Después de estar cerrado durante casi un año, Emirates ha reabierto esta semana las puertas de su sala VIP de primera clase y de negocios en el aeropuerto JFK de Nueva York con una apariencia completamente nueva. Dado lo espectacular que es el salón de la aerolínea emiratí Etihad en JFK, no podíamos esperar a ver cómo estaría a la altura el de Emirates.
La sala VIP está ubicada en el mismo espacio que su versión anterior en la Terminal 4, desde donde salen los tres vuelos diarios de Emirates a su centro de operaciones en Dubái (DXB) y un quinto vuelo diario a Milán (MXP), encima de la puerta A5.
Asientos
El espacio JFK reinventado luce el último diseño de salón de Emirates y luce prácticamente idéntico al salón recientemente actualizado en Singapur (SIN) y al de Los Ángeles (LAX). Si bien no cuenta con las fuentes palaciegas ni los techos altos que encontrará en el salón insignia de primera clase de Emirates en Dubai (DXB), la estética es elegante y acogedora.
Con alrededor de 13.000 pies cuadrados, esta es la sala VIP más grande de la aerolínea en los EE. UU. Cuenta con asientos para hasta 216 personas, lo que debería ser suficiente teniendo en cuenta que los A380 de Emirates tienen 90 asientos en cabina premium cada uno y sólo hay dos vuelos del A380 que salen en horarios similares.
La sala tiene un diseño bastante abierto y, al igual que otras salas VIP globales de Emirates, no tiene una sección separada para pasajeros de primera clase. Aunque es cómodo, no hay mucha variedad en cuanto a los tipos de asientos ofrecidos.
No hay tumbonas, pero hay asientos con reposapiés a lo largo del salón frente a las ventanas. Las ventanas ofrecen vistas panorámicas de las dos pistas en el extremo este de JFK (4L/22R y 4R/22L), por lo que estos asientos no solo son buenos para descansar, sino también perfectos para los AvGeeks que buscan observar aviones.
Una de las características más importantes de una sala hoy en día es la disponibilidad de tomas de corriente: ¡la nueva sala Polaris de United en Newark (EWR) tiene 570 de ellas! Desafortunadamente, parece que Emirates se perdió en gran medida el memorando.
Todas las mesas auxiliares en el área de asientos principal tienen tomas de corriente integradas (tanto en EE. UU. como en Emiratos Árabes Unidos) y puertos USB, lo cual es fantástico, pero en realidad no hay tantas de estas mesas si se considera cuántos asientos hay. Y tampoco hay un solo enchufe en el comedor (más sobre esto pronto).
Alimentos y bebidas
Aunque ningún pasajero pasa hambre a bordo de un vuelo de Emirates, la cena es sin duda un punto focal de la sala. A diferencia de muchos salones de negocios internacionales y de primera clase, incluido el salón Etihad en JFK, no hay comidas a la carta, pero al menos el buffet es fantástico.
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Si ha visitado una sala VIP de Emirates antes, es posible que esté familiarizado con las infames exhibiciones de comida en forma de cúpula, como las que encontraría en la sala LAX de la aerolínea. Bueno, eso desapareció con el nuevo diseño: los platos fríos ahora se encuentran en vitrinas más convencionales.
Todas las salas VIP de Emirates en EE. UU. ahora son atendidas por la misma compañía y cuentan con los mismos menús, que rotan el primero de cada mes. En julio, las opciones de comida caliente de la noche iban desde un tagine de pollo con cuscús de verduras hasta salmón braseado sobre risotto de verduras y filetes de ternera condimentados con patatas.
Otros platos calientes incluyeron cordero asado con especias indias, ravioles y una cremosa sopa de champiñones. No hace falta decir que Emirates se esfuerza mucho en ofrecer a los viajeros muchas opciones y atender a quienes tienen restricciones dietéticas, incluido el vegetarianismo.
Las opciones frías incluían atún de aleta amarilla braseado, ensalada de pollo y mezze árabe.
Por último, pero no menos importante, estaban los postres…
Toda la comida era fresca e increíblemente sabrosa. Y dependiendo de cómo coloques la comida, es posible que olvides que proviene de un buffet.
A diferencia de los bares a bordo de los A380 de Emirates, los que se encuentran en la sala VIP son de autoservicio.
Hay uno en el comedor…
… y otro en la zona de estar principal.
Están abastecidos con una sólida selección de cervezas, vinos y licores, pero tendrás que esperar hasta estar en tu vuelo si quieres una copa de Dom Perignon; en tierra, tendrás Veuve Clicquot, todavía. una buena ofrenda.
Comodidades
En el centro del salón hay un centro de negocios con cuatro computadoras y una impresora. Y quizás la mejor característica de la sala es que los huéspedes que vuelan por la puerta A6 pueden abordar su avión directamente desde la sala, evitando por completo la multitud de pasajeros en la puerta de embarque un piso más abajo.
Inmediatamente a la derecha del área de recepción hay un pasillo que conduce a las duchas y baños. A diferencia del salón original, ahora también hay salas de oración separadas para hombres y mujeres.
Hay tres suites con ducha individual, una de las cuales es accesible para pasajeros discapacitados, que se completan con lavabo e inodoro. No son especialmente glamorosos, pero servirán. Sin embargo, los pasajeros de primera clase probablemente querrán esperar hasta estar a bordo para darse una ducha.
Los baños principales están mejor equipados que las duchas y están muy bien iluminados gracias a sus grandes ventanas esmeriladas.
Acceso
Como ocurre con el resto de salas VIP de Emirates en todo el mundo, el acceso es bastante restringido. Actualmente, solo es accesible para los pasajeros de primera clase y de negocios de Emirates, y para los miembros élite Gold y Platinum Skywards, quienes también pueden traer invitados (los Gold pueden traer un invitado, mientras que los Platinum pueden traer un adulto y dos niños menores de 17 años). Los pases diarios están disponibles por $100 para adultos y $50 para niños menores de 12 años, pero solo puedes comprar uno si viajas con la aerolínea.
Emirates no contrata esta sala VIP a ninguna otra aerolínea, por lo que solo está abierta unas horas al día antes de la salida de sus vuelos: de 7:00 a 11:20 a. m. y de 3:30 a 11:00 p. m.
Impresión general
Aunque la nueva sala abrió con un par de meses de retraso, la espera valió la pena. El nuevo espacio supone una mejora drástica con respecto a su predecesor. Al igual que con sus ofertas a bordo, Emirates hace un buen trabajo al mantener una apariencia consistente en toda su red de salas VIP. En general, el espacio es muy agradable y se siente lujoso, pero aún es menos elegante que el salón Etihad que se encuentra a solo unos pasos de distancia. La sala VIP de Emirates es significativamente más grande que la sala Etihad de 7000 pies cuadrados, pero también atiende a más pasajeros. Sin duda, esta es una excelente sala VIP internacional para clase ejecutiva, pero puede dejar a los pasajeros de primera clase con ganas de más.
Todas las imágenes de Benji Stawski / The Points Guy.
