¿Los cruceros cuentan con instalaciones médicas con médicos y enfermeras a bordo? La respuesta corta es sí.
Cuando abordas un crucero pasas a formar parte de una comunidad de personas de todas las edades que estarán juntas durante varios días, una semana o más. En grandes cruceros que transportan miles de pasajeros y tripulantes, su comunidad puede ser del tamaño de un pueblo o incluso de una ciudad pequeña. Para abordar cualquier problema de salud que surja en esta metrópolis flotante, las líneas de cruceros emplean médicos y enfermeras que trabajan en un centro médico a bordo.
Para ser claros, las instalaciones a bordo no son un hospital, sino más bien un centro de salud o una unidad de atención ambulatoria. Los profesionales que trabajan allí tienen formación en medicina de emergencia y el equipo para estabilizar a un paciente incluso en circunstancias extremas. Sin embargo, lo que más tratan son cosas como esguinces de tobillo, malestar estomacal y personas que se han olvidado de empacar sus medicamentos.
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Dicho esto, a raíz de la pandemia de COVID-19, muchas líneas de cruceros ampliaron sus instalaciones de atención médica en los barcos y agregaron nuevos requisitos para el personal médico. Royal Caribbean, por ejemplo, ahora exige que todos sus médicos tengan capacitación en enfermedades respiratorias agudas y ha agregado un oficial de control de infecciones que supervisa el plan de control de infecciones de la línea en cada barco.
Si tiene una emergencia en cualquier crucero, puede presionar un botón en el teléfono de su camarote para solicitar ayuda, el equivalente a marcar el 911 desde el teléfono de su casa. Para dolencias menores, puede visitar el centro médico durante el horario de oficina establecido.
¿Quiénes son el personal médico?
El Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, junto con la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, establece estándares estrictos sobre quién trata a los pacientes, así como pautas para las instalaciones médicas, en los barcos que operan desde los EE. UU. Autoridades similares participan en los cruceros internacionales. Todo el personal médico está certificado y tiene experiencia.
Según los estándares de ACEP, los médicos deben tener tres años de experiencia de posgrado/posterior al registro en medicina general y de emergencia o estar certificados en medicina de emergencia, medicina familiar o medicina interna. El personal también debe estar certificado en soporte vital avanzado o tener una certificación o capacitación médica especializada en áreas como medicina de emergencia, anestesiología o cuidados intensivos.
Los barcos que transportan niños menores de 12 años deben tener al menos un médico con formación en pediatría o con una formación equivalente en emergencias que involucre a niños.
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Los requisitos de formación para enfermeras también son bastante detallados. Por lo general, una de las enfermeras es un paramédico capacitado y todas las enfermeras son enfermeras registradas con experiencia.
El personal médico varía según el tamaño del barco, pero normalmente los barcos cuentan con un médico y al menos dos enfermeras. Los cruceros más grandes del mundo pueden tener dos médicos y cinco o seis enfermeras. Los barcos fluviales y los barcos pequeños que flotan cerca de la costa tienen menos personal, ya que pueden acceder fácilmente a los centros de salud en tierra.
Las líneas de cruceros encuentran enfermeras y médicos a bordo a través de empresas de contratación de todo el mundo. El personal médico suele trabajar en barcos con contratos de dos a seis meses.
Los médicos y enfermeras dependen de un director médico en la sede de la línea de cruceros, que está disponible las 24 horas del día para atender emergencias.
Qué esperar en el centro médico de un crucero
Los centros médicos de los cruceros generalmente están ubicados en una cubierta inferior, apartados de áreas concurridas y cerca de las instalaciones traseras de la tripulación. El personal médico atiende tanto a los pasajeros como a la tripulación.
Si bien el personal médico está de guardia las 24 horas del día, la mayoría de los pasajeros visitan durante el horario programado. Las instalaciones de Carnival Cruise Line, por ejemplo, están abiertas el día del embarque de 8 a 9 am y de 3 a 5 pm; los días de mar, de 9 a 12 horas y de 15 a 18 horas; y los días de puerto de 8 a 10 horas y de 16 a 18 horas
Dentro del centro médico encontrará una sala de espera, donde completará formularios de historial médico como lo haría en el consultorio de cualquier médico, y salas de examen. Sólo si su situación médica lo requiere verá un área separada con camas de hospital, una pequeña sala quirúrgica donde se pueden realizar suturas de heridas y otras cirugías menores, o la UCI o salas de aislamiento.
El equipo de los centros médicos a bordo incluye desfibriladores, monitores cardíacos, capacidad de estimulación cardíaca externa, un ventilador, tanques de oxígeno, máquinas de rayos X y equipos de laboratorio. Algunas líneas añaden tecnología; por ejemplo, algunos barcos de Carnival cuentan con terapia trombolítica (para descomponer los coágulos de sangre) y oximetría de pulso (para evaluar los niveles de oxígeno). También habrá sillas de ruedas y camillas.
Los suministros de farmacia incluyen pastillas para el mareo, aspirinas y otros productos de venta libre, antibióticos y suministros limitados de medicamentos recetados, así como medicamentos de emergencia como los necesarios para el soporte vital cardíaco avanzado.
situaciones graves
Si bien la mayoría de las quejas médicas en los barcos son de rutina, el equipo médico está equipado para realizar servicios de soporte vital y estabilizar a cualquier persona gravemente enferma. El personal capacitado en procedimientos de evacuación médica generalmente desembarcaba médicamente al paciente en una camilla en el siguiente puerto de escala y lo trasladaba a un hospital.
Si se produce un caso extremo en el mar, se llamará a la Guardia Costera de EE. UU. (o autoridad local equivalente en el extranjero) para sacar al paciente del barco en barco o helicóptero.
A nadie le gusta pensar en ello, pero es posible que su barco también tenga una morgue con unidades refrigeradas.
¿Quién paga el tratamiento?
Los médicos de cruceros trabajan como contratistas independientes y pueden cobrar una tarifa básica por hora. Habrá cargos adicionales por medicamentos y pruebas.
Todo debe pagarse en el momento del servicio y se facturará a su cuenta de gastos a bordo. Recibirá un recibo para presentarlo a su compañía de seguro médico para un posible reembolso. Tenga en cuenta: muchas pólizas de seguro personales compradas en casa no lo cubren mientras viaja fuera de los EE. UU.
Relacionado: Guía de seguros de viaje para cruceros
Si compró un seguro médico de viaje por separado de su línea de cruceros o de un proveedor externo, aún deberá pagar los servicios por adelantado y es posible que tenga que esperar varios meses para recibir el reembolso.
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