He escuchado críticas mixtas sobre el producto de clase ejecutiva Upper Class de la aerolínea, especialmente en aviones más viejos, pero no hay duda de que Virgin Atlantic opera algunas de las salas VIP de aeropuerto más elegantes del mundo.
He visitado la sede principal del Club, en el aeropuerto de Londres Heathrow (LHR), además del fantástico puesto avanzado en Newark (EWR), al que también pueden acceder los viajeros de Air India y Singapore, e incluso los miembros de Priority Pass en determinados momentos del día.
La aerolínea también ofrece salas en Boston (BOS), Los Ángeles (LAX), Nueva York-JFK, San Francisco (SFO) y Washington, DC (IAD), además de Londres Gatwick (LGW) y Johannesburgo (JNB). En este viaje, tuve la oportunidad de conocer la sala VIP de Virgin en JFK.
Ubicación
El JFK Clubhouse de Virgin Atlantic está en la Terminal 4. No vi ningún cartel en la terminal, así que me costó mucho encontrarlo al principio. Lo mejor es seguir las señales hacia la Puerta A6 y luego subir las escaleras. Si estás en el lugar correcto, verás esta entrada justo delante.
Registrarse
Los pasajeros de clase superior de Virgin Atlantic (en un vuelo de Virgin) y los miembros de Flying Club Gold (en cualquier clase de servicio) podían acceder a la sala VIP. Incluso podían llevar a un invitado que viajara en el mismo vuelo.
También había otras formas de entrar. Aunque había volado en JFK en muchas ocasiones, esta era la primera vez que viajaba con una tarjeta de embarque que me daba acceso al Clubhouse. ¿Mi secreto esta vez? Un billete para el A380 Suites de Singapore Airlines a Frankfurt (FRA). Según Singapore, los pasajeros de Suites y los miembros del Solitaire PPS Club tenían acceso al Clubhouse de Virgin Atlantic, mientras que los pasajeros de clase business y los miembros de Star Alliance Gold utilizaban el salón Swiss.
Los pasajeros de Delta también podrán acceder a la sala VIP, según la ruta, la clase de servicio y el estatus. Como explica Delta:
El acceso está disponible en ubicaciones seleccionadas para pasajeros de Delta One, pasajeros de Upper Class y miembros Diamond, Platinum y Gold Medallion con un vuelo transatlántico directo en el mismo día entre Norteamérica y el Reino Unido operado por Delta o Virgin Atlantic. Los miembros Diamond y Platinum Medallion pueden acceder a los Clubhouses de Virgin Atlantic en los aeropuertos de Londres-Gatwick, Nueva York-JFK, Newark, Washington-Dulles, Boston, Los Ángeles y San Francisco. Los miembros Gold Medallion solo pueden acceder a los Clubhouses de Virgin Atlantic dentro de los EE. UU. (aeropuertos de Nueva York-JFK, Newark, Washington-Dulles, Boston, Los Ángeles y San Francisco). Los miembros Diamond, Platinum y Gold Medallion pueden llevar un invitado.
Asientos
Mi vuelo a Singapur no estaba programado para salir hasta las 8:15 p. m., pero quería tener suficiente tiempo para explorar el salón, así que llegué alrededor de las 4:30 p. m.
Solo había alrededor de una docena de invitados usando el salón en ese momento, lo que tenía sentido, dado que el primer vuelo nocturno de Virgin Atlantic no estaba programado para partir hasta las 6:30 p.m.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
El comedor estaba casi completamente vacío.
Al igual que el bar bien abastecido.
Incluso la famosa mesa de billar estaba desatendida: si desea aprovechar al máximo su estadía, es mejor llegar antes de las 5:00 p. m.
Comodidades
Esto también se aplica al spa: los clientes de Virgin Atlantic tenían derecho a un tratamiento gratuito de 15 minutos, que iba desde un masaje en silla hasta un rápido peinado. Se esperaba una propina y el horario parecía llenarse muy rápido. Se atendía por orden de llegada, así que asegúrese de pedir cita lo antes posible.
Me sorprendió saber que los pasajeros de Singapore Suites tenían que pagar por todos los tratamientos, pero aun así decidí probar dos para los fines de esta reseña. Mi tratamiento de 30 minutos, sentado, para la espalda, el cuello y los hombros fue una decepción y, curiosamente, solo duró 25 minutos.
El ambiente no ayudó mucho: pasé esos 25 minutos escuchando al resto del personal del spa charlando en la recepción, acompañado de fuertes anuncios en la puerta y el sonido metálico de los utensilios en la cocina cercana. Por $44 más impuestos y una propina de $5, diría que ese masaje fue definitivamente una «opción desperdiciada».
Sin embargo, mi corte de pelo fue una historia completamente diferente. Mi estilista, Janet, fue increíblemente amable e hizo un trabajo de primera con el corte. Por $28 (más impuestos y una propina de $5), eso compensó el decepcionante masaje. Las vistas de la pista también fueron divertidas, y me imagino que son aún mejores durante el día.
Virgin también ofrecía duchas de autoservicio. No había nadie, así que simplemente abrías una puerta y esperabas que estuviera limpia.
Al parecer, la primera ducha en la que me metí todavía no estaba limpia, aunque la segunda ya estaba lista. Me encantaron los artículos de aseo de Bumble and bumble, aunque la presión del agua era débil y me costó mucho trabajo averiguar cómo configurar la temperatura.
También había Wi-Fi en todo el salón, pero era especialmente lento (he tenido Internet más rápido en algunos aviones, aunque ciertamente no en el viejo A380 en el que estaba a punto de embarcar hacia Frankfurt).
Alimentos y bebidas
Regresé al comedor después de mi ducha y, cuando nos acercábamos a las 7 p. m., el salón realmente comenzó a llenarse.
Me alegro de haber elegido cenar antes, un poco antes de las 5:00 p. m. Momi, mi camarera, era tan extrovertida y alegre que me di cuenta de inmediato de que iba a ser una gran experiencia.
Toda la comida del Clubhouse era a la carta, con menús separados para el desayuno (disponibles hasta el «mediodía»), bocadillos de bar, panes planos y platos principales, además de una selección especial de té de la tarde, disponible desde las 2:00 p. m. hasta las 6:00 p. m.
Comencé la comida con un martini espresso y un vaso de agua con gas y limón. Ambos estuvieron en mi mesa a los dos minutos de haberlos pedido.
Después de eso, probé un par de bocadillos de bar. Los macarrones con queso y coliflor estaban tiernos y tibios, pero lo mejor fue el delicioso pollo char siu. Fue el acompañamiento perfecto para mi Monkey Fist IPA.
En lugar de un plato principal, pedí el té de la tarde, que incluía un bollo con crema cuajada y mermelada, un muffin, un pequeño croissant con salmón, una quiche y un delicioso brownie con un tubo de salsa de caramelo que podías usar para dibujar tu propio diseño.
Intenté escribir «TPG Awards», en el espíritu del evento que me llevó a Clubhouse, pero el caramelo se desbordó rápidamente. Agregar un poco de crema a la superficie hizo que escribir fuera mucho más fácil, aunque en ese momento solo me quedaba suficiente caramelo para un gran «TPG».
No recuerdo haberme divertido tanto cenando sola. Momi (y la deliciosa comida) realmente hicieron que mi comida fuera especial.
Impresión general
Dejando a un lado el masaje de cuarenta y cuatro dólares, me lo pasé tan bien en el Virgin Atlantic Clubhouse que ahora tengo muchas ganas de volver. volar Virgin Atlantic. Desde la perspectiva de la construcción de la marca, brindar acceso a la sala VIP a los principales clientes de Singapore Airlines fue una decisión brillante.
Todavía no he visitado un salón más entretenido en el área de la ciudad de Nueva York. Incluso el Polaris Lounge en Newark le sigue de cerca, gracias a los tratamientos de spa de Virgin Atlantic (gratis para los clientes de Virgin), el personal amable y la comida de primera categoría. No obstante, asegúrate de llegar temprano si logras entrar, ya que las sesiones de spa gratuitas se agotan rápidamente y el salón parece llenarse a medida que avanza la noche.
