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Ahora que muchas aerolíneas ofrecen productos de clase económica premium en vuelos transatlánticos, se ha convertido en una forma muy agradable de volar al otro lado del charco con comodidad, pero sin tener que gastar una fortuna (o agotar las millas de su cuenta) para comprar un billete de clase business o de primera clase. Y no son solo las grandes aerolíneas las que ofrecen clase económica premium. Ya he reseñado la clase económica premium de LOT Polish Airlines en un vuelo transatlántico y ahora es el momento de probar otra: la clase Comfort de Aeroflot en el Boeing 777-300ER de la aerolínea.
Reserva
Necesitaba regresar a Europa después de una visita rápida a los EE. UU. Había volado de Europa a los EE. UU. con un premio de British Airways, por lo que solo necesitaba un vuelo de ida de regreso a Europa. Después de investigar un poco, encontré una tarifa tentadora de ida desde Nueva York-JFK al Aeropuerto de Berlín-Schönefeld (SXF) vía el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo de Moscú (SVO) en clase turista premium por solo $779. No es una mala oferta, especialmente considerando que estábamos reservando esto un par de semanas antes de la salida.
Hice una rápida comprobación de las opciones de premios, pero, incluso con los elevados precios de Aeroflot, no había espacio para premios. En cambio, TPG compró el vuelo por mí utilizando el Tarjeta Business Centurion de American Express. De esta manera, podríamos ahorrarnos el costo del vuelo por tan solo 38,950 puntos Membership Rewards. Si no tuviéramos la tarjeta Centurion en nuestra caja de herramientas, habríamos reservado el vuelo con una tarjeta Platinum Card® de American Express para ganar 5 veces más puntos Membership Rewards en el vuelo.
Como miembro de oneworld Emerald y Star Alliance Gold, rara vez vuelo con SkyTeam, por lo que me daba igual a qué programa acreditar estos vuelos. Si bien Aeroflot otorgaba el 150 % de las millas de vuelo como crédito para vuelos en clase turista superior, elegí acreditar estos vuelos al programa SkyMiles de Delta, que ofrecía el 100 % de las millas de vuelo tanto para millas de premio como para millas de calificación Medallion. Los vuelos en clase turista superior de Aeroflot también obtenían un atractivo 20 % de las millas de vuelo como dólares de calificación Medallion, lo que significa que este vuelo de ida obtenía 932 MQD, más que el costo del vuelo de $779.
Registrarse
Aeroflot opera desde la Terminal 1 del aeropuerto JFK, donde operan muchas aerolíneas no estadounidenses. La zona de espera en la acera incluía carteles útiles para cada aerolínea y, justo al otro lado de la puerta, se encontraba el mostrador de facturación de Aeroflot. Había tres filas: una para los pasajeros de conexión de Delta/JetBlue, una fila de SkyPriority y una fila para la clase económica, en la que había unas pocas docenas de pasajeros esperando.
Como no estaba seguro de si mi billete de clase económica premium cumplía los requisitos para SkyPriority, consulté con el agente en la entrada de la fila de clase económica y me dirigieron a la fila de SkyPriority, que estaba casi vacía. Una vez en el mostrador, el agente de facturación me aclaró que iba a continuar hacia Alemania (probablemente para comprobar que solo estaba en tránsito en Moscú en lugar de entrar en Rusia) y facturó mi equipaje.
Lamentablemente, Aeroflot no participa en el programa TSA PreCheck. Si bien eso ha significado largas demoras en los controles de seguridad cuando volé desde la T1 en el pasado, la fila de seguridad alrededor de la 1:00 p. m. un sábado era prácticamente inexistente. Después de caminar por el laberinto de cuerdas, pude elegir entre tres aburridos agentes de la TSA para que me revisaran los documentos. Pasé por el control de seguridad menos de cinco minutos después de registrarme, una hazaña que es prácticamente inaudita en el aeropuerto Kennedy.
Salón
En la Terminal 1 del aeropuerto JFK había dos salas: la sala Air France y la sala KAL Business. Tenga en cuenta que los pasajeros que salgan a media tarde (por ejemplo, en Aeroflot) deben tener cuidado con los horarios de entrada publicados. La sala Air France solo admitía a los titulares de pases prioritarios. Ser admitido hasta las 13:30 horas. Mientras tanto, el KAL Business Lounge no admitía a los huéspedes con pase prioritario hasta las 14:00 horas. Cuando intenté entrar a las 13:15 horas, el agente me rechazó.
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Afortunadamente, entré al salón de Air France antes de las 13:30 sin problemas. Ofrecía una selección decente de comidas frías, sopas calientes y bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Si bien estaba bastante vacío cuando llegué, se llenó cuando llegó el momento de embarcar el vuelo de Aeroflot.
Embarque
En la puerta 2 de Aeroflot no había una señalización clara sobre dónde debían hacer fila los pasajeros. Cuando llegué a la puerta 15 minutos antes de la hora de embarque, había varias filas con decenas de pasajeros. Una vez más, no estaba seguro de si los pasajeros de clase económica premium tenían embarque prioritario, y la falta de señalización no me ayudó a responder esa pregunta. Le pregunté a un agente de la puerta y me confirmó que tenía embarque prioritario dirigiéndome a la fila SkyPriority.
El preembarque comenzó dos minutos antes de la hora de embarque indicada y el embarque comenzó exactamente a la hora indicada. Nota para los demás coleccionistas de tarjetas de embarque: los agentes de la puerta de embarque de Aeroflot arrancan y se quedan con la mayor parte de su tarjeta de embarque, dejándole solo el talón. Por lo tanto, es posible que desee «perder» su tarjeta de embarque y solicitar una nueva impresión antes de embarcar.
Cabina y Asiento
La cabina Comfort Class de Aeroflot constaba de seis filas de asientos 2-4-2 para un total de 48 asientos. Son muchos asientos para una cabina de clase económica premium. No es de extrañar que Aeroflot no pudiera llenar todos estos 48 asientos, aunque hay que reconocer que la aerolínea hizo un trabajo bastante decente. Casi todos los asientos del pasillo y de la ventana estaban ocupados, y solo quedaron vacíos algunos de los asientos del medio en la sección central de cuatro asientos. Había seleccionado un pasillo en la sección central y me alegré de terminar con dos asientos del medio vacíos para mi vuelo.
Los asientos medían 19,5 pulgadas entre los apoyabrazos. No es un espacio demasiado amplio para un producto económico de primera calidad, pero era necesario debido a la disposición de ocho asientos de ancho y los apoyabrazos de cinco pulgadas de ancho.
El espacio entre asientos era de 37,5 pulgadas. Esto, combinado con respaldos gruesos y con forma de concha, no dejaba mucho espacio. Los pasajeros tenían que levantarse para dejar que alguien de la misma fila saliera para usar el baño.
Cada asiento tenía un reposapiernas; los asientos sin mamparo también tenían reposapiés.
Estos asientos con respaldo en forma de concha no estaban diseñados para reclinarse hacia atrás, sino para desplazarse hacia adelante. Este método nunca me resultó del todo cómodo, incluso cuando usaba almohadas y mantas para apoyar la espalda. Y el asiento ciertamente no era el asiento reclinable B/E Aerospace Diamond. anunciado engañosamente en el sitio web de Aeroflot.
Además del bolsillo del respaldo del asiento lleno de folletos de Aeroflot, cada asiento tenía tres áreas de almacenamiento más pequeñas y, entre las pantallas de entretenimiento a bordo del respaldo, un estante indiviso para que lo compartieran dos asientos. Debajo de ese, había un estante dividido más pequeño, lo suficientemente grande como para contener una botella de agua pequeña o la bolsa de artículos de tocador.
Alrededor de nuestros codos había una tercera área de almacenamiento que no tenía ninguna necesidad práctica de almacenamiento, pero contenía los enchufes de los auriculares.
Solo había un baño, en la parte delantera y a estribor de la cabina. Este baño daba servicio a toda la cabina de 48 asientos, lo que provocaba largas colas en las horas punta.
Comodidades
Al embarcar, los asientos de clase económica premium estaban provistos de una manta envuelta en plástico y una pequeña almohada con una bonita funda de marca Aeroflot.
Antes de la reacción, los auxiliares de vuelo repartieron pequeñas bolsas de artículos de tocador que parecían baratas. Dentro había un par de pantuflas desechables dobladas y un antifaz, los mismos dos artículos de tocador que recibí cuando El año pasado volé en clase turista de Aeroflot. La única diferencia era la bolsa de plástico con motivos moscovitas.
Después del despegue, los auxiliares de vuelo abastecieron el baño con toallitas húmedas, un spray corporal de «agua de uva», un spray aromático y crema humectante.
Alimentos y bebidas
Casi al final del proceso de embarque, los auxiliares de vuelo pasaron de dar la bienvenida a los pasajeros en la puerta de embarque a ofrecerles bebidas de bienvenida, como jugo de naranja o agua. Poco después, pasó la tripulación con los menús.
Una vez que alcanzamos la altitud de crucero, los auxiliares de vuelo pasaron por el avión con carritos de bebidas y bolsas de frutos secos. Los pasajeros de clase turista superior podían elegir entre refrescos, zumos, agua, cerveza o vino, pero no había licores fuertes disponibles.
Elegí la pechuga de pollo en lugar del cordero. Me la sirvieron con piel y rellena con un empanado picado con sabor a albaricoque. El pollo estaba bien cocinado y aún jugoso (probablemente gracias a la salsa marrón claro) con una guarnición de espárragos y verduras asadas.
Un plato de carne y queso, una ensalada presentada de forma creativa y una tarta de queso completaron la comida. Cada plato estaba bien presentado, pero la bandeja voluminosa y pegajosa le restaba valor.
Después del almuerzo, nos dieron una botellita de agua a cada uno. Entre comidas, los pasajeros podían elegir de una cesta de aperitivos en la cocina que incluía barritas de muesli, galletas saladas, chocolates, barritas de higos y productos con etiquetas en ruso que no pude descifrar. Los auxiliares de vuelo también repartieron barritas de helado dos horas y media después del almuerzo.
Seis horas después de la salida, pero tres horas antes de la llegada (21:30 hora del este, 04:30 hora de Moscú), sirvieron la cena. Estaba mirando la opción de salmón del menú, pero solo me ofrecieron «ternera o patata».
Elegí la opción de carne de res y me llevé una grata sorpresa. Aunque estaba cocinado más allá de lo que normalmente prefiero, el filete era un buen trozo de carne. Sin embargo, el arroz es un alimento difícil de recalentar a bordo, y este arroz variaba entre suave y crujiente. Como se puede apreciar en la foto, la cena se sirvió en una cabina muy oscura.
Un aspecto interesante de las bebidas servidas en este vuelo: la bebida de bienvenida se sirvió en un vaso pequeño de la marca Aeroflot, pero, excepto el té y el café, todas las demás bebidas se sirvieron en vasos de papel baratos, lo que me pareció extraño.
Comodidades
Cada asiento tenía una pantalla táctil de 10,5 pulgadas de ancho integrada en el respaldo, excepto las filas de los mamparos, que tenían brazos extensibles. Las pantallas táctiles requerían un toque firme para navegar, y el sensor de la pantalla táctil no era preciso. Terminé usando el control remoto.
Una vez en el aire, nos dieron unos auriculares baratos de dos clavijas, lo que significa que los pasajeros tenían que arreglárselas solos para escuchar sus necesidades antes de eso. Afortunadamente, yo tenía mis propios auriculares cerca, aunque solo recibía sonido en un oído hasta que saqué mi adaptador de dos clavijas a una.
En este vuelo había Wi-Fi disponible. Había dos opciones de precio: 30 MB por $15 o 100 MB por $40. Podías optar por renovarlo una vez que se agotara el tiempo, a un costo de aproximadamente $1 por megabyte.
Cuando intenté realizar una prueba de velocidad en Ookla, recibí un error de prueba de latencia. La prueba de velocidad realizada por Google confirmó lo mala que era la conexión, ya que registró 0,16 MB por segundo antes de fallar también. Basta decir que las velocidades de Wi-Fi eran muy lentas. De hecho, ni siquiera pude gastar todo el paquete de datos de 100 MB que compré.
Servicio
Los auxiliares de vuelo eran amables, pero no demasiado amigables. Aun así, pasaban por la cabina a menudo.
Sin embargo, hubo aspectos del servicio que resultaron notablemente peculiares. Después del almuerzo, la tripulación apagó las luces poco más de tres horas después de la hora de salida, algo razonable, ya que en Moscú eran las 1:30 a. m. Los pasajeros se acomodaron para pasar la noche y algunos comenzaron a quedarse dormidos. Pero 15 minutos después, los despertó un fuerte anuncio sobre las compras libres de impuestos. El horario del servicio de cena también fue extraño: en medio del vuelo, todavía a tres horas de la llegada. Para permitir que los pasajeros durmieran lo más ininterrumpidamente posible, debería haberse servido mucho más cerca de la llegada.
Y, mientras los asistentes de vuelo de Aeroflot Ciertamente no soy el único que se muestra receloso de que les tomen fotos. Me sentí especialmente incómodo al tomar fotos en este vuelo. Ningún asistente de vuelo me pidió que dejara de tomar fotos, pero recibí miradas especialmente preocupadas de la tripulación y los pasajeros. cada vez que lo hice.
Impresión general
Si bien no fue una mala experiencia, en sí, no volvería a volar en clase turista premium de Aeroflot, en particular para vuelos desde o hacia Europa. Hay mejores opciones de clase turista premium para volar al otro lado del charco. Y, sin duda, no vale la pena el tiempo adicional que lleva hacer una conexión a través de Moscú con Europa occidental y central.
