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En el portal Chase Ultimate Rewards, puedes reservar vuelos, hoteles y más a precios competitivos usando efectivo o puntos. El portal, que funciona con Expedia, es sencillo y puede ser una herramienta útil para reservar viajes para los titulares de tarjetas Chase.
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Pero quizás te preguntes: ¿por qué molestarse en reservar a través del portal en lugar de reservar directamente con los hoteles o las aerolíneas? Chase incentiva a sus titulares de tarjetas de dos maneras.
En primer lugar, su tarjeta Chase podría ofrecerle puntos de bonificación.
Por ejemplo, la tarjeta Chase Freedom Unlimited ofrece 5%/5 puntos por dólar en cualquier viaje reservado a través de Chase, y la tarjeta Chase Sapphire Reserve ofrece la friolera de 10 puntos por dólar en hoteles y alquileres de automóviles reservados a través de Chase.
Además, puedes canjear tus puntos por viajes a través del portal a una tasa más elevada con ciertas tarjetas Chase. En lugar de 1 centavo por punto (por lo que un vuelo de $500 costaría 50,000 puntos), tus puntos con la tarjeta Chase Sapphire Preferred o la tarjeta de crédito Ink Business Preferred valen un 25% más, mientras que tus puntos con la Chase Sapphire Reserve valen un 50% más.
Básicamente, esto se traduce en menos puntos por el mismo canje: ese vuelo de $500 costaría 40,000 puntos con la Sapphire Preferred o Ink Business Preferred, o solo 33,333 puntos con la Sapphire Reserve.
Aunque utilizar el portal de viajes parece bastante fácil, hay varias peculiaridades que vale la pena mencionar. Tanto los lectores como el personal de TPG han expresado su frustración en ocasiones con el portal Ultimate Rewards, ya que no es el sitio más fácil de usar. Después de probar docenas de rutas, clases de tarifas y aerolíneas para ver dónde se encuentran las discrepancias, aquí se enumeran algunos de los temas comunes que encontré.
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Los vuelos económicos son apuestas seguras
Si va a reservar algo a través del portal Chase Ultimate Rewards, normalmente deberían ser vuelos económicos.
De las más de 50 rutas que busqué, descubrí que los precios económicos eran competitivos entre las distintas aerolíneas. Si bien puedes transferir tus puntos Chase a tres programas de fidelidad nacionales (JetBlue TrueBlue, Southwest Rapid Rewards y United MileagePlus), hay ocasiones en las que encontrarás mejores precios a través del portal Chase. Además, puedes reservar vuelos en el portal con socios que no admiten transferencias, como American Airlines y Delta Air Lines.
Digamos que quiero reservar un vuelo de ida desde San Francisco (SFO) a Miami (MIA). Estas son mis opciones más económicas a través de Google Flights:
Si quisiera pagar con puntos, una opción sería transferir mis puntos Ultimate Rewards a mi saldo de United MileagePlus, ya que United es uno de los socios de transferencia de Chase. En lugar de pagar $108 en efectivo, teóricamente podría reservar este mismo vuelo por 12,500 millas y $5.60 en impuestos y cargos.
Como ya hemos comentado, mis puntos valen 1,25 céntimos cada uno cuando reservo un viaje a través del portal Ultimate Rewards con mi tarjeta Sapphire Preferred. ¿Cuánto costaría entonces ese mismo vuelo de United si lo reservase de esa forma? Solo 8.756 puntos Ultimate Rewards, sin impuestos ni tasas adicionales. Además, esta reserva me permitirá obtener millas de aerolíneas y millas de acceso a la categoría élite con United, mientras que si la reservase con millas MileagePlus no obtendría ninguno de esos beneficios.
Es siempre Vale la pena verificar el precio para asegurarse de obtener el mejor valor en comparación con la transferencia de puntos y la reserva a través de los programas de la aerolínea. Sin embargo, prácticamente todas mis búsquedas de vuelos económicos arrojaron precios comparables al usar el portal Chase.
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Reservar una clase de negocios o de primera es todo un desafío
Siguiendo el ejemplo anterior, digamos que quiero volar sin escalas y en clase ejecutiva. Actualmente, la única aerolínea que ofrece rutas sin escalas desde SFO a MIA es American Airlines.
Aquí es donde realmente empiezan a notarse las discrepancias al utilizar el portal Chase.
En Google Flights, parece que este billete sin escalas en clase ejecutiva de American cuesta 757 dólares.
Al realizar esta búsqueda exacta en el portal de Chase, no me aparecen opciones directas en American, ni tampoco me muestran el itinerario de Delta con una escala.
Llamé a la línea directa de Chase Travel (866-345-4003) para ver si alguno de los agentes tenía acceso a la disponibilidad que yo no podía ver como titular de la tarjeta, pero tampoco tuve suerte de esa manera. Cuando le pregunté por qué solo aparecen algunos vuelos en el portal, respondió: «La aerolínea solo nos da franjas horarias seleccionadas, así que si no ve las franjas horarias disponibles, le pido disculpas, pero tendrá que reservar directamente con la aerolínea».
Ahora bien, esto no es necesariamente así para todos los vuelos de clase ejecutiva o primera clase en Chase. Aun así, encontré precios competitivos en muchas rutas durante mi investigación, pero algunas de las principales quejas que hemos recibido son que la disponibilidad en clase ejecutiva o primera clase no está tan extendida. Además, transferir tus puntos a los socios de fidelidad de Chase suele ser la mejor manera de conseguir un asiento en clase ejecutiva por una cantidad baja de puntos.
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Disponibilidad limitada con American Airlines
Al investigar más a fondo los problemas de disponibilidad, descubrí que la disponibilidad con American Airlines era más limitada que con muchas otras aerolíneas.
El lector de TPG, Robert Pack, escribió porque tiene un Chase Sapphire Reserve y estaba buscando un vuelo en clase ejecutiva desde el aeropuerto de su ciudad natal, Gainesville, Florida (GNV), a Billings, Montana (BIL).
En el sitio web de American Airlines, este vuelo costaba un precio relativamente razonable de 695 dólares ida y vuelta. Dado que Chase agregó recientemente una nueva bonificación de categoría de 5 puntos por dólar en los vuelos reservados a través del portal Ultimate Rewards, naturalmente Robert quería reservar para obtener esos puntos adicionales. En cambio, se encontró con tarifas extremadamente caras: más de 4.000 dólares o casi 281.000 puntos.
Al buscar entre docenas de vuelos, descubrí que los vuelos de American Airlines eran sistemáticamente más caros o tenían menor disponibilidad en lo que respecta a los billetes de primera clase o clase ejecutiva. Como me dijo el agente de viajes de Chase, es probable que American no ofrezca tantos espacios a Chase o que solo les ofrezca clases de tarifas más altas, lo que da lugar a estos precios desfavorables.
No puedes reservar vuelos de aerolíneas de bajo coste
Aunque reservar vuelos económicos suele ser sencillo, lamentablemente no puedes reservar vuelos de aerolíneas nacionales de bajo coste como Allegiant, Frontier, Sun Country y Spirit en el portal de viajes de Chase. Lo mismo ocurre con las aerolíneas internacionales de bajo coste. Por lo tanto, si encuentras un vuelo barato de EasyJet o RyanAir mientras estás en Europa, no podrás reservarlo a través de Chase.
Esto puede ser una decepción para los viajeros que buscan ahorrar y quieren volar en la aerolínea más barata posible usando puntos Chase. Sin embargo, el editor de tarjetas de crédito de TPG, Juan Ruiz, pudo evitar esto llamando a la línea Chase Travel. Estaba decidido a reservar un vuelo en Allegiant con su Chase Sapphire Preferred, ya que esta aerolínea ofrece la única ruta sin escalas desde Asheville, Carolina del Norte (AVL), hasta el sur de Florida.
Juan tuvo que hacer varios intentos, y varios agentes le dijeron: «No es posible, ya que Chase no tiene asociación con Allegiant Airlines». Después de varios intentos, un agente finalmente pudo reservar este vuelo en Allegiant utilizando una solución alternativa.
«Chase compró el vuelo de Allegiant para el cliente directamente con Allegiant», dijo Juan. «El representante hizo el cargo en su tarjeta de crédito. Luego, Chase deduce los puntos de la cuenta Ultimate Rewards del titular de la tarjeta con la tasa de canje correspondiente (1,25-1,5). Sería genial si lo hicieran más sencillo y los agentes supieran lo que hacen».
Esto puede resultar útil si encontró un vuelo ideal y luego se da cuenta de que no se ofrece en el portal Ultimate Rewards. Por ejemplo, a menudo puede reservar vuelos operados por Southwest utilizando sus puntos Ultimate Rewards por un valor fijo si llama a Chase Travel. Pero, por supuesto, este proceso es mucho más complicado. Con suerte, Chase ampliará la posibilidad de reservar vuelos de bajo costo en su portal en el futuro.
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En resumen
Ningún portal de viajes es perfecto, ya sea Chase, Capital One o American Express. A pesar de las peculiaridades y los inconvenientes del portal de viajes Chase, siempre se puede encontrar valor en las situaciones adecuadas.
Con su tarjeta Chase que cumpla con los requisitos, puede obtener una bonificación significativa de un 25 % o un 50 % más de valor de sus puntos, lo que puede resultar muy útil al reservar viajes de premio. O bien, si busca ganar puntos al reservar sus vuelos, puede ganar hasta 10 puntos por dólar al reservar viajes en el portal Chase.
