Después de tres meses en el Ártico, solo logramos subirnos a los kayaks una vez y eso fue en pleno invierno. Tuvimos luz diurna muy limitada, el sol no salía en absoluto, así que después de que un tono rosado tocó las nubes, el cielo se oscureció rápidamente. El mar estaba completamente plano y espejado, pero el agua era negra y espeluznante.
Afortunadamente, recientemente surgió una oportunidad para que saliéramos con nuestros amigos y todos estábamos muy emocionados porque finalmente se acercaba la primavera y el sol estaba alto en el cielo. Era un día perfecto, alrededor de -5 grados, sin viento y mar en calma… pero estaba tan tranquilo y frío que toda la bahía fuera de nuestra propiedad se había congelado. Fueron las mismas condiciones del día anterior y pudimos lanzar piedras a través del hielo delgado. Pero ese mismo día, el hielo era tan espeso que una roca rebotó y se asentó en la superficie reluciente. Debería haber sido suficiente decirnos que no podríamos hacer kayak pero estábamos tan emocionados por el buen tiempo que nos preparamos de todos modos. Craig salió primero de la playa congelada e instantáneamente luchó por moverse. El hielo lo estaba haciendo tambalearse precariamente, por lo que Chloe, que es guía de kayak, se metió en el mar con su traje seco y atravesó el hielo con su remo. Estaba funcionando, pero era difícil y no sabíamos si el mar se congelaría de nuevo a nuestro regreso. Nos dimos cuenta de que el hielo era más delgado en el embarcadero, así que Chloe intentó lanzarse desde el extremo y romper el hielo con su remo mientras estaba en el kayak. Lamentablemente fue una causa perdida, tuvimos que admitir la derrota en lo que pensamos que era el día perfecto. Realmente apestaba, ya que tomó mucho tiempo preparar todo el equipo y algunos de nosotros ya habíamos mojado nuestros trajes, lo que significaba que también teníamos que enjuagar todo después sin el beneficio de usar el equipo.
Afortunadamente, tengo algunos amigos bastante locos que sugirieron nadar, así que tres de nosotros salimos del embarcadero hacia el área que Chloe había limpiado de hielo. Fue una sensación muy extraña estar en el agua con un traje seco, ya que instantáneamente se empacó al vacío alrededor de mi cuerpo y no pude controlar hacia dónde flotaban mis piernas. Terminó siendo una experiencia muy divertida flotando en el mar helado y rompiendo los bordes helados con nuestras manos. Pero hacía frío, mi traje era demasiado grande para mí y el agua se filtraba por mi cuello y torturaba lentamente mi cuerpo con agua fría. Al menos logramos hacer un poco de actividad durante el día, pero todavía estábamos insatisfechos y esperando la próxima oportunidad para remar.
Aproximadamente una semana después, el hielo se derritió y salimos al agua. Todavía había algunas capas de hielo flotando alrededor de las cuales era divertido navegar en kayak cuando se partieron por la mitad. Una foca curiosa nos siguió durante un breve período, asomando la cabeza fuera del mar y observándonos antes de sumergirse y reaparecer en un lugar diferente. El mar se veía increíble bajo el sol y las aguas poco profundas eran perfectamente turquesas. Remamos entre islas cubiertas de nieve donde pudimos ver huellas de nutrias deslizándose hacia el agua.
Cuando giramos alrededor de una isla, el mar se puso bastante agitado y remar se convirtió en un desafío para mí. Ya me dolían los brazos y con el viento añadido estaba luchando un poco y ansiosa por alcanzar nuestra meta a mitad de camino de una playa escondida en una isla. Fue difícil de ubicar en invierno ya que la nieve cubría la orilla arenosa, pero remamos con energía hacia la playa hasta que nuestros kayaks descansaron en tierra. Era un escenario perfecto para el almuerzo, pero hacía mucho frío cuando dejamos de remar. Incluso caminar por la nieve con los zapatos de neopreno hacía un frío insoportable, así que nos sentamos en los kayaks para mantener los pies alejados del suelo. Mis manos estaban entumecidas por comer sin guantes y palpitaban de dolor cuando comenzaron a volver a la vida. Pero fue genial salir al agua, escapar a un lugar nuevo y respirar aire fresco y hacer un poco de ejercicio.
