Sabíamos que nos perderíamos el mundialmente famoso Festival Nómada en Kirguistán este año, pero quiso la suerte que se llevara a cabo un festival étnico más pequeño, así que aprovechamos la oportunidad. Se estableció a lo largo de las orillas del lago Issyk Kul, que es el segundo lago alpino más grande del mundo y un espectáculo para la vista. Llegamos al pequeño pueblo de Tong y tuvimos la sensación de que llegábamos un día antes del festival, ya que recién se estaba instalando. Era un día un poco sombrío con un sorprendente frío en el aire, así que nos sentamos en unos neumáticos viejos mientras los lugareños vestidos con sus vestidos más elegantes erigían carpas a nuestro alrededor. Craig tenía mucho frío, así que cuando empezó a llover estaba eufórico porque podía ponerse con orgullo su poncho y mantenerse caliente. Finalmente dejó de llover, salió el sol y comenzó el festival. Tenía un tamaño perfecto para nosotros, ya que odiamos los lugares llenos de gente y supongo que solo había unas 200 personas allí.
El espectáculo comenzó con algunos hombres tocando música tradicional de Kirguistán con guitarras y flautas de fabricación local. Éramos libres de sentarnos y escuchar o caminar, así que dimos un pequeño paseo por la zona. Algunas señoras mayores llevaban turbantes en la cabeza, mientras que los hombres tenían puestos sombreros altos de fieltro blancos y negros. Cuatro jóvenes entraban y salían continuamente de una yurta para cambiarse de vestuario y practicar bailes ocasionales, lo cual era extremadamente fotogénico con el fondo del desierto y las nubes bajas.
Pronto recibimos instrucciones de alejarnos del escenario y ver la demostración de caza del águila. Esto iba a ser un punto culminante, así que nos apresuramos a conseguir una buena posición. Dos jóvenes tenían enormes águilas en sus gruesos guantes de cuero, mientras que otros hombres tocaban caracolas y tocaban tambores en una especie de ceremonia de apertura. El festival estaba comentado en inglés, así que nos dijeron que el tipo que estaba delante de nosotros era el campeón mundial de cazadores de águilas y que nos mostraría sus habilidades. Dejó su águila con otro tipo y corrió por el campo hasta que estuvo a una buena distancia. Luego puso un trozo de carne en su guante y llamó al águila. La envergadura de 2 metros del águila se deslizó graciosamente a solo un par de metros sobre el suelo y hacia el cazador. Lo estaba filmando con mi cámara, así que solo miraba a través de una pantalla pequeña, pero incluso pude ver a una niña de 8 años caminando sin preocuparse por el mundo a través del campo y hacia la demostración del águila. Luego miré hacia arriba con los ojos y ahí fue cuando la mierda se descontroló. De repente, el águila vio a la niña y se desvió hacia ella. No podíamos creer lo que estábamos presenciando cuando el águila se abalanzó sobre ella y la atacó, la multitud respiró hondo y chilló en estado de shock. La niña estaba gritando y luego cayó al suelo con las garras del águila clavadas en su espalda mientras se retorcía. El cazador de águilas corrió a la velocidad del rayo y trató de separar al águila, pero claramente no fue fácil. Otro cazador de águilas a caballo se acercó al galope y otros dos hombres corrieron a ayudar. Finalmente, el águila fue liberada del niño que se levantó y corrió hacia sus padres entre la multitud. El águila estaba haciendo exactamente lo que había sido entrenada para hacer, está bien, los humanos no son el objetivo de la caza, pero sintió el movimiento y el miedo e hizo lo que pensó que su amo quería que hiciera. Los padres nunca debieron dejar que su hija deambulara así, especialmente en un área cerrada.
Supongo que el comentarista estaba tan sorprendido como nosotros y habló diciendo «lo sentimos mucho por eso… fue un accidente… la niña está bien, solo que tiene mucho miedo». Y así continuó el espectáculo, la demostración se realizó como se suponía que debía ser y luego nos mostraron otro ejemplo. Se ató una piel de zorro a una cuerda larga y el cazador se alejó al galope en su caballo mientras arrastraba la piel para que actuara como un animal que corre. El águila fue liberada e inmediatamente apuntó al zorro agachándose y eventualmente envolviendo sus garras alrededor del animal hasta que su dueño se acercó para recompensar al ave con carne y tomar su animal ‘recién cazado’. Más tarde vi que el águila que atacaba a la niña había aparecido en muchos periódicos, todos los artículos variaban ligeramente, algunos decían que tenía heridas leves mientras que otros sugerían que estaba gravemente herida. El cazador de águilas fue entrevistado y básicamente dijo que el águila podría haber matado fácilmente a la niña oa un adulto, pero no lo hizo, «solo quería sentarse sobre ella». Nos aseguraron que la niña estaba bien en numerosas ocasiones durante el festival, así que esperamos que no tenga ningún daño a largo plazo.
Todos los lugareños parecían ser campeones mundiales en algún deporte nómada y uno de ellos era una gimnasta muy hábil. Su último truco fue una locura, ya que se paró de manos mientras usaba la pierna y el pie para disparar el arco y la flecha. Justo cuando estaba alineando el tiro, una dama se interpuso entre ella y el objetivo. Ella estaba absolutamente ajena y filmaba a la multitud en su iPhone mientras la acróbata se equilibraba cuidadosamente y esperaba para tomar la foto, que por supuesto dio en el blanco. También se llevó a cabo una competencia muy rápida de construcción de yurtas con cinco hombres moviéndose como locos para erigir y decorar una yurta en un tiempo récord. Se lo tomaron muy en serio, pero claramente también se estaban divirtiendo. La sandalia de un hombre se rompió y todos los hombres estaban empapados de sudor. Consiguieron montarlo todo, incluidos los adornos decorativos, en 10 minutos y 14 segundos. Solo pensar que en nuestra primera estadía en una yurta en Kirguistán hicieron un gran alboroto sobre el tiempo que se tardaba en erigir las yurtas cuando les pedimos un precio más barato.
El calor se volvió intenso por la tarde, así que nos detuvimos para un poco de plov, que es un plato local de arroz pilaf con algunas losas de carne grasosa que elegí y le di a Craig. Dimos un paseo después del almuerzo y descubrimos que todos estaban muy felices de que les tomaran una foto, así que aprovechamos la ocasión con el lago azul y la montaña de fondo. Vimos a una chica montando a caballo con un vestido bonito y pensé que sería una gran foto, pero luego el caballo comenzó a corcovear y ella se cayó de lado y ¡el caballo la pisó! Jesús, ¿podría ser hoy más de un desastre para el comité local que organizó este festival?
El día terminó con más juegos de caballos como lucha libre mientras se montaba a caballo, lo que parecía una situación bastante confusa para los caballos. Luego jugaron a perseguir a la novia donde una dama se alejó al galope y fue perseguida por un hombre a caballo. El ganador fue el hombre que logró besarla mientras cabalgaba. Pero el evento principal del día fue Kok Boru, también conocido como polo de cabra muerta. Es el deporte nacional de Kirguistán y se lo toman muy en serio. Pero, como sugiere el juego, se trata de una cabra que se sacrifica antes del partido y se le cortan la cabeza y las patas. Dos equipos tienen que luchar para levantar la cabra del suelo (a caballo) y luego galopar hacia la meta de su equipo, que era un neumático gigante. La cabra debe ser arrojada al neumático para ganar un punto. Cuando los caballos cargaron, el suelo polvoriento estalló a su alrededor y era difícil vigilar dónde estaba la cabra. Fue pasado entre los miembros del equipo y tirado lejos por los opositores. Algunos hombres se metieron el cadáver ensangrentado debajo de la pierna para poder sujetar las riendas y azotar al caballo al mismo tiempo. No se puede negar que era un deporte brutal, pero es una gran parte de su cultura y la cultura es una gran parte de los viajes. El equipo ganador puede cenar en la cabra y si está invitado a unirse a ellos para la fiesta, se considera un gran privilegio comer una cabra Kok Boro. Leí que esta tradición surgió en la antigüedad cuando los hombres a caballo cazaban lobos que atacaban a su ganado. El lobo muerto sería colgado en su caballo y llevado de regreso a la aldea, pero en el camino los hombres pelearían por el lobo. Cuando llegaban al pueblo, arrojaban al lobo a la casa de los ancianos como si dijeran «¡nuestro ganado está a salvo esta noche!». Fue fascinante ver el juego, los hombres se estaban divirtiendo mucho e incluso después del juego del festival continuaron jugando durante más de una hora. El juego está claramente mal visto por mucha gente debido a los derechos de los animales, así que creo que es importante decir que Kirguistán tiene mucho respeto por los animales y deja que su ganado deambule salvaje y libre en las montañas, no encerrado en horribles jaulas. . El juego es tradición y, para ser honesto, el mundo se está modernizando tan rápido que todavía es bueno verlo.
El día terminó con música y baile y realmente no queríamos involucrarnos en esa tontería, así que escapamos por una pendiente polvorienta hacia el lago cristalino que habíamos estado observando todo el día. Mis pies y hombros estaban totalmente quemados por el intenso sol, así que nadar en el lago fue un alivio maravilloso.
Nuestro minibús no salía hasta las 5 de la tarde, así que tuvimos una hora y media de descanso junto a la playa, pero pronto me di cuenta de que la música se había detenido en el festival. Me preocupaba que hubiera terminado temprano y que el minibús saliera antes de lo programado, así que después de gemir por un rato, Craig no pudo relajarse y sucumbió a mis demandas de verificar que nuestro autobús aún estuviera allí. Cuando volvimos a subir la colina, el festival se estaba cerrando, el juego de Kok Boru había terminado y uno de los dos minibuses ya se había ido. Nos dimos cuenta de que el último tenía que cumplir con la hora acordada de las 5 p. Por el amor de Dios. Quedaban algunos autos en el pequeño pueblo remoto para tratar de hacer autostop, pero estábamos enojados porque dijeron 5 y se fueron una hora antes. Pasó un automóvil y adentro estaba el organizador del festival que nos preguntó a dónde íbamos «bueno, se suponía que ese minibús nos llevaría de regreso …» hizo una llamada telefónica rápida y gracias a Dios que el minibús regresó para nosotros y nos sentamos entre muchos turistas malhumorados porque tenían que esperarnos.
