La experiencia Aero: cómo es volar en un jet semiprivado por menos de 1.000 dólares

Creo firmemente que todavía vivimos en la época dorada de los viajes. Simplemente ha evolucionado.

Si bien los días de los pianos bares a bordo y los chateaubriand cortados en el pasillo pueden haber quedado atrás, volar en privado se ha vuelto más accesible que nunca. Cada vez más compañías están introduciendo sus propias versiones de viajes en jet semiprivado, en las que se disfruta de la comodidad de volar desde terminales privadas pero se comparte el avión con extraños.

Algunas empresas, como JSX y Surf Air, se centran en ofrecer una experiencia privada al precio más bajo, mientras que otras, como Blade y XO, todavía intentan ofrecer todo el brillo y el glamour asociados con los vuelos privados. Independientemente de la opción que elijas, una cosa es segura: la cantidad que pagarás será una gota en el océano en comparación con alquilar un avión completo.

Un viaje reciente a Las Vegas para la Convención y Exposición de Aviación Comercial de la Asociación Nacional de Aviación Comercial resultó ser la oportunidad perfecta para probar otra de estas empresas semiprivadas, Aero. La compañía existe desde 2019, pero recientemente anunció varias rutas nuevas, incluida Los Ángeles (Van Nuys) a Las Vegas y Los Cabos. Me reservaron para volar el segundo vuelo de Aero desde Las Vegas a Los Ángeles, pero debido a un cambio de horario de último minuto, mi vuelo terminó siendo el inaugural (logro AvGeek desbloqueado).

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Volar ‘privado’ tiene un precio considerable…

Mi vuelo de ida desde Las Vegas a Los Ángeles costó $950. Eso equivale a unos 15 dólares por minuto, lo que no es precisamente barato.

Al momento de escribir este artículo, hay asientos de primera clase disponibles para vuelos en las próximas 48 horas por alrededor de $300 por trayecto. Dicho esto, los vuelos reservados más cerca a veces pueden costar $500 o más.

Mientras tanto, los asientos en la ruta semiprivada LAS a LAX de JSX comienzan en $99, pero normalmente es necesario reservar con al menos tres semanas de anticipación para obtener esa tarifa. Las reservas de última hora cuestan alrededor de $569 por trayecto.

Por lo tanto, volar en Aero tiene un precio superior a otras opciones por asiento, aunque sigue siendo significativamente más barato que los más de $ 7,000 que gastaría en alquilar un avión completo. También vale la pena mencionar que las tarifas de Aero siguen siendo relativamente consistentes independientemente de cuándo reserve y son totalmente reembolsables hasta siete días antes de la salida. Las cancelaciones realizadas entre siete días y 48 horas antes de la salida generan un crédito completo que se puede utilizar para un vuelo futuro.

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… pero puedes ahorrar mucho tiempo

Lo que estás pagando es el ahorro de tiempo. Aero aconseja a los huéspedes llegar 40 minutos antes de su salida, lo que, en mi opinión, es ir a lo seguro. Dado que los vuelos operan desde terminales privadas, no hay que preocuparse por largas colas de facturación, controles de seguridad tradicionales ni tráfico en el aeropuerto.

Cuando llegué al aeropuerto, simplemente me acerqué al agente de Aero con una tableta y le presenté mi identificación. El agente pesó mi bolso y me hizo algunas preguntas básicas de seguridad, como si lo empaqué yo mismo y si mi bolso estuvo conmigo durante todo el viaje, y antes de darme cuenta ya tenía mi tarjeta de embarque en la mano.

Sin embargo, no se trataba de una tarjeta de embarque cualquiera. Era una tarjeta de plástico esmerilado, más parecida a la tarjeta de acceso de un hotel, o mejor aún, a una tarjeta de avión privado. Los asientos fueron asignados al azar.

Aero anuncia «salones privados», pero en realidad sólo utiliza las instalaciones de varios FBO u operadores de base fija, que también utilizan otros viajeros de jets privados.

(Tenga en cuenta que, después de la publicación, Aero se acercó para compartir que pronto abrirá una sala privada en la terminal en Van Nuys).

Había café y té de cortesía, pero los únicos bocadillos y bebidas disponibles eran a través de una máquina expendedora. Si bien eso es bastante estándar para los FBO, fue un poco decepcionante considerando que el sitio web de Aero se burlaba específicamente de «un vaso de champán» antes de abordar.

Una vez que llegó el momento de abordar, el agente de Aero nos acompañó a mí y a mis compañeros de viaje hasta el avión. Si bien hubiera sido bueno que lo llevaran hasta el avión, la caminata fue corta y sin dudas fue mejor que navegar por una terminal concurrida.

Este vuelo duró sólo 65 minutos. Al llegar a Los Ángeles, me entregaron mi maleta facturada en cuestión de minutos. Estar en una terminal privada significaba que no había que lidiar con un reclamo de equipaje estresante.

Pero quizás un beneficio mayor para algunos viajeros es que Aero vuela al Aeropuerto Van Nuys (VNY) en lugar del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) o al Aeropuerto Hollywood Burbank (BUR). Esto significa menos tráfico alrededor del aeropuerto y un acceso más fácil a áreas como Bel Air, Encino, Malibu y Calabasas.

El conserje de Aero no es una broma.

Si bien suelo utilizar los servicios de conserjería cuando necesito ayuda con una reserva en un restaurante o para planificar una ocasión especial, un punto de venta destacado de Aero es su dedicado equipo de conserjería. Así que decidí ponerlo a prueba… ¡y funcionó!

Poco después de reservar mi vuelo, envié un correo electrónico al equipo de conserjería solicitándoles que tuvieran a bordo algunos de mis refrigerios y bebidas favoritos. Específicamente, pedí una bolsa de papas fritas Kettle con sabor a jalapeño y agua de coco. El conserje respondió que harían todo lo posible para atender la solicitud y, efectivamente, así lo hicieron. Esperando en mi asiento al abordar estaba mi bolsa de patatas fritas y agua de coco. También hubo una nota de bienvenida escrita a mano y un regalo de desinfectante para manos, pero se ofrecieron a todos.

Incluso aparte de eso, el servicio fue muy personalizado. Unos 45 minutos antes de mi vuelo recibí una llamada de un agente de conserjería informándome que nuestro vuelo se retrasaría unos 15 minutos y una explicación del motivo. Pero lo que realmente me sorprendió fue que el agente terminó la llamada diciendo que son grandes admiradores de The Points Guy. La política de TPG es no alertar a la aerolínea que estamos revisando un vuelo, por lo que claramente investigaron un poco a sus pasajeros.

Finalmente, antes de abordar, el agente de tierra preguntó a todos los pasajeros si ya tenían transporte terrestre configurado o si necesitaban que el conserje lo arreglara. De esta forma nadie tendría que perder el tiempo esperando un Uber a su llegada.

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Las configuraciones de la cabina pueden variar.

Aero vuela dos tipos de aviones: el Embraer ERJ135 y el Legacy 600. Son operados por una subsidiaria de propiedad total, lo que le da a la compañía control directo sobre el avión.

Cualquier foto que haya visto en el sitio web de Aero probablemente sea del ERJ135. Está pintado con un elegante color negro y ofrece 16 asientos en una configuración 1-1 de primera clase.

Sin embargo, mi vuelo fue operado por el Legacy 600, que tenía un aspecto completamente diferente. Normalmente, me sentiría decepcionado al abordar un avión que es diferente de lo que esperaba, pero en este caso, no me importó, ya que parecía más un típico jet privado que un elegante jet regional.

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La cabina se dividió en tres secciones. En la parte delantera había asientos tipo club uno frente al otro, seguidos de otra sección con asientos alrededor de una mesa de conferencias/comedor.

Luego, en la parte trasera de la cabina había lo que parecía una habitación separada con otros dos asientos tipo club y un sofá de tres plazas.

En total había capacidad para 13 pasajeros, aunque en mi vuelo solo éramos cinco. Eso es aproximadamente la mitad del número de asientos que hay en los aviones de JSX. La cabaña era bastante alta y no daba sensación de claustrofobia de ninguna manera.

En general, la cabaña tenía un ambiente muy social. Naturalmente, cuando estás sentado frente a un extraño, es probable que entables una conversación en algún momento. Si bien esto puede no ser ideal para rutas de negocios, funciona para las rutas más centradas en el ocio de Aero, como Los Ángeles a Las Vegas.

Aparte del sofá, cada asiento tenía acceso a una mesa y a una toma de corriente.

Me asignaron el asiento 1A en la parte delantera del avión. Si bien no estaba ni cerca de acostarse, ofrecía una cómoda reclinación, así como un reposapiernas con soporte para los pies. Dicho esto, el espacio para las piernas podría haberse reducido si alguien hubiera estado sentado frente a mí.

Había Wi-Fi gratuito disponible a bordo, pero mantuve la mayor parte de los ojos pegados a la ventana durante el vuelo de una hora.

En la parte trasera de la cabaña había un baño. Como suele ocurrir en los aviones privados, el baño estaba oculto debajo de un banco de cuero.

Barra libre y sabrosos snacks.

El juego de snacks y bebidas de Aero estuvo acertado. Además de mi agua de coco y patatas fritas, al abordar me ofrecieron una opción de bebida antes de la salida: NV Louis Roederer Brut Premier Champagne o agua.

Una vez en el aire, nuestra azafata Jennifer recorrió la cabina para repartir menús de bebidas, que eran bastante extensos. Además del habitual café y té, había chocolate caliente, café frío y té helado. Algunos otros refrescos únicos incluyeron Health-Ade Kombucha y Rishi Sparkling Botanicals.

La selección de vinos, champán y cervezas fue seleccionada por Wally’s Beverly Hills, un reconocido bar de vinos y restaurante con ubicaciones en Los Ángeles y Las Vegas. Todo el vino se vendía entre 50 y 100 dólares en el terreno. Mientras tanto, los cócteles fueron de Catch LA, otro conocido establecimiento con locales en Los Ángeles, Las Vegas, Nueva York y Playa del Carmen. Otras opciones iban desde Amass hard seltzers hasta sake Soto. Claramente, Aero ha pensado en asociarse con marcas locales y artesanales.

Elegí el cóctel «Kali», que era una margarita de maracuyá con infusión de jalapeño y un toque de yuzu. Estaba delicioso, aunque me sorprendió un poco saber que solo había uno en el vuelo.

Poco después, Jennifer pasó por la cabaña con una canasta de bocadillos. El surtido era saludable y sabroso, e incluía opciones como hojaldres de garbanzos Hippeas, chips de garbanzos Kibo, palomitas de maíz Garrett, galletas Tate’s Bake Shop y barras de proteína Rxbar. Claro, el caviar hubiera estado bien, pero no esperaba nada demasiado sustancial dado el corto tiempo de vuelo.

Había bocadillos y periódicos adicionales disponibles en una canasta en el medio de la cabina.

Línea de fondo

Aero es una forma fantástica de volar. El servicio es de primera categoría y puede ahorrarle mucho tiempo. No sólo se beneficia de viajar a través de terminales privadas, sino que también vuela dentro y fuera del aeropuerto de Van Nuys, lo que puede ser mucho más conveniente para algunos angelinos que LAX o el aeropuerto de Burbank.

Mi única queja sería el precio. Aunque es mucho menos costoso que alquilar un avión completo, volar en Aero todavía cuesta bastante dinero. Incluso si realiza la reserva en el último minuto, probablemente pueda ahorrar un par de cientos de dólares y seguir disfrutando de la comodidad de un vuelo semiprivado volando en JSX. Sin embargo, no obtendrá el mismo nivel de lujo y servicio.

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