Europa tiene una nueva aerolínea de bajo coste.
Surgiendo de las cenizas del fallido experimento WOW Air, Play ha comenzado a operar entre el principal aeropuerto de Keflavik (KEF) de Islandia y Europa, con planes de eventualmente conectar América del Norte y Europa a través de Islandia tal como WOW Air intentó hacer antes de la pandemia.
Recientemente volé con Play en su primera ruta desde el Aeropuerto Stansted de Londres (STN) a Islandia y me llevé una grata sorpresa: para una aerolínea de bajo coste, fue excelente.
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Para mi vuelo de regreso a casa desde Islandia, decidí elegir la aerolínea de bandera Icelandair, fundada hace 84 años, para ver cómo se comparaban las aerolíneas más nuevas y más antiguas de Islandia entre las dos ciudades.
Tarifas
Así es como las dos aerolíneas estructuraron sus tarifas económicas para mis vuelos de ida entre Londres e Islandia:
| Jugar Tarifa estándar | Tarifa Economy Light de Icelandair | |
|---|---|---|
| Tarifa con impuestos incluidos | £62 ($86) | £112 ($155) |
| Equipaje de mano | £20 adicionales ($28) | Incluido |
| Equipaje facturado | £25 adicionales ($35) | £29 adicionales ($40) |
| Selección de asientos | £3 – £19 adicionales ($4-26) | £6,80 – £21,40 adicionales ($9-30) |
La ventaja del modelo low cost es que solo pagas por lo que realmente usas. Como no facturaba equipaje, ahorré dinero en ambas aerolíneas de esta manera.
Play cobra diferentes cantidades por los distintos asientos según dónde quieras sentarte, incluso en la misma fila del avión. Si quieres un asiento junto a la ventana, tendrás que pagar un poco más que por un asiento del medio.
Como verás a continuación, Icelandair se encuentra en un punto intermedio entre una aerolínea de bajo coste y una de servicio completo. Cobra un suplemento por muchas cosas, mientras que otras se ofrecen de forma gratuita.
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Play solo acepta pagos con Visa o Mastercard para pagar tarifas y compras a bordo, mientras que Icelandair acepta todas las principales tarjetas de crédito, incluida American Express.
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Experiencia en el aeropuerto
Ambas aerolíneas utilizan la misma terminal en el aeropuerto de Keflavik (KEF) en Islandia. Vuelan a diferentes aeropuertos de Londres: Play opera al aeropuerto de bajo coste de Stansted (STN) e Icelandair vuela a los aeropuertos más prestigiosos de Heathrow (LHR) y Gatwick (LGW).
Aterrizar en Heathrow con Icelandair fue definitivamente más premium que despegar desde el aeropuerto de Stansted.
Si bien pude realizar el check-in en línea para ambos vuelos, tuve que someterme a controles manuales de documentos tanto en el check-in como en las puertas de embarque para obtener declaraciones de salud relacionadas con COVID-19 y certificados de vacunación/resultados de pruebas en ambas aerolíneas.
Al ser una estación remota en un vuelo bastante tranquilo, casi no había colas en el check-in para mi vuelo Play en Stansted.
Me recibió una enorme fila para Icelandair en su centro de Keflavik, aunque estos pasajeros estaban haciendo el check-in para un grupo de vuelos que partían todos hacia los Estados Unidos, y me dirigieron a una fila separada para vuelos europeos y me ayudaron de inmediato.
aeronave
Ambas aerolíneas operan varios tipos de aviones diferentes y tuve suerte con ambos.
Volé en el Airbus A321neo de Play, que considero su mejor avión, como podrás ver en la descripción del asiento a continuación.
Este avión tiene una cabina única gigante de 192 asientos económicos, con 34 filas de asientos económicos dispuestos en una configuración 3-3.
En mi vuelo con Icelandair, volé en uno de sus aviones más nuevos: un Boeing 737 MAX 8.
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Esta aeronave está equipada en una configuración de dos clases, con 16 asientos de clase ejecutiva en una configuración 2-2 y 144 asientos de clase económica en una configuración 3-3.
Asiento
Esta fue una de las mayores sorpresas entre las dos aerolíneas. Si bien los asientos de la clase económica están dispuestos en una configuración 3-3, lo que significa que tienen un ancho similar, los asientos del Play A321neo tienen una asombroso 34 pulgadas de espacio para las piernas para todos los asientos estándar.
Me encantaría tener este tipo de espacio para las piernas en clase económica en aerolíneas premium como Qatar Airways o Singapore Airlines, pero recuerda que estaba volando con una aerolínea de bajo coste en un vuelo de corta distancia.
Los asientos del 737 MAX 8 de Icelandair tenían un espacio entre asientos de 31 pulgadas mucho más estrecho (y más acorde con el estándar de la industria), como se esperaría encontrar en otras aerolíneas europeas de servicio completo.
Si el espacio para las piernas es importante para usted, el avión Play A321neo tiene posiblemente el espacio para las piernas más generoso de cualquier aerolínea de bajo coste europea.
Los asientos del Play eran bastante cómodos para un vuelo relativamente corto.
Lo que faltaba en espacio para las piernas en los asientos de Icelandair lo compensaban con acolchado: eran notablemente más cómodos y lujosos que los de Play.
Ambos asientos eran reclinables y tenían reposacabezas ajustables similares, mesas tipo bandeja y bolsillos en el respaldo.
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Juega en Islandia (Foto de Ben Smithson/The Points Guy)
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Icelandair (Fotografía de Ben Smithson/The Points Guy)
Me alegró ver boquillas de aire individuales en ambas aerolíneas.
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Juega en Islandia (Foto de Ben Smithson/The Points Guy)
Wifi y IFE
Play no ofrecía Wi-Fi en mi vuelo y tampoco tenía ningún tipo de entretenimiento a bordo.
Fue una experiencia muy diferente volar en Icelandair. El nuevo avión tenía grandes pantallas nítidas en el respaldo y muchas opciones de entretenimiento en cada asiento.
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Icelandair (Fotografía de Ben Smithson/The Points Guy)
También se ofreció Wi-Fi gratuito a todos los pasajeros en Icelandair y registré una respetable descarga de 13,16 Mbps durante una prueba de velocidad a bordo.
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Alimentos y bebidas
Como era de esperar, el modelo low cost de Play implicaba que había que pagar por toda la comida y las bebidas, incluida el agua. Me impresionó mucho la calidad de la comida que se ofrecía y me encantaron los toques islandeses.
En Icelandair, el té, el café, el agua y los refrescos eran gratuitos, pero, lamentablemente, el resto de la comida y las bebidas debían comprarse.
La calidad de la comida que compré en Icelandair fue notablemente inferior a la de Play. La pizza pastosa y llena de carbohidratos me llenó, pero eso fue todo.
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Icelandair (Fotografía de Ben Smithson/The Points Guy)
Los precios de la comida y bebida a bordo en ambas aerolíneas eran similares.
Servicio
Ambas aerolíneas contaban con una tripulación amable y profesional, tanto en tierra como en el aire. Como era de esperar de una aerolínea de bajo coste totalmente nueva, el personal de Play vestía de forma más informal, era bastante joven y menos formal.
El personal de Icelandair viste ropa más corporativa y brinda el tipo de servicio que encontraría en una aerolínea más antigua y con experiencia.
Ambos vuelos salieron y llegaron a tiempo.
Puntos y millas
No se pueden obtener puntos ni millas volando con Play, mientras que Icelandair tiene su propio programa de fidelización llamado Saga Club. Alternativamente, se puede optar por acreditar los vuelos a sus aerolíneas asociadas Alaska Airlines o JetBlue.
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En resumen
Disfruté de mis dos vuelos en dos aerolíneas muy diferentes entre Londres e Islandia.
Si puede conseguir un Airbus A321neo de Play, el espacio para las piernas es excepcional y elegiría este avión por encima de cualquier otro que Icelandair opere para un vuelo económico. Es poco probable que vea un espacio para las piernas como este en todos los asientos de una cabina económica estándar en cualquier aerolínea, y mucho menos en una aerolínea de bajo costo.
Los asientos plus de Icelandair en su nuevo 737 MAX eran cómodos en términos de acolchado, pero el espacio para las piernas era limitado y me recordó que se trataba de clase económica. Fue agradable tener una pantalla en el respaldo y Wi-Fi, aunque esto no es suficiente para convencerme de elegir una aerolínea con tantas opciones de entretenimiento personal portátil que puedo llevar conmigo a bordo.
Es decepcionante ver que Icelandair cobra por toda la comida y muchas bebidas, especialmente cuando la calidad era bastante mala. Terminé pagando casi el doble por mi vuelo de Icelandair que por el vuelo de Play y no sentí que fuera el doble de bueno; en general, estaban bastante parejos.
Tuve el privilegio de volar en los mejores aviones de ambas aerolíneas y estaría feliz de volar nuevamente hacia o desde el espectacular destino de Islandia.
