Estábamos temiendo la inspección técnica de Helga, como estoy seguro de que todos hacen con sus vehículos, pero esta fue la primera desde que la tenemos. Para cualquiera que no esté familiarizado con una ITV, es básicamente un control de seguridad de un vehículo en el Reino Unido y es un requisito legal. Siempre nos ponemos nerviosos con los mecánicos, especialmente en un viaje por carretera porque no sabemos si acabamos de entrar en un garaje que se sabe que estafa a la gente. Todo lo que podíamos hacer era buscar un lugar en línea con buenas críticas y en un pueblo pequeño, ya que ciertamente no queríamos quedarnos atrapados en una ciudad si ella necesitaba trabajo.
Maryport en Cumbria terminó siendo la ubicación de nuestro mecánico elegido. Antes de llegar, nos detuvimos en otra ciudad para reemplazar una llanta, reemplazamos las otras tres, pero esta necesitaba cambiarse desesperadamente, ya que tenía 11 años y estaba rota hasta la mierda. Sabíamos que la llanta fallaría, así que tratamos de enviar las vibraciones más positivas al universo, como si la llanta fuera todo lo que necesitábamos arreglar.
Helga es una niña mayor de 32 años y la vimos levantarse en el aire para una revisión completa, su pobre capota quedó abierta y rebotando precariamente. El mecánico llegó a la mitad del camino para contestar el teléfono y nos mencionó que nuestros faros probablemente necesitaban arreglarse y yo resoplé y dije «siempre y cuando eso sea todo lo que necesitemos arreglar, ¡ja haaaaa!»
Me sentía enfermo por la preocupación, a pesar de que habíamos tenido un control completo cuando la compramos por primera vez, esta era una mecánica totalmente diferente. El tipo regresó a la habitación e ingresó cierta información en la computadora antes de gritar «bueno, puedes continuar con tu viaje por carretera» oh Dios mío. ¡Helga, la maldita leyenda, pasó! Todo lo que tenía eran dos pequeños avisos. Estábamos en la maldita luna, ¡qué alivio!
Anticipábamos que necesitaría solucionar algunos problemas y que tendría que esperar a que se entregaran las piezas, así que de repente nos preguntamos a dónde ir después. Nuestro plan era Escocia, pero ¿qué ruta? Pensé que la mejor manera de decidir sería ver dónde estará la vida silvestre en qué época del año y Orca apareció en mi búsqueda. Leí que había bastantes posibilidades de verlos en las Islas Shetland, así que después de investigar un poco, decidimos ir con esta decisión espontánea y ¡reservar un boleto en el ferry! Aunque no fue tan fácil ya que estuvieron llenos durante unas semanas. Afortunadamente, unos días después, volví a verificar y encontré una cancelación, por lo que pudimos adelantar la fecha.
Pasamos nuestra última noche en Inglaterra a lo largo de un hermoso camino costero. Había áreas de estacionamiento justo al lado de la playa con una hermosa vista del mar hacia Escocia. Intentamos caminar por la gran playa de arena y terminamos en un verdadero lío cuando la arena se convirtió en arcilla. Nuestras chanclas se atascaron por completo y tuvimos que sacarlas con las manos y caminar descalzos. Nos obsequiaron con una maravillosa puesta de sol con grandes rayos de sol que penetraban hasta el mar y una vista de las colinas escocesas.
Tres meses después de empezar este roadtrip y por fin cruzamos la frontera con Escocia. Pasamos por un pequeño pueblo y notamos a un muchacho que llevaba dos botellas grandes de Irn Bru en sus brazos, es el refresco más popular de Escocia y le dije a Craig «eso es como el equivalente escocés de un francés caminando por la calle con una baguette». .
Nos dirigimos directamente al Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs, por el que hemos conducido antes pero nunca explorado adecuadamente. El viaje allí nos involucró tratando de perfeccionar un acento escocés, nos encanta el acento, pero la única línea que seguimos practicando era de un comediante escocés cuya famosa frase es «danos una libra o te estallaran». Nos reímos mucho mientras tratábamos de perfeccionarlo, ambos pensamos que sonábamos 100% escoceses… ¡buen trabajo, nadie podía escucharnos!
Optamos por explorar el lado este del parque, deteniéndonos para nadar un poco en el único lago de Escocia; Lago de Menteith. Era agua bastante turbia para mí y un pequeño estanque en los bordes, así que dejé que Craig nade solo. Sorprendentemente dijo que no estaba lo suficientemente frío!! Tal vez nos hemos acostumbrado a los ríos alimentados por las montañas. La siguiente parada fue Loch Ard, un bonito lago rodeado de bosque. Fue muy agradable caminar por el bosque, nos encanta la variedad y después de no ver un bosque como este en mucho tiempo, fue todo un placer. Este lago era mucho más agradable para nadar, así que ambos tuvimos un chapuzón muy necesario ya que el clima era bastante caluroso.
El día se estaba acabando y necesitábamos encontrar un lugar para dormir, sabíamos que Escocia estaba mucho más relajada con respecto a la acampada libre que en Inglaterra y Gales, pero no estábamos seguros de cómo era en los parques nacionales. Vimos letreros que decían ‘permiso de campamento requerido’, así que lo busqué en Google y puedes reservar una noche por £ 3, pero todo estaba completo. Así que nos metimos en el centro de visitantes para preguntar y fueron encantadores y acogedores. Explicaron que está bien simplemente dormir en un área de descanso por la noche sin el permiso, así que fueron noticias maravillosas y nos pusimos en marcha hacia Duke’s Pass.
No había muchas opciones para permanecer en la ruta, pero encontramos un área de estacionamiento de grava junto a la carretera que ya tenía una camioneta, así que estacionamos en el extremo opuesto a ellos. Parecían una pareja joven de vacaciones, bebiendo Prosecco en una caravana alquilada. En realidad, era un lugar pequeño y encantador para acampar y lo suficientemente cálido como para sentarse afuera. Más tarde se detuvo otro campista, parecía ser una abuela con sus dos nietos. La pareja romántica comenzó a hacer fuego y luego vimos a la abuela caminar hacia ellos. Nos preguntamos si les estaba diciendo que no estaba permitido, pero en realidad iba a invitarse a sí misma ya sus nietos al fuego para asar algunos malvaviscos. Como introvertido que odia a los niños, me sentiría muy incómodo y quisiera decir educadamente que no, pero probablemente tenga que decir que sí para no ser grosero.
Al día siguiente tuvimos un comienzo un poco perezoso que resultó ser un movimiento tonto ya que era fin de semana y un sol hermoso. Nos dirigimos a Loch Lubnaig pero el estacionamiento ya estaba lleno, así que terminamos teniendo que estacionar cerca del río. Nuestro plan era llevar a Roland a pasear en bote por el lago, así que nuestro plan alternativo era adentrarnos hasta el río, inflar nuestro bote a lo largo de las orillas y remar río arriba hasta que estuviéramos en el lago.
Era un día un poco ventoso, pero habíamos visto muchos surfistas de remo en el lago, así que pensamos que nos las arreglaríamos. El río era extremadamente poco profundo, tan poco profundo de hecho que Craig tuvo que salir y arrastrar a Roland conmigo sentado dentro como una princesa absoluta. Cuando estaba un poco más profundo, se acostó en el bote mientras pateaba los pies en el agua «¡¡Fuerza de hélice!!» De acuerdo con él. Finalmente pudimos remar contra la corriente y finalmente pudimos ver cómo se abría hacia el lago. Parecía una maldita escena de carnaval con las costas cubiertas de gente y sus carpas, y el agua estaba llena de niños en inflables. Decidimos pasar por alto el lago y simplemente relajarnos en el tranquilo río, así que nos detuvimos en un tranquilo trozo de la costa para almorzar.
Tan pronto como saqué mi sándwich, una ráfaga de viento pasó junto a nosotros y luego vimos a Roland dar la vuelta en el aire y aterrizar boca abajo. No habíamos vaciado el bote, así que todavía teníamos algo de ropa y mi GoPro, que ahora flotaban río abajo. Craig corrió muy rápido y nadó como un salvavidas para rescatar a Roland, que se estaba alejando de nosotros, mientras yo me tomaba 15 segundos adicionales para registrar lo que estaba sucediendo antes de salir corriendo a salvar nuestras cosas.
Pensamos que había volado por los aires porque estaba parcialmente en la orilla de grava, así que optamos por mantenerla en el agua y atamos la cuerda a una roca como un ancla. Un par de mordiscos en nuestro sándwich y Craig estaba corriendo de nuevo «¡ESTÁ A LA DERIVA!» La roca se había aflojado y básicamente se alejaba de nosotros. Para nuestro intento final de amarrar nuestro maldito bote, lo mantuvimos en el agua pero atamos la cuerda a una enorme roca en la tierra. La siguiente ráfaga de viento barrió y ella fue levantada como un cuerpo poseído antes de estrellarse contra las rocas, ¡nuestra pobre embarcación! Fue el almuerzo más estresante imaginable y ni siquiera pudimos relajarnos, así que decidimos empacar y comer mientras estábamos en el agua. El único problema era que los vientos se habían vuelto aún más fuertes, así que teníamos que turnarnos para remar mientras la otra persona comía. Era casi imposible remar, el viento era tan poderoso y ondeaba toda el agua a nuestro alrededor que nos quedábamos en la misma posición. Hicimos un acuerdo para no remar en clima ventoso nunca más. ¡En un momento, Craig levantó nuestra bolsa de compras de lona en el aire y pudimos usarla como una vela!
El día siguiente estaba mucho más nublado, así que optamos por un pequeño paseo matutino hasta el mirador de Creag an Tuirc. Fue un agradable paseo por el bosque con vistas al valle y al lago Voil. Nuestro último recorrido turístico en el parque fue un paseo por las orillas de Loch Earn y, para ser sincero, no era lo nuestro. Todo el parque nacional estaba demasiado ocupado para nosotros, y creo que fue un poco impactante, supusimos que con todo el espacio que tiene Escocia no estaría tan ocupado, pero era como estar de vuelta en Snowdonia. Bueno, no puedes amar todos los lugares.
