Nuestras botas se llenaron rápidamente de nieve mientras caminábamos por el sendero polvoriento hasta la cabaña Guvåg, una cabaña en la naturaleza en Vesterålen. Huellas de perdiz nival y conejos salpicaban el suelo nevado mientras caminábamos junto a secciones heladas del mar, montañas empinadas y bosques cubiertos de maleza. Visitamos la cabaña el invierno pasado y nos enamoramos del lugar, así que estábamos emocionados de regresar para una escapada de dos días.
Muchas cabañas silvestres requieren una llave para ingresar y, afortunadamente, llegamos a un candado cerrado en la puerta de madera, lo que significaba que teníamos el lugar para nosotros solos. Hacía mucho frío adentro, así que Craig y nuestro amigo Samy rápidamente encendieron fuego en la estufa de leña mientras yo miraba las esponjosas gotas de nieve que pasaban lentamente por la ventana.
La cabaña tenía una cocina abierta, un comedor y un salón, además de cuatro habitaciones con literas. En las otras cabañas había canoas y una sauna, por lo que era el lugar perfecto para unas vacaciones activas y relajantes. Lamentablemente, el viento era demasiado fuerte en nuestra visita para sacar las canoas, pero les dimos un buen uso en las aventuras del año pasado cuando nos aventuramos en el Hellfjord helado.
No había agua corriente en la cabaña, así que tuvimos que salir a caminar (lo que apestaba el clima ventoso y nevado) para usar el baño de compost y recolectar agua. ¡Craig nos dio demasiada información cuando nos dijo que había presenciado una estalagmita cuando encendió su linterna en el baño del pozo debido a las temperaturas bajo cero! No tengo idea de por qué sintió la necesidad de siquiera mirar por el agujero oscuro, pero fue casi suficiente para hacerme aguantar la orina durante el resto de nuestro viaje y contraer una infección de orina en lugar de sentarme sobre un pilar de caca de 2 metros.
A un corto paseo estaba la fuente de agua que tenía un pequeño refugio construido a su alrededor con una trampilla a la que era difícil acceder una vez que la nieve se congelaba sobre la barra de madera. El nivel del agua era realmente bajo, así que tuvimos que entrar en la oscuridad, espeluznante como el infierno, hacer un agujero e inclinarnos para recoger el agua. De alguna manera me las arreglé para evitar esa tarea, pero ofrecí ayuda para llevar los cubos de vuelta y siempre me las arreglé para derramar la mitad en el camino. Como el clima no estaba de nuestro lado, pasamos mucho tiempo en la sauna, cocinando como si estuviéramos en un asador de pollo. Siempre me ha encantado la idea de un sauna, pero en realidad termino encontrando el aire caliente demasiado claustrofóbico, así que entro y salgo constantemente para refrescarme. Rodar en la nieve fresca y esponjosa fue un alivio bienvenido cuando las cosas se pusieron demasiado calientes y ciertamente aprecié la sauna después de ayudar a buscar algunos baldes de agua, ya que tenía la sensación de ardor más intensa en mis pies por caminar descalzo en la nieve.
Tuvimos una noche acogedora en la cálida cabaña, comiendo un chile casero y jugando juegos de cartas. Afortunadamente, después de un día completo de nieve, nos despertamos con cielos despejados y era un día de invierno perfecto en el Ártico. El sol atravesó lentamente las montañas y convirtió toda la nieve fresca en un resplandor color melocotón. Queríamos dar un paseo, pero realmente se requerían raquetas de nieve. Lo intentamos de todos modos y subimos la montaña detrás de la cabaña. Craig desapareció y estaba muy por delante mientras luchaba por subir una pendiente empinada que seguía venciéndome y haciendo que me deslizara hacia abajo. Cuando llegué a la cima, Craig dijo: “¿Por qué tardaste tanto? Me dirijo hacia abajo ahora”. Había una hermosa vista del fiordo y las montañas nevadas de las que logré capturar algunas instantáneas antes de tener que perseguir a los niños. Por supuesto, tomaron una ruta aún más precaria de regreso, así que dejé de intentar correr tras ellos e hice mi propia caminata. Vadeé a través de la nieve profunda a lo largo de la costa y rodeé hasta la siguiente bahía. Se abrió una sección y era difícil saber si era un campo bajo la nieve, un lago o el mar, pero me dirigí hacia allí sabiendo que si lo cruzaba terminaría en el sendero principal y tendría un viaje fácil de regreso. No llegué muy lejos cuando sentí que el suelo se partía bajo mi pie derecho. Di un paso más, solo para comprobar que no era mi imaginación y sucedió lo mismo, así que rápidamente me retiré a tierra firme. Miré un mapa más tarde y descubrí que era una pequeña sección de mar congelado.
Nos quedamos hasta el atardecer, cuando las nubes se pusieron rosadas y las rocas a lo largo de la costa brillaban de color rojo como brasas en un fuego y luego calentamos la sauna para sudar por última vez. Se había levantado viento y oímos que la puerta se abría, Craig dijo que si se abría de nuevo saldría y la cerraría. Lancé un poco de agua al fuego, lo que hizo un fuerte chisporroteo, pero al mismo tiempo también escuchamos un ruido extraño afuera. Todos nos miramos unos a otros, preguntándonos si nos estábamos volviendo locos porque sonaba como si alguien o algo estuviera allí y cuando abrimos la puerta, nuestro jefe estaba parado allí con una antorcha brillando bajo su rostro y todos chillamos como niñas. Había venido a recogernos, así que empaquetamos nuestras cosas y regresamos con nuestras linternas frontales iluminando el sendero oscuro. Craig se había adelantado con un gran trozo de madera flotante que encontramos y de repente nos gritó diciendo que se acercaba una perdiz nival. Samy (que está obsesionado con estas aves) y yo miramos hacia arriba en el momento perfecto cuando nuestras linternas frontales iluminaron a la perdiz nival voladora como un foco en un plató de cine. Realmente se destacó con sus plumas blancas contra el cielo oscuro y, sorprendentemente, aterrizó a solo unos metros de nosotros. Parecía estar mirándonos fijamente durante un rato y luego se fue a la oscuridad y nos dirigimos de regreso a casa.
