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Después de leer sobre la nueva y ampliada asociación de Hyatt con Small Luxury Hotels of the World, me emocionó ver que se habían agregado varias propiedades en el Reino Unido. Cuando noté que uno de ellos, The Academy London, estaba a 10 minutos a pie del nuevo TPG Sede del Reino Unido, decidí probarlo en un viaje de negocios a la capital británica. Teniendo en cuenta que me encanta la intimidad de un hotel boutique, pero también prefiero las comodidades, los estándares de marca y los programas de fidelización de los hoteles de marcas más grandes, esperaba que la Academia encajara perfectamente.
Reserva
Los precios de una habitación Townhouse King en The Academy rondaban los $ 308 por noche en Hyatt.com, o 20,000 puntos por noche para mi estadía de dos noches. Pero cuando revisé la propiedad en Hotels.com para comparar, pude conseguirla por $256 por noche, con desayuno continental incluido. Normalmente, me gustaría ganar puntos Hyatt, pero reservar a través de Hotels.com me ofreció un ahorro de más de $100 y desayuno gratis.
Así que decidí visitar Hotels.com y trabajar para conseguir mi noche gratis. Si hubiera reservado la tarifa en Hyatt.com que incluía desayuno, habría pagado $362 por noche, ¡casi $100 más por noche! Pagué con mi tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards para ganar 10 veces más millas en estadías en Hoteles.com (cuando reservé y pagué a través de Hotels.com/venture)
Ubicación
A solo unos pasos del Russell Square Park, la Academia se integraba perfectamente con su entorno de viviendas adosadas, pequeños edificios de ladrillo que parecían casas. De hecho, se mezcló tan bien que casi tuve problemas para detectarlo al principio. Sólo un pequeño cartel encima de la puerta delataba el secreto. La ubicación era ideal para cualquiera que quisiera una estancia tranquila, pero también cerca de bares, restaurantes, cafeterías, atracciones turísticas y paradas de metro como Holborn o Russell Square.
El hotel me resultó especialmente conveniente, ya que había volado hasta Londres Heathrow (LHR) con solo una maleta de mano. Después de haber estado sentada en un Uber en medio de un tráfico terrible desde Heathrow hasta el centro de Londres hace unos meses, me había comprometido a utilizar el metro en adelante cuando viajara en horas punta. Esta vez, la línea Piccadilly iba directamente entre Heathrow y Russell Square, y solo tuve que caminar unos ocho minutos con mi pequeña maleta con ruedas para llegar al hotel. El viaje completo duró poco menos de una hora, en comparación con las dos horas que tardaba en un Uber unas semanas antes, así que, a menos que sepas que llegarás en un momento en el que hay muy poco tráfico, te recomiendo encarecidamente que utilices el metro.
Si no viajas en un horario de mucho tráfico, los taxis y los vehículos de transporte compartido deberían tardar aproximadamente una hora entre el hotel y Heathrow, lo mismo que el metro. El metro también era mucho más barato que un Uber con solo pasar mi tarjeta Oyster, por supuesto.
Registro y vestíbulo
Una vez que vi el letrero oculto, entré en lo que parecía una casa de propiedad privada. Y si no fuera por la recepción, podría haberlo sido. El pequeño vestíbulo se parecía más a una sala de estar íntima, decorada en ricos y aterciopelados tonos joya, con una iluminación suave y una chimenea.
Una mujer en la recepción y el portero me dieron una cálida bienvenida. Marta me registró rápida y eficientemente, me explicó que mi tarifa incluía un desayuno continental e incluso me preguntó si tenía alguna alergia alimentaria. También dijo que el minibar era gratis. Una vez que ofrecí mi Chase Sapphire Reserve para imprevistos, el portero recogió mi maleta y me llevó hacia mi habitación.
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Habitación
Caminé a través de otra elegante área para sentarse, pasé por el área del bar de inspiración art déco y subí unas escaleras bastante estrechas y alfombradas para llegar a la habitación 55.
Las escaleras eran la única zona que no parecía encajar del todo con el estilo elegante del hotel. La alfombra estaba un poco sucia y la iluminación era automática, es decir, solo se encendía cuando ya estabas a mitad de camino de las escaleras.
Pero cuando entré en la habitación, me olvidé por completo de la escalera, que no era precisamente impresionante. Me sentí inmediatamente atraída por la zona de la ventana, que tenía un cómodo sillón, una pequeña mesa con revistas de diseño y una lámpara.
En lugar de apresurarme a tomar fotos, me tomé un momento para sentarme junto a la ventana, hundiéndome en el cómodo sillón mientras admiraba la pintoresca vista del patio de abajo.
Finalmente aparté la mirada de la ventana para contemplar la silla de cuero y el escritorio, rematados con una máquina Nespresso (con cápsulas gratuitas) y un televisor de pantalla plana.
Era exactamente el ambiente boutique que esperaba.
La lámpara art decó que colgaba sobre la cama era original y estaba en perfecta sintonía con el resto del diseño, y me encantó el marco del espejo.
Los muebles estaban en excelentes condiciones y me encantaba sentirme como si estuviera en la habitación de invitados del apartamento de mi amigo británico, estilo eduardiano, elegante pero antiguo. Me emocionó notar que había dos enchufes en el Reino Unido y dos puertos USB a cada lado de la cama, así como enchufes junto al espejo (perfectos para enchufar mi rizador, ya que la ley británica prohíbe los enchufes en los baños) y otros junto al escritorio.
¡Finalmente, un hotel con suficientes enchufes para cargar mi enorme colección de artículos tecnológicos!
El armario tenía todos los elementos habituales, como una caja fuerte, albornoz, zapatillas y paraguas, y también había una plancha metida en el lateral de la puerta del baño.
El minibar estaba provisto de agua, refrescos e incluso dos cervezas, todo gratis. Debido a la brevedad de mi estancia, solo bebí agua, pero aun así agradecí el beneficio.
El baño es el lugar donde la habitación se queda un poco corta, literalmente. Por suerte, soy bajita y pequeña, pero el baño en general era un poco estrecho. La ducha era bastante estrecha y mi inodoro estaba peligrosamente cerca de la pared y el lavabo. El lavabo era tan pequeño que no podía lavarme la cara sin golpearme la cabeza con el estante de vidrio que estaba encima.
Sin embargo, después de vivir en Europa durante los últimos 11 años, esto realmente no me molestó, ya que estoy acostumbrado a espacios pequeños y vivo en un departamento diminuto. Pero para alguien alto o acostumbrado a habitaciones de tamaño americano, este baño puede resultar discordante.
Sin embargo, disfruté de las comodidades que ofrece Aromatherapy Associates, ya que olían muy fresco. Y el agua de la ducha estaba muy caliente y tenía una presión excelente.
Alimentos y bebidas
Tener el desayuno gratis fue conveniente, ya que me ahorró el tiempo de buscar una cafetería cercana antes de dirigirme a la oficina cada mañana. El hotel comercializó el desayuno como continental pero ofreció mucho más de lo que esperaba. El refectorio, la zona de desayuno de la planta baja, era realmente bonito, con una pequeña pero agradable selección de mesas, sillas e incluso una chimenea.
El menú era tipo bufé, con varias opciones de fruta fresca y zumos, yogur, granola, pan, cereales, salmón, fiambres y quesos y una buena selección de bollería y granola. Además de un café normal, tenía la opción de pedir un café con leche, un espresso o un capuchino, que estaban incluidos en la tarifa.
Pero sobre todo creo que el Alchemy Bar fue mi favorito.
El espacio interior resultaba muy acogedor, con sillas de terciopelo, una iluminación tenue y cambiante y estanterías de libros cuidadosamente seleccionadas. Una noche, antes de la cena, me detuve en el bar para tomar una copa y Carlos, el barman, me explicó la historia de algunas de las ginebras e incluso las colocó en mi mesa y me dio consejos para sacar la foto perfecta.
Terminé disfrutando mucho de mi gin martini, y normalmente no soy un gin o una persona martini. Además, los precios de los cócteles y del vino eran muy razonables para los cócteles en Londres: pagué el doble durante un viaje reciente al bar del Rosewood.
El área al aire libre, con todos los ladrillos, árboles y el ambiente general del patio trasero, era un placer poco común en una ciudad como Londres.
Disfruté de una relajante tarde de capuchino y, cuando empezó a hacer un poco de frío, las lámparas de calor ayudaron.
Las opciones gastronómicas estaban bastante limitadas al desayuno continental, un pequeño menú del servicio de habitaciones y el té de la tarde, pero gracias a la ubicación central del hotel, encontré muchos lugares para conseguir comida en otros lugares.
Comodidades
El hotel era pequeño, por lo que no tenía muchas más comodidades. Sin embargo, era posible tomar el té de la tarde en el área de la biblioteca: una habitación pequeña y tranquila junto al vestíbulo.
Una de las ventajas de alojarse en un hotel boutique más pequeño fue la atención personalizada. Me saludaron amablemente por mi nombre cada vez que entré y salí, y tuve una agradable charla con el personal de recepción al hacer el check out. El personal, en general, fue maravilloso. Ofrecieron un trato personalizado a los huéspedes sin perder nunca ese delicioso toque de formalidad británica.
Impresión general
Me encantó mi estancia en The Academy London. De hecho, ya he reservado el hotel para otra visita a Londres que tengo próximamente. La proximidad a todas las atracciones más el ambiente tranquilo e íntimo fueron perfectos para mí, al igual que el precio. Creo que Hyatt hizo un gran movimiento al asociarse con Small Luxury Hotels y espero que la asociación continúe expandiéndose para incluir más propiedades exclusivas.
Me gustaría que los precios en el sitio web de Hyatt se ajustaran mejor a los de las agencias de viajes en línea para poder reservar directamente a través de Hyatt y ganar puntos en mis estadías. Cualquier viajero (lo suficientemente pequeño como para caber en el baño de tamaño europeo) que busque una experiencia de estilo boutique de alojamiento y desayuno en lo que parece una casa adosada llena de historia británica y que, al mismo tiempo, gane o gaste puntos Hyatt, debería planificar su estadía en Academy London.
Todas las fotos del autor.
