Si confía únicamente en los sitios web de las aerolíneas y en los agentes telefónicos para encontrar espacio para premios de aerolíneas, es posible que enfrente dificultades y no pueda encontrar todas las opciones disponibles. Los sitios web de las aerolíneas a menudo carecen de la funcionalidad necesaria y es posible que los agentes telefónicos no tengan la capacitación adecuada para navegar por itinerarios y asociaciones complejos.
Afortunadamente, existen herramientas adicionales que pueden facilitar el canje de premios. En esta guía, le presentaremos una de esas herramientas llamada ExpertFlyer (propiedad de la empresa matriz de TPG, Red Ventures) que puede ayudarle a encontrar espacios de premio disponibles y simplificar la reserva del viaje de sus sueños.
Compartiremos los conceptos básicos de ExpertFlyer y brindaremos instrucciones paso a paso sobre cómo usar la herramienta para encontrar espacios para premios y configurar alertas.
Conceptos básicos de ExpertFlyer
ExpertFlyer ofrece actualmente tres planes, incluida una opción gratuita. Cada plan tiene acceso a diferentes funciones; aquí hay una descripción general rápida:
- Gratis: configure una alerta para notificarle cuando se abra un asiento más deseable en su vuelo. Está limitado a una alerta gratuita a la vez, aunque puede agregar más por 99 centavos cada una.
- Básico ($4,99 por mes): ofrece funciones adicionales, como búsqueda de inventario de premios y mejoras y disponibilidad de vuelos (incluidos los grupos de tarifas). Puede configurar cuatro alertas de asientos simultáneamente, pero está limitado a 250 consultas mensuales.
- De primera calidad ($9,99 por mes o $99,99 por año): Incluye opciones de búsqueda flexibles, consultas ilimitadas, alertas de 200 asientos a la vez, alertas de cambio de avión y la capacidad de crear hasta 200 alertas de disponibilidad de vuelos.
Puede encontrar casi todo lo que necesita sobre horarios de aerolíneas, mapas de asientos, estados de vuelos y disponibilidad de premios utilizando ExpertFlyer. Estas son herramientas importantes que debe tener en su caja de herramientas de viajero frecuente, especialmente si reserva en el último minuto y necesita encontrar un vuelo específico. En esta guía, cubriremos cómo buscar premios y mejorar espacio usando ExpertFlyer.
La plataforma ExpertFlyer actualmente le permite buscar este inventario en 38 aerolíneas. Revise detenidamente la lista para ver qué inventario está disponible para la aerolínea que desea: American Airlines, por ejemplo, muestra espacio para premios y mejoras para sus vuelos. Si bien United Airlines y Delta Air Lines no figuran en ExpertFlyer, puede verificar la disponibilidad de premios y mejoras en otras aerolíneas estadounidenses como Alaska Airlines y Hawaiian Airlines, además de muchas aerolíneas internacionales.
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Encontrar asientos premiados y configurar alertas de premios
Profundicemos en la búsqueda de espacios para premios. Antes de comenzar, asegúrese de tener una cuenta Básica o Premium, ya que las cuentas gratuitas no pueden realizar búsquedas de premios. Puedes registrarte para una prueba Premium gratuita de cinco días si eres un miembro nuevo.
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Configurar tus búsquedas en ExpertFlyer
Después de iniciar sesión en su cuenta, busque la herramienta «Premios y mejoras» haciendo clic en su etiqueta en la barra lateral izquierda. Inmediatamente notarás varios campos de búsqueda. Complete los datos básicos, como los aeropuertos de salida y llegada y las fechas de salida y regreso. Si está buscando un vuelo de ida, puede dejar la fecha de regreso vacía.
La suscripción Premium resulta útil aquí, ya que ofrece la posibilidad de buscar más o menos tres días desde la fecha de viaje deseada. Esto le permite ver una semana a la vez y buscar múltiples clases de tarifas. Recomiendo usar esto si sus fechas son flexibles, ya que generará la mayor cantidad de espacio para premios.
Cuando seleccionas la aerolínea con la que te gustaría volar, verás las clases de tarifas que ExpertFlyer puede buscar junto con una descripción.
Para buscar vuelos sin escalas en ExpertFlyer, seleccione la opción «Solo directo/sin escalas». Puede excluir vuelos de código compartido si solo está interesado en la aerolínea específica que está buscando. Cuando busque en varias fechas, seleccione la opción «Mostrar todas las fechas en 1 pantalla» para ver todos los resultados simultáneamente, lo que facilita el desplazamiento.
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Lectura de los resultados de búsqueda de ExpertFlyer
Haga clic en el botón de búsqueda en la parte inferior de la pantalla y ExpertFlyer le presentará una lista de los vuelos disponibles desglosados por fecha. Cada opción de vuelo mostrará las clases de tarifa que buscó. Algunas aerolíneas, como American, también mostrarán la cantidad de asientos disponibles en esa clase. Otras aerolíneas mostrarán «Sí» o «No». Sí muestra si el vuelo tiene al menos la cantidad de asientos disponibles que buscó.
La página de resultados también le mostrará las opciones de conexión (si no las limita a vuelos sin escalas) disponibles para su itinerario. Dicho esto, cada tramo de un itinerario de conexión debe tener disponibilidad de premios en la clase de servicio deseada para reservar el viaje completo con millas.
Una vez que tenga la fecha, el número de vuelo y la clase de tarifa, puede reservar su vuelo en línea o llamar al agente telefónico de una aerolínea y brindarle la información exacta sobre los vuelos que encontró.
Si el vuelo que desea reservar no tiene la clase de tarifa que desea, puede seleccionar el cuadro superior con un signo de exclamación para configurar una alerta. Si configura una alerta, ExpertFlyer le notificará por correo electrónico si se libera un asiento. De esta manera, podrá evitar la necesidad de realizar búsquedas de premios con regularidad.
Tendrás que darle un título a la alerta. En este caso, nombré la alerta según la ruta y la fecha del vuelo. Una vez que haga clic en el botón «Verificar y crear», ExpertFlyer me enviará un correo electrónico si hay espacio disponible para una mejora de clase ejecutiva en este vuelo.
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Configurar alertas de asientos de ExpertFlyer
Con la función de alerta de asiento de ExpertFlyer, se le notificará si asientos específicos en su vuelo están disponibles después de configurar una alerta.
Para abrir un mapa de asientos y crear una alerta, ingrese los detalles del vuelo en los campos después de seleccionar «Mapa de asientos» en la página de inicio.
En este caso, sólo seleccioné clase económica porque mi reserva se realizó en clase económica. Las alertas de asientos de primera clase no son útiles aquí porque incluso si un asiento de primera clase estuviera disponible, no podría seleccionar ese asiento sin pagarlo.
Como quiero sentarme en el pasillo del mamparo para este vuelo, configuro una alerta de asiento haciendo clic en «Crear alerta de asiento» y usando la función «Seleccionar asientos específicos». Hacerlo me permitió hacer clic en todos los asientos para los que me gustaría recibir alertas por correo electrónico si hay asientos disponibles.
Otra opción útil es hacer clic en «Cualquier asiento del pasillo», lo que me alertará si hay disponible un asiento del pasillo en cualquier fila de la clase económica. Hacerlo puede resultar útil si desea un asiento en el pasillo pero actualmente no hay asientos en el pasillo disponibles.
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Un ejemplo del mundo real del uso de ExpertFlyer para reservar un premio
British Airways Executive Club es uno de mis programas favoritos, en gran parte debido a sus tarifas de premio con descuento para socios en vuelos de corta distancia.
Si desea reservar el billete de ida desde la costa oeste a Hawái por 13.000 Avios, puede consultar el espacio de premio para Alaska Airlines y American Airlines en ExpertFlyer dirigiéndose a la página «Premios y mejoras». Una vez allí, ingrese sus criterios de búsqueda y seleccione «Coach – Saver Award (T)» como la clase que le interesa reservar. También puede buscar disponibilidad los tres días anteriores y posteriores a la fecha de salida especificada si sus planes no están consolidados. Además, puede especificar únicamente vuelos sin escalas.
Aquí hay una búsqueda de muestra desde el Aeropuerto Internacional Norman Y. Mineta San José (SJC) hasta el Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye (HNL) en Alaska Airlines a fines de octubre.
Si bien los asientos de tarifa T no están disponibles todos los días, hay siete asientos disponibles el 28 de octubre, indicados por el número «7» en la columna «Asientos». En este punto, le recomendamos tomar nota de la información del vuelo y reservar con British Airways a través de su cuenta Executive Club.
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Restricciones de ExpertFlyer
Afortunadamente, la mayoría de la disponibilidad de asientos de premio que se muestra en ExpertFlyer estará en el nivel de ahorro para todos los programas. Esto es bueno porque debería poder reservarse utilizando la moneda de cualquier programa de socios, pero no le mostrará el inventario de premios ampliado que a veces está disponible a través de ciertos programas.
Quizás la mayor desventaja de ExpertFlyer son las aerolíneas que le faltan. Anteriormente, mencionamos que el servicio podría buscar espacios de premio y de mejora para 38 aerolíneas. Hace un año, ExpertFlyer brindaba soporte a 87 operadores. Esta reducción de aerolíneas admitidas es decepcionante, aunque ExpertFlyer aún puede hacer que su viaje sea mucho más fácil para las aerolíneas que admite.
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Consejos rápidos de ExpertFlyer
Ahora que sabes cómo utilizar ExpertFlyer para buscar espacios para premios y configurar alertas, aquí tienes algunos consejos rápidos sobre cómo aprovechar al máximo la herramienta. Tenga esto en cuenta y ahorrará mucho tiempo al utilizar la herramienta para encontrar excelentes boletos premio:
- Seleccione la hora del día en la que desea salir si ve la opción. ExpertFlyer muestra una cantidad limitada de resultados de búsqueda, por lo que si una ruta popular tiene varios vuelos, puede pensar que no está disponible simplemente porque no se muestra. Sin embargo, solo verá esta opción cuando busque premios en aerolíneas seleccionadas.
- Para los suscriptores premium, utilice la función «Consulta guardada» para volver fácilmente a buscar un vuelo específico con espacio mejorado o disponibilidad de clase ejecutiva sin tener que volver a escribir todo.
- Si una clase de tarifa no está disponible en algunas aerolíneas, el vuelo no aparecerá.
- Al cambiar las fechas de búsqueda, utilice el botón «Refinar búsqueda» en lugar del botón Atrás. Esto mantendrá todos los campos de búsqueda intactos.
- Lea la EduGuide y la Guía del usuario de ExpertFlyer. He estado usando ExpertFlyer durante años y todavía aprendí algunas cosas nuevas de estas fuentes.
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Línea de fondo
Encontrar un espacio de premio en una aerolínea, especialmente en clases premium, puede ser una forma de arte (y además, un desafío). Hoy en día, existen muchas asociaciones dentro y entre alianzas aéreas, y algunos sitios web y agentes telefónicos son mejores que otros para encontrar asientos disponibles. Dicho esto, el conocimiento es poder en el mundo de los puntos y las millas, y eso es lo que ofrece ExpertFlyer.
Aprender a configurar alertas de asientos a través de ExpertFlyer puede ayudarle a escapar de un asiento que no es el ideal o a encontrar dos asientos juntos. A pesar de la reciente disminución de aerolíneas admitidas, ExpertFlyer sigue siendo una herramienta poderosa para los viajeros.
