Si viaja dentro de los EE. UU. y está intentando ahorrar dinero en su viaje, la decisión de conducir o volar a su destino puede ser importante. La opción más económica no siempre es la que imagina.
Puede que creas que un viaje por carretera siempre es más económico para quienes viajan con un presupuesto limitado. Sin embargo, hay ocasiones en las que volar no solo es la forma más rápida de llegar a tu destino, sino también la más económica, especialmente si aprendes a aprovechar al máximo los puntos y las millas para viajar.
Por supuesto, cada situación es diferente; en algunos casos, conducir puede ser una opción mucho más sensata desde el punto de vista financiero, especialmente si tienes una familia numerosa o mascotas.
A continuación le mostramos cómo determinar qué modo de transporte es mejor para usted y su presupuesto.
Cómo calcular el coste de conducir frente a volar
Lo mejor es empezar siempre con un bolígrafo y un papel (y, lo ideal, una calculadora) y hacer los cálculos. Examinemos las cifras de un viaje hipotético entre Louisville, Kentucky, y Chicago.
Un vuelo en junio de 2024 entre el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville (SDF) y el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) cuesta tan solo $99 ida y vuelta con United Airlines si elige un boleto económico básico.
Si haces el mismo viaje en tu coche, recorrerás 950 kilómetros de ida y vuelta. En el momento de escribir este artículo, los precios medios de la gasolina en Estados Unidos rondan los 3,60 dólares por galón. Suponiendo que el depósito de gasolina tiene una capacidad de 55,5 litros y un consumo de combustible de 40 kilómetros por galón, tendrías que llenar el depósito de combustible de tu coche 1,68 veces para ir de Louisville a Chicago; esto sumaría un total de 84,67 dólares.
Para un viaje en solitario, conducir entre Louisville y Chicago es apenas un poco más barato que volar. Esa pequeña diferencia de coste puede no justificar el pasar cinco horas en coche cuando el tiempo de vuelo es de apenas una hora y media.
Sin embargo, si viajas en familia o con más de una persona, conducir puede ser una opción mucho más barata por persona.
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Veamos un segundo ejemplo con un viaje más largo que requiere pasar la noche en un hotel para dividir el trayecto.
Un vuelo entre Atlanta y Miami en junio de 2024 cuesta tan solo $40 ida y vuelta en Frontier Airlines o $157 en Southwest Airlines (si desea una experiencia más completa que incluya equipaje facturado y de mano). Este vuelo sin escalas dura aproximadamente dos horas.
El trayecto entre Atlanta y Miami es de 2132 kilómetros (1326 millas) ida y vuelta. Suponiendo el mismo consumo de combustible y la misma capacidad del tanque que se indica más arriba, deberá llenar el tanque de su automóvil 3,79 veces para realizar el viaje completo. El costo total de la gasolina sería de $191,02, apenas menos que cinco boletos de Frontier Airlines para el mismo viaje.
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El trayecto dura unas 10 horas, por lo que es posible que también quieras parar y pasar la noche en un hotel durante el viaje por carretera. Esto sumaría al menos 100 dólares, más el coste de las comidas, al precio total del viaje.
Este viaje de muestra es un ejemplo perfecto de cuándo volar a veces es más barato que conducir.
Aquí hay otras cosas que debes considerar al elegir entre conducir y volar.
Ten en cuenta cuántas personas componen tu grupo de viaje.
Si encuentra una buena oferta de vuelos o reserva con una aerolínea de bajo costo, puede conseguir vuelos de ida por menos de $50. Sin embargo, ese costo aumenta cuando incluye a su cónyuge e hijos. Si viaja con un grupo grande, volar puede ser más caro que conducir, incluso si suma el costo de la gasolina, las comidas y una noche en un hotel.
Utilice una calculadora para ayudar a comparar costos
¿Cómo se puede determinar si volar o conducir es el viaje más económico para usted? La mejor manera es hacer números, como se muestra en los ejemplos anteriores.
Piensa en cuánto cuesta llenar el tanque de gasolina de tu auto y cuántas veces tendrías que hacerlo durante el viaje. Luego, agrega estimaciones de las paradas para comer en el camino, así como de los alojamientos que necesitarás si se trata de un viaje de varios días.
Herramientas como la calculadora de costos de combustible de AAA, fácil de usar, hacen la mayor parte del trabajo por usted. Simplemente ingrese su punto de origen, su destino y la marca y modelo de su automóvil para averiguar cuánto pagará en combustible para llegar a su destino.
Compara ese precio con los precios de los vuelos para todos los participantes del viaje. Los vuelos en fines de semana o días festivos probablemente sean más caros, pero si tienes flexibilidad de fechas, es posible que encuentres una buena oferta.
Elige un vuelo a cualquier lugar
Si realmente quieres arriesgarte, puedes utilizar sitios como Google Flights o Skyscanner para buscar vuelos a múltiples destinos ingresando únicamente el aeropuerto de origen y las fechas de viaje. Los resultados mostrarán los precios a múltiples destinos para que puedas encontrar el que mejor se adapte a tu presupuesto.
Considere el compromiso de tiempo
Por último, no hay que olvidar el tiempo que supone conducir y volar. En el caso de los viajes largos por carretera, ¿merece la pena pasar todo ese tiempo atrapado en un coche mirando la autopista para llegar al destino final? ¿Preferirías pagar más dinero para poder pasar ese tiempo en casa o en el destino? ¿O el viaje forma parte de lo que hace que el viaje sea atractivo?
Por otro lado, volar puede llevar casi tanto tiempo como conducir en algunos casos. Debes llegar al aeropuerto al menos una hora antes de tu vuelo (a veces más) y, si tienes un vuelo de conexión, es posible que tengas que esperar durante una larga escala.
En resumen
Conducir no siempre es la forma más barata de llegar a tu destino. Los viajes rápidos por carretera pueden ser una excelente manera de ahorrar dinero, pero volar puede ser una forma sorprendente de ahorrar dinero al reservar tus escapadas nacionales este año.
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