Nuestro primer barco a través de una isla tropical no era exactamente el barco que esperábamos. En lugar de un transbordador de tamaño considerable, era un Bangka pintado de colores brillantes, básicamente un gran bote de madera con estabilizadores de bambú a cada lado atados con hilo de pescar. ¡Nos dirigíamos a Puerto Galera en la isla de Mindoro y estábamos tan emocionados de nadar en el mar por primera vez en más de un año!
Subir al barco fue un proceso interesante. Fue literalmente pasar a la persona. Un trabajador me agarraba del brazo y me ayudaba a bajar por la pasarela mientras otro me agarraba del otro brazo. Un par de lugareños se pusieron chalecos salvavidas y, a juzgar por lo ocupado que estaba el bote y la frecuencia con la que se hundían los botes filipinos, agarré uno para Craig y para mí y me senté en ellos para que estuvieran cerca. Los niños corrían por los bordes de bambú del bote y asomaban la cabeza por los costados pidiendo dinero. Todos eran de piel extremadamente oscura pero con cristales blancos de sal seca en la piel.
Habíamos reservado nuestro primer alojamiento de Airbnb y decidimos quedarnos en White Beach, que no sonaba como nuestra taza de té a juzgar por la descripción de Lonely Planets de que muchos lugareños acuden aquí desde Manila. Nuestros anfitriones eran una dulce pareja joven francesa y filipina y nuestra habitación era básica pero limpia. El inodoro no era mucho más grande que un orinal y no tenía descarga, pero estaba bien.
Nos sorprendió gratamente cuando caminamos solo 100 m hasta la playa; fue precioso Una gran extensión de arena blanca, mar azul claro y no estaba ocupado en absoluto. De hecho, ni siquiera había tumbonas en la playa. A lo largo de la parte trasera de la playa había muchos restaurantes, bares, hoteles y tiendas de souvenirs.
Sorprendentemente, encontramos un lugar barato a lo largo de la playa con los mismos precios de comida y bebida que en una ciudad filipina promedio, así que prácticamente vivimos allí. Los lugareños vendían Balut a lo largo de la playa, que es un embrión de pato, un manjar en Filipinas. Craig dijo que quería probarlo, pero cambió de opinión cuando vio a una señora local abriendo uno y bebiendo la sopa de la parte superior. ¡Estaba prácticamente atragantada después de cada sorbo! Pudimos ver el feto de pato dentro del caparazón y se veía muy desarrollado y no es raro que tengan plumas o pico.
La mayor parte de nuestro tiempo lo pasamos jugando en el mar y comiendo mangos dulces. El único inconveniente de la playa eran los molestos revendedores que ofrecían masajes o vendían collares de perlas falsas. Terminamos recibiendo un masaje muy agradable en la playa que fue extremadamente relajante hasta que vino una ráfaga de viento y cubrió nuestros cuerpos aceitosos con arena.
Nos dimos el gusto de hacer un paracaídas que ya habíamos hecho una vez en la India y fue toda una descarga de adrenalina. Aquí no fue tan aterrador, quizás porque lo habíamos hecho antes o quizás simplemente nos sentimos más seguros con una empresa filipina. Nos subieron a un bote y nos ataron a un arnés similar a un pañal. Cuando estábamos en el océano azul profundo, nos sentamos en la parte trasera del bote y nos amarramos al paracaídas. Todo fue bastante frenético y rápidamente fuimos arrastrados por la parte trasera del bote y volamos por los aires. A medida que subíamos, nos sacudimos y entré en pánico, pero Craig dijo que solo estaban soltando la cuerda, así que subimos aún más que antes. No sé a qué altura estábamos, pero no pensé que sobreviviríamos a una caída. Sin embargo, fue muy divertido y bastante emocionante cuando las ráfagas de viento nos balancearon de un lado a otro. Duró más de 20 minutos y fue muy incómodo. La virilidad de Craig estaba siendo comprimida por la correa del pañal por la que se había caído por completo, mientras que mi arnés estaba atrapado en mis nalgas y seguía tirando de mi piel. Estaba demasiado asustado para relajarme y caer totalmente en el arnés en caso de que me fallara, así que dejé que tirara incómodamente.
Cuando los dos trabajadores empezaron a llevarnos de regreso al bote, parecían estar diciéndonos que estiráramos las piernas para el aterrizaje. Esto era totalmente imposible para Craig, que estaba empezando a perder la circulación en las piernas. Sin embargo, aterrizamos bien y me desabrocharon rápidamente y estaba listo para alejarme, pero el trabajador novato de Craig solo desató una de sus correas y mi chico dijo: «¡¡Espera, todavía estás vivo !!» y el paracaídas estaba tratando desesperadamente de arrojar a Craig por la borda. Fue un poco aterrador en ese momento, pero después nos reímos de la falta de profesionalismo.
