Incluso si eres nuevo en el juego de puntos y millas, probablemente hayas escuchado el término «recorrido de millas». En esencia, un recorrido de millas es cuando un viajero toma un vuelo (o una serie de vuelos) con el único propósito de ganar millas.
Si bien es discutible si estos esfuerzos valen la pena, las millas acumuladas pueden ayudarle a ganar el estatus de élite en la aerolínea, especialmente a medida que se acerca el final de su período de calificación.
En esta publicación, exploraremos las «carreras de colchones», que son el equivalente hotelero de las carreras de kilometraje. Hablaré de qué son y qué hay que tener en cuenta al decidir si conviene hacer una carrera de colchones.
¿Qué es exactamente una carrera de colchones?
Comencemos con una descripción general rápida de una reserva de habitaciones. En su forma más simple, una reserva de habitaciones es cuando reservas y pagas una habitación de hotel (que de otra manera no necesitarías) para ganar recompensas o calificar para el estatus Elite del hotel.
La idea es que el costo de la estadía se compense con los beneficios de ganar puntos adicionales. Los puristas argumentarían que no se utiliza la habitación en una verdadera búsqueda de colchones, sino que se registra y luego se abandona la propiedad.
Pero muchos también dirían que es una carrera de colchón siempre y cuando no hubieras reservado la estadía si no fuera por los puntos o las noches élite que ganarás.
Si bien puede parecer un desperdicio, completar una compra de colchones puede tener sentido por varias razones.
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El colchón compite por el estatus de élite
Cada año, TPG publica una serie de artículos en los que analiza el valor de la categoría Elite en los hoteles con los principales programas de fidelización, como Marriott, Hilton, Hyatt e IHG. Tanto si buscas una categoría de primer nivel como una de las categorías inferiores, encontrarás valor en cada categoría.
Si le faltan unas pocas estadías o noches para alcanzar un nivel de estatus determinado, puede tener sentido buscar una habitación económica a medida que se acerca el final del año y se cierra su ventana para calificar para el estatus Elite.
Cada una de las valoraciones de estatus de hotel de TPG muestra un gran salto entre niveles. Por lo tanto, incluso si gasta unos pocos cientos de dólares para obtener un estatus más alto, puede obtener más que eso a cambio, ya que obtendrá mayores beneficios durante todo el año siguiente. Los programas de fidelización de hoteles ofrecen todo tipo de beneficios valiosos para los miembros de élite, incluidos desayuno gratuito, mejoras de categoría en las suites y mejores estructuras para ganar puntos.
Por ejemplo, es posible que estés cerca de obtener el estatus Titanium Elite de Marriott Bonvoy. Si tendrás 73 noches de calificación Elite al final de 2022 según las estadías que tienes reservadas actualmente, solo necesitarás dos más para obtener el estatus Titanium Elite. Puedes seleccionar cinco créditos de noches Elite como tu beneficio de elección de 50 noches para llegar a 78 noches. O bien, puedes reservar una estadía de dos noches en el hotel Marriott más económico cerca de tu casa para llegar a 75 noches.
Recuerde que muchas tarjetas de crédito ofrecen estatus Elite (o la posibilidad de obtener estatus Elite a través del gasto) como beneficio. Por lo tanto, completar una compra de colchón no es la única forma de alcanzar un nivel superior. Por ejemplo, la Tarjeta American Express® Marriott Bonvoy Brilliant® ofrece el estatus Platinum Elite de cortesía. Y el Tarjeta Hilton Honors American Express Surpass® ofrece estatus Gold de cortesía (y la posibilidad de obtener estatus Diamond hasta el final del próximo año calendario mediante gastos con su tarjeta). Es necesario inscribirse.
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Colchón corre para ganar puntos
Si le faltan los puntos necesarios para canjear un premio específico (y lucrativo), podría tener sentido realizar una apuesta arriesgada para ganar el saldo restante.
Por ejemplo, si los puntos que ganaría le permitirían acceder a una noche de regalo que le permitiría ahorrar $500, gastar $100 en una estadía innecesaria podría ser una ganga. Esto es especialmente cierto si tiene miedo de que la disponibilidad de los premios desaparezca o de que los precios de los premios aumenten antes de que pueda ganar los puntos que necesita a través de los métodos tradicionales.
Sin embargo, antes de reservar una carrera de colchones para ganar puntos, tenga en cuenta que puede tener mejores opciones:
- Marriott Bonvoy le permite reservar una estadía con premio cuando no tiene suficientes puntos mediante la función Points Advance. Sin embargo, esta función garantiza su habitación, no la cantidad total de puntos Marriott Bonvoy necesarios.
- Muchos programas de hoteles se asocian con programas de puntos transferibles como Chase Ultimate Rewards (Hyatt, IHG y Marriott), American Express Membership Rewards (Choice, Hilton y Marriott), Capital One (Choice y Wyndham) y Bilt Rewards (Hyatt e IHG). Naturalmente, esta opción no es de ayuda si buscas un estatus de élite. Pero si necesitas aumentar tu saldo de puntos para hacer una reserva con premio, los puntos transferibles pueden ser de ayuda.
- Si está pensando en gastar $100 en una estadía en un hotel únicamente para ganar puntos, podría considerar comprar puntos o reservar un canje de puntos y efectivo.
En resumen, generalmente no tendrá sentido reservar una carrera de colchones simplemente para ganar puntos.
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Colchón corre para maximizar una promoción
Por lo general, no tiene sentido reservar una colchoneta solo por puntos, pero puede tener sentido cuando un programa ofrece una bonificación lucrativa por noches o estadías.
Por ejemplo, Choice Privileges ofrece periódicamente una promoción en la que puede ganar al menos 8000 puntos Choice por cada dos estadías. Y Hilton actualmente ofrece promociones para puntos de bonificación y crédito de noche Elite doble, lo que podría ayudarlo a obtener el estatus Elite de Hilton Honors.
Tenga en cuenta que muchas promociones requieren que se registre antes de su estadía y, por lo general, tienen algunas exclusiones. Lea atentamente los términos antes de reservar un colchón para este propósito.
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Otras consideraciones sobre el funcionamiento del colchón
Este análisis solo refleja una parte del proceso de toma de decisiones en lo que respecta a la compra de colchones. Hay algunas otras cosas que debes tener en cuenta antes de reservar.
Costos adicionales de bolsillo
Por lo general, para completar la compra de un colchón, hay que gastar algo más que el precio de la habitación. Si se desplaza en coche hasta el hotel de la zona, puede que se trate de gasolina para el coche o de una comida adicional que no habría pagado en casa. También hay que tener en cuenta el tiempo empleado.
Convirtiendo una carrera de colchones en unas vacaciones
La mayor parte de esta historia presupone que la estadía es una verdadera carrera de colchones, realizada únicamente para ganar puntos o créditos de estatus de élite.
Sin embargo, las cosas cambian un poco si puedes convertir una estancia en un hotel en unas vacaciones reales para ti, tu familia o tus amigos. Es más fácil justificar una estancia extra en el hotel si puedes obtener algún valor adicional de ello (más allá de los beneficios del programa de fidelización).
Soy un gran fanático de las vacaciones en casa y, a menudo, trato de combinarlas con algún concierto o partido deportivo al que vaya para no tener que lidiar con el tráfico a altas horas de la noche. Puede que sea ideal o no desde el punto de vista económico, pero sin duda será más divertido.
Probablemente necesitarás registrarte para tu estadía.
En términos generales, los programas de fidelización de hoteles no otorgarán puntos ni créditos de estatus élite a los huéspedes confirmados que no se presenten.
Al menos una vez, un hotel me dio puntos por una estadía en la que no me presenté. Pero tenga en cuenta que reservar y pagar una reserva probablemente no sea suficiente. Probablemente deba registrarse en el establecimiento para ganar puntos y créditos por la estadía. Puede intentar registrarse virtualmente a través de la aplicación móvil del programa, pero nunca se garantiza que esto funcione.
Incluso los huéspedes que se han registrado físicamente a veces tienen problemas con los colchones. En la mayoría de los términos y condiciones de los programas de fidelización de hoteles encontrará notas que indican que debe alojarse físicamente en una propiedad para que una estadía sea elegible para el programa Elite. Por ejemplo, los términos y condiciones de Hyatt indican lo siguiente:
El Miembro debe registrarse y completar la estadía para su reserva en una Propiedad con Puntos para ganar puntos. No se otorgarán puntos por tarifas prepagas no reembolsables, tarifas de cancelación o tarifas por no presentarse pagadas por un Miembro por una reserva que no utilizó.
Por lo tanto, para evitar posibles problemas, es posible que quieras dejar en claro que te registraste, utilizaste tu reserva y finalizaste tu estadía. Otra razón más para hacer de tu viaje al colchón unas vacaciones en casa o en el hotel.
Línea de fondo
Las colchonetas pueden ser una estrategia viable para aprovechar una promoción o ganar créditos adicionales para alcanzar el estatus Elite. Especialmente si puedes convertir una colchoneta en unas vacaciones reales, puede que valga la pena hacerlo.
Sin embargo, recuerda que hay muchas otras opciones además de la compra de colchones. Por ejemplo, puedes abrir una nueva tarjeta de crédito que te otorgue un estatus Elite como beneficio adicional, o puedes comprar o transferir puntos para recargar tu cuenta y obtener un canje lucrativo.
Información adicional de Ehsan Haque.
