Sólo hay un puñado de aeropuertos en todo el mundo cuyos nombres son reconocibles instantáneamente para la persona promedio, posiblemente ninguno más que Heathrow; no es necesario incluir la palabra Londres para que la gente sepa adónde viaja.
A pesar de ser uno de los aeropuertos más transitados del mundo año tras año, London Heathrow (LHR) tiene grandes restricciones de franjas horarias, lo que dificulta que las aerolíneas aumenten su capacidad. Esto ha creado una necesidad apremiante de aeropuertos alternativos en Londres, una necesidad que satisface principalmente London Gatwick (LGW).
Hoy vamos a comparar estos dos aeropuertos y te ayudaremos a decidir a cuál volar en tu próximo viaje a Londres.
Tus opciones de aeropuerto
Nuestra serie de aeropuertos multiurbanos «elija esto, no aquello» generalmente se ha centrado en destinos como Chicago o Tokio, donde puede elegir A o B entre dos aeropuertos. Claro, Nueva York tiene tres aeropuertos principales (aunque técnicamente uno está en Nueva Jersey), pero Londres se lleva la palma con la friolera de seis aeropuertos:
- Heathrow (LHR)
- Gatwick (LGW)
- Stansted (STN)
- Luton (LTN)
- Ciudad (LCY)
- Southend (SEN)
Hay algunas razones diferentes para este número inusualmente grande de aeropuertos, incluidas las limitaciones de crecimiento antes mencionadas en Heathrow, el éxito de las aerolíneas de bajo costo en Europa (pensemos en Ryanair y EasyJet) y los suburbios de Londres en expansión que hacen de la conveniencia un factor increíblemente importante.
A los efectos de esta publicación, nos centraremos únicamente en Heathrow y Gatwick, los dos aeropuertos donde encontrará la mayor parte de los vuelos internacionales de larga distancia. De hecho, la única excepción que inmediatamente viene a la mente es el exclusivo vuelo BA1 de British Airways, un Airbus A318 en una configuración exclusivamente de clase ejecutiva que vuela diariamente entre Nueva York (JFK) y el aeropuerto más cercano de la Ciudad de Londres. Los otros cuatro aeropuertos sirven principalmente rutas de corta distancia dentro de Europa. Si simplemente está buscando la mejor oferta y no sabe a qué aeropuerto vuela hacia o desde, puede utilizar el código de tres letras «LON» para buscar todos los aeropuertos del área de Londres a la vez.
Lectura adicional: Diez razones por las que British Airways 1 no se parece a ningún otro vuelo de BA
Distancia al centro y opciones de transporte.
Es difícil precisar el centro geográfico exacto de la mayoría de las ciudades, lo que nos obliga a utilizar un punto de referencia popular. Eso no es un problema en Londres, que tiene una placa detrás de la estatua del rey Carlos en Trafalgar Square para marcar el centro de la ciudad. De hecho, las distancias a Londres en las señales de tráfico de todo el país se miden utilizando este punto.
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Así es como se comparan los dos aeropuertos:
| Llegar al centro | Heathrow (LHR) | Gatwick (LGW) |
|---|---|---|
| Distancia (en coche) | 16 millas | 28 millas |
| Tiempo (en coche) | 1 hora | 1 hora 30 minutos |
| Costo promedio de Uber | £50 (~$65) | £65 (~$83) |
| Tránsito público | Línea Piccadilly (1 hora) | Línea Gatwick Express/District (50 minutos) |
Ninguno de los aeropuertos está especialmente cerca del centro de Londres, y puede esperar pasar al menos una hora en tránsito, ya sea que conduzca (o tome un Uber o un taxi) o utilice el transporte público.
Si bien Gatwick está casi el doble de lejos del centro de Londres que Heathrow, no te llevará mucho más tiempo llegar allí, especialmente si optas por el transporte público. Por supuesto, debes recordar que un atasco de tráfico intenso podría causar estragos en tus planes, así que asegúrate de tenerlo en cuenta a la hora de decidir cuándo salir.
Aerolíneas y opciones de vuelo
Londres no sólo es un centro global de negocios y cultura, sino que la ubicación geográfica del Reino Unido permite vuelos sin escalas desde casi todos los rincones del mundo, incluidas las siguientes rutas de América del Norte:
- United vuela a Heathrow desde San Francisco (SFO), Los Ángeles (LAX), Chicago (ORD), Denver (DEN), Houston (IAH), Washington DC (IAD) y Newark (EWR).
- Delta vuela a Heathrow desde Atlanta (ATL), Minneapolis (MSP), Detroit (DTW), Boston (BOS) y Nueva York (JFK).
- American vuela a Heathrow desde Los Ángeles (LAX), Phoenix (PHX), Dallas (DFW), Chicago (ORD), Miami (MIA), Charlotte (CLT), Raleigh (RDU), Filadelfia (PHL) y Nueva York (JFK). ).
La aerolínea de bandera British Airways también presta servicios en varios mercados más pequeños de EE. UU., incluidos Austin (AUS), Nashville (BNA) y San José (SJC). Si bien Virgin Atlantic no es miembro de ninguna de las tres alianzas principales, sí tiene una empresa conjunta muy cercana con Delta que le permite volar vuelos de código compartido a varios aeropuertos de EE. UU. Si puede, definitivamente querrá pasar por JFK para ver el nuevo buque insignia A350 de la aerolínea con una suite de clase ejecutiva completamente nueva.
Otras lecturas: Lofty Heights: una revisión de la suite Upper Class de Virgin Atlantic en la A350 de Londres a Nueva York
De hecho, casi todas las aerolíneas que operan rutas internacionales de larga distancia vuelan a Londres Heathrow. Si bien la siguiente lista no pretende ser una lista exhaustiva, destaca algunos de los fantásticos destinos (y aerolíneas de clase mundial) que puede experimentar volando hacia y desde Londres Heathrow:
- ANA vuela a Tokio Haneda (HND) diariamente con un 777-300ER
- Qantas vuela a Perth (PER) diariamente con un 787-9
- JAL vuela diariamente a Tokio Haneda (HND) con un 777-300ER
- Cathay Pacific vuela a Hong Kong (HKG) 5 veces al día con un 777-300ER
- Qatar vuela a Doha (DOH) seis veces al día con una combinación de aviones 777, A380 y A350
- Emirates vuela a Dubái (DXB) 6 veces al día con un Airbus A380
- Etihad vuela a Abu Dhabi (AUH) cuatro veces al día con una combinación de aviones A380 y 787
- Singapore Airlines vuela a Singapur (SIN) cuatro veces al día con una combinación de aviones A380 y 777
- Korean Air vuela diariamente a Seúl (ICN) con un 777-300ER
Si bien Londres Gatwick tiene una gran cantidad de vuelos cortos dentro de Europa, no tiene la misma exposición a rutas más largas que Heathrow. Si bien Cathay Pacific realiza cinco vuelos diarios desde Hong Kong a Heathrow, solo opera uno a Gatwick en un A350 sin cabina de primera clase. También encontrará un vuelo diario de Air China desde Shanghai (PVG) a Gatwick y un vuelo 4 veces por semana de China Airlines desde Taipei (TPE), pero eso es todo para los vuelos entre Gatwick y Asia.
En el frente norteamericano, encontrará un puñado de vuelos desde EE. UU. a Gatwick, incluidas ciudades como Los Ángeles, San Francisco, Nueva York, Orlando y Miami. Estas rutas son operadas principalmente por la aerolínea de bajo costo Norwegian Airlines, con algunos vuelos de British Airways y Virgin Atlantic combinados.
Servicios y ventajas del aeropuerto
Heathrow es un aeropuerto en expansión y la experiencia en tierra es muy diferente según la terminal desde la que salga. British Airways opera principalmente desde la Terminal 5, aunque algunos vuelos también salen desde la Terminal 3, así que asegúrese de verificar la información de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Los pasajeros de primera clase y las élites de primer nivel de British Airways tienen acceso a la Sala Concorde, un salón exclusivo con excelentes vistas y algunas opciones increíbles de comida y bebida. British Airways es una de las pocas aerolíneas que sirve champán igualmente bueno en tierra y en el aire, por lo que puede relajarse y disfrutar de una copa de Laurent Perrier Grand Siècle en el Concorde Room, que se vende por unos 150 dólares la botella. Y no se preocupe si viaja en clase económica: el Aspire Lounge en la Terminal 5 está abierto para miembros de Priority Pass.
Lectura adicional: Poner el listón alto: una revisión de la sala Concorde en la Terminal 5 de Heathrow
Mientras tanto, la otra aerolínea local de Londres, Virgin Atlantic, tiene su salón Clubhouse en la Terminal 3. Cuando Nicky Kelvin de TPG pudo usarlo mientras revisaba el nuevo A350 de Virgin Atlantic, lo llamó una «experiencia en tierra impecable».
Muchas otras aerolíneas también tienen salas VIP exclusivas en Heathrow, incluidas las siguientes (aunque nuevamente, esta no es una lista exhaustiva dada la cantidad de aerolíneas diferentes que vuelan a Londres Heathrow):
- Sala VIP SilverKris de Singapore Airlines (T2)
- Emiratos (T3)
- Qantas (T3)
- Cathay Pacífico (T3)
- Qatar Airways (T4)
- Etihad (T4)
Aún así, para muchos viajeros radicados en América del Norte, las opciones de salas VIP más interesantes en Londres Heathrow aún no se han construido. Comencemos con el Amex Centurion Lounge, una instalación relativamente pequeña de solo 7000 pies cuadrados que se inaugurará en la Terminal 3 en la primera mitad de 2020. Además, tanto American Airlines como United traerán su mejor juego a Heathrow. United ha elegido Heathrow como uno de los tres únicos destinos internacionales que recibirán un salón Polaris (junto con Hong Kong y Tokio Narita), mientras que Londres será la única ubicación internacional para el Flagship Lounge y el comedor Flagship First de American.
No hay muchos aeropuertos en el mundo que puedan competir con las diversas y lujosas opciones de salas VIP que se encuentran en Heathrow, pero Gatwick también ofrece algunas opciones decentes. Si bien no hay salas VIP de marcas aéreas en Gatwick, hay algunas salas VIP de terceros, casi todas las cuales son accesibles para los miembros de Priority Pass. Si pasa por Gatwick durante la temporada alta de vacaciones, incluso puede reservar su visita con antelación para asegurarse de que haya espacio. Si vuela desde la terminal sur de Gatwick, puede usar su membresía Priority Pass (de la mayoría de los emisores de tarjetas de crédito, pero no de Amex) para disfrutar de £15 (~$19) de descuento en su factura en Grain Store Cafe & Bar.
Línea de fondo
Dependiendo del lugar del mundo al que viaje, es posible que no pueda darse el lujo de elegir entre Heathrow y Gatwick. La mayoría de las rutas de larga distancia parten de Heathrow, que cuenta con el espacio y las comodidades necesarias para atender a los más de 80 millones de pasajeros que pasan por sus puertas al año. Por supuesto, eso tiene un costo: largas colas y carreteras congestionadas, razón por la cual muchas personas prefieren volar desde Gatwick o uno de los aeropuertos más pequeños de Londres cuando tienen la opción.
