El largo viaje hacia el este no es nada del otro mundo… sin embargo, aquí estoy haciendo exactamente eso. Imagina conducir por una carretera y sentir que retrocedes en el tiempo y pasas el mismo tramo una y otra vez. Los mapaches aplastados y los zorrillos esparcidos a lo largo de la carretera eran lo único que hacía que los cientos de kilómetros de campos de maíz fueran menos monótonos. Los vientos huracanados causaron un flujo constante de malezas que volaban a través del camino, lo que nos excitó al principio y luego el flujo no se detuvo por millas, por lo que también se volvieron mundanos.
Normalmente no tomamos las carreteras principales, preferimos los caminos rurales más tranquilos, pero dado que no hay mucho en el camino, nos alegramos de avanzar un poco hacia el este. Una cartelera anunciaba un canal de radio con la palabra cool como ‘cool tunes 88.7’ o algo así, así que encontramos el canal y estaba sonando ‘We all live in a yellow submarine’. Tal vez genial significa algo más por aquí. Había tanto maíz que la ciudad de Mitchell había construido un palacio con él. Mi imaginación se desbocó cuando imaginé que todo el edificio estaba hecho de maíz, pero en realidad era un edificio de ladrillo cubierto con arte de maíz. Fue brillante, no me malinterpreten, pero no pude evitar sentir que se habían dejado llevar después de ver fotos del palacio hace 100 años y se veía fabuloso con torres y agujas, sin edificios a su alrededor y maíz por todas partes. . Pero ahora está intercalado entre otras propiedades. Todos los años cambian la obra de arte y este año fue ‘Rock of all times’, fue increíble el arte que crearon solo con maíz. Usaron una variedad de callos para obtener diferentes colores y partieron cada pieza por la mitad y las engraparon en un estilo de ‘colorear por números’. Hubo un gran Elvis Presley y Michael Jackson también. Adentro había una pequeña sala de arena donde obviamente organizan deportes locales y un cartel sugería que el equipo local se llamaba Kernels… ¡No hay nada más cursi que eso!
Craig quería jugar el juego de las 20 preguntas para mantener su mente ocupada y dijo que iría primero y sería cualquier cosa en el mundo, ¡cualquier cosa! Discutí por un rato diciendo que tenía que haber un tema, como una celebridad, por ejemplo, ¡todo el mundo lo sabe, ¿verdad?! Discutimos y discutimos, lo que mató al menos 10 millas de manejo antes de que me diera por vencido. Fue el juego más estúpido que he jugado, lo intenté con las primeras cinco preguntas; ¿estas viviendo? ¿Eres más grande que Daphne? ¿Puedo verte ahora? Luego me frustré mucho con el juego, ¿quién diablos sugiere que jueguen 20 preguntas y dice que podrían ser CUALQUIER COSA? Las últimas 12 preguntas fueron ‘eres un neumático, heno, poste de luz…’ cualquier cosa que pudiera ver y nombrar para terminar el juego y descubrir que Craig era de hecho un condón. Por supuesto, Craig pensó que simplemente no le había dado suficiente esfuerzo al juego, así que me pidió que fuera algo esta vez. Realmente lo intentó, Dios lo bendiga, pero en realidad se quedó sin preguntas para hacer después del número 16. Yo era una ficha de póquer y un ganador en mi mente. Gané la discusión y éramos animales o celebridades después de esos dos rounds catastróficos. Cruzamos de Dakota del Sur a Minnesota y, después de un rato, nos desviamos de la autopista y tomamos algunas carreteras rurales hasta Harmony, que es el hogar de la comunidad Amish más grande de Minnesota. Los Amish son de ascendencia holandesa y se mantienen firmes en sus formas tradicionales. No tienen autos ni tecnología moderna, sino que hacen todo a la antigua. Las señales de advertencia a lo largo de la carretera tenían imágenes de carretas tiradas por caballos y pronto vimos algunas heces de caballos a lo largo del costado de la carretera «¡ES UNA CACA DE CABALLO AMISH!». Le siguió nuestro primer vagón; un caballo negro puro tiraba de una caja negra cubierta por tres lados. Obtuvimos un pico de una dama dentro del carruaje con ropa muy oscura. Parece que las mujeres usan vestidos largos oscuros y gorros y los hombres tienen sombreros redondeados, un tipo que vimos tenía un peinado en forma de cuenco visible debajo de su sombrero y una cara afeitada excepto por una larga barba negra. La barba de otro hombre era tan larga y abundante que soplaba frenéticamente con el viento mientras viajaba en su carreta, casi impedía la vista de los autos que pasaban.
Fuimos al centro de información para encontrar algunos buenos caminos para ver a más personas Amish y la forma en que viven, pero parecía que el pueblo no quería educarnos gratis. Podríamos pagar por un recorrido en automóvil, que no sucederá, o alquilar un CD que nos dirija por carreteras secundarias con información sobre los Amish … ¡por $ 26! ¡Por un cd alquilado! A la mierda eso. Salimos a la carretera por nuestra cuenta y terminamos en Granger, que era un pequeño pueblo con nada más que unas pocas casas. Una propiedad tenía muchos graneros bonitos, carros y caballos afuera y dos dulces niños Amish vestidos de manera idéntica a los adultos pero en mini-versiones. Condujimos a lo largo de una sección de la carretera por donde pasaba la frontera, ¡Craig estaba en Minnesota y yo estaba en Iowa! El pueblo vecino de Florenceville no era mucho más grande y su ‘calle principal’ era un camino de tierra de un solo carril con algunas casas. Tuve que tomar dos veces cuando vi a un par de niños más corriendo por un campo con un perro. En su ropa anticuada era como mirar fantasmas.
Mientras estuvimos en Iowa, condujimos hasta el poderoso río Mississippi. ¡Era más grande de lo que esperábamos y el área se inundó recientemente, por lo que el Mississippi estaba 8 pies más alto de lo normal! Era difícil comprender esa cantidad de cambios en un río tan ancho. Las islas ahora eran solo copas de árboles flotantes con águilas calvas sentadas en lo alto de las ramas. Cruzamos a Wisconsin y condujimos a través del campo ondulado y pasamos muchas vacas pastando.
Cuando llegamos a Illinois, descubrimos que tenían parques estatales gratuitos, así que nos aventuramos hacia el este hasta Matthiesson State Park para estirar las piernas. Paseamos por una especie de mini cañón con numerosas caídas pequeñas y escalones. Fue agradable ver agua clara después de una semana de ríos fangosos.
Los días comenzaron a mezclarse en uno mientras atravesábamos tantos estados. Un día nos detuvimos en una gasolinera concurrida y escuchamos una conversación a nuestra izquierda. Un tipo se acercó al hombre de enfrente y le preguntó si realmente había conducido desde Florida y fue todo un ‘hey ho’ y «¡sí, eso es increíble, hombre!» Craig y yo giramos lentamente la cabeza al unísono como si estuviéramos poseídos por el diablo. Luego, Daphne comenzó a encender sus luces y a mover los limpiaparabrisas para llamar la atención de los hombres ‘¡mírame! ¡He conducido desde Alaska!’. Nadie se fijó ni en ella ni en sus exclusivos platos. Normalmente estaremos sentados dentro de Daphne y escucharemos a la gente pasar y decir ‘¡Alaska!’ y algunas personas toman fotos sin saber que estamos adentro. Y cuando alguien dice ‘Alaska’ siempre lo dice con tanto entusiasmo, por lo que Craig y yo no podemos evitar seguir diciendo en voz alta «¡Alaaaaaskaaaa, ALAAAAASKAAAA!» cada vez más entusiasta, al igual que lo hace Alex Supertramp en la película «Into The Wild».
Otro día paramos en Burger King por un helado. Entré y regresé con las manos vacías, ¡las puertas estaban cerradas a las 2 pm! Esperé regresar al auto listo para partir y luego dos hombres salieron de Burger King y Craig pensó que estaba tratando de disuadirlo de la comida chatarra … «Atrás, Lauren». ¡Resulta que el viento era tan fuerte que ni siquiera podía abrir las puertas! Que embarazoso. Cuando llegamos a Indiana, giramos hacia el sur para ver algunas de las áreas cubiertas por puentes. Indiana es el puente de madera Capitolio del mundo y vimos uno lindo en el pequeño pueblo de Bean Blossom. Era una estructura rústica y roja que cruzaba un arroyo. Realmente no sucedió nada después de esto… cruzamos brevemente a Kentucky y, para mi molestia, demasiado temprano en la mañana para probar mi primer KFC, en mi opinión, tiene que ser después de las 12 p. m. para estar comiendo pollo. Luego entramos en Ohio y poco después en West Virginia. Así que el viaje aburrido finalmente terminó (sin ofender a los estados por los que pasamos, estoy seguro de que todos ustedes tienen mucho que ofrecer, pero las atracciones parecían ser pocas y lejanas para nosotros. El par de desvíos que hicimos no fueron exactamente fascinantes y nos complace decir que ahora reduciremos la velocidad nuevamente. Estamos en las colinas boscosas de West Virginia en dirección a las Montañas Apalaches para tratar de capturar los colores otoñales y estirar las piernas que tanto necesitan. ¡Hurra!
