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La estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York es «el hazmerreír nacional», declaró el gobernador Andrew Cuomo en 2016. «Está decrépita y es una afrenta para los pasajeros usarla».
Duras palabras para lo que reemplazó una obra maestra de Bellas Artes, construida por el legendario estudio de arquitectura McKim, Mead & White. Esa Penn Station original fue demolida en la década de 1960 para dejar espacio a la estación actual con el Madison Square Garden encima, un proyecto que generó controversia y condujo al movimiento de preservación que protegió a Grand Central Terminal de un destino similar menos de una década después.
Hoy en día, Penn Station es una maravilla diferente: puede que no sea bonita, pero es muy trabajadora. Acumula a 650.000 viajeros en sus túneles en un día cualquiera, más del doble de la cantidad de personas que pasan por todos los aeropuertos de la ciudad de Nueva York juntos.
Ubicado debajo del Madison Square Garden y Penn Plaza (un complejo de entretenimiento, hotel y oficinas), el complejo de tránsito de Penn Station sirve a Amtrak, New Jersey Transit (NJ Transit) y Long Island Railroad (LIRR), así como al metro de la ciudad de Nueva York. Es eficiente y, si conoce los entresijos, es una excelente manera de comenzar un viaje.
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Llegar allí
Ubicada en Midtown West, en medio del peor tráfico de la ciudad, la extensión subterránea de Penn Station se extiende desde la calle 30 a la 34, entre las avenidas 7 y 8.
Para llegar allí, el transporte público suele ser la mejor opción. Se puede acceder a la estación desde varias líneas de metro. Los trenes 1, 2 y 3 paran directamente en Penn Station. Los trenes N, Q, R, B, D y F te llevarán hasta 34th Street y 6th Avenue. Otras opciones, los trenes A, C y E, van hasta 34th Street y 8th Avenue, con acceso subterráneo a Penn Station. El autobús M34, con el rápido servicio Select Bus, le dejará delante de la entrada de la estación en 34th Street.
Si toma un taxi o utiliza un servicio de transporte compartido, especifique en qué servicio de tren viajará para que su conductor pueda dejarlo en la entrada más cercana. Utilice la 7ma Avenida (en las calles 31 o 32) para NJ Transit; 7th Avenue (entre las calles 32 y 34) para LIRR y 8th Avenue (en las calles 31 o 33) para Amtrak. Al salir de la estación, hay paradas de taxis afuera de las salidas de las avenidas 7 y 8.
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Los vestíbulos
Aunque parezca un laberinto, Penn Station en realidad está dividida en dos vestíbulos principales. En el nivel superior, encontrará Amtrak y NJ Transit con tiendas y cadenas de comida rápida informales y confiables, como Chickpea, Jamba Juice y una farmacia Duane Reade. El vestíbulo inferior, dedicado principalmente al LIRR, también conecta con las líneas de metro 1, 2, 3, A, C y E.
El corredor central en el vestíbulo inferior presenta la mayoría de las opciones gastronómicas más populares de Penn Station, como Shake Shack, Magnolia Bakery y Starbucks. Desafortunadamente, los viajeros hambrientos tendrán que prescindir de sus ShackBurgers a partir de abril de 2020, cuando estos lugares cierren temporalmente por el proyecto de construcción que conectará Penn Station con el tan esperado Moynihan Train Hall (más sobre esto a continuación).
Hasta entonces, considere comprar un sándwich en Salumeria Biellese Delicatessen (378 8th Ave.), una tienda de delicatessen italiana de la vieja escuela justo afuera de la estación con una increíble selección de carnes y quesos importados. Para que ese héroe del salami-provolone haga un esfuerzo adicional, aquí hay un recordatorio sobre cómo las diferentes tarjetas de crédito clasifican las compras para cenar.
Amtrak
A pesar de ser la estación más transitada de Amtrak (la puerta de entrada popular desde Nueva York a Montreal, Boston, Filadelfia y Washington, DC, con rutas adicionales en todo el país), esta sección de Penn es relativamente fácil de navegar. Si busca orientación adicional junto con actualizaciones de estado, puede descargar la aplicación FindMyWay de Amtrak.
Situado en el lado de la octava avenida de la explanada superior, el centro de Amtrak se encuentra directamente debajo del Madison Square Garden. Aquí encontrará todo lo que necesita en el espacio circular de la estación: emisión de boletos, servicio al cliente, control de equipaje, baños y una sala de espera las 24 horas para los pasajeros con boleto. Ofrece enchufes USB, tomas de corriente y conexión Wi-Fi gratuita. Las opciones más cercanas para cenar incluyen cadenas como Auntie Anne’s, Dunkin Donuts, Chickpea, Taco Bell y TGI Fridays.
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Si toma un tren Acela, visite la estación Club Acela Pennsylvania, escondida cerca de la entrada de 31st Street. No es el salón más elegante, pero cuenta con refrigerios gratuitos, salas de conferencias, sillones y, sí, un poco de tranquilidad maravillosa. El acceso se otorga a ciertos clientes de Amtrak, así como a miembros de United Airlines United Club con una tarjeta United Club Infinite.
Todo esto está sujeto a cambios a finales de 2020, cuando Amtrak complete la renovación de Penn Station. Pronto, el edificio de la oficina de correos James A. Farley al otro lado de la 8th Avenue será reutilizado para convertirlo en Moynihan Train Hall, con nuevas vías, un atrio iluminado por el sol, un salón, una sala de espera para los clientes, un área de venta de boletos y equipaje, y más tiendas. La sala de 255,000 pies cuadrados abordará gran parte de las críticas públicas sobre Penn Station, como la falta de espacio e iluminación, al tiempo que emulará su diseño majestuoso original.
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Ferrocarril de Long Island
La línea de tren de cercanías LIRR va desde Manhattan hasta el extremo este de Long Island. Los neoyorquinos también lo utilizan como punto de acceso a Nueva York-JFK a través de la estación Jamaica, donde pueden conectarse con el AirTrain JFK.
La zona principal de venta de entradas y los quioscos de autoservicio del LIRR son más fácilmente accesibles desde la 7ma Avenida (entre las calles 32 y 34). No hay zona de espera. Una vez que se anuncia una vía para los trenes que salen, tiende a haber una carrera loca. Por este motivo, recomendamos comprar su boleto con anticipación desde el sitio web o la aplicación LIRR.
Si llega temprano, espere en el aireado West End Concourse, la primera fase de la expansión de Penn Station que se inauguró en 2017.
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Tránsito de Nueva Jersey
NJ Transit no sólo va a Nueva Jersey (aunque es allí donde se realizan la gran mayoría de sus paradas). También puedes llevarlo a Filadelfia y partes de Nueva York. Al ser una línea de transporte público, también es una forma rápida y rentable de llegar al aeropuerto de Newark (EWR).
Para encontrar NJ Transit, diríjase al lado de la 7ma Avenida en la primera explanada. La zona de espera y los baños del entresuelo ofrecen un descanso del caos de la zona de embarque. Al igual que el LIRR, recomendamos comprar su boleto con anticipación en lugar de quedarse atrapado en una larga fila en un quiosco de autoservicio o taquilla.
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Madison Square Garden
El Madison Square Garden se encuentra justo encima de la estación Penn. Puedes llegar a un concierto de los Rolling Stones o a un partido de baloncesto o hockey sin salir de la estación.
Línea de fondo
Penn Station no es el centro ferroviario más hermoso del país, pero a medida que se somete a una renovación de $1.6 mil millones, tiene un futuro brillante y bien iluminado.
