Todavía tengo que conocer (o criar) a un niño pequeño que estuviera inmensamente emocionado de ir a la escuela de esquí por primera (o segunda) vez. Estoy seguro de que esos niños existen, pero digamos que para cierto grupo de edad, las lágrimas en la escuela de esquí son al menos tan comunes como la secreción nasal.
Con dos hijas, hemos tenido años de experiencia con varias escuelas de esquí e instructores de esquí privados en varios países, intentamos enseñarlos nosotros mismos y en conjunto hemos gastado más dinero en el proceso del que jamás me atrevería a totalizar o decir en voz alta.
Nuestro objetivo no era sólo enseñarles a esquiar, sino hacer que les encantara esquiar, por lo que valió la pena la inversión, pero tuvimos algunas aventuras en el proceso.
Para nosotros, conseguir que los niños pequeños esquíen ha tenido resultados mixtos que van desde «¡El mejor de todos, me encanta esquiar!» hasta esas lágrimas antes mencionadas e incluso informes que incluían: «Um, tu hija se escapó de la escuela de esquí por un tiempo hoy».
Como era común con muchas cosas que intentamos con nuestro primogénito, creo que hicimos «demasiado, demasiado pronto» con algunas actividades relacionadas con el esquí.
Dicho esto, cada niño es diferente, por lo que lo que fue demasiado para un niño puede ser lo correcto para otro. Con más de una década de altibajos nevados bajo nuestras botas de esquí, aquí está mi opinión sobre la edad adecuada para que los niños empiecen a esquiar.
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La escuela de esquí comienza a los 2 años y medio
Si bien esto se detuvo durante algunas temporadas durante la pandemia, muchas de las montañas principales nuevamente ofrecen cuidado infantil para niños de hasta 8 semanas. Los programas reales de la escuela de esquí, en los que te pones los esquís y te subes a la nieve, históricamente han comenzado para niños alrededor de los 3 años. Pero cada vez más, niños de tan solo dos años y medio están incluidos en algunos programas híbridos de esquí y juego.
Yo diría que los mejores programas escolares de esquí para niños de 2 a 4 años suelen ser aquellos que incluyen una combinación de tiempo interior y exterior.
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Por ejemplo, Snowmass (en el área de Aspen, Colorado) tiene un programa para niños de 2 años y medio a 3 años que les da acceso a un área de aprendizaje privada justo afuera del área de juegos interior de Treehouse. Pasan una hora aprendiendo a esquiar cada mañana; de lo contrario, están adentro divirtiéndose y descansando por la tarde.
En Deer Valley, Utah, los niños de 3 años pueden obtener un modelo híbrido que incluye tiempo de juego en el interior junto con una hora de lección de esquí privada.
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He visto algunos niños muy, muy pequeños que probablemente no tengan más de 2 años descendiendo la montaña con sus padres, pero esos niños tienen padres que esquían mucho mejor que yo y probablemente viven cerca de la montaña.
En otras palabras, si son una familia que practica esquí una vez por temporada, les recomendaría al 100% ignorar la posibilidad de que su hijo de 2 años y medio realmente esquíe solo. Honestamente, incluso la mayoría de los niños de 3 o 4 años que solo hacen un viaje de esquí al año probablemente no serán en realidad esquiar, pero eso no significa que debas evitar cualquier tipo de instrucción de esquí.
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Evite la escuela de esquí real hasta que su hijo esté listo
Además de los programas híbridos, muchas montañas ofrecen cuidado infantil (a veces en entornos frescos como la antes mencionada Treehouse en Aspen Snowmass) para niños hasta los 5 o 6 años, como en Playschool en Keystone en Colorado. Con estas sólidas opciones disponibles fuera del esquí, recomiendo encarecidamente no apresurarse a ir a la escuela de esquí si su hijo tiene dudas. Es muy posible que su hijo de 3 años esté listo y emocionado para ir a la escuela de esquí, pero si ese no es el caso, no lo intente.
Tener el privilegio de aprender a esquiar debería ser emocionante para su hijo y ciertamente será costoso para usted. Si su hijo en edad preescolar no está entusiasmado, sáltese el drama de todo el equipo y el clima frío y no se arriesgue a manchar su visión del esquí.
En su lugar, opte por la opción de cuidado infantil de la montaña hasta que sus hijos sean un poco mayores y estén listos para aprender los placeres del esquí o el snowboard. (Es posible que a ellos tampoco les guste el cuidado de niños lejos de usted, pero al menos no es el esquí lo que les desagrada activamente).
Como padres entusiastas, seguimos adelante con la escuela de esquí para nuestra primera hija antes de estar seguros de que estaba lista, y ella realmente nos mostró quién mandaba cuando se escapó de la escuela de esquí ese día. Luego recurrimos a una lección privada muy costosa en nuestro próximo viaje de esquí para contrarrestar esa experiencia.
Si realmente cree que su hijo de 3 o 4 años está listo para una verdadera escuela de esquí al aire libre, asegúrese de que sepa ir al baño y pueda pasar el día exitosamente sin una siesta. Considere también opciones de medio día para estos niños.
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La edad mágica del esquí es alrededor de los 5 años.
Algunos niños aprenden a esquiar legítimamente fuera de la colina de la alfombra mágica de la escuela de esquí antes de los 5 años, pero, en su mayor parte, serán los visitantes locales y más habituales de la montaña o simplemente los niños naturalmente dotados físicamente que aprenden las cosas más rápido que promedio.
En general, la edad mágica para esquiar se acerca a los 5 años. Si se le da la oportunidad, y al menos tres días consecutivos de aprendizaje, un niño de entre 4,5 y 5 años puede adquirir los conceptos básicos de escuchar, girar, detenerse y manejar los remontes lo suficiente como para salir de la escuela de esquí. corral y hacia las amplias pistas verdes.
Para la mayoría de los niños que van de vacaciones a esquiar una vez al año, cualquier lección antes de esa edad es realmente solo para divertirse y para darles algo que hacer mientras los padres y los hermanos mayores van a la montaña. Dicho esto, con lecciones privadas (que siempre vale la pena pagar porque pueden sorprenderte), mis dos hijos escaparon del corral de la escuela de esquí cuando tenían aproximadamente 4 años y medio.
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Si puedes, las clases privadas valen la pena.
Si desea acelerar el proceso de aprendizaje una vez que crea que sus hijos están listos, simplemente no hay nada mejor que las clases privadas de esquí. Advertencia justa: las lecciones privadas pueden ser tremendamente caras. Sin embargo, son menos dolorosos que cuando me rompí la rodilla tratando de enseñarle a mi primera hija a esquiar por mi cuenta.
La mayoría de las montañas ofrecen lecciones privadas individuales o lecciones familiares que mantienen unida a la familia. Hace unos años, hicimos una opción de lección familiar privada en Breckenridge, Colorado, para mantener juntos a los tres primos más pequeños (de 3 a 6 años) durante medio día de aprendizaje. Esto les permitió estar menos ansiosos por la escuela de esquí ya que estaban todos juntos y terminaba al mediodía, para luego poder tomar una siesta por la tarde. Hicieron muchas más carreras de práctica que en la escuela de esquí ya que el grupo era pequeño.
Esa lección privada familiar fue más cara que la escuela de esquí, pero no mucho si se tiene en cuenta que tres niños se beneficiaron.
Además, ya salimos adelante con una lección privada en Winter Park, Colorado, así que no descartes la idea hasta que hayas hecho todos los cálculos.
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Si una lección privada de día completo está fuera de su presupuesto (puede costar entre $ 800 y $ 1000 en las principales montañas), no se desespere.
Una lección privada de una hora, como la que disfrutamos en una montaña más pequeña en Maryland, puede costar alrededor de $100. Otras montañas ofrecen lecciones de dos horas con descuento a primera hora de la mañana o al final de la tarde, que podría ser la cantidad de tiempo adecuada para un esquiador más joven.
Alternativamente, las clases en grupos pequeños con sólo tres a cinco niños, como las de Breckenridge y Beaver Creek en Colorado, que combinan el precio más bajo de una escuela de esquí en grupo con una atención más individualizada y el mismo instructor todos los días, pueden ser una buena opción.
De hecho, este año tuvimos suerte en Beaver Creek cuando nuestra hija de 7 años era la única en su lección de Max 5, por lo que básicamente obtuvimos una lección privada por el precio de una lección en grupos pequeños.
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Línea de fondo
Sé de primera mano lo que es querer que tu pequeño aprenda a amar el esquí lo antes posible.
Pero la realidad es que el hecho de que la escuela de esquí esté disponible para niños muy pequeños no significa que todos los niños estén necesariamente listos para empezar a esquiar o incluso simplemente para pasar el frío todo el día sin sus padres a una edad tan temprana.
Muchos niños que simplemente esquían ocasionalmente durante las vacaciones estarán mejor atendidos a las edades de 2, 3 o incluso 4 años con un cuidado infantil en la montaña o con un programa que combine juegos en el interior y algo de tiempo al aire libre esquiando.
A medida que los niños cruzan el umbral para estar en el jardín de infantes o cerca de él, las probabilidades de éxito en la escuela de esquí aumentan dramáticamente, incluso si solo van a las montañas una vez al año. Independientemente de su elección, los elementos más importantes en esas edades jóvenes son que se diviertan y se mantengan seguros.
¿Recuerdas a ese niño mío que se escapó de la escuela de esquí cuando tenía 4 años? Ahora tiene 13 años, practica esquí en pistas negras y ama este deporte a pesar de que vive en un Texas sin nieve.
La mejor edad para esquiar y para la escuela de esquí variará de un niño a otro, pero si tienes paciencia, llegarás a la polvorienta tierra prometida.
