Terminamos pasando mucho más tiempo de lo esperado en el norte de España. El clima nos estaba tratando bien con cielos azules y frescos, pero noches heladas, así que después de cuatro semanas decidimos que era hora de disfrutar del cálido sur. Tuvimos alrededor de una semana viajando por el interior de España antes de finalmente llegar a la costa sur cerca del Parque Nacional de Doñana. Después de tener casi todos los lugares para acampar para nosotros, ahora nos hemos unido a las hordas de amantes del sol en el sur, así que cuando llegamos al campamento éramos una de las otras 15 camionetas. Afortunadamente, logramos conseguir el mejor lugar, al menos en nuestra opinión, ya que era una posición de esquina, lo que significaba que no teníamos vecinos a un lado y una hermosa vista de las dunas de arena y el bosque fuera de nuestras ventanas. Poco después de llegar, un chihuahua diminuto se acercó a nuestra puerta lateral con ganas de saltar adentro. La pobre era demasiado corta y cuando nos agachamos para darle una caricia apareció el dueño. Era un chico de la República Checa que hablaba inglés con fluidez y terminamos teniendo una larga charla. ¡Él y un chico austriaco en otra camioneta se han estado quedando en este lugar durante 6 semanas! Para ser honesto, realmente no estoy de acuerdo con eso, creo que si estás acampando libremente, deberías mudarte a un lugar diferente cada dos días, pero supongo que a nadie le importa que estén aquí mientras la policía pasa un par de veces. un día y no dices nada. ¡Sin embargo, eran muy buenos muchachos y nos dimos cuenta de que es la primera conversación que hemos tenido con alguien en 5 semanas! Nos hablaron de una pareja mayor que los visitó unos días antes y pensaron que podían conducir hasta la playa por un camino de arena, pero se quedaron totalmente atascados y tuvieron que ser remolcados.
Después de una cena temprana, seguimos un paseo marítimo de madera a través del bosque hasta la playa, a aproximadamente 1 km de distancia. Llegamos justo a tiempo para la puesta del sol y un lugareño galopaba en su caballo de aspecto muy elegante. Había un paseo agradable para caminar junto con muchas casas grandes, pero la parcela ocasional tenía un edificio abandonado o un campamento rústico con caravanas y banderas.
Planeamos pasar un día completo relajándonos bajo el sol, pero cuando despertamos estábamos rodeados de niebla. Después del desayuno, decidimos caminar a la playa nuevamente, pero esta vez hacia el oeste, así que caminábamos paralelos al Parque Nacional y, con suerte, veríamos algo de vida salvaje. Es un parque muy estricto y no se puede entrar a pie o en vehículo a menos que sea en una visita guiada que no nos interesaba hacer, pero la playa es gratuita. Parecía realmente apocalíptico con visibilidad limitada debido a la espesa niebla, pero pronto nos dimos cuenta de que era un poco aburrido ya que todo parecía igual. También nos dimos cuenta de que nuestras posibilidades de ver animales salvajes eran muy escasas, así que regresamos a Helga. Finalmente, el sol atravesó las nubes y tuvimos un hermoso día relajándonos en nuestras sillas plegables en el estacionamiento. Charlamos con nuestros vecinos de la caravana y Craig talló una nueva taza de madera. También encontró una mandíbula de jabalí con dientes aún intactos, lo cual fue genial. Había muchos camiones monstruo en la zona, normalmente de Alemania, Suiza o los Países Bajos. Son bestias 4×4 y, sinceramente, algunos de ellos parecen casi tan grandes como camiones de 18 ruedas. De hecho, odio los grandes, parece tan irónico tener un vehículo todoterreno que es demasiado grande para acceder a la mayoría de los lugares.
Craig no logró terminar su taza y nos gustó el ambiente relajado del área, así que decidimos quedarnos un día más. Conocimos a algunas personas nuevas, una mujer de los Países Bajos conducía sola una gran casa rodante. Aparentemente, su esposo murió repentinamente de un ataque al corazón, por lo que quiere tener confianza para viajar sola y se unió a un grupo organizado de autocaravanas holandesas que se reúnen en un campamento todas las noches. Nos aseguramos de caminar hasta la playa todas las noches para ver la puesta de sol y tuvimos algunos espectáculos hermosos con nubes de color rosa fucsia que se reflejaban en la arena mojada.
Una nueva pareja de la República Checa estacionó cerca de nosotros y cuando hablamos sobre nuestro próximo destino, nos preguntaron si podían acompañarnos. Tan hablador como soy, definitivamente soy introvertido y alguien que se invita a sí mismo a unirse a nosotros siempre me hace sentir un poco incómodo. Pero, por supuesto, tenía que decir que sí, simplemente odio la idea de los convoyes, ya que siento que tienes que pasar mucho tiempo haciendo arreglos, viendo lo que todos quieren hacer y a qué hora, o peor aún, esperando a que la gente esté lista. Pero debería dejar de pensar así ya que eran una pareja muy agradable.
Así que el lugar al que nos dirigíamos que les atrajo a unirse a nosotros fue El Rocío. Es un pequeño y extraño pueblo de peregrinación al borde del parque nacional. Todos los edificios están pintados de blanco y los caminos están hechos de arena, por lo que tiene una sensación propia del Salvaje Oeste. No solo eso, sino que la ciudad está construida junto a una gran zona de humedales que alberga flamencos, entre otras aves. Quería llegar allí para el amanecer, ya que aparentemente los ciervos vienen a beber al lago, así que partimos alrededor de las 7:30 am. Lamentablemente, solo había un par de ciervos a lo lejos, pero había muchos flamencos que eran más blancos que rosados. Sin embargo, tenían picos de color caramelo y un pequeño parche de plumas de color rosa fluorescente escondido debajo de la cola.
El enorme sol dorado se elevó sobre el pueblo y se reflejó en el agua con las pequeñas siluetas de los pájaros flotando en la superficie. Desayunamos un poco y luego todos salimos a caminar para explorar el pueblo. La pareja checa tenía un border collie encantador, así que fue un cambio encantador tener un perro que se uniera a nosotros en un paseo.
En la década de 1950 todavía quedaban unas pocas casas en el pueblo y todos acampaban en sus carros. Ahora todas las cofradías tienen su propia casa, cuadras y capilla con su nombre pintado encima. Los amigos y la familia dormirán en su capilla durante el fin de semana de peregrinación y la gente está tan ocupada que solo trae colchones y duerme donde encuentra un lugar. La hermandad no vive en estas casas pero a veces visitan los fines de semana con sus familias. Supongo que es como una casa de vacaciones en un campamento religioso. La gran peregrinación no es algo que me gustaría presenciar porque odio las multitudes, pero suena bastante fascinante con una acumulación de carretas tiradas por caballos que intentan llegar a las calles polvorientas. Los lugareños se visten con el atuendo tradicional andaluz que suena muy vaquero con chaparreras de cuero y sombreros de ala ancha para hombres y vestidos de flamenca para mujeres. Algunas personas llegan a caballo, mientras que otras están en carretas de gitanos tiradas por bueyes. ¡¡¡Aparentemente la población del pueblo aumenta de 1000 a 1 millón para el festival!!!
El pueblo era mucho más grande de lo que esperábamos, con hileras de casas blancas y terrazas. Incluso tenían barandillas de madera fuera de los restaurantes para que la gente pudiera atar sus caballos mientras tomaban una copa. Realmente se sentía como si el tiempo se hubiera detenido aquí con la auténtica vibra del lejano oeste, pero había una cosa que se llevó el hechizo romántico, los autos. Las carreteras eran anchas y las plazas de los pueblos estaban dispersas, por lo que había mucho espacio para estacionar, lo que significaba que era difícil tomar una foto sin un automóvil. No solo eso, sino que cada vez que pasaba uno, nos cubría una película de arena polvorienta.
La pieza central del pueblo era la enorme iglesia que parecía tener una capa fresca de pintura blanca. Una enorme concha fue tallada en la entrada del edificio y dentro había una elaborada pieza de oro… No tengo idea de cómo se llamaría, ¡pero era muy elegante! Dimos un paseo por todo el pueblo y por los campos donde los lugareños guardaban sus caballos. Terminamos caminando con la pareja checa durante 3 horas antes de regresar a nuestras camionetas y despedirnos de ellos mientras se dirigían al oeste hacia Portugal y continuamos nuestra carpintería hacia el este.
