el hotel antes de dirigirnos a la cena final del viaje. Como todo lo demás se había centrado en los niños, mi esposo y yo optamos por una cena más agradable en Pavyllon en el Four Seasons Hotel London en Park Lane.
Aunque está dirigido a adultos, el personal fue increíblemente servicial y tenía un menú para niños disponible. Incluso trajeron primero la comida de mi hijo, para que no tuviera que esperar. Y también apresuraron nuestros platos para que pudiéramos tener una comida más rápida que se adaptara mejor a la paciencia de un niño de 5 años. Trajimos una baraja de cartas y jugamos a la Guerra durante la cena, lo que entretuvo muchísimo a mi hijo.
Después de cenar, regresamos al hotel para pasar nuestra última noche antes de tomar el vuelo al día siguiente.
Donde quedarse
Al planificar una estancia familiar en Londres, hay una gran cantidad de opciones que se adaptan a las necesidades tanto de adultos como de niños. Para las familias, zonas como South Kensington, Covent Garden y Westminster son ideales debido a su proximidad a las principales atracciones como el Museo de Historia Natural, el Museo de Ciencias y el London Eye.
Hotel Café Real
Optamos por el Hotel Cafe Royal (parte de Luxury Hotel & Resort Collection) en Piccadilly Circus. Está cerca de múltiples medios de transporte para llegar a cualquier lugar de la ciudad y a poca distancia de numerosas atracciones, incluida la juguetería Hamleys. Es más, es increíblemente familiar. Las habitaciones son espaciosas y la propiedad incluso trabajó con una ex niñera real para seleccionar la programación familiar. Entonces, instalamos una carpa con juguetes en la habitación y había una máquina de ruido blanco lista para ayudarnos a todos a dormir bien por la noche. Además, si reserva a través del portal de viajes Chase, obtendrá desayuno diario, una mejora de categoría de cortesía y un crédito de propiedad de $100.
Otras propiedades a considerar
Pero también hay muchas otras opciones para familias. El Hilton London Bankside (disponible por alrededor de $ 267 o 70,000 puntos Hilton Honors por noche) tiene una gran cantidad de ofertas familiares como habitaciones comunicadas y una piscina cubierta. Los niños comen gratis en el Holiday Inn London – Oxford Circus, con habitaciones disponibles por alrededor de $328 o 39,000 puntos IHG Rewards por noche.
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