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El Hotel Indigo es mi marca favorita dentro del InterContinental Hotels Group debido a su personal amable y a sus temas únicos inspirados en los barrios. Después de las estadías que evalué en el Hotel Indigo Berlin Alexanderplatz, inspirado en el Muro de Berlín, y en el Hotel Indigo Austin Downtown-University, inspirado en una farmacia, me entusiasmó probar el Hotel Indigo Birmingham Five Points South – UAB, ubicado en un viaje reciente a Alabama a fines del año pasado.
Reserva
Cuando vi el Hotel Indigo Birmingham Five Points South – UAB en la lista de PointBreaks de IHG del invierno pasado, mi marido, JT, y yo reservamos y planificamos rápidamente un viaje de cuatro noches a Birmingham para visitar a su hermana y su familia. Este Hotel Indigo normalmente cuesta 30.000 puntos IHG por noche, pero estaba en la lista de PointBreaks de 15.000 puntos por noche. Así que pagamos 45.000 puntos por nuestra estancia de cuatro noches, ya que teníamos la tarjeta de crédito IHG Rewards Premier, que ofrece una cuarta noche gratis en estancias con noches de premio. Según las últimas valoraciones de TPG, los 11.250 puntos que gastamos por noche valían 68 dólares. Las tarifas en efectivo suelen empezar en torno a los 120 dólares por una habitación estándar con cama extragrande, pero normalmente el coste de la mejora a una suite no es mucho mayor.
Ubicación
Este hotel Indigo se encuentra en el barrio Five Points South de Birmingham, cerca de la Universidad de Alabama en Birmingham y a un breve trayecto en coche del distrito comercial de Birmingham. Es un barrio que ha experimentado muchos cambios recientemente y alberga algunos de los restaurantes, tiendas y lugares de ocio más populares de la ciudad. El amable personal de recepción siempre estuvo dispuesto a hacer sugerencias sobre cosas para hacer, ver, comer y beber en los alrededores del hotel.
Aunque me sentí bastante cómodo en los alrededores del hotel, cabe destacar que hay una notable población de personas sin hogar en el barrio de Five Points South.
Una pequeña carpeta negra en nuestra habitación contenía dos páginas sobre la historia del hotel y el área de Five Points South.
En 1931, el edificio que hoy es el Hotel Indigo se construyó para servir como edificio de artes médicas para los médicos de Birmingham. El edificio fue renovado y rebautizado como Pickwick Hotel en 1988 y se convirtió en un hotel independiente en 2007. Diez años más tarde, volvió a abrir como Hotel Indigo después de una renovación para incorporar sutiles toques de la temática médica utilizando una antigua botica y farmacia como inspiración.
Las ubicaciones del Hotel Indigo siempre se inspiran en el diseño de sus vecindarios locales y su historia, pero esta ubicación hizo un trabajo particularmente bueno incorporando el tema médico en todo el hotel, desde las batas de laboratorio que usa el personal de recepción hasta el Rx Lounge y el diseño de las habitaciones.
Registrarse
Reservamos esta estadía a través de la cuenta IHG de JT, ya que es un miembro de la clase elite de Spire y, por lo tanto, tiene más posibilidades de obtener una mejora de categoría; además, llegó a Birmingham unas horas antes que yo después de sus vuelos innecesarios en Frontier. He obtenido algunas mejoras de categoría interesantes con el estatus de élite Platinum que viene con la tarjeta de crédito IHG Rewards Premier, y ahora que JT es un miembro de la clase elite de Spire, ha tenido aún mejor suerte.
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En esta propiedad, nuestras posibilidades de mejora eran bastante buenas, ya que el hotel tiene solo 63 habitaciones y 28 de ellas son suites. Cuando el 44% de las habitaciones son suites, es fácil para la recepción decir que sí a una solicitud de mejora, especialmente si se trata de un miembro de élite de IHG. El agente de recepción estuvo dispuesto cuando JT pidió una mejora en el momento del check-in, pero dijo que no estaba seguro de si el sistema le permitiría mejorarnos en una estadía con premio. Lo intentó y el sistema lo hizo, por lo que nos dio una suite con cama extragrande en la esquina del piso superior.
Habitación
Nos dieron la habitación 803, una suite king en el piso superior con vista a la intersección de Five Points South y la estatua de Vulcano.
Vulcano, el dios romano de la forja, es el símbolo de la antigua ciudad siderúrgica que en su día fue apodada «la Pittsburgh del Sur». La estatua de hierro fundido más grande del mundo se utilizó durante décadas para anunciar cada vez que se producía una muerte en un accidente de tráfico en Birmingham: si su linterna brillaba en verde, significaba que no había muerto nadie, pero si brillaba en rojo, indicaba que se había producido una muerte en un accidente de tráfico. Ese espectáculo mórbido terminó con la renovación de la estatua en 1999.
La puerta daba directamente a la sala de estar, que tenía un sofá, una mesa con dos sillas, una cómoda con nueve cajones y un sillón con una gran lámpara de lectura. La mesa me resultó cómoda para trabajar con mi portátil y el sofá era firme y cómodo.
Un gran televisor de pantalla plana que medía 48 pulgadas en diagonal estaba frente al sofá y encima de la cómoda.
Cerca de la mesa había un bar con una cafetera Keurig, un fregadero y un refrigerador para vinos debajo del mostrador.
Cerca de la entrada de la habitación había un pasillo que conducía al dormitorio. A lo largo de este pasillo corto había un armario a la izquierda. El armario contenía una plancha y una tabla de planchar, así como una caja fuerte, un par de estantes y muchas perchas.
A la derecha, a lo largo de los pasillos, se encontraba el baño. El espacio en sí era grande, pero no había mucho espacio en la encimera ni lugares para colgar toallas.
La ducha tenía un cabezal de ducha fijo y uno de mano. Se podía alternar entre ambos cabezales con una perilla. El agua caliente no salía inmediatamente de la ducha, pero tal vez esto se debía a que nuestra suite estaba en el piso superior.
En la encimera del baño había pastillas de jabón, champú, acondicionador, jabones en barra y jabón líquido de la marca Aveda, y en la pared colgaba un secador de pelo en una bolsa. Me alegra informar que el secador de pelo fue uno de los mejores que he usado en mi último año y medio viviendo de gira.
El dormitorio era, sin duda, la estancia más impresionante de la suite. Con cuatro ventanas, una gran cama tamaño king y un diván, esta habitación hacía que todos los miembros de la familia que visitaban nuestra habitación sintieran envidia.
La cama tamaño king tenía cuatro almohadas grandes y un edredón entre una sábana plana y una sábana decorativa con una inscripción en la parte inferior. Dormí bien en la cama, aunque mi temperamental espalda me dolía un poco todas las mañanas.
Las mesitas de noche a ambos lados de la cama tenían una lámpara, un estante y una mesa plegable. Un banco al final de la cama era ideal para sentarse mientras se ataba los zapatos, pero también era un lugar práctico para colocar bolsos o maletas.
Justo delante de la cama había una cómoda grande con tres cajones que proporcionaba mucho espacio para la ropa. Encima de la cómoda había otro televisor de pantalla plana de 48 pulgadas en diagonal.
En la esquina de la habitación había un pequeño escritorio. Aunque la descripción de la habitación en línea decía que el escritorio tenía una silla ergonómica, ambos descubrimos que la silla del escritorio fomentaba la postura encorvada y no era particularmente cómoda. Si bien aprecié tener un espacio de trabajo que no estuviera en la sala de estar, la mesa en la sala de estar era más cómoda para trabajar.
La suite King estaba bien decorada. Se adaptaba al estilo médico del hotel y, al mismo tiempo, era cómoda y habitable. Sin embargo, puede resultar complicado si tienes el sueño ligero, ya que las campanas de las iglesias cercanas sonaban con frecuencia, se oían ruidos en la calle e incluso se oían algunos gritos de la gente en la calle. Sin embargo, el Hotel Indigo se dio cuenta de esto y proporcionó tapones para los oídos y antifaces a pedido.
Nuestra estadía fue excelente en general, pero hubo algunas pequeñas áreas de mejora: el asiento del inodoro se tambaleaba, el cajón inferior de la cómoda del dormitorio no cerraba por completo, una de las ventanas del dormitorio goteaba durante una tormenta y el servicio de limpieza ignoró nuestro cartel de «No molestar» el día de nuestro check out, a pesar de que nos habían concedido un check out tardío la noche anterior.
Alimentos y bebidas
Hay muchos restaurantes y bares a poca distancia a pie, y probamos algunos de los restaurantes cercanos. Surin West era una gran opción para comer comida tailandesa y sushi, y había un restaurante local popular conocido por sus panqueques. También probamos el bar de ramen cercano, que servía tazones de poke a precios razonables y ramen decente pero americanizado.
El Rx Lounge del hotel sirve desayuno de 6:30 a 10:30 a. m. entre semana y de 7 a 11 a. m. los fines de semana.
El Rx Lounge también sirvió una variedad de refrigerios y comidas pequeñas durante todo el día.
Pero el Rx Lounge era más popular por sus bebidas.
El Old Fashioned ahumado no era barato (14 dólares), pero fue un placer ver cómo lo preparaban.
El salón también ofrecía una variedad de cócteles, algunos de los cuales tenían nombres temáticos que requerían que el barman consultara una hoja para recordar los ingredientes de la bebida, y cervezas. Probé el cóctel Last Word, que contenía ginebra, chartreuse verde, jugo de cereza al marrasquino y jugo de lima, y me pareció sorprendentemente fácil de beber.
El pequeño salón solo podía albergar a unos 40 clientes a la vez y solo tenía un camarero, por lo que podía cambiar fácilmente de tranquilo a lleno mientras disfrutabas de tu bebida.
Como miembro de la élite de IHG, JT recibió un cupón de bienvenida para una bebida cuando se registró. El cupón no decía que solo era válido para determinados tipos de bebidas, pero cuando intentó usarlo para pagar su Old Fashioned ahumado, le dijeron que el cupón solo era válido para vino y cerveza. Cuando notó que el cupón no lo decía, el camarero se ofreció a hablar con la recepción, que confirmó que el cupón era solo para cerveza o vino, pero decidió aceptar el cupón para su bebida debido a la falta de comunicación.
Comodidades
Este hotel Indigo permitía mascotas de hasta 18 kilos. Podían alojarse hasta dos mascotas en cada habitación y en el vestíbulo había incluso cuencos para comida y agua. Pero la tarifa por mascota de 75 dólares por noche no era exactamente apta para mascotas y no vimos ningún huésped con mascotas durante nuestra estancia.
En la planta baja había una pequeña sala de conferencias.
Todos los huéspedes tenían acceso a Wi-Fi gratuito y era lo suficientemente rápido como para trabajar y ver vídeos en streaming. Una prueba de velocidad realizada a las 10 de la mañana mostró un ping de 22 ms, 15,3 Mbps de descarga y 18,1 Mbps de carga. Podía conectarse utilizando IHGConnect con su cuenta de IHG o utilizando una contraseña proporcionada en la recepción.
En el piso inferior del vestíbulo había un gimnasio pequeño pero bien equipado. Había dos máquinas elípticas, dos cintas de correr, una bicicleta estática, pesas libres, una máquina de pesas y una zona de estiramiento.
El área de estiramiento contaba con una pelota de ejercicios, un rodillo de espuma de alta densidad, un entrenador de equilibrio y bandas de estiramiento.
En el vestíbulo, cerca del mostrador de facturación, había una despensa y un centro de negocios abiertos las 24 horas. En el centro de negocios había dos computadoras y una impresora.
Una de las mejores «comodidades» de este Hotel Indigo fue el amable y servicial personal de recepción. Siempre nos saludaban cuando regresábamos al establecimiento y nos brindaban muy buenas recomendaciones de comida y rutas para caminar. El Hotel Indigo es conocido por su amable personal, y el personal de este Hotel Indigo no decepcionó.
Impresión general
El Hotel Indigo Birmingham Five Points South – UAB es un lugar cómodo para alojarse en Birmingham. El tema médico es divertido y el Rx Lounge es particularmente lindo. La propiedad está cerca de bares y restaurantes, así como de la UAB y del centro de la ciudad. El personal es amable y tiene muchas recomendaciones sobre cosas para hacer y lugares para comer en el vecindario. Además, dado que el hotel tiene un 44% de suites, es posible obtener una mejora, especialmente con el estatus de élite Platinum que viene como beneficio de la tarjeta de crédito IHG Rewards Premier. Era particularmente asequible en la lista de PointBreaks, pero los precios en efectivo también suelen ser razonables.
