El mejor vuelo transcontinental en EE. UU.: comparación entre American, JetBlue y United

Nota del editor: Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo ha dejado de realizar reseñas de viajes temporalmente. Sin embargo, estamos publicando nuevas reseñas de vuelos, hoteles y salas VIP de viajes realizados antes del confinamiento. También hemos estado publicando una selección de nuestras reseñas más populares del año pasado. Esperamos que esto te ayude a elegir una vez que estemos todos listos para comenzar a reservar viajes nuevamente.

Tenga en cuenta que, en el futuro previsible, el servicio a bordo se reducirá en gran medida para disminuir el riesgo de contaminación y que la experiencia en tierra (con salones cerrados o sin alimentos ni comodidades) también será muy diferente a la que estaba disponible antes de la pandemia.

Antes del brote de coronavirus, volé a Los Ángeles para conocer por primera vez el nuevo Amex Centurion Lounge en LAX. Como vivo en Nueva York, tengo muchas opciones para viajar a California. Quería maximizar mi comodidad en este viaje a través del país, así que decidí revisar algunos productos de primera calidad allí y de regreso.

De camino a LAX, volé en United Polaris en el Boeing 787-10, el avión insignia de la aerolínea. Para volver a casa, decidí probar algo diferente. Soy un nuevo miembro ejecutivo Platinum de AA (gracias a Hyatt), así que volé en AA Flagship First en el A321T para obtener un aumento de EQM. Y en mi reseña, lo llamé el «mejor vuelo transcontinental de Estados Unidos». Después de todo, ninguna de las otras aerolíneas ofrece un verdadero producto de primera clase en Estados Unidos.

Pero ahora quiero analizar más a fondo esa afirmación. Cada año, en los Premios TPG, el equipo editorial premia a una aerolínea estadounidense con el mejor vuelo doméstico. negocio Recientemente volé en el ganador de 2019, JetBlue Mint, así que veamos cómo se comparan estas tres mejores experiencias transcontinentales.

Reserva

No hay duda al respecto. Conseguir un asiento en JetBlue Mint es el más fácil de los tres productos.

Todos los vuelos transcontinentales de JetBlue desde JFK a San Francisco (SFO) y LAX cuentan con 16 asientos Mint. Aunque el programa de fidelidad TrueBlue de JetBlue es el más débil de las tres aerolíneas, las tarifas pagadas son bastante razonables. De hecho, JetBlue sorprendió a la industria cuando introdujo precios que comenzaban en alrededor de $600 para el vuelo transcontinental de ida en clase ejecutiva.

No todos los vuelos de United entre su centro de operaciones en Newark y LAX y SFO se realizan en el Boeing 787-10. Durante la crisis del coronavirus, algunos se realizan con aviones de pasillo único y otros con 787-8, no todos los cuales tienen la última cabina Polaris. Las tarifas suelen estar en línea con las de JetBlue, especialmente si se reserva con anticipación. De vez en cuando, también se pueden encontrar plazas para premios y ascensos de categoría en el 787-10.

Naturalmente, el producto más exclusivo es el Flagship First de AA. Con solo 10 asientos en la cabina, no es de extrañar que, a menos que tengas mucho dinero, te resulte complicado sentarte en primera fila. Estas tarifas suelen tener un precio mucho más alto que la clase Business, incluso en millas. La clave para sentarse en primera fila es utilizar un certificado de mejora, del que he hablado aquí.

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Experiencia en tierra

Una vez que comienza la experiencia real, American gana en tierra, si vuelas desde JFK o LAX. Esto se debe a que AA incluye Flagship Lounge y Flagship First Dining para pasajeros sentados en la cabina de primera clase. Cuando volé desde LAX a JFK, me impresionó la experiencia en tierra. El salón fue un gran avance con respecto al típico Admirals Club, y Flagship First Dining es uno de los espacios más exclusivos en todas las terminales de AA. Ten en cuenta que no hay Flagship Lounge ni Dining en SFO, por lo que preferiría la experiencia en tierra de United si comienzas tu viaje allí. (Estas experiencias en tierra serán muy diferentes hasta que se levanten las restricciones debido al virus).

United ocupa el segundo puesto, pero por un amplio margen. Aunque opera cinco Polaris Lounges, un boleto transcontinental de clase ejecutiva no le permite ingresar a estos espacios exclusivos. Por lo tanto, tendrá que pasar tiempo antes de su vuelo en los abarrotados United Clubs. No son los salones de clase ejecutiva más inspiradores que existen, pero sin duda superan la oferta de JetBlue.

Y, por último, JetBlue. La aerolínea con sede en Nueva York no cuenta con salas VIP, por lo que no hay muchos incentivos para llegar temprano al aeropuerto. Hay una pequeña sala de facturación exclusiva en el centro de operaciones de la aerolínea en JFK, pero eso es todo.

Sin embargo, la cuestión es la siguiente: cuando viajo dentro del país, no siempre planeo tener tiempo para relajarme en la sala de espera antes de mi vuelo. Por eso, si bien AA definitivamente gana en este aspecto, si eres como yo, puedes arreglártelas con la falta de una (buena) sala de espera cuando vuelas con Mint o Polaris.

Cabina y asiento

Puede que esto resulte sorprendente, pero si bien el Flagship First de AA es más exclusivo que los 44 asientos de United Polaris, es apenas más privado que los 16 asientos de Mint.

El Flagship First está dispuesto en una configuración de espiga invertida 1-1. Cada asiento ofrece una cantidad decente de privacidad y entre dos y tres ventanas por asiento. Con 77 pulgadas de largo, es bastante cómodo en modo cama. Para relajarse, hay un amplio espacio para los pies y algo de almacenamiento expuesto en los mostradores y tres estantes.

Con JetBlue y United, tu experiencia variará según el asiento que ocupes. Mi preferencia personal al volar en Polaris es uno de los asientos individuales impares. Para mí, estos ofrecen más privacidad que Flagship First y un nivel similar de comodidad en el asiento. La cama puede no ser tan larga (76 pulgadas en Polaris), pero el espacio para los pies, especialmente en el mamparo, es aproximadamente del mismo tamaño. Además, estos asientos de ventana tienen aproximadamente tres ventanas de gran tamaño.

Si logras conseguir una de las cuatro suites Mint de JetBlue, tendrás incluso más privacidad que en AA o UA. Esto se debe a que cada suite tiene una puerta corrediza. Con dos mesas grandes, también hay más espacio de almacenamiento en una suite Mint, pero todo está expuesto. Aunque la cama en AA y UA es más cómoda, es difícil superar a una suite trono.

Amenidades y entretenimiento

En general, American es el ganador en este aspecto, pero hay matices. AA ofrece dos almohadas de la marca Casper, dos mantas y un kit de artículos de tocador Athletic Propulsion Labs bien surtido. Aunque prefiero ligeramente el sistema IFE de United, la pantalla de 15,4 pulgadas es nítida y ofrece una buena variedad de películas y programas de televisión.

Y para escuchar el contenido, te darán un par de auriculares Bang & Olufsen (que inevitablemente recogerán demasiado pronto antes del aterrizaje). El wifi es rápido y fiable gracias a la potente señal de Viasat.

La almohada y la manta de la marca Saks de United son sumamente cómodas, pero aun así preferiría la variedad de ropa de cama de Flagship First. El kit de artículos de tocador es francamente insignificante para la clase Business. Si bien el sistema IFE es el más sólido de las tres aerolíneas, el Wi-Fi, provisto por Panasonic, es el menos confiable.

La almohada y la manta de JetBlue no son muy buenas, pero el kit de artículos de tocador está muy por encima de la media y su oferta de entretenimiento es única: tiene 93 estaciones en vivo de DirecTV, así como SiriusXM. Hay una selección limitada de películas a pedido, pero la calidad de la pantalla es bastante mala. El Wi-Fi que ofrece ViaSat es el más fuerte de los tres, ¡y es gratis!

Alimentos y bebidas

Esta es bastante fácil. Si buscas la comida más abundante, deberás elegir AA. Pero si buscas un concepto de comedor innovador, Mint es el camino a seguir.

AA ofrece un menú de cinco platos para el almuerzo. Todo lo que probé estaba bueno y me encantaron especialmente los dos postres. La selección de bebidas también es bastante impresionante para un vuelo nacional.

El servicio de catering de United sin duda podría mejorar. La comida en sí estaba bien, pero la cesta de aperitivos antes de la llegada y los sándwiches envueltos no eran apetitosos. El On the Rocks Old Fashioned es su punto fuerte.

JetBlue tiene un concepto gastronómico un poco diferente. Hay cinco platos pequeños en oferta, de los cuales puedes elegir tres. También hay un entrante ligero antes de la comida y helado artesanal local de postre. En mi experiencia, la oferta gastronómica en Mint puede no ser la más extensa, pero siempre es la más sabrosa.

Servicio

El servicio variará según la tripulación que ocupe su vuelo. Cuando volé en el A321T de American, me impresionó mucho el asistente de vuelo principal. Sin embargo, hace poco también volé de Dallas a Hong Kong en Flagship First y el servicio que recibí fue pésimo.

United también es un poco heterogéneo. Cuando Zach Honig realizó algunos vuelos transcontinentales el año pasado en el 787-10, dijo que el servicio que recibió necesitaba mejorar. Mi experiencia fue mucho mejor, aunque no perfecta.

Por último, JetBlue Mint. A lo largo de muchos vuelos de Mint, siempre me ha impresionado el nivel de servicio. En general, encuentro que los auxiliares de vuelo de JetBlue son más amables. Además, la aerolínea cuenta con dos tripulantes para la pequeña cabina de 16 asientos, lo que prácticamente garantiza que se atenderán tus necesidades.

Y el ganador es…

Al analizar las diferencias entre estas tres mejores experiencias de vuelo transcontinental premium, queda claro que no hay un ganador.

En términos generales, Flagship First superó a Polaris y Mint, pero si consideramos lo difícil que es reservar un asiento en la cabina (a menos que se paguen miles de dólares), ya no resulta tan atractivo.

Si tuviera que elegir entre volar en una Flagship First o en una suite Mint por 1000 dólares menos, elegiría Mint sin dudarlo. Y si todas las suites Mint estuvieran ocupadas, volaría en Polaris en uno de los asientos de ventanilla con número impar.

De todas formas, estas tres aerolíneas ofrecen algunas de las mejores experiencias transcontinentales. Si tienes la suerte de probar alguna de ellas, es probable que disfrutes de un vuelo fantástico.

Todas las fotografías son del autor.