Hay algo muy especial y, sin embargo, muy espeluznante en explorar los antiguos templos de Bagan al amanecer. Está inquietantemente oscuro y silencioso afuera con solo el sonido de las alas de los murciélagos aleteando sobre tu cabeza y el correteo de los roedores en los pisos de piedra mientras caminas dentro de los templos. Estrechas escaleras conducen a lo desconocido donde te sientas a esperar que el sol asome por el horizonte. Entonces surgen los pájaros, llenando el aire con tweets y canciones y lentamente ves que estás rodeado de templos mientras te sientas bajo un cielo rosa.
La mejor manera de moverse por Bagan y ver los cientos de templos y pagodas repartidos por el paisaje es en bicicleta eléctrica y, afortunadamente, cuestan una fortuna, solo $ 3 (4500 kyats) por día. Como la mayoría de la gente en Bagan, queríamos ver el amanecer, así que tuvimos que levantarnos a las 4:30 am y recoger nuestra bicicleta completamente cargada. Nos desviamos de la carretera principal, nos alejamos de las luces de la calle y entramos en pistas polvorientas con solo la luz de nuestra bicicleta a la cabeza. Fue un viaje encantador y tranquilo en la bicicleta a batería, ya que era totalmente silencioso.
Sin embargo, no teníamos idea de adónde ir. Hasta 2018, podía acceder a los techos de muchos templos, pero lo han reprimido, lo que entiendo totalmente. Hay 2200 templos construidos entre los siglos IX y XIII y no puede ser bueno tener gente caminando por encima de ellos. Pero escuché que los cerraron para alentar a las personas a escalar una espantosa torre de observación hecha por el hombre que cobra $ 5 por cabeza. De todos modos, los templos son la razón por la que la gente viene aquí, y ver el amanecer desde una torre o incluso montículos de observación específicos donde la tierra se amontona en pequeñas colinas simplemente no tiene el mismo atractivo. Por suerte no han cerrado todos los templos, solo tienes que estar al tanto de cuáles siguen siendo accesibles o pagar a un local para que te los muestre. Creo que es un buen compromiso, simplemente mantener abiertos unos pocos seleccionados y preservar los demás.
Atravesamos la oscuridad como un rayo y llegamos a un templo que creíamos que estaba abierto. Desmontamos la bicicleta en silencio y luego soltó el ‘bip bip’ más fuerte para asegurarnos de que cualquiera en un radio de dos millas supiera que estábamos allí. Con las linternas encendidas nos dirigimos a la entrada y cuando di un paso adelante, una docena de murciélagos volaron sobre mi cabeza. No sabía qué esperar cuando entré, ciertamente no una estatua gigante de Buda mirándome. A cada lado de la oscura sala de piedra había discretas escaleras. Con confianza subí a uno y en la parte superior había una puerta cerrada. No fue posible, así que salimos corriendo en busca de nuestra próxima oportunidad. El cielo se estaba aclarando y se nos estaba acabando el tiempo, así que cuando un niño que no parecía lo suficientemente mayor para andar en motocicleta se acercó a nosotros, aceptamos la oferta de mostrarnos un techo en el que podíamos subir. volver por una propina.
Se alejó zumbando mientras nosotros arrastrábamos precariamente la bicicleta a través de parches arenosos donde nos tambaleábamos de un lado a otro. Craig normalmente es muy bueno conduciendo una moto, pero la e-bike era muy inestable y le dije que no me estaba llenando de confianza, a lo que respondió: “¡yo tampoco, no me fiaría de esta bicicleta!”. Nuestro pequeño ayudante señaló un templo que era bueno para la puesta de sol y cerca estaba el templo de la salida del sol, literalmente llamado así. Lamentablemente, no fuimos los únicos a los que se les mostró este templo y ya había una docena de otras bicicletas eléctricas y un par de tuk tuks. El sol ya había salido un minuto antes de que llegáramos pero no añadía ningún color al cielo nublado así que no nos perdimos mucho. El área del techo tenía una especie de terraza plana y luego un techo escalonado donde la gente se sentaba en capas hasta la parte superior. Un árbol al lado del templo tenía pájaros de cabeza amarilla haciendo los nidos colgantes más increíbles con entradas de túneles.
Después del pobre espectáculo de la Madre Naturaleza, regresamos a nuestro hotel para un delicioso desayuno y luego continuamos las exploraciones del día. Era un lugar realmente divertido para pasear y perderse. Pasamos junto a unos granjeros locales que araban un campo con la ayuda de dos bueyes y un carro. Un anciano con pequeñas chancletas de madera señaló la pagoda junto a sus cultivos. Nos dirigimos esperando encontrar una joya escondida que casi nadie conocía, un templo cuyo techo pudiéramos acceder y tener la vista para nosotros. Pero tan pronto como miré hacia arriba, vi una puerta y volví a bajar. El anciano parecía confundido y nos indicó que subiéramos, no hablaba nada de inglés, así que encendimos nuestra linterna para que viera y estaba desconcertado de que había una puerta allí. Supongo que no había subido por un tiempo.
La mayoría de los templos eran de piedra roja, algunos pequeños y humildes, mientras que otros eran edificios enormes con detalles elegantes. Luego hubo algunos templos principales para visitar que fueron muy grandiosos. Pinturas antiguas aún eran visibles en las paredes manchadas de época. Todos los templos tenían techos altos y uno de ellos tenía una infestación particularmente mala de murciélagos. Como he dicho antes, en todos los sitios budistas es necesario quitarse los zapatos y los calcetines, así que si visitas Bagan, usa chancletas para quitarlas constantemente y prepárate para ensuciarte los pies. Los murciélagos colgaban del techo a unos 50 m por encima de nosotros y el suelo estaba mojado con orina y caca de murciélago. Era horrible y hasta olía mal. Los templos también albergaban serpientes y un par de turistas incluso nos advirtieron que acababan de ver una deslizarse junto a nuestra bicicleta estacionada. Pero lo peor fue cuando volvimos a visitar el primer templo al que fuimos para verificar que la puerta no estuviera abierta. Cuando Craig volvió a bajar los escalones, se encontró cara a cara con una gran piel de serpiente que colgaba de un agujero. Sin darme cuenta, pasé junto a él cuando miré soñolientamente la puerta al amanecer.
Las abejas también llamaron hogar a los templos y Craig se enteró por las malas. Mientras explorábamos el techo de una pagoda, Craig dio la vuelta a la circunferencia donde tienes que agacharte a través de una especie de torretas y debajo de las torretas había nidos de abejas. No eran del tipo de dulces amarillos y negros, sino que eran pequeños marrones y, Dios mío, atacaron a Craig como un montón de misiles. Corrió por el edificio diciendo que lo habían atacado las abejas y lo único que pude hacer fue reírme. Odia todos los insectos y siempre soy yo el que tiene que matar cucarachas, arañas, etc. mientras chilla como una niña. Así que pensé que solo estaba siendo un capricho y me reí un poco más cuando se lanzó torpemente a través de la siguiente torre para llegar a la salida. Me sentí bastante mal después, ya que realmente lo habían picado tres abejas y su espalda tenía parches hinchados para probarlo.
Terminamos encontrando un grupo de pagodas con acceso a la parte superior de tres de ellas, así que regresamos allí para el atardecer y el mejor amanecer que tuvimos en Bagan. Sin embargo, el acceso no era fácil y eran más como estupas, ya que no tenían un interior. Los ‘escalones’ conducían al exterior del edificio, pero estaban construidos para los pies de los bebés. Cada escalón tenía entre 1 y 2 pulgadas de ancho, por lo que tuvimos que pisar con mucho cuidado. Otro templo estaba siendo renovado y tenía escalones de bambú hechos a mano que eran un poco angustiosos para subir con dos pies entre cada escalón.
Sin embargo, realmente necesitaba una actitud aventurera para el área, las escaleras del templo eran irregulares y oscuras incluso durante el día y los techos eran lo suficientemente bajos como para rasparnos la espalda mientras subíamos. Otros templos tenían diminutos agujeros en la parte superior de los escalones, lo suficientemente grandes para que un pequeño ser humano pudiera pasar. Terminamos encontrando alrededor de 10 techos accesibles alrededor de Bagan con la ayuda de la aplicación Maps.me y los lugareños. Era un lugar realmente divertido para explorar y siempre emocionante esperar en lo alto de un templo a que saliera o se pusiera el sol.
