La diversión de un crucero se basa en partes iguales en lo que se hace a bordo y en lo que se hace en tierra. Las líneas de cruceros ofrecen un programa completo de excursiones en tierra para que aproveches al máximo tu tiempo en el puerto. Sin embargo, el proceso de elección y reserva de excursiones puede resultar abrumador para los cruceristas novatos.
He realizado excursiones en tierra por todo el mundo, tanto en barco como de forma independiente, y pasé muchos días en el puerto deambulando por mi cuenta. Permítame explicarle los conceptos básicos de las excursiones en crucero en tierra, para que pueda aprender a divertirse al máximo sin importar cuál sea su presupuesto.
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¿Qué es una excursión en tierra en crucero?
Una excursión en tierra es un recorrido o actividad grupal dirigido a viajeros de cruceros que solo pueden pasar un tiempo limitado en cada puerto que visitan en su itinerario.
Una excursión en tierra podría ser un recorrido turístico en autobús, una visita guiada a un museo o sitio histórico, una actividad deportiva (como una caminata, un paseo en bicicleta o una salida de snorkel), un día en la playa o una clase de cocina o baile. Las excursiones en tierra suelen resaltar las principales atracciones o la cultura del destino que estás visitando. A veces, una excursión lo llevará a sitios a poca distancia de su crucero; en otras ocasiones, es posible que te lleven a una excursión de un día a una ciudad cercana.
Algunas excursiones en tierra están pensadas para familias o pueden acoger fácilmente a niños. Algunas pueden acoger a pasajeros con problemas de movilidad u otras discapacidades. Otras pueden requerir un nivel mínimo de condición física y no son adecuadas para todo el mundo.
Las excursiones en tierra pueden ser vendidas por su línea de cruceros y organizadas con un proveedor asociado. También pueden adquirirse a través de operadores independientes o vendedores de viajes externos.
¿Tienes que comprar excursiones en tierra en un crucero?
En la mayoría de los casos, no es necesario reservar una excursión en tierra para explorar un puerto de escala. Simplemente puede bajar del barco y caminar hasta la ciudad o tomar un taxi que lo lleve a donde quiera ir.
Sin embargo, en algunos destinos se recomienda encarecidamente realizar una excursión en tierra o una visita guiada por cuenta propia, por ejemplo en lugares en los que resulta difícil orientarse como extranjero que no habla el idioma o no entiende las señales de tráfico o en los que la infraestructura turística aún no está completamente desarrollada.
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¿Puedo reservar una excursión en tierra por mi cuenta en lugar de hacerlo a través de mi línea de cruceros?
Sí. Tengo en cuenta muchos factores para decidir si hago un recorrido en barco, reservo una excursión independiente o salgo a explorar el puerto por mi cuenta. Sin embargo, si eres un viajero novato, es posible que prefieras reservar exclusivamente recorridos en barco porque son las opciones más sencillas, fáciles y convenientes.
Los beneficios de las excursiones en tierra de una línea de cruceros son que salen y regresan al barco; No es necesario que averigües dónde encontrarte con un guía en un puerto que nunca has visitado. Mejor aún, si ocurre un problema inesperado (tráfico, una emergencia médica) durante su excursión, el barco no zarpará del puerto hasta que todos sus tours hayan regresado.
Por otro lado, los tours independientes pueden ser más económicos que los tours en cruceros. Una vez ahorré cientos de dólares organizando una excursión de un día para otro, operada por mi cuenta, para ver El Cairo y las pirámides de Giza desde Port Said, Egipto; los tours en barco tenían precios increíblemente altos. Además, si tienes un interés particular, es posible que el barco no ofrezca un tour para la actividad o atracción que te interesa.
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Algunos operadores externos personalizarán un recorrido para usted o su grupo, para que pueda pasar más tiempo en los lugares que más desea ver. A veces, estos grupos de turistas también son más pequeños que los grandes cruceros, que pueden transportar de 30 a 60 personas en un autobús, por lo que pasará menos tiempo esperando a todos.
Por último, algunos puertos son simplemente maravillosos para pasear, entrar en tiendas y restaurantes o bares locales, y visitar cualquier lugar que se te antoje. Me he saltado excursiones en lugares como Key West, Florida; Tallin, Estonia; Mónaco; Nassau, Bahamas; Skagway, Alaska; Geiranger, Noruega; y San Juan, Puerto Rico. Un mapa y una guía me llevaron adonde quería ir.
¿Cuánto cuestan las excursiones en tierra en un crucero?
Los precios de las excursiones en tierra de los cruceros varían ampliamente según el costo de vida en el destino del crucero, el tipo de actividad involucrada y si se trata de una excursión de día completo o de medio día. Los niños pequeños suelen pagar una tarifa reducida por las excursiones.
Si nos fijamos en las excursiones en tierra de Princess Cruises en Gran Caimán, un baño de 2,5 horas con mantarrayas cuesta 70 dólares por persona, un recorrido panorámico de 5 horas por la isla cuesta 100 dólares y una inmersión de 4 horas con dos tanques cuesta 180 dólares. En Juneau, Alaska, una excursión de 3 horas al centro de visitantes del glaciar Mendenhall cuesta 50 dólares por persona. Una actividad de 3 horas de búsqueda de oro y asado de salmón cuesta 125 dólares, mientras que una excursión de 2,25 horas para dar un paseo en helicóptero hasta la cima del glaciar, donde se puede caminar sobre el hielo durante media hora, cuesta 420 dólares.
Algunas líneas de cruceros, como Viking y Regent Seven Seas Cruises, incluyen el costo de las excursiones básicas en tierra en sus tarifas de crucero. Si no desea realizar ninguna excursión especial, es posible que pueda disfrutar de todas las actividades en el puerto de forma gratuita. Otras líneas, como Norwegian Cruise Line, ofrecen excursiones con descuento o créditos para excursiones en tierra como promociones de reserva.
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¿Cuál es la mejor manera de reservar excursiones en tierra?
Si planea reservar excursiones en tierra a través de su línea de cruceros, tiene un par de opciones sobre cómo reservarlas.
Puede reservar sus tours en línea con anticipación o pedirle a su agente de viajes que lo haga por usted. Esta es la mejor opción si hay un tour en barco que desea realizar sin dudarlo y no quiere correr el riesgo de que se agoten las plazas. Reserve sus tours en el momento en que se abran las reservas. Cuando mis padres viajaron en un crucero de lujo de Regent Seven Seas, dijeron que esperar hasta la mañana siguiente para reservar los tours significaba que algunas de sus opciones estaban agotadas.
La desventaja de reservar excursiones con antelación es que algunas líneas de cruceros exigen que pagues la totalidad de las excursiones, en lugar de incluirlas en la factura final del crucero. Esto significa que perderás el dinero por adelantado y puede resultar difícil utilizar el crédito a bordo para cubrir el coste de las excursiones reservadas en línea.
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Alternativamente, puede esperar hasta estar en el barco y reservar su excursión personalmente en el mostrador de excursiones en tierra. Podrás hacer preguntas al personal sobre los tours y los cargos se agregarán a la factura final del crucero. Sin embargo, corre el riesgo de que un tour popular esté agotado cuando esté listo para reservar.
Lo mismo ocurre con los tours independientes. La mayoría de la gente los organiza con antelación a través de un operador turístico o agente de viajes. Sin embargo, en los puertos de cruceros más populares, suele haber representantes esperando en el puerto o en una oficina de turismo que pueden reservarle excursiones para el mismo día si hay espacio disponible.
¿Es más barato reservar excursiones en tierra en el barco?
No. La mayoría de las líneas de cruceros cobran los mismos precios por las excursiones en tierra reservadas en línea y a bordo u ofrecen un descuento para los tours comprados con anticipación. Por ejemplo, Royal Caribbean suele anunciar hasta un 30% de descuento en tours seleccionados reservados antes de la salida.
¿Necesito dar propina en las excursiones en tierra?
Ya sea que participe en una excursión en tierra patrocinada por una línea de cruceros o independiente, una buena práctica es dar propina a los guías turísticos al final del recorrido. Las excepciones son si las propinas están incluidas en el precio o si visita un país donde no se dan propinas, donde ofrecer dinero en efectivo sería incómodo.
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Dar propina es un asunto personal y no existen reglas estrictas. Consulté al equipo de cruceros de TPG y acordamos que daríamos aproximadamente entre $5 y $10 por persona para excursiones de medio día y entre $10 y $20 por persona para excursiones de día completo, ajustados por servicio y calidad. Dé propina a los conductores que no sean guías aproximadamente $2 por persona en su grupo.
Probablemente querrás dar más propina por recorridos privados y personalizados: considera entre el 5 y el 20 % del costo del recorrido.
¿Cómo puedo aprovechar al máximo mi excursión en crucero?
La clave para aprovechar al máximo la excursión en tierra durante el crucero es saber qué se desea y asegurarse de que la descripción de la excursión coincida con las expectativas. He descubierto que cuanto más viajo en crucero, menos realizo excursiones en tierra patrocinadas por el barco, porque no ofrecen exactamente lo que quiero.
Por ejemplo, si está pensando en realizar un recorrido en autobús, asegúrese de comprender cuánto tiempo pasará sentado en el autobús y cuánto tiempo estará en el destino o atracción, si mirará o entrará a atracciones clave y si hay tiempo libre para explorar. Si se trata de una actividad, como snorkel o un recorrido en helicóptero, lea cuánto tiempo se dedica en tránsito y preparación y cuánto tiempo dedicará realmente a realizar la actividad.
Asegúrese de tener en cuenta el nivel de condición física requerido y no intente hacer más de lo que puede hacer. Si tiene dificultades con la movilidad, verifique si camina mucho sobre terrenos irregulares como adoquines.
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Si el recorrido se realiza durante la hora del almuerzo, verifique si hay comida incluida o si tiene tiempo para comprar algo para comer.
Personalmente, creo que los tours organizados son mejores cuando la excursión es una actividad que no puedo hacer por mi cuenta (como kayak, tirolina o una visita a una bodega); cuando se trata de largas distancias y no quiero molestarme en usar el transporte público o alquilar un auto para una visita de un día; o cuando la cultura es lo suficientemente extraña como para que la exploración independiente sea complicada. A veces también necesitas un guía experto, como en Pompeya, para saber lo que estás viendo.
Línea de fondo
Las excursiones en tierra son una excelente manera de aprovechar al máximo el tiempo en el puerto, pero es posible que obtengas el máximo provecho de una combinación de visitas guiadas y exploración independiente. Elige la mejor opción en función de tu presupuesto e intereses, y recuerda buscar opciones de excursiones y actividades patrocinadas por el barco o independientes. Y si te apetece quedarte a bordo un día mientras tu barco está atracado en un puerto que no te interesa, no hay problema.
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