Respiré profundamente y le entregué al operador de la atracción un puñado de boletos: suficientes para que yo, una amiga y su hija pequeña subiéramos a la plataforma y nos metiéramos en una taza de té gigante. Aunque me encantan las atracciones de emoción, estaba sudando profusamente.
Cuando tenía 3 años, mi madre me llevó al mismo lugar, Knoebels Amusement Resort, donde me traumatizó la misma atracción. Cuando comencé a gritar, le suplicó al operador que bajara la velocidad; en lugar de eso, hizo que los vasos fueran aún más rápido. Eso resultó en un encuentro cara a cara con el propio Sr. Knoebel, quien, según mi madre, manejó la situación con pericia.
Treinta y cinco años después, el parque de 45 acres parcialmente arbolado sigue siendo propiedad de la familia Knoebel (se pronuncia kuh-NO-bel, #SayTheK), y está claro que se enorgullecen de su producto. En mi visita más reciente, durante la cual finalmente superé mis miedos a las tazas de té, noté que muchas de las mismas atracciones todavía están en su lugar y se ven impecables a pesar de su edad.
No hay ni una sola mancha de óxido y todas las atracciones lucen capas de pintura nuevas en los mismos tonos que uno hubiera visto durante una visita en los años 70 u 80. Es como retroceder en el tiempo; hacerlo con el niño pequeño de mi amiga a cuestas me ayudó a verlo todo a través de una nueva lente.
Aquí te explico por qué me encanta Knoebels, junto con una guía sobre cómo puedes planificar tu propio viaje allí.
Por qué me encanta el parque de atracciones Knoebels
Recuerdos de la infancia
Knoebels guarda para mí un montón de recuerdos, gracias a las numerosas visitas que hice durante mi infancia después del fiasco de la taza de té. En una esquina fue donde comí mi primera manzana acaramelada, que era casi más grande que mi cabeza.
Alrededor de otro lado, admiraba con orgullo el unicornio de cristal que mis padres me habían comprado en la tienda de regalos. (Cinco minutos después, tropecé mientras lo llevaba y observé, horrorizada, cómo se hacía añicos).
Y al otro lado de un pequeño puente se encuentra el lugar donde mis primos y yo peleamos por quién controlaría el joystick del Roto-Jet, que todavía funciona hoy en día.
La combinación perfecta de lo clásico y lo nuevo.
El parque abrió sus puertas en 1926 y está a punto de cumplir 100 años. La popular Mansión Encantada, que fomentó mi amor por las casas embrujadas y las películas de terror, ha existido durante más de la mitad de ese tiempo; este año celebra su 50.° aniversario.
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Luego están las atracciones históricas que la familia Knoebel rescató de otros parques. La Phoenix, una de las tres montañas rusas de madera de Knoebels, data de 1947, cuando funcionaba en Texas con el nombre de The Rocket. El Grand Carousel, un carrusel construido en 1913, llegó a Knoebels procedente de un parque de Nueva Jersey en 1941. Mientras un calíope gigante toca música, los pasajeros intentan agarrar anillos de latón durante cada vuelta, lo que convierte a la atracción en una joya del parque.
Eso no quiere decir que el parque no haya estado innovando. Entre las atracciones relativamente nuevas de Knoebels se encuentran el Tornado, una atracción giratoria con brazos unidos a vagones para cuatro personas; una montaña rusa de madera sin rieles muy popular llamada Flying Turns; y Bayern Kurve, una pista circular con 16 vagones conectados como un tren que alcanza hasta 112 kilómetros por hora.
Bayern Kurve se construyó originalmente en 1947 y se armó en Knoebels con piezas de dos atracciones rescatadas de Luisiana. Es una de las tres únicas atracciones de este tipo que se encuentran actualmente en funcionamiento en todo el mundo.
Accesibilidad
En un momento en el que los precios de las entradas a parques temáticos como Disney World y Universal Studios han alcanzado máximos históricos, es bueno saber que todavía existen opciones asequibles en pueblos pequeños. Con un verdadero enfoque en la familia y la comunidad por encima del comercialismo, personas con casi cualquier presupuesto pueden visitar Knoebels y pasar un día maravilloso sin gastar una fortuna.
Durante mi última visita, mi amiga, su hija y yo nos gastamos menos de 150 dólares en total en subirnos a las atracciones, almorzar y comprar bocadillos, bebidas y recuerdos. Para ponerlo en contexto, en el momento de la publicación, Disney World cobraba 109 dólares por adulto solo por una entrada de un día, sin incluir comida, bocadillos ni otros gastos imprevistos.
Además de la accesibilidad, el parque es en gran parte plano y apto para sillas de ruedas. Hay baños accesibles, incluidos algunos con áreas para visitantes que requieren la asistencia de alguien de su grupo. La mayoría de las atracciones, tiendas, juegos, puestos de comida y restaurantes también son accesibles. Se permite el embarque especial para pasajeros con discapacidades a través de las puertas de salida cuando se registra una tarjeta válida de la Junta Internacional de Acreditación y Normas de Educación Continua en los servicios para visitantes al ingresar al parque. También se ofrece estacionamiento accesible.
En 2019, Knoebels se convirtió en un centro de autismo certificado a través de IBCCES. El personal ha recibido capacitación especial para atender a los visitantes con necesidades especiales relacionadas con el autismo, y el parque cuenta con una sala de confort sensorial exclusiva para los visitantes con necesidades de procesamiento sensorial.
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Guía del centro de atracciones Knoebels
¿Qué es Knoebels Amusement Resort?
Knoebels Amusement Resort es un parque de atracciones de 45 acres que admite perros. Se inauguró en 1926 con el nombre de Knoebels Grove y todavía lo gestiona la familia Knoebel.
Ofrece más de 60 juegos y atracciones, muchos de ellos antiguos, que incluyen atracciones emocionantes, montañas rusas, juegos para niños, juegos de movimiento lento (como autos antiguos y un paseo en tren por el bosque), minigolf, una sala de juegos, un hábitat para águilas calvas, un carrusel, un museo de minería de carbón y una piscina gigante alimentada por un manantial que fue uno de los atractivos originales cuando el parque comenzó a recibir visitantes.
En la propiedad también se encuentran aparcamiento (con servicio de tranvía de ida y vuelta hasta la entrada del parque), un campo de golf completo de 18 hoyos, varios puestos de comida, restaurantes y tiendas de recuerdos. También cuenta con un camping con cabañas para alquilar y sitios para autocaravanas y campers.
Indicaciones para llegar al complejo de atracciones Knoebels
La ubicación de Knoebel es otro factor que lo hace tan intrigante: está en medio de la nada en Elysburg, Pensilvania. La dirección de Knoebels Amusement Resort es 391 Knoebels Boulevard, Route 487, Elysburg, PA, 17824. Para obtener indicaciones específicas de GPS, use estas coordenadas: 40°53’01.39″ N 76°30’21.99″ W (estacionamiento del complejo de diversiones) o 40°52’36.990″ N 76°30’23.19″ W (entrada del campamento).
Cómo llegar al parque de atracciones Knoebels:
- Desde la I-80 en dirección oeste: tome la salida Bloomsburg/Buckhorn (salida 232) hacia la Ruta 42 en dirección sur hasta Catawissa. Después de cruzar el puente, gire a la derecha para tomar la Ruta 487 en dirección sur durante 6 millas. Gire a la izquierda hacia el parque.
- Desde la I-80 este: tome la salida de Danville (salida 224) hacia la Ruta 54 este. Conduzca por Danville y siga la Ruta 54 hacia la izquierda en dirección a Elysburg. En el semáforo, gire a la izquierda hacia la Ruta 487 norte. En el semáforo, gire a la derecha hacia el parque.
- Desde la I-81 en dirección sur: en el cruce entre la I-80 y la I-81 cerca de Hazleton, siga la I-80 en dirección oeste. Luego, siga las indicaciones anteriores para la I-80 en dirección oeste.
- Desde la I-81 en dirección norte: tome la salida de Minersville (salida 116) hacia la ruta 901 en dirección oeste hasta la ruta 54 en dirección oeste. En el semáforo, siga la ruta 487 en dirección norte. Gire a la derecha en la ruta 487 de Pensilvania en dirección norte en el semáforo. Gire a la derecha hacia el parque.
¿Cuáles son los horarios de Knoebels?
Debido a la falta de personal, el horario de funcionamiento de Knoebels Amusement Resort se ha reducido cada temporada desde que reabrió después del COVID-19. (Eso también significa que algunas de las atracciones menos populares no han estado funcionando con regularidad).
El parque generalmente abre para la temporada a fines de abril de cada año con un horario programado desde el mediodía hasta las 8 p. m. o las 9 p. m., según el día, durante los meses de verano cuando no hay clases. En primavera y otoño, el horario suele ser más corto. Algunos días del verano, el parque abre más temprano.
Los miércoles y viernes de junio a agosto, el parque tiene Bargain Nights, que ofrecen descuentos en los precios de las atracciones después de las 5 p. m. También hay ofertas especiales al atardecer en pulseras de atracciones ilimitadas, que comienzan a las 4 p. m. la mayoría de los días de la semana en junio, julio y parte de agosto.
Los viernes, sábados y domingos de cada mes de octubre, el parque organiza fines de semana Hallo-Fun con actividades como pintar calabazas y decorar galletas. Desde fines de noviembre hasta diciembre, los visitantes pueden disfrutar de Joy Through The Grove, una exhibición de luces para llevar en el parque y el campamento. En el campo de golf, puede disfrutar de un desayuno con los personajes, hacer malvaviscos, tomarse fotos con Papá Noel e incluso comprar un árbol de Navidad.
¿Knoebels es gratis?
El estacionamiento y la entrada son gratuitos en Knoebels, otra de las razones por las que me encanta. Ofrece acceso a personas con cualquier presupuesto, algo de lo que carecen muchos otros parques temáticos. Cuando vas a parques de renombre, a menudo esperas en largas colas, pagas entradas caras y tienes que lidiar con estacionamiento y comida demasiado caros. Nada de esto (excepto quizás alguna cola ocasional pero manejable) ocurre en Knoebels.
Puedes entrar al parque de forma gratuita, pero tendrás que pagar por las atracciones comprando un talonario de entradas prepagas (hay talonarios de 5, 20 y 50 dólares) que nunca vence; o puedes conseguir una pulsera con «atracciones durante todo el día». Una pulsera te permite acceder a atracciones ilimitadas (con algunas exclusiones, como la Mansión Encantada, que siempre requiere entradas) el día que la compras.
Los costos de cada atracción individual varían desde $2 para la mayoría de las atracciones para niños hasta $4.50 para las montañas rusas y $5 para actividades como minigolf y laser tag. Las pulseras están disponibles los días de semana entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo. Los talonarios de boletos nunca vencen, por lo que puede usarlos en futuras visitas. Esto último es mejor si solo planea experimentar un puñado de atracciones.
En Knoebels hay muchas opciones para comer, pero el parque también permite a los visitantes traer su propia comida y bebida (no se permiten bebidas alcohólicas ni botellas de vidrio), lo que ofrece aún más valor. Si decide comprar el almuerzo o la cena en uno de los muchos vendedores, los artículos tienen un precio razonable.
Hoteles cerca de Knoebels Amusement Resort
Si no tiene pensado alojarse en el camping del lugar, los hoteles más cercanos a Knoebels Amusement Resort están en Danville, Pensilvania, a unos 16 km de Elysburg. Entre las opciones se incluyen Red Roof Inn, Hampton Inn, Best Western, Quality Inn y Super 8. Si está dispuesto a aventurarse un poco más lejos, hasta Bloomsburg, encontrará más opciones como Comfort Suites, Holiday Inn Express, Fairfield Inn & Suites y otro Quality Inn.
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También hay varios alojamientos tipo Bed and Breakfast, alquileres vacacionales y albergues en los alrededores.
Línea de fondo
Aunque mi opinión personal sobre Knoebels Amusement Resort es subjetiva y está estrechamente ligada a muchos buenos recuerdos, el parque es objetivamente uno de los más asequibles, accesibles y familiares para visitar para pasar un día de diversión.
Ya sea la comida, el ambiente o incluso las tazas de té, es un lugar que debería encabezar tu lista de lugares para visitar en el parque de atracciones.
