Ahora que el mundo se está abriendo nuevamente después del covid, es hora de que exploremos algunos países nuevos. Con gran pesar, decidimos venderle a Helga nuestra autocaravana después de un viaje de un año por el Reino Unido, Irlanda y España para poder viajar más lejos y abrazar la vida de mochileros nuevamente. Helga se vendió en menos de 24 horas, lo que no sorprende, ya que era una joya y luego comenzamos a planificar nuestro próximo viaje. Un objetivo para nosotros es explorar Georgia, Armenia y Azerbaiyán, pero debido a las altas montañas, muchas caminatas no son accesibles hasta mediados de junio, por lo que nos quedaron de 4 a 6 semanas antes de aventurarnos allí. Al final, decidimos ir primero a los Balcanes, queríamos visitarlos desde 2014, pero nuestro seguro de camioneta no cubría esa región, así que terminamos tomando un ferry a Italia y de regreso a Croacia.
Encontramos un vuelo barato por £ 18 más equipaje a Montenegro, así que esa fue nuestra primera parada. Teníamos un largo día por delante con un despertar a las 6 am, un viaje a la estación de tren, un tren al aeropuerto y una espera de 2 horas para nuestro vuelo. En realidad, no sabíamos a dónde íbamos una vez que llegamos, así que literalmente reservamos una habitación cuando el vuelo estaba abordando. Fueron solo 3 horas para llegar al pequeño país de Montenegro, hogar de solo 600,000 personas. Volamos sobre la bahía de Kotor, que parecía un fiordo noruego con montañas alrededor, y luego el avión hizo un gran giro sobre el enorme lago Skadar con picos nevados en la distancia.
Sabíamos que Montenegro era un país pequeño, pero no nos dimos cuenta de lo pequeño que era hasta que llegamos al aeropuerto de Podgorica. Es la ciudad capital, pero el aeropuerto era pequeño, la seguridad tomó 5 minutos y nuestras maletas ya estaban en la pequeña cinta transportadora. Intentamos sacar efectivo de un cajero automático, pero estaban cobrando un 10% exorbitante, por lo que un retiro de 300 € nos cobraría 30 € adicionales, lo cual fue indignante. Por suerte, tenía 5 € en mi billetera de España, así que pudimos usar eso para ir en transporte público a la terminal principal de autobuses. Solo había taxis disponibles desde el aeropuerto, así que tuvimos que caminar un kilómetro por un sendero cubierto de hierba al lado de la carretera para llegar a una choza destartalada de la que emanaba un fuerte hedor a orina. Esa era la estación de tren, justo al lado de las vías sin ninguna información o horario pegado en la pared. Tuvimos una espera de 45 minutos y pronto se nos unió otro viajero. Después de un rato, un taxi se detuvo e intentó animarnos a dar un paseo con él. Estábamos felices esperando, pero nos ofreció un viaje por 2,50 € por persona (el tren nos costaría 1,50 € por persona). Así que decidimos ir a por ello. El conductor subió el volumen de la música y pasó la mayor parte del tiempo navegando en su teléfono en lugar de mirar la carretera.
Necesitábamos llegar a Kolasin, un pueblo en las montañas que alguna vez tuvo la mayor cantidad de cafés per cápita en la antigua Yugoslavia y se decía que cada ciudadano tenía su propia silla. Está cerca del Parque Nacional Biogradska Gora, que fue el motivo de nuestra visita y la ciudad parecía un viaje fácil de hacer en nuestro primer día. Conseguimos encontrar un mejor cajero automático y nos dirigimos a la taquilla de nuestro autobús. Apenas podía escuchar a la señora detrás del mostrador y noté que Craig estaba mirando alrededor de la habitación cuando realmente necesitaba dos pares de oídos para entender lo que estaba diciendo, así que le di una patada y empujé mi cabeza más cerca de la ventana, en lo que punto, la señora debe haberse dado cuenta de que estábamos luchando para escuchar y encendió su micrófono, lo que me hizo saltar de la piel cuando habló. El autobús solo tomó una hora y media y siguió una ruta extremadamente pintoresca a través de un profundo desfiladero con un río azul claro debajo de nosotros. La carretera se aferraba al borde del acantilado y los conductores eran imprudentes, adelantando y acelerando en las curvas.
Kolasin es una ciudad de esquí, pero ahora que es mayo, la mayor parte de la nieve se ha derretido, lo que significaba que estaba muy tranquila. Caminamos un kilómetro hasta el pequeño estudio que habíamos reservado, que era básicamente una habitación en una casa de jubilados. Un anciano nos recibió con un ‘Doba Dan’ que conocemos de nuestro tiempo en Eslovenia. Sus cejas eran tan grandes que sobresalían a un lado de su rostro como las alas de un pájaro.
El estudio era un asunto muy simple, pero las sábanas de la cama estaban limpias y la cama se sentía cómoda, así que eso es lo más importante para mí. Sin embargo, es una pena que no hayan limpiado el inodoro, no hay nada que me guste más que tener que hacer ese trabajo yo mismo. Una viejita muy dulce llamó a nuestra puerta y dijo “pastel”. Ella sostenía un plato con galletas espolvoreadas con azúcar glas, así que nos sentamos afuera para disfrutarlas. Luego volvió con una botella de Rakija, un brandy casero hecho con frutas. Pedí solo un poco y ella procedió a llenar mi vaso de chupito hasta arriba. Ella no hablaba mucho inglés, pero pudo explicar que su esposo lo hizo con manzanas de su jardín y ¡tiene un 50% de alcohol! Dios mío, fue horrible. Nuestras caras se arrugaron instantáneamente y comencé a toser y balbucear. Desde entonces, he leído que los del 40% son mucho más agradables, ya que puedes saborear la fruta. Nuestra primera experiencia fue como tomar un trago de alcohol metílico.
Salimos a la ciudad para cenar cuando pensamos que deberíamos probar algo de comida tradicional montenegrina. Había un restaurante de madera muy lindo en la plaza principal por el que optamos. Craig pidió ‘carne de cerdo a la manera campesina’ y yo pedí ‘queso en capas’ y un poco de ensalada. Una pinta de cerveza costaba € 2,50, ¡así que Craig estaba muy feliz por eso! Sin embargo, la comida fue bastante decepcionante. No sé qué esperaba, pero el queso en capas resultó ser literalmente solo capas de queso local. Estaba agradable al principio, similar a una mozzarella firme, pero después de un par de rebanadas me cansé del mismo sabor. La ensalada era un limpiador parcial de palets al menos, pero tenía el mismo queso rallado por encima. A Craig tampoco le gustaba mucho su estofado, así que sacó el menú y pensé que era para buscar una comida diferente para ordenar, pero dijo: «Oh, solo estoy buscando la palabra montenegrina para mi comida, así que no lo sé». para pedirlo de nuevo” de lo que ambos nos reímos mucho. Acabó costando 17 € la comida, muy barata para los estándares británicos, pero no podemos permitirnos seguir comiendo fuera a esos precios por comidas que ni siquiera disfrutamos, así que de ahora en adelante cocinaremos principalmente en nuestros apartamentos. Ambos nos sentíamos absolutamente destrozados, así que después de una pequeña parada en el supermercado para comprar algo de comida para el desayuno, regresamos para tomar una buena ducha caliente y acostarnos temprano.
El parque nacional Biograd Gora estaba a solo 15 km de Kolašin, donde nos alojábamos, pero leí que era posible visitarlo sin automóvil, así que nos dirigimos a la estación de autobuses. Nuestro anfitrión salió corriendo rápidamente cuando nos vio salir e insistió en que tomáramos un poco de pastel. No sabíamos a qué hora salían los autobuses, pero éramos los únicos esperando, lo que nos hizo pensar que nos habíamos perdido uno. Un taxista que parecía borracho se detuvo y trató de persuadirnos para que tomáramos un taxi diciendo «autobús, tal vez, sí, tal vez no … el autobús se estrelló». Que cojones, quien dice algo tan morboso para los negocios!! Por resentimiento perseveramos y esperamos 45 minutos por ese maldito autobús. Nos dejó en un remolque y desde allí tuvimos una caminata de 4 km por un camino sinuoso a través del bosque.
Fue una caminata bastante aburrida, pero finalmente llegamos al lago Biogradsko Jezero. El agua era tan plana como un panqueque, por lo que las colinas boscosas que rodeaban el lago se reflejaban perfectamente en la superficie. A lo lejos pudimos ver las cumbres puntiagudas de las montañas nevadas. Un embarcadero con botes de madera amarrados ofrecía la mejor vista del lago y pudimos ver muchos sapos grandes nadando debajo de nosotros. Seguimos un sendero circular boscoso alrededor del lago, deteniéndonos a mitad de camino para un almuerzo tipo picnic en un paseo marítimo de madera rodeado de arroyos y ajo silvestre. A la mitad de nuestro almuerzo comenzó a llover, lo que puso un freno a las cosas, disculpe el juego de palabras. Afortunadamente, los árboles nos brindaron una buena protección mientras caminábamos de regreso al embarcadero y por el camino largo y sinuoso.
Cuando se trataba de tomar un autobús de regreso, nos dimos cuenta de que no había una parada al otro lado de la carretera, por lo que no sabíamos dónde podría detenerse el autobús en una ruta tan transitada. Decidimos esperar en el lado opuesto, con la esperanza de que él girara en la retirada, pero después de esperar 10 minutos, el autobús nos vio, se encogió de hombros y siguió conduciendo. ¡Oh, Dios mío, ¿por qué no se detuvo?! Nos dimos cuenta de que el próximo autobús tardaría otros 45 minutos o más y es posible que él también pase junto a nosotros. Así que no tuvimos más remedio que intentar hacer autostop. No sabíamos si hacer autostop era una práctica común en Montenegro, pero a juzgar por la cantidad de autos que nos pasaron, ¡diría que no lo es! Decidimos que debíamos caminar más por el camino y ver si había alguna parada en nuestro lado del camino para que un autobús o un automóvil se detuvieran, pero no fue fácil ya que el camino era angosto y los camiones pasaban a toda velocidad. Seguimos caminando hasta que finalmente encontramos una sección de la carretera con un par de pies de grava a un lado y, afortunadamente, después de 40 minutos de hacer autostop, un automóvil se detuvo, ¡hurra! Nos sentimos muy aliviados porque Craig tuvo fiebre del heno horrible todo el día, por lo que se sentía exhausto y solo quería regresar lo antes posible.
Hicimos una cena rápida cuando regresamos, pero no fue una tarea fácil con los utensilios provistos y tuvimos que cocinar nuestra salsa para pasta en una sartén de café y tamizar nuestros guisantes en el colador de café en miniatura. A la mañana siguiente hicimos el check out y tuvimos una caminata empinada cuesta arriba con nuestras mochilas hasta la estación de tren. Nuestro anfitrión realmente recomendó el tren, dijo que la ruta aparece en James Bond, pero todos los lugareños se rieron cuando vieron la película porque el tren real que usaron claramente no era montenegrino.
Cuando llegamos a la estación, entramos en una habitación que creíamos que era la taquilla, pero resultó ser la oficina del jefe de estación. Estaba hablando por teléfono y miramos alrededor de la habitación tratando de averiguar si era la habitación correcta para comprar un boleto, pero antes de que lo hiciéramos, el hombre nos gritó en montenegrino y nos reímos torpemente como niños y salimos corriendo. Un joven simpático en el andén vio lo que pasó y cortésmente nos dijo que podíamos comprar boletos en el tren.
El tren era un asunto anticuado, con un frente cuadrado y solo dos vagones. Subir fue un desafío con nuestras mochilas, ya que había un escalón empinado y puertas rústicas. Era un diseño extraño en el interior con una pasarela estrecha a la derecha y todo el lado izquierdo formado por compartimentos con 6 asientos de terciopelo rojo. Caminamos todo el camino por el tren y no pudimos encontrar ningún asiento libre, así que tuvimos que hacer un incómodo giro en U que apenas era posible en el pasillo con nuestras maletas grandes. Encontramos dos asientos libres en un compartimento con un montón de maletas en el suelo, pero cuando le pregunté a la gente si podíamos sentarnos allí, dijeron que no porque sus maletas estaban allí. ¡¿Qué carajo?! Hay rejillas encima de los asientos para poner bolsas y espacio debajo de los asientos, pero estos malditos maleducados las pusieron en el suelo y les dio pereza moverlas.
Entonces nos dimos cuenta de que solo teníamos que pararnos en una de las puertas, justo al lado del inodoro. Cuando pasamos de un vagón al siguiente, una gran ráfaga de viento me golpeó. Miré a través y vi que el conductor estaba a punto de ser succionado por el maldito tren. Una puerta se había abierto de golpe y él estaba tratando de cerrarla mientras atravesábamos un túnel. Nos vio esperando y levantó una mano para que esperáramos mientras luchaba con la puerta y luego usó su gran cuerpo para protegernos mientras nos deslizamos detrás de él y nos pusimos lo más cómodos que pudimos junto al baño. Nos miramos y nos reímos “bueno, ¡va a ser un largo viaje de hora y media!”
Cinco minutos después, el conductor, que afortunadamente no voló el tren, nos indicó que lo siguiéramos. Nos condujo a un compartimiento que previamente había sido cerrado con llave y tenía un par de asientos libres, lo cual fue un alivio. De manera molesta, los lugareños que hacen este viaje regularmente tenían asientos junto a la ventana, por lo que realmente no podíamos ver las bonitas vistas. Pero para ser honesto, el tren pasaba por túneles con tanta frecuencia que veíamos más oscuridad que buenas vistas. Fue una experiencia divertida si nada más.
