Las cadenas montañosas nos rodeaban por todos lados mientras nos dirigíamos al norte hacia el Parque Nacional Grand Teton. Es el parque perfecto para nosotros, ya que tiene caminatas increíbles, mucha vida silvestre y campamentos gratuitos en el bosque nacional adyacente, por lo que nunca sentimos la necesidad de apresurarnos.
Llegamos al final de la tarde, así que pasamos el rato en un estacionamiento sobre un estanque pantanoso y bebimos té mientras observamos un alce pastando en el prado y un castor buscando follaje. Luego tomamos el camino familiar hacia el este hacia el bosque nacional para acampar por la noche. El área de acampada libre designada solo tiene 8 espacios, por lo que cuanto antes llegue, mejor será el lugar, pero hay muchas otras áreas más arriba en un camino de tierra accidentado. La vista es increíble con la artemisa que se extiende por millas frente al área de campamento y luego la puntiaguda Cordillera Teton que se eleva en todo su esplendor.
Todos los días nos despertábamos a las 6 am para aprovechar la luz dorada de la cordillera y maximizar nuestras posibilidades de ver la vida silvestre. El primer día hicimos una excursión al lago Taggart y Bradley temprano en la mañana y disfrutamos de condiciones tranquilas con las montañas perfectamente reflejadas en el agua. Vi una roca en el lago y pensé que parecía fácil de acceder para una foto. Resultó estar mucho más lejos de la orilla de lo que había previsto, así que me subí los pantalones cortos y me adentré en el agua. Las rocas debajo de mis pies estaban cubiertas de algas resbaladizas y mis pantalones cortos estaban a solo un par de centímetros de mojarse, pero llegué a la roca y me arrastré como si me hubiera perdido en el mar y llegado a una isla remota… y luego aterricé en un montón de mierda de ganso.
La caminata fue sorprendentemente tranquila, no como los ajetreados parques nacionales de Utah y mientras bajábamos al lago Bradley a través de un sendero muy cubierto de nieve, conocimos a un tipo que había caminado hasta algunos lagos alpinos a los que estábamos interesados en llegar. Es un buen trabajo que hablamos con él, ya que dijo que las raquetas de nieve eran necesarias y que los lagos todavía estaban completamente congelados. No soy fanático de los lagos congelados, solo parecen campos cubiertos de nieve, así que nos alegramos de dejarlo, pero él recomendó subir algunas de las curvas para tener una vista de Taggart y Bradley. Así que seguimos su consejo, arrepintiéndonos un poco mientras subíamos bajo el sol abrasador. Pero en nuestro camino, Craig vio un oso negro color canela en un prado debajo de nosotros. Era un oso bastante joven y casualmente comía hierba y raíces en su propio pequeño mundo. Mientras subíamos un par de curvas más, obtuvimos otra vista del oso y algo en el bosque debe haberlo asustado porque corrió como un loco. Su cuerpo regordete se sacudió arriba y abajo mientras salía disparado, ¡no podíamos creer la velocidad!
Teníamos bastante calor y sudor después de nuestra caminata de 5 horas, así que nos dirigimos al lago String y nos sumergimos en el agua fría. Como nos despertábamos tan temprano, nos dirigimos al bosque nacional al final de la tarde para garantizar un buen lugar para acampar y obtuvimos algunos lugares excelentes durante las próximas noches. La cordillera irregular de Teton se recortaba cuando el sol se deslizaba detrás de ellos y disfrutamos de la vista con una fogata tostada.
A la mañana siguiente había un hermoso cielo azul, así que nos detuvimos en algunos de los miradores clásicos del parque, como el antiguo granero construido por Mormon y los reflejos en el río Snake. Había algunos fotógrafos ‘profesionales’ que, como de costumbre, pensaban que tenían privilegios especiales y uno se metió en el río y gritó «¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ a una mujer que estaba tomando fotos delante de él. Parecía realmente confundida, así que él volvió a gritar «¡NO TE MUEVAS!» y la niña se quedó quieta con una mirada de pánico en su rostro y preguntó con cansancio «¿por qué?» esperando que él dijera que un oso pardo o un lobo se acercaba a ella, ¡pero en cambio dijo que no quería que ella se moviera y arruinara su foto!
Nos detuvimos para desayunar con una vista y luego nos dirigimos al lago Phelps para hacer una caminata. Era un gran lago para caminar, pero apenas había un alma en los senderos y nos obsequiaron con reflejos más impresionantes. Nos desviamos hasta un mirador del lago y luego nos dirigimos por el lado opuesto pasando por delante de muchas marmotas curiosas que vivían entre los montones de rocas.
Para nuestra caminata final en el parque, queríamos caminar alrededor de Two Ocean Lake. Es un área del parque en la que no habíamos estado antes y nos advirtieron que era un terreno de juego serio para los osos. Aparentemente, muchos de ellos se refugian en las montañas cercanas y ahora que es primavera, todos buscan comida. El camino incluso estuvo cerrado debido a la actividad de los osos recientemente, pero estaba abierto en nuestra visita, así que decidimos hacer una caminata. Pasamos algunos alces en el camino con pequeños bebés a cuestas pero sin osos. Fue otra larga caminata por el lago de aproximadamente 10 millas, principalmente a través del bosque pero con parches de prados. Teníamos nuestro spray para osos con nosotros como siempre y Craig soltaba gritos regulares de «HEY BEAR» para advertir a cualquier oso en el área de nuestra presencia. Por lo general, no quieren encontrarse con humanos, por lo que simplemente huirán cuando nos escuchen, al menos ese es el plan. Los prados eran encantadores para caminar y obtuvimos algunas vistas de las montañas, pero en el bosque estaba oscuro y espeluznante con una visibilidad terrible. Pronto nos dimos cuenta de que el lado opuesto del lago no tendría vistas a la montaña y casi no tendría prados, así que decidimos no hacer el circuito completo y regresar. Sin embargo, encontramos algunas pruebas de osos, algunas huellas de patas perfectas en un gran lodo. De regreso nos encontramos con una pareja de mexicanos y guatemaltecos de unos 50 años con los que habíamos hablado en el aparcamiento. Estaban muy nerviosos por los osos, preguntando si habíamos visto alguno y qué tan grandes eran las huellas que vimos. Luego querían saber nuestra edad e historia de vida y la señora estaba tan impresionada con mi edad, “¡Oh, te ves menos! Te ves tan joven”… ¡obviamente estaba de acuerdo con ella! Continuamos conversando y luego la señora me dijo “eres muy linda, normalmente no me gustan las mujeres, pero me gustas tú” y nadie parecía saber qué decir después de ese extraño comentario, por lo que el esposo acompañó cortésmente a su recién bisexual. esposa hacia el bosque plagado de osos y nos despedimos de ellos.
Al ver que acortamos la caminata, decidimos pasear por Jackson Lake. No fue la caminata más fascinante, pero disfrutamos de un refrescante baño en el lago y, mientras caminábamos de regreso al estacionamiento, un grupo de cinco personas que venían hacia nosotros se detuvieron en seco. Un oso negro realmente pequeño venía hacia nosotros. Retrocedimos y el osito se tambaleó por la colina cubierta de arbustos y se unió a nuestro camino, alejándose de nosotros por el sendero de grava como si hubiera sido construido para él. Era tan pequeño que nos preguntábamos si la madre estaba cerca, pero parecía que lo habían apartado de ella a una edad muy temprana y se las arreglaba solo.
Tuvimos una noche más de acampada en el parque antes de nuestro viaje a Yellowstone y nos aseguramos de partir justo cuando salía el sol. La niebla baja descansaba en los prados debajo de los poderosos picos mientras los bisontes rodaban en baños de polvo y escoltaban a sus crías a pastos más frescos debajo de las montañas escarpadas. Fue el final perfecto para otro gran viaje en Tetons.
