Después de conducir a través de una ventisca de nieve, nuestro camino descendió a un amplio valle y el cielo se aclaró para revelar una de las mejores vistas de Colorado de los ‘catorceañeros’. Es la concentración más alta de montañas de más de catorce mil pies en los 48 inferiores y constituye un espectacular telón de fondo para el pequeño pueblo de Buena Vista.
Más al norte estaba Twin Lakes, donde planeamos acampar y relajarnos durante unos días. Los dos lagos estaban rodeados por las altas montañas, pero la mejor vista era desde lo alto, así que tomamos un camino empinado y buscamos un lugar para acampar. Tuvimos suerte y encontramos un área forestal nacional con fogatas y la vista más increíble, ¡y lo mejor de todo fue gratis!
El clima había vuelto a empeorar y se estaba acercando un frente frío. Vimos tormenta tras tormenta azotar el valle, cubriendo todas las montañas con nubes bajas y dejando caer nieve esponjosa en su camino. Fue bastante sorprendente ver lo rápido que cambió el clima. La temperatura bajó bajo cero por la noche pero el viento se calmó lo suficiente como para tener un incendio. A Craig le encantan los fuegos, y a mí también, pero solo por períodos cortos, ya que odio cómo se queman mis pantorrillas y siento que se derriten con el calor, pero mi trasero está entumecido y frío, así que siempre lucho por calentarme después, lo cual es un problema cuando vives. en una furgoneta sin calefacción.
El día siguiente tenía el mismo sistema meteorológico flotando, pero decidimos caminar por un camino de tierra para tener un mejor punto de vista. Un grupo de ciervos bura hizo una breve aparición y poco después llegamos al lago en la parte superior. Sin embargo, nevó bastante, así que tuvimos que esperar debajo de un árbol antes de poder disfrutar de nuestro almuerzo para llevar. Mientras lo hacíamos, un pequeño zorro curioso caminó sobre la nieve hacia nosotros. Estaba mirándonos directamente y luego se detuvo, abrió las piernas y levantó su gran cola peluda como si dejara escapar un largo pis. Estaba tomando fotos de él frenéticamente cuando de repente se escapó a la velocidad del rayo. Fue tan extraño, no sé por qué se sintió lo suficientemente seguro como para caminar hacia nosotros, pero también ¿qué lo asustó? ¿Hubo un lobo u otro depredador que no pudimos ver?
Después de un par de hermosos días relajándonos (y congelándonos), llegó el momento de volver a la carretera con una breve parada en el pueblo minero de Leadville. No nos gustó tanto como los del oeste, no sé por qué, pero se sentía deteriorado, pero no como un pueblo fantasma funky, así que continuamos hacia el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, que nunca habíamos visto. estado antes. Justo cuando nos unimos a la carretera principal 70, escuchamos en la radio que se avecinaba una fuerte tormenta de primavera y que se concentraba alrededor del parque nacional. Nos detuvimos en un pueblo para obtener un pronóstico más detallado y no se veía bien con advertencias meteorológicas que pronosticaban entre 8 y 18 pulgadas de nieve. Iba a durar unos tres días y la idea de esperar en un clima bajo cero no sonaba atractiva. Las señales de advertencia en la 70 decían que la carretera principal se vería afectada y que se evitara conducir en la medida de lo posible. Tuvimos que tomar una decisión y al final optamos por escapar de la tormenta y perdernos el parque nacional. Estaba bastante triste, pero resultó ser una buena decisión, ya que la nieve terminó acumulándose en los valles, por lo que se requirieron cadenas para la nieve e incluso hubo un deslizamiento de tierra en la autopista 70 que la cerró por millas.
El clima se animó cuando nos dirigimos hacia el oeste alejándonos de la tormenta. No había mucho que hacer a lo largo de la carretera principal que pasaba por la fea ciudad de esquí de Vail, legendaria para la mayoría, pero para nosotros solo un grupo de condominios al lado de una carretera. Sin embargo, nos detuvimos en Glenwood Springs para la popular caminata a Hanging Lake, que se ha vuelto tan popular que han tenido que cerrar la salida de la autopista y, en cambio, proporcionar un servicio de transporte pagado hasta el comienzo del sendero para que puedan limitar los números.
El autobús que tomamos solo estaba lleno en una cuarta parte, pero tal vez sea porque la lluvia nos alcanzó. Sentí que fue una decisión tonta hacer la caminata bajo la lluvia, pero interrumpió nuestro largo viaje hacia el oeste. El sendero se dirigía cuesta arriba junto a un riachuelo cristalino que bajaba a borbotones por la ladera de la montaña y rodaba sobre rocas. Estábamos bastante acalorados e incómodos con nuestros impermeables, pero a medida que nos acercábamos a la cima, el cielo se despejó y el sol brillaba. El lago colgante se llenó con una de las aguas más puras del mundo, directamente de un manantial subterráneo. Estaba suspendido en los acantilados del Cañón Glenwood, donde una vez se derrumbó el fondo del valle y se creó la base del lago. Las cascadas se derramaron por el borde en la piscina azul y luego pasaron por debajo de nuestro paseo marítimo y bajaron por la ladera de la montaña.
El sendero continuó detrás de la piscina hasta una enorme cascada que caía por un acantilado. Craig caminó detrás de él y se veía tan pequeño en comparación con las poderosas cataratas. Luego nos turnamos parados en una roca justo al lado de las cataratas, fue muy emocionante mirar toda el agua que venía directamente hacia mí.
Después de la caminata, decidimos buscar una fuente termal de la que habíamos oído hablar en la zona. Glenwood Springs tiene balnearios de aguas termales, pero odiamos los lugares hechos por el hombre llenos de niños que gritan, así que nos gusta buscar lugares libres y naturales. De hecho, leí algunas críticas bastante malas sobre el que visitamos, diciendo que algunas personas realmente rudas con armas vinieron a las aguas termales y que estaban contaminadas con mierda. Bueno, había una señal de riesgo biológico sobre algún peligro fecal en un arroyo debajo de las aguas termales, pero considerando que estábamos en una zona tranquila del campo, lo atribuimos a los lugareños que querían mantener alejados a los turistas con tácticas de miedo. La piscina era de buen tamaño pero totalmente turbia y si no hubiera sido por otra pareja en la piscina, probablemente no habría ido a lo desconocido. Empezamos la conversación con ellos preguntándoles si había heces en la piscina y luego todos nos reímos. Vivían en Colorado y dijeron que se detenían en los manantiales cada vez que estaban en el área, lo que me hizo sentir más cómodo y me hundí en las turbias profundidades. Charlamos durante aproximadamente una hora y descubrimos que en realidad habían subido una montaña y vuelto a esquiar (¡a finales de mayo!), lo que les da una idea de lo loca que ha sido la primavera en los Estados Unidos este año.
Al día siguiente llegamos a nuestro destino final en Colorado, el Monumento Nacional de Colorado. Era un paisaje desértico y uno que no esperábamos ver en un estado tan montañoso. Un camino panorámico atravesaba el parque, pero las tormentas se cernían en el horizonte y seguían nuestro viaje. Elegimos un buen lugar para disfrutar de la puesta de sol, pero el clima tenía otros planes y finalmente llegó la tormenta. Mientras cenábamos en nuestra camioneta, el viento comenzó a mecernos de costado. Entonces la lluvia cayó a borbotones y en realidad sopló horizontalmente a través del cielo por el fuerte viento. Estábamos tan preocupados de que el viento empujara nuestra camioneta que Craig corrió hacia el frente y condujo por la calle tranquila de un solo sentido mientras yo estaba sentada en el piso en la parte de atrás sosteniendo las ollas y sartenes que contenían nuestra cena a medio cocinar. Definitivamente era hora de que nos despidiéramos de Colorado y volviéramos a entrar en Utah para disfrutar del sol del desierto.
