No habíamos visto el mar desde Alaska, así que teníamos muchas ganas de ir a la costa y ver la puesta de sol. Resultó bastante difícil encontrar un lugar para ver la puesta de sol, ya que todos los caminos que tomamos estaban llenos de propiedades privadas y casas lujosas… un poco malo llamar a un camino Sunset Boulevard y llegar a una mansión al final sin señales de intrusión. Finalmente encontramos una playa en Hudson pero fue muy decepcionante, la ‘playa’ era una costa asquerosa y el agua era verde, luego el sol se hundió y tiñó el cielo del color del agua gris. Comienzo brillante.
Sin embargo, el día siguiente fue mucho mejor y comenzó con un delicioso almuerzo con una encantadora amiga de mi madre a la que conoció mientras trabajaba en Nueva York en los años 80. Nos aconsejaron sobre algunos lugares agradables para visitar en nuestro camino hacia el sur y salimos a la carretera a lo largo de un estrecho terreno paralelo al continente. Encontramos estacionamiento gratuito en Indian Rocks Beach al lado de algunas cabañas de playa pintadas de colores brillantes. Un corto paseo nos llevó a la playa de arena blanca y al tranquilo Golfo de México. Una pareja extremadamente bronceada nos llamó para preguntarnos de dónde éramos… no nos habrían oído hablar desde esa distancia, así que no tengo idea de cómo supieron que éramos extranjeros, ¿caminamos diferente? Eran muy alegres y amigables, pero la señora estaba bastante malhumorada y tenía un acento tan fuerte: «Van a ponerse los trajes y los llevaré al banco de arena y podemos bucear para buscar dólares de arena… ¿qué están esperando?» ? ¡Vayan a ponerse los trajes!”. Así que fuimos a buscar nuestro equipo y luego salimos disparados en una dirección diferente de la playa mientras señalamos a los pájaros en el cielo para evitar hacer contacto visual y tener que bucear en busca de dólares de arena con un posible adicto al crack.
Continuamos por la costa hasta Treasure Island y recogimos algunas verduras y salsas para una cena fácil y saludable en la playa. Llevamos nuestras sillas de campamento y nos sentamos a un par de metros de la costa suavemente ondulada y disfrutamos de la cena mientras veíamos la puesta de sol. Enormes pelícanos volaban sobre el mar y se zambullían para atrapar peces ajenos. La puesta de sol resultó ser una de las mejores de este viaje y las nubes parecían retocadas con Photoshop con colores rosas tan vibrantes. Cuando el cielo comenzó a oscurecerse y a ponerse de un color rojo intenso, la costa se convirtió en un jacuzzi salvaje. Estaba burbujeando como una piscina volcánica caliente, así que nos levantamos para ver qué estaba pasando. Miles de diminutos peces estaban siendo empujados hacia las orillas por grandes peces que los cazaban. La orilla arenosa se cubrió de diminutos peces plateados que brillaban como fragmentos de un espejo.
Al día siguiente fuimos al Parque Estatal Fort De Soto, que era una pequeña isla con forma de letra ‘F’. Tenía unas cuantas playas bonitas y dos largos muelles de pesca. Pasamos un rato nadando en la playa del norte, que era preciosa y tranquila. El Golfo de México no era el mar más claro, pero era lo suficientemente agradable y maravillosamente tranquilo. Antes de que se pusiera el sol, paseamos por el muelle del golfo de 1000 pies de largo. Estaba lleno de gente pescando y todos tenían varias cañas apoyadas en el borde. Grandes garzas azules y pelícanos descansaban en el muelle y se abalanzaban sobre nuestras cabezas, temía que un pájaro de ese tamaño me hiciera caca. Cuando el sol comenzó lentamente su descenso, los delfines comenzaron a aparecer a nuestro alrededor. Para empezar, solo era una extraña aleta distante, pero luego se acercaron al muelle y estaban justo debajo de nosotros. ¡Fue increíble! La corriente era muy fuerte alrededor del muelle, de ahí la abundancia de peces y delfines retozando. La puesta de sol comenzó con un hermoso brillo de miel y luego se convirtió en un matiz malva y rosa en el cielo. Cuando salíamos del muelle, podíamos escuchar delfines soplando aire por debajo de nosotros y vimos a una señora atrapar una gran raya. ¡Lamentablemente, tuvimos una noche de campamento sin éxito en Walmart, donde nos mudaron por primera vez! Afortunadamente, solo eran las 11 p.m., así que no nos despertaron en medio de la noche. Nos pusimos en marcha en la autopista sur que pasaba por un puente enorme y tenía una agradable área de descanso para quedarse en su lugar.
Nuestros vecinos de la caravana nos despertaron a las 7:30 de la mañana del día siguiente. Un tipo con rastas y la peor voz para cantar que hayas escuchado estaba tocando un ukelele y cantando como si estuviera solo en la ducha. No pudimos dormir a través de las voces tensas, así que nos levantamos, abrimos todas las persianas y miramos al tipo a través de nuestras ventanas. Nos sorprendió lo bonita que era la zona de descanso, junto al mar y con una playita, ¡sin duda más bonita que un parking de Walmart!
Salimos a la carretera y condujimos hasta Anna Maria Island, que era ideal para nosotros, ya que las playas tenían estacionamiento gratuito e instalaciones de playa a diferencia de muchos otros que cobran tarifas locas por el estacionamiento. Sin embargo, la isla no se destacó, de hecho, todas las playas que hemos visto han sido agradables, pero no sorprendentes. Prefiero las pequeñas bahías curvas, pero las islas del golfo parecen tener interminables playas rectas. La arena siempre es fabulosamente blanca.
