Mi memorable estancia en el recientemente renovado Raffles Singapore

Singapore Airlines acaba de anunciar la reanudación de su servicio a varias puertas de entrada a EE. UU., incluidas Nueva York-JFK, Los Ángeles (LAX) y San Francisco (SFO) a partir del 18 de enero de 2021.

Esta noticia no es sólo una señal esperanzadora de un eventual repunte en los viajes internacionales, sino que también me recordó una de mis ciudades favoritas en la Tierra y lo que probablemente sea mi experiencia hotelera favorita hasta la fecha en el recientemente renovado Raffles Singapore.

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Me invitaron a alojarme como huésped del hotel durante un viaje de prensa antes de trabajar en TPG, y lo que sigue son mis impresiones de este hotel único en su tipo.

Un icono renacido

El Raffles Singapore es probablemente uno de los hoteles más famosos del mundo. Fue inaugurado por dos hermanos armenios en 1887 como un hotel de diez habitaciones y con el paso de los años se ha convertido en un elegante refugio para los ricos y famosos.

En 1987 el hotel fue designado monumento nacional y luego cerró para una renovación completa en febrero de 2017 y reabrió sus puertas el verano pasado después de más de dos años de obras.

Tim Jue es un periodista de aviación y viajes que vive en San Francisco. Estuvo allí poco después de la gran reapertura del hotel y le dijo a TPG: «El Raffles es para Singapur lo que The Peninsula es para Hong Kong y el Plaza para Nueva York. Todas las ciudades del mundo tienen su hotel histórico, aquel en el que se alojan las celebridades y donde los jefes de estado se fotografían estrechando la mano de otros VIP. En Singapur, ese es el Raffles. En una ciudad llena de marcas de alta gama, el Raffles es la gran dama de todas ellas».

Como era de esperar, alojarse en este emblemático hotel no es barato. Las habitaciones básicas de este hotel cuestan a partir de 650 dólares la noche y no es raro encontrar habitaciones que cuesten más de 1000 dólares la noche.

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Las habitaciones son modernas pero tienen encanto histórico.

Estaba en lo que se llama una Suite Courtyard con una sala de estar que se abría hacia una cama con dosel. Como describe Raffles, estas habitaciones están «agrupadas alrededor del corazón del hotel, [and] Las 31 Courtyard Suites ofrecen acceso directo y fácil al edificio principal y a muchas de las instalaciones icónicas de Raffles.

Lo que más me gustó de la habitación fue el increíble baño de mármol de estilo victoriano. Algunos de los baños del hotel también tienen azulejos de Peranakan, una especialidad local. La enorme bañera era ideal para un baño de burbujas realmente especial.

Me encantó la cama con dosel y las numerosas zonas de la habitación donde se puede comer, leer o trabajar. El wifi era superrápido y, aunque la habitación tenía todas las comodidades modernas, se había remodelado de tal manera que no se perdía nada del encanto histórico.

Realmente no quería irme.

En el corazón de la ciudad

El Raffles Singapore está en una ubicación privilegiada en 1 Beach Road, una de las direcciones más famosas de la ciudad-estado. Se encuentra a un corto paseo de un montón de excelentes tiendas y, de hecho, caminé hasta el puerto deportivo para ver la famosa fuente Merlion de Singapur e incluso hasta Marina Bay Sands y los absolutamente increíbles Gardens by the Bay.

El servicio que esperarías

El servicio fue impecable, desde el personal uniformado en la entrada principal hasta los restaurantes y los mostradores de facturación, no hubo ningún contratiempo.

Todas las habitaciones del hotel cuentan con servicio de mayordomo, y me encantó que el mayordomo trajera un Singapore Sling (virgen) a mi habitación.

Puede resultar difícil salir del hotel.

Hay mucho que hacer en Singapur, incluso si te quedas más tiempo, pero también puedes pasar varios días en las instalaciones del hotel. La zona de piscina renovada fue uno de los puntos destacados para mí. Había vistas panorámicas del paisaje urbano, incluso del cercano hotel Sands Marina Bay. El clima tropical significa que la piscina debería estar abierta durante gran parte del año.

El Raffles Spa también ha sido completamente renovado y ofrece masajes, manicuras y pedicuras e incluso opciones de cuidado personal.

Raffles Arcade ofrece un montón de tiendas de primer nivel. Cuando estuve allí, ya casi era la época del Festival del pastel de luna, así que había un montón de vendedores que vendían pasteles de luna, una especialidad de Singapur.

¡Llamando a todos los amantes de la comida!

Si eres un amante de la gastronomía, este es realmente el hotel para ti.

El desayuno se sirve todas las mañanas, estilo buffet, en el remodelado Tiffin Room, donde sirven cocina india para el almuerzo y la cena (¡desde 1892!). No probé la comida india por la noche, pero el desayuno fue uno de los mejores que he probado en cualquier hotel del mundo.

Probé uno de los nuevos restaurantes del hotel, Le Dame de Pic, donde disfruté de una cena épica de cinco platos. El espacio que se encuentra justo al lado del vestíbulo del hotel es una colaboración con la chef Anne-Sophie Pic, de la Maison Pic, con tres estrellas Michelin, en Valence, Francia.

También pude probar el té de la tarde en el Grand Lobby, con los clásicos sándwiches de té, bollos y pasteles, todos servidos con gran estilo.

Esta vez no pude ir, pero el famoso Long Bar sigue en activo. Se sabe que es el lugar donde se inventó el cóctel Singapore Sling y, según se dice, atrae a una multitud bastante ruidosa que todavía tira cáscaras de cacahuete al suelo.

También pude probar el nuevo Yì By Jereme Leung, que ofrece versiones deliciosas de platos tradicionales asiáticos.

En resumen

Mi estancia en el renovado Raffles Singapore fue una de las mejores experiencias que he tenido en un hotel. La habitación estaba decorada a la perfección, la ropa de cama era fabulosa y el baño de mármol era el más bonito de todas las habitaciones en las que he pasado una noche. El precio del hotel es lo único que me haría alejarme de él en el futuro, especialmente con tantos hoteles buenos en la ciudad. Sin embargo, diría que si hubiera un hotel que quisiera incluir en la lista, el Raffles Singapore debería estar en ella, sin importar cuánto cueste.

Como me dijo Jue: «Cuando todo lo desagradable haya pasado y volvamos a viajar, alojarme en el Raffles nuevamente ocupa un lugar destacado en mi lista. Tiene 133 años y habrá resistido dos pandemias globales. Eso es resiliencia y capacidad de resistencia. Así que me encontrarás en la barra con un Singapore Sling; nos hemos merecido unos cuantos después de 2020».