Hay muchos puntos de observación y formas diferentes de disfrutar del Parque Nacional del Gran Cañón, y puedes visitarlo fácilmente una docena de veces antes de empezar a absorber realmente su belleza y su alcance. Sin embargo, no todo el mundo tiene el lujo de realizar varias visitas, por lo que estamos aquí para ayudarte a elegir la mejor época del año para tu viaje.
Nota: Algunas áreas del Gran Cañón, como la torre de vigilancia Desert View, están cerradas actualmente. Por lo tanto, asegúrese de consultar el sitio web del Servicio de Parques Nacionales para obtener la información más reciente si planea viajar pronto.
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El mejor momento para el buen tiempo
En el South Rim (que se encuentra a una altura de 6.800 pies y está ubicado a casi dos horas al norte de Flagstaff, Arizona), la primavera va de marzo a mayo y el otoño de septiembre a noviembre. Ambas estaciones ofrecen temperaturas relativamente moderadas. Las temperaturas mínimas nocturnas durante estas estaciones suelen rondar los 30 °F, mientras que las temperaturas diurnas suben hasta los 60 °F. El clima es agradable para las caminatas por el Gran Cañón, aunque puede haber posibilidades de lluvia. Dentro del cañón, las temperaturas varían de 55 a 82 °F durante las temporadas intermedias.
El North Rim (que se encuentra a una altura de 8000 pies y se encuentra a cuatro horas al norte de Flagstaff) solo está abierto desde mediados de mayo hasta mediados de octubre debido a la posibilidad de que nieve. Cuando esta parte del parque se abre para los visitantes, las temperaturas oscilan entre los 30 y los 60 grados; luego se calienta más durante el verano.
En el West Rim (donde se encuentra el famoso Grand Canyon Skywalk) la primavera es más cálida, con temperaturas mínimas de 10 °C y máximas de 27 °C. Las temperaturas en el West Rim son bastante altas en septiembre (entre 15 °C y 32 °C), mientras que en octubre (entre 13 °C y 29 °C) y noviembre (entre 7 °C y 20 °C) son más moderadas. El West Rim se encuentra a unas cuatro horas al este de Las Vegas.
No es de sorprender que el verano traiga consigo condiciones secas y temperaturas altas. Las temperaturas en el borde sur superan los 80 grados, y pueden llegar hasta los 100 grados en la parte inferior del cañón. En el borde norte, las temperaturas son menos extremas, y van desde los 45 grados hasta los 70 grados entre junio y agosto. El borde oeste puede ser incómodo en verano, con temperaturas promedio que van desde los 70 grados hasta más de 100 grados.
El área del South Rim permanece abierta durante el invierno, con temperaturas en el borde que generalmente oscilan entre los 20 y los 40 grados; en el fondo del cañón, suelen estar entre los 30 y los 50 grados.
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Muchos visitantes consideran que el invierno es una época especial para visitar la zona, ya que menos gente viaja para ver las espectaculares rocas rojas cubiertas de nieve; en comparación con la cantidad de visitantes de verano, solo un 10 % viene durante el invierno. Si desea evitar las multitudes, el invierno puede ser la mejor época para visitar la zona.
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El mejor momento para explorar el interior
La mayoría de los visitantes no se sentirán satisfechos con una visita al Gran Cañón a menos que puedan descender, al menos una parte del camino, hacia el cañón. La vista desde el interior es bastante diferente de las amplias vistas desde el borde. Hay muchas formas de lograr esta experiencia especial, incluso mediante caminatas guiadas en mulas o a pie.
No importa la época del año en la que vayas, el único momento para entrar o salir del Gran Cañón es durante el día. En el South Rim, verás numerosos carteles que advierten a los visitantes que no deben caminar hasta el fondo y regresar en un día. El viaje hasta el fondo del cañón es de aproximadamente 11 o 14 kilómetros, según el sendero que elijas; caminar de regreso es agotador y lleva el doble de tiempo que el camino de regreso, incluso para los excursionistas experimentados. Si sigues en el sendero después del anochecer, esos senderos agradables y bien cuidados se vuelven traicioneros. Visita el sitio web del Servicio de Parques Nacionales y lee las preguntas frecuentes para excursionistas.
Una variedad de proveedores ofrecen caminatas guiadas al fondo del cañón, así como paseos en mula hacia el cañón desde el borde sur.
El mejor momento para aventurarse al fondo del cañón por cualquier método depende de su tolerancia al calor o al frío y de las actividades que le entusiasmen. Si sueña con chapotear en el río Colorado, elija el verano o principios del otoño, cuando el agua está un poco más cálida. (Los viajes de rafting comienzan a mediados de junio). Un viaje en invierno es ideal para los viajeros que desean menos gente y noches junto al fuego.
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El mejor momento para evitar las multitudes
Probablemente no necesitabas que te lo dijera, pero el Gran Cañón se llena más cuando no hay clases. El verano, las vacaciones de primavera o cualquier otro día festivo significan un aumento en la asistencia.
Con más de 6 millones de visitantes anuales, puede haber largas colas para entrar, multitudes en los miradores más populares y esperas para prácticamente todo lo demás. El Servicio de Parques Nacionales incluso tiene consejos para sobrevivir a las aglomeraciones en el South Rim.
Si puedes ir cuando no hay vacaciones escolares, te verás recompensado con menos gente. Si debes ir durante las vacaciones escolares porque tu vida gira en torno a un horario escolar, consulta la guía de supervivencia ante multitudes del NPS que se encuentra en el enlace anterior y asegúrate de entrar al parque lo más temprano que puedas por la mañana.
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El mejor momento para eventos especiales
Durante un año normal, el Parque Nacional del Gran Cañón suele albergar eventos anuales como un desfile del Día de la Independencia en julio, noches de observación de estrellas en junio y una Celebración de la Herencia Nativa Americana de dos días en noviembre para honrar el Mes Nacional de la Herencia Nativa Americana.
El mejor momento para ver la vida silvestre
El Parque Nacional del Gran Cañón alberga 447 especies de aves, 91 especies de mamíferos, 48 especies de reptiles, 10 especies de anfibios y un mundo de insectos y bichos.
Los alces que habitan el Gran Cañón son considerados los animales más peligrosos del parque. Pesan hasta 730 libras y, según el NPS, pueden volverse agresivos durante el otoño (su temporada de apareamiento); el servicio de parques recomienda mantenerse al menos a 100 pies o más de estos animales.
En general, el mejor momento para ver mamíferos (como alces, borregos cimarrones, bisontes, ciervos mulos, jabalíes y pumas) es visitar el parque cuando está fresco y tranquilo. El amanecer y el anochecer son buenos momentos del día para observar la vida silvestre. Verá más actividad animal durante los meses más fríos, a fines del otoño, el invierno y principios de la primavera. Esto no se debe solo al clima, sino también a que aparecen más animales cuando hay menos humanos alrededor.
Los observadores de aves podrán observar especies raras, ya que varias especies de aves amenazadas y en peligro de extinción habitan en el parque. Estas especies incluyen el cóndor de California, el papamoscas saucero del suroeste, el cuclillo de pico amarillo occidental y otras. Además del cóndor de California, otras aves rapaces habitan en el parque, incluidos los halcones peregrinos, los gavilanes de cola roja y de cola zonal y los búhos moteados mexicanos. La mejor época del año para observar aves es el otoño, pero podrá ver algunas de estas especies en cualquier época del año.
El mejor momento para conseguir ofertas baratas
Vuelos económicos
Si buscas vuelos en Skyscanner, verás que la época del año más barata para volar desde las principales ciudades al Aeropuerto de Phoenix Sky Harbor (PHX) o al Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas (LAS) varía según el origen.
Por ejemplo, si vuelas de Nueva York a Phoenix, noviembre suele ser un momento económico para viajar, aunque los precios se disparan durante el feriado de Acción de Gracias. En un año normal, los vuelos desde Los Ángeles son más baratos en junio, mientras que los vuelos desde Boston bajan en agosto. Los vuelos con base en Atlanta son más baratos en octubre.
Utilice Skyscanner para encontrar una época del año económica para viajar desde su aeropuerto preferido. Si planea hacer una caminata hasta el fondo del cañón, deberá reservar esa experiencia primero (con 15 meses de anticipación); eso le dará tiempo suficiente para encontrar un vuelo económico. A continuación, le ofrecemos algunos consejos para maximizar sus millas aéreas para un viaje nacional.
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Hoteles asequibles
Cuando visite el Parque Nacional del Gran Cañón, tendrá la opción de alojarse dentro del parque o en una comunidad vecina. Las ventajas y desventajas de cada opción son bastante simples. Alojarse dentro del parque le brinda una experiencia más inmersiva y más tiempo para disfrutar del entorno natural del cañón. Alojarse fuera significa que tendrá acceso a servicios más variados y la oportunidad de reservar su alojamiento con puntos de recompensa.
Tenga en cuenta que no todos los alojamientos están abiertos en este momento debido a la pandemia. Comuníquese siempre directamente con el hotel para confirmar la disponibilidad.
Hoteles dentro del parque: Delaware North y Xanterra Parks & Resorts se encargan de las reservas de alojamiento en el South Rim del parque; las habitaciones se encuentran disponibles con un año de antelación. Para alojarse dentro del cañón en Phantom Ranch, participe en la lotería del Servicio de Parques Nacionales 15 meses antes de la fecha de su viaje. En el North Rim, Grand Canyon Lodge ofrece algunos tipos de cabañas y habitaciones tipo lodge; solo las Western Cabins ofrecen dos camas tamaño queen.
Hoteles fuera del parque: Aquí hay una manera divertida y sin estrés para que los viajeros visiten el Gran Cañón: quédese fuera del parque, en el encantador pueblito de Williams (54 millas al sur del South Rim), y tome el Grand Canyon Railway hasta el parque (dos horas y 15 minutos). Dos trenes salen de la estación cada mañana y regresan a Williams a última hora de la tarde. Podrá disfrutar del hermoso paisaje sin conducir. Un asiento en la clase Pullman (la opción más económica) cuesta $67 ida y vuelta para adultos y $32 ida y vuelta para niños. Si desea viajar en el Observation Dome de cristal, un asiento cuesta hasta $189 para adultos y $153 para niños. Los vagones Luxury Dome y Luxury Parlor son más caros (y no se permiten niños en ninguno de ellos).
Para disfrutar de una experiencia hotelera más tradicional, el Holiday Inn Express & Suites Williams, a media milla de la estación de trenes, tiene habitaciones con dos camas tamaño queen, televisores de 42 pulgadas, microondas y refrigerador. Las habitaciones cuestan a partir de 15 000 puntos IHG Rewards Club por noche, con desayuno incluido.
Wyndham ofrece varias propiedades en Williams por 15.000 puntos por noche, incluido Travelodge by Wyndham Williams Grand Canyon. Esta propiedad cuenta con habitaciones con dos camas queen y desayuno continental gratuito; también hay habitaciones contiguas disponibles.
También está el Best Western Plus Inn of Williams, que está disponible por 16.000 puntos por noche e incluye desayuno.
Tusayan es la ciudad más cercana a la entrada del parque. Cuenta con el Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn, donde se encuentran disponibles habitaciones con dos camas queen por 24.000 puntos por noche.
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En resumen
A menos que tu objetivo sea el North Rim, que está cerrado durante la mitad más fría del año, no hay mal momento para visitar el Gran Cañón. Es mágico los 365 días del año. De todos modos, dependiendo de lo que estés buscando, algunos horarios pueden ser mejores para ti que otros.
Evitaríamos julio y agosto debido al calor y a las multitudes excesivas. En su lugar, viaja entre marzo y mayo (antes del Memorial Day) o de septiembre a octubre (pero después del Labor Day). Si debes viajar durante una época pico del año (léase: verano), considera el North Rim, más apartado. Tal vez incluso puedas agregar un viaje al Parque Nacional Zion, a solo un par de horas de distancia. De esa manera, puedes visitar varios de los mejores parques nacionales del país en un solo viaje.
