Si bien unas vacaciones en Europa son sin duda una experiencia inolvidable, pueden resultar costosas.
Es por eso que los viajeros inteligentes cuentan con varias estrategias para ahorrar dinero en vuelos, hoteles y autos de alquiler (con suerte, leyendo algunos de los excelentes consejos para ahorrar dinero de TPG).
Una de las formas en que los viajeros pierden la oportunidad de ahorrar dinero es olvidarse de solicitar un reembolso del IVA.
El IVA es un Impuesto al Valor Agregado. Digamos, por ejemplo, que acaba de ir de compras a Roma o derrochó dinero en regalos en los grandes almacenes El Corte Inglés cerca de Las Ramblas de Barcelona. Lo más probable es que hayas pagado el IVA por tus compras, pero la buena noticia es que los visitantes de la Unión Europea a menudo pueden obtener un reembolso de ese impuesto. Piense en ello como una exención fiscal para los viajeros.
A pesar de los ahorros obvios que pueden generar los reembolsos del IVA, se estima que la cantidad de dinero que los estadounidenses dejan sobre la mesa cada año en reembolsos no reclamados asciende a miles de millones. No seas uno de esos viajeros.
Obtener su reembolso del IVA vale el tiempo y el esfuerzo que requiere, especialmente si viaja dentro de la UE.
Las reglas que rodean los reembolsos del IVA han cambiado un poco en los últimos años, por lo que es importante leer sobre las reglas más recientes (incluida la interrupción por parte del Reino Unido de los reembolsos del IVA para los visitantes internacionales desde el Brexit). Aquí encontrará todo lo que necesita saber para obtener su reembolso máximo del IVA cuando viaje por Europa.
¿Qué es un IVA?
El IVA y los impuestos sobre bienes y servicios (GST) son comunes en todo el mundo; más de 160 países los tienen.
En la UE, el IVA es similar a los impuestos sobre las ventas que se imponen en EE. UU., pero también existen grandes diferencias. Uno de los más importantes: las tasas del IVA son mucho más altas que las que se pagan en impuestos estatales y locales sobre las ventas en los EE. UU.
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La tasa de IVA estándar mínima de la UE es del 15%, mucho más que las tasas de impuestos sobre las ventas estatales y locales combinadas que encontrará en cualquier lugar de los EE. UU. Sin embargo, la tasa de IVA estándar promedio en la UE actualmente ronda el 21%. Todos los países de la UE tienen tipos estándar de IVA superiores al umbral del 15%; Luxemburgo tiene la tasa más baja con un 16% y Hungría tiene la más alta con un 27%.
«El IVA es un ingreso importante para las autoridades tributarias en Europa», dijo Britta Eriksson, experta en IVA y directora ejecutiva de Euro VAT Refund, una empresa con sede en Los Ángeles que ayuda a las empresas a gestionar el IVA en sus operaciones en el extranjero. «[VAT] representa casi tanto como el impuesto sobre la renta en términos de ingresos para el gobierno.»
Muchos países de la UE ofrecen tipos de IVA más bajos para determinados productos. Suecia, por ejemplo, tiene un tipo de IVA estándar del 25%. Sin embargo, para algunos artículos de alimentación, servicios de restauración e incluso hoteles se ofrece un IVA reducido del 12%.
Francia ha reducido al 5,5% el IVA de determinados productos agrícolas e incluso de algunos eventos culturales. En otros países, artículos como libros, periódicos y reparaciones de bicicletas y calzado reciben una tasa de IVA reducida de sólo el 6%.
Como puedes ver, estas «tarifas especiales» varían de un país a otro, así que asegúrate de hacer los deberes antes de tu viaje. La UE también exime del IVA algunos bienes y servicios; algunas exenciones incluyen servicios educativos, servicios financieros y atención médica.
¿Cuáles son las reglas de reembolso?
Los precios en UE siempre tienen el IVA incluido. Si visita un país de la UE, generalmente tendrá que pagar el precio de un artículo, con IVA y todo, y obtener su reembolso después del hecho.
Hay varios requisitos a seguir para reclamar su reembolso. Por ejemplo, debe llevarse el artículo o artículos nuevos a casa dentro de los tres meses posteriores a la compra. Los reembolsos del IVA no están disponibles para artículos grandes como automóviles. Los visitantes de la UE tampoco pueden obtener un reembolso del IVA por servicios como estadías en hoteles y comidas.
Algunos países exigen que su compra supere una determinada cantidad para poder optar a un reembolso del IVA. Al igual que los tipos del IVA, este importe mínimo de compra varía de un país a otro.
Por ejemplo, en Francia, el importe mínimo es ahora de 100,01 euros (unos 107 dólares) para el importe total de las compras que se realizan el mismo día en la misma tienda. En Bélgica, el mínimo es de 50 euros (unos 54 dólares); En España no existe un importe mínimo de compra para reclamar la devolución del IVA.
Una cosa importante a tener en cuenta es que sólo puedes reclamar un reembolso del IVA sobre artículos nuevos. Su mercancía debe ser nueva y estar todavía en su embalaje cuando salga de Europa. Los productos no se pueden desembalar, consumir ni usar. Si desea reclamar su reembolso, debe guardar todo lo que compre y esperar hasta llegar a casa para abrirlo.
Obtener su reembolso
Miles de tiendas europeas hacen lo que pueden para atender a los turistas que buscan reembolsos y normalmente tienen carteles en los escaparates que dicen «tienda libre de impuestos» o «libre de IVA».
Mientras paga su artículo, informe al empleado que es un visitante de la UE y que tiene la intención de obtener un reembolso del IVA. La tienda tendrá algunos documentos para que usted complete. Tenga su pasaporte listo para acreditar su condición de visitante. Es posible que también tengas que mostrar tu billete de avión como prueba de que saldrás de Europa dentro del tiempo asignado para poder reclamar un reembolso del IVA.
Algunas tiendas le reembolsarán el IVA, pero en la mayoría de los casos, es probable que tenga que llevar sus formularios de reembolso y procesarlo en otro lugar.
Muchas tiendas trabajan con agencias externas, como Global Blue o Planet, para procesar los reembolsos del IVA, y estas agencias suelen tener instalaciones en las principales ciudades donde puede llevar los formularios completos y obtener su reembolso.
Al comprar sus artículos, verifique si su comerciante está asociado con estas agencias.
El día de salida, asegúrese de llevar sus recibos, los formularios de reembolso que completaron las tiendas, los artículos que compró y todos sus demás documentos de viaje al aeropuerto para poder presentar todo en la aduana.
Si recorre varios países de la UE durante su viaje, completará este proceso en el último país de la UE que visite. Eso significa que si visitas Francia e Italia antes de finalizar tu viaje en España, solicitarás la devolución del IVA en tus compras en España.
La Aduana puede inspeccionar sus compras, así que asegúrese de que estén disponibles y no en su equipaje facturado. Además, asegúrese de que los productos no estén utilizados ni usados.
Si todo va bien, la oficina de aduanas sellará sus formularios de reembolso. Si la tienda o una de las agencias de reembolso externas ya le han otorgado su reembolso, deberá enviarles por correo este formulario sellado para demostrar que salió de Europa dentro del período obligatorio de tres meses. De lo contrario, corre el riesgo de que se cancele su reembolso y se le cargue a su tarjeta de crédito el IVA que debe.
Si aún no lo has hecho, también puedes obtener tu reembolso en el aeropuerto. Las grandes agencias de reembolso tienen instalaciones en los principales aeropuertos de la UE, a veces en casas de cambio. Simplemente muéstreles sus formularios de aduana sellados y su pasaporte para obtener su reembolso, menos una tarifa.
No hay devolución del IVA en el Reino Unido
Antes de compartir algunos consejos sobre cómo obtener reembolsos del IVA, queremos recordarles a todos que el Reino Unido ya no ofrece compras libres de IVA para turistas internacionales. De hecho, Gran Bretaña es ahora el único país europeo que no ofrece oportunidades de ahorro a los visitantes internacionales.
El plan de exportación minorista del IVA se eliminó cuando el Reino Unido salió de la UE en 2021. Se reanudó brevemente antes de ser eliminado, supuestamente para siempre, en 2022.
Aunque hay cierto optimismo de que los reembolsos del IVA podrían regresar a Gran Bretaña en el futuro (la industria turística del Reino Unido está presionando para su regreso), no es una opción por ahora.
Si bien los reembolsos del IVA ya no están disponibles en Inglaterra, Escocia y Gales, aún puedes reclamarlos si visitas Irlanda del Norte. También hay varias excepciones y reglas que debes conocer; por ejemplo, no se aplica a servicios como facturas de hotel. Puede encontrar la lista de restricciones aquí. También debe tener en cuenta que algunos comerciantes y empresas de reembolso en Irlanda del Norte cobran una tarifa por utilizar las compras libres de impuestos. Aún así, si estás planeando una visita, podrías ahorrar algo de dinero en tus compras.
Consejos para maximizar tus ahorros con la devolución del IVA
A continuación se detallan algunas cosas que debe y no debe hacer para obtener sus reembolsos del IVA.
investiga el pais
Antes de tu viaje, consulta las normas de IVA del país que visitas y consulta los tipos de IVA estándar y reducido, así como los puntos mínimos de compra.
Como mencionamos anteriormente, las tarifas y reglas de lo que califica para un reembolso del IVA pueden variar según el lugar que visite, así que asegúrese de estar informado antes de llegar allí.
Recuerde que muchos países fuera de la UE también cobran IVA y sus políticas de devolución pueden diferir mucho de las que encontrará en Europa.
investiga la tienda
Las tiendas no están obligadas a proporcionar ningún tipo de asistencia para la devolución del IVA.
«Si tienes una tienda que no tiene este programa, obtener un reembolso es muy complicado», advirtió Eriksson.
Esté atento a las tiendas que muestran carteles que dicen «libre de impuestos» o «libre de IVA». Pregunte a los empleados de la tienda con qué agencias externas se asocian para obtener reembolsos. Además, pregunte cómo procesan los reembolsos y qué tarifas cobran. Como señalamos anteriormente, algunos minoristas en algunos países pueden cobrar una tarifa a los visitantes que utilizan compras libres de impuestos.
Permita tiempo adicional en el aeropuerto para sus reembolsos
No espere ser el único viajero en el aeropuerto que solicite un reembolso del IVA antes de regresar a casa. Espere esperar un rato en la fila. Planifique con anticipación y tómese tiempo adicional en el aeropuerto, ya que la fila puede ser larga.
Si tiene poco tiempo después de salir de la aduana, algunas agencias le permitirán dejar sus formularios sellados en uno de sus buzones y emitirán su reembolso más tarde.
Considere enviar sus compras a casa para evitar el IVA por completo
Si no quiere lidiar con nada de esto, Eriksson sugiere otra opción.
«También puedes enviar la tienda [your items] «Te lo enviamos directamente», dijo. «Entonces no te cobrarán el IVA».
Pero hay un problema.
«Aun así hay que pagar el flete», añadió Erikkson.
Los costos de envío desde Europa a cualquier lugar de los EE. UU. pueden resultar tremendamente elevados. Por lo tanto, debe sopesar el costo de envío con el IVA y el tiempo y esfuerzo que tomaría obtener su reembolso para decidir si vale la pena.
Asegúrese de que el reembolso valga la pena
«Si compras ropa y porcelana caras, entonces definitivamente vale la pena», dijo Eriksson.
Si bien muchos países con IVA tienen mínimos de compra para reembolsos, en otros, cualquier compra que realice un visitante califica, sin importar cuán pequeña sea. Entonces, deberías preguntarte si vale la pena solicitar la devolución del IVA por ese tchotchke barato que compraste como souvenir.
Línea de fondo
Toda esta charla sobre formularios, buscar señales, hacer cola y recibir un sello puede quitarle el impulso a su compra impulsiva. Sin embargo, podría ahorrarle mucho dinero a largo plazo.
Si presta atención y planifica su tiempo de manera inteligente, es posible que recupere suficiente dinero mediante reembolsos del IVA para ayudar a pagar su próxima visita al otro lado del Atlántico.
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