Observación de glaciares, pesca de salmón, avistamiento de ballenas, paseos en trineos tirados por perros: las listas de deseos de los cruceros por Alaska tienden a ser largas.
Afortunadamente, las líneas de cruceros dedican tiempo a navegar cerca de algunos de los ríos de hielo más famosos y pintorescos de Alaska, para que los pasajeros puedan tener excelentes opciones para observar los glaciares. Cuando llega el momento de reservar su crucero, ¿cuál de las mejores experiencias de crucero por glaciares debería elegir? Para la mayoría de los cruceros, todo se reduce al Glaciar Hubbard versus el Parque Nacional Glacier Bay.
Hubbard recibe un reconocimiento por su gran tamaño, mientras que la opción Glacier Bay es apreciada por la cantidad de glaciares que puedes ver en un día. Para mí, el mejor crucero por el glaciar incluiría tanto el glaciar Hubbard como el Glacier Bay, pero si me viera obligado a elegir, sería Glacier Bay. Antes de profundizar en los motivos, cubramos los conceptos básicos de lo que puede esperar cuando se trata de observar glaciares en Alaska.
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Consejos para asegurarte de ver un glaciar en tu crucero
¿Puedes navegar a Alaska y no ver glaciares? Más importante aún, ¿seguirías divirtiéndote? Seguro. Lo hice hace poco y lo pasé de maravilla.
Mi crucero sin glaciares no fue una sorpresa. Fue un crucero corto de principios de temporada que solo visitó Ketchikan, Alaska y Victoria, Columbia Británica. Sin embargo, debes saber que casi cualquier crucero por Alaska puede dejarte sin vislumbrar un glaciar. El clima, el hielo en el agua y las emergencias a bordo son las razones habituales por las que los barcos deben saltarse las visitas programadas a los glaciares.
Si un crucero panorámico cerca de un glaciar es una prioridad para usted, hay tres cosas que puede hacer para mejorar sus posibilidades.
Primero, reserve un crucero de mitad de temporada porque los cruceros tempranos y tardíos enfrentan más hielo en el agua y condiciones climáticas más desafiantes. En segundo lugar, reserve un crucero con más de un día de crucero por el glaciar para duplicar sus probabilidades. Finalmente, agregue una excursión en crucero por el glaciar; A menudo, esto es posible desde los puertos antes o después del día en que su barco planea realizar su crucero panorámico cerca de un glaciar.
Consejo: si su crucero ofrece una excursión para observar el glaciar el día en que el barco está programado para realizar un crucero panorámico cerca de un glaciar, aprovéchela. Indica que el barco no se acercará tanto como quisieras.
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Glaciar Hubbard
Detalles: Es el glaciar de marea más largo de América del Norte; la cara tiene más de 400 pies de alto y casi 7 millas de ancho.
Líneas de cruceros que visitan el Glaciar Hubbard: La mayoría de las líneas de cruceros que visitan Alaska incluyen el glaciar Hubbard en al menos un itinerario, a menudo en viajes de ida o cruceros más largos de ida y vuelta. La lista incluye líneas de cruceros de barcos pequeños y medianos como Crystal y Silversea.
Qué hace que el glaciar Hubbard sea especial: La enorme cara del glaciar Hubbard es su mayor atractivo. Su enorme tamaño significa que puedes verlo incluso en visitas cuando el barco no puede acercarse tanto como quisieras. Los barcos suelen llegar a entre un cuarto y media milla de la superficie del glaciar, pero la cantidad de hielo en el agua a veces puede obligar a los barcos a detenerse más adentro del fiordo.
A Hubbard a veces se le llama «El Glaciar Galopante» porque ha estado avanzando hacia la Bahía Desencanto durante más de 100 años, a veces en oleadas que cortan el cercano fiordo Russell. Actualmente se considera estable en términos de tamaño total, pero avanza constantemente hacia la bahía.
Ese movimiento hace que el hielo se rompa y caiga al mar en un proceso conocido como desprendimiento, que no está relacionado tanto con la temperatura como con la física del espesor del glaciar y la inclinación de la masa de tierra que cruza. Trozos de hielo del tamaño de edificios de tres pisos a menudo caen al agua, creando un rugido atronador y olas que golpean las costas cercanas.
El glaciar es parte del Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elias, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El parque abarca el sistema glaciar más grande de EE. UU., con un 35 % del parque cubierto por glaciares.
Durante el crucero hacia la bahía de Yakutat, que se estrecha hacia la bahía de Desencanto, es posible que vea ballenas jorobadas, orcas, águilas calvas, focas, leones marinos e incluso osos en la costa. Algunos barcos tienen naturalistas a bordo para ayudar (y anunciar) los avistamientos de vida silvestre durante la visita del barco a la bahía.
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Bahía Glaciar
Detalles: Es parte de un parque y reserva nacional que cubre más de 3 millones de acres y abarca más de 1000 glaciares, siete de los cuales son glaciares de marea que se pueden ver desde el barco.
Líneas de cruceros que visitan Glacier Bay: Cunard, Holland America, Norwegian, Princess, Seabourn, Viking, American Cruise Lines, Lindblad, UnCruise y Alaskan Dream Cruises.
Lo que hace especial a Glacier Bay: Lo sorprendente es que aquí puedes ver siete glaciares en un día. También es interesante que la bahía sea parte de un parque nacional y los guardabosques abordarán el barco para responder a sus preguntas. Tendrán mapas, gráficos y toda la información que puedas desear sobre los glaciares y la vida silvestre del parque. Sí, puedes sellar tu pasaporte del parque nacional.
El barco visitará el parque durante nueve a 10 horas, viajando más de 120 millas. Encontramos itinerarios que comenzaron a las 6 am y uno en Holland America que llegó a las 8:30 am (permaneció hasta las 6:30 pm). Los barcos se detienen frente a uno de los glaciares de marea durante aproximadamente una hora, girando 360 grados para dar una vista a todos a bordo.
Sólo se permiten dos cruceros grandes por día; afortunadamente, el parque clasifica a las líneas más pequeñas, incluidas UnCruise, Lindblad y American Cruise Lines, como embarcaciones turísticas en lugar de cruceros, por lo que no se aplican los límites para barcos grandes.
A lo largo del día de crucero, podrá ver focas, leones marinos de Steller, nutrias marinas y águilas calvas. También podrá ver osos pardos (grizzlies costeros), osos negros, ballenas jorobadas, marsopas, cabras montesas, orcas y frailecillos.
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¿Qué es mejor: el glaciar Hubbard o la bahía del Glaciar?
Por el tiempo dedicado al crucero panorámico: Glacier Bay gana este. El número limitado de barcos permitido cada día significa que es un evento de todo el día para los pocos afortunados que navegan por estas aguas. Los cruceros al glaciar Hubbard suelen pasar unas horas cerca del glaciar.
Para presentación dramática: El glaciar Hubbard es el drama reina de todos los glaciares de Alaska. Entre sus brillantes colores azules, su estruendoso parto y su tamaño monumental, Hubbard ofrece todo un espectáculo. Los glaciares de Glacier Bay son más tranquilos, mucho menos llamativos y es menos probable que presenten desprendimientos de grandes trozos de hielo.
Para observar la vida silvestre: Ambos cruceros panorámicos por glaciares lo ubican en lugares ideales para observar la vida silvestre y marina de Alaska durante toda la visita; sin embargo, Glacier Bay es la ganadora porque los barcos permanecen más tiempo en la bahía. Es como realizar una excursión prolongada para observar la vida silvestre, excepto que nunca tendrás que abandonar el barco.
Mejor para niños o personas con períodos de atención cortos: Hubbard gana aquí porque es una visita más corta. Una visita a Glacier Bay es un asunto largo y lento, que a menudo comienza temprano en la mañana y requiere ropa abrigada y mucha paciencia. La única ventaja para los niños en Glacier Bay es la interacción con los guardaparques a bordo del barco.
Para elegir líneas de cruceros: Hubbard por la victoria aquí también. Localicé 13 líneas de cruceros diferentes que ofrecían escalas Hubbard en sus itinerarios. Sin embargo, Glacier Bay gana puntos de bonificación por tener la mayor cantidad de opciones de barcos pequeños. Imagine la emoción de navegar aquí a bordo de un barco de UnCruise, Lindblad o American Cruise Lines.
Para el costo del crucero: Es probable que ambas paradas en los glaciares requieran un itinerario de ida, lo que puede aumentar los costos del pasaje aéreo, pero Glacier Bay supera a Hubbard en esta. Esto se debe principalmente a que encontramos algunos itinerarios de ida y vuelta de siete noches que incluían paradas aquí. Además, para disfrutar de la mejor vista en Hubbard, es posible que aún necesite una excursión en tierra en un barco más pequeño, lo que aumentará sus costos totales.
Muy probablemente tendrá éxito: Esta también es una victoria para Glacier Bay. Con siete glaciares, las probabilidades están a tu favor. Se necesitaría un clima severo, una niebla densa o una emergencia de un barco para evitar que vea al menos un glaciar con este parque en su itinerario.
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Otros glaciares de Alaska para ver en crucero
Si bien Hubbard y Glacier Bay son las dos opciones de glaciares más famosas en los cruceros por Alaska, no olvide las opciones más pequeñas. Esto es lo que debe buscar y qué esperar.
Si su itinerario indica que navegará por el fiordo Tracy Arm, estará allí para ver los glaciares gemelos Sawyer. El estrecho fiordo es impresionante por su belleza. Además, aquí estará más cerca de la tierra que en las grandes bahías abiertas, lo que ofrece una mejor vista de las cascadas y la vida silvestre. Busque osos y cabras montesas.
Endicott Arm es un fiordo que se bifurca en Tracy Arm y podría usarse como respaldo para Tracy Arm si el clima o el hielo impiden que su barco llegue a los glaciares Sawyer. Debido a que Endicott Arm es un poco más recto que Tracy Arm, los barcos más grandes (como Quantum of the Seas y Ovation of the Seas) programarán visitas aquí. El glaciar que verá en Endicott Arm es el glaciar Dawes. Los barcos pueden ofrecer excursiones en barco para ver estos glaciares de cerca, tanto el día del crucero panorámico como en Juneau.
College Fjord es una opción más al norte, cerca de Whittier, por lo que normalmente lo encontrará en itinerarios que navegan hacia o desde Whittier o Seward. Este es un lugar adicional para observar el glaciar porque la mayoría de los itinerarios que lo incluyen también incluyen el glaciar Hubbard o la Bahía del Glaciar. La verdadera ventaja, sin embargo, es que el fiordo alberga cinco glaciares de marea.
Disney Cruise Line a menudo realiza sus cruceros panorámicos en Stikine Icecap, el campo de hielo más al sur de Alaska. El fiordo helado alberga cascadas, icebergs flotantes y vida silvestre como ballenas, águilas, osos pardos y cabras montesas.
Línea de fondo
Puedes disfrutar de un crucero por Alaska sin ver glaciares. Sin embargo, si esa es una parte importante de la experiencia de sus sueños en Alaska, debe reservar un crucero con más de una oportunidad de ver glaciares porque las cosas pueden salir mal (y suceden).
En cuanto a elegir Hubbard Glacier o Glacier Bay, nuestro voto es para Glacier Bay por su facilidad de visualización, el tiempo que pasa frente a los glaciares y el costo de la visita, pero ninguna de las opciones le decepcionará.
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