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Como nunca había volado con Alaska Airlines y tampoco había volado a Lihue, Kauai, abordé mi vuelo a Hawái con la mente abierta. Me sentía un poco incómodo con la idea de pasar un vuelo de cinco horas en una cabina de clase económica desconocida. ¿Los asientos serían sillas de jardín glorificadas, que crujían y entumecían mis piernas? ¿No tendría nada más que pretzels rancios y café viejo para picar durante todo el camino a Hawái? ¿Habría un problema grave con el baño como en un vuelo reciente de American a Hawái? No había nada que hacer más que llegar a mi puerta de embarque y averiguarlo.
Reserva
Reservé este boleto como parte de un itinerario de ida y vuelta por varias ciudades que incluía un segmento de ida desde San José (SJC) a Lihue, Kauai (LIH) en la clase económica de Alaska y el segmento de regreso desde LIH a Oakland (OAK) en la primera clase de Alaska. El itinerario completo costó $1,113, aunque si solo buscas reservar un segmento de ida en clase económica desde SJC a Kauai, los precios varían entre aproximadamente $170 y más de $700, según las fechas en las que viajes.
Pagamos este boleto con la tarjeta Platinum Card® de American Express para aprovechar la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en pasajes de avión reservados directamente a través de la aerolínea. Ganamos 5565 puntos Membership Rewards por este boleto, que valen aproximadamente $106 según las últimas valoraciones de TPG.
Si prefieres canjear millas para este vuelo, puedes esperar pagar entre 15 000 y 50 000 millas MileagePlan por trayecto, más impuestos y cargos mínimos. Si no tienes suficientes millas de Alaska, puedes inscribirte en la tarjeta de crédito Visa Signature de Alaska Airlines, que actualmente ofrece un bono de inscripción de 30 000 millas después de gastar $1000 dentro de los primeros 90 días de la apertura de la cuenta.
Registrarse
Hice el check-in para mi vuelo la noche anterior a la salida programada y pagué por una maleta facturada para mi viaje de una semana a Hawái. Pero el día anterior, en un vuelo de posicionamiento desde Newark (EWR) hasta San José (SJC), United perdió mi maleta, lo que significó que tuve que llegar a SJC temprano y pedirle a Alaska un reembolso por mi equipaje.
Llegué al aeropuerto alrededor de las 6 de la mañana para solucionar el problema. Solo había unos pocos pasajeros con los ojos vidriosos en el mostrador de facturación de Alaska. El agente del mostrador solicitó rápidamente la cancelación del cargo por equipaje en mi tarjeta de crédito e imprimió mi tarjeta de embarque, y me dirigí a la puerta de embarque.
Mi vuelo partió de la puerta 30 de la Terminal B de SJC, que compartía un pequeño rincón con las puertas 29 y 28, todas apretadas una al lado de la otra. La puerta comenzó tranquila, pero luego se volvió caótica y confusa cuando las tres puertas embarcaron vuelos al mismo tiempo.
Mientras esperaba en mi puerta, me divertí mucho mirando la pista y viendo el Salmon Thirty Salmon de Alaska, el Boeing 737 en un esquema de colores especial que la aerolínea usa para su ceremonia de la primera captura de salmón del año en Seattle.
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El embarque comenzó a la hora indicada y, aunque el Boeing 737-800 estaba completamente lleno, el proceso se desarrolló sin problemas y se completó en aproximadamente 25 minutos. Alaska embarcó en cuatro grupos, del A al D. Como iba en clase turista y era un completo neófito en Alaska, terminé en el grupo D.
Mientras caminaba por el puente de embarque, noté que el diseño de mi avión tenía el icónico nativo de Alaska en la aleta de cola, pero con un estilo hawaiano especial: un collar de flores parcial adornaba su cuello y me hizo pensar en mi destino tropical. Alaska también creó el ambiente tocando música de ukelele durante el embarque.
Cabina y Asiento
La cabina económica del 738 de Alaska tenía 117 asientos dispuestos en una configuración 3-3. Cada asiento de la clase económica tenía una separación de aproximadamente 31 pulgadas y 17 pulgadas de ancho.
Estaba en el asiento 19A, un asiento junto a la ventana, justo encima del ala. El asiento me resultó cómodo durante el vuelo de cinco horas.
Estaba bien reclinado y no me sentí apretado ni nervioso en absoluto, algo poco común en mí en un vuelo de esta duración en clase turista. También había una toma de corriente universal con un puerto USB en cada asiento de clase turista, lo que me permitió trabajar cómodamente con mi portátil.
Este 737, registrado como N535AS, tenía más de 7 años pero no se sentía deteriorado por el uso.
Hubo un pequeño retraso en nuestro regreso desde la puerta de embarque debido a un problema de mantenimiento en la cabina (el piloto dijo que había algo mal con su cinturón de seguridad). Nos retrasó unos 20 minutos, pero recuperamos el tiempo perdido en el aire.
Comodidades
Alaska ofrecía tabletas de streaming en alquiler para ver películas y programas de televisión o escuchar música en streaming. Costaban 10 dólares para los pasajeros de clase turista y venían con auriculares.
Los pasajeros también podían descargar la aplicación Gogo Entertainment en sus dispositivos personales, pero los asistentes de vuelo enfatizaron que esto debía hacerse rápidamente, ya que perderíamos nuestra conexión Wi-Fi una vez que estuviéramos sobre el Océano Pacífico.
Opté por alquilar una tableta de streaming. El dispositivo venía con un soporte incorporado que podía colocar en mi mesa o colgarlo en el respaldo del asiento frente a mí. Las opciones de películas eran mediocres, pero encontré «The Post», que había querido ver durante meses.
Si quieres alquilarlos, te recomiendo que traigas tus propios auriculares. Los que me dio Alaska tenían una mala calidad de sonido, hasta el punto de que no podía entender los diálogos de la película. Por suerte, llevaba mis propios auriculares conmigo. Los dispositivos no tenían capacidad Bluetooth.
Como no había Wi-Fi disponible en el océano, no pude usar el rastreador de vuelo en la tableta.
Alimentos y bebidas
Había un servicio de bebidas de cortesía y aperitivos a la venta. Estaba entusiasmada por probar el nuevo menú Taste of the West Coast, pero no tenían mi primera opción, la baguette de pavo y alcachofas, a bordo. Solo había cajas de aperitivos disponibles, así que compré el paquete de proteínas por $10. Tenía pan de pita, queso cheddar blanco, uvas verdes, yogur griego, bayas, almendras, pavo fiambre y un huevo duro. Me dejó satisfecha y no me hizo sentir como si estuviera comiendo comida chatarra, como algunas de las otras cajas de aperitivos de las aerolíneas que están repletas de patatas fritas y galletas.
Antes de darme cuenta, ya nos estábamos acercando a Garden Isle, Kauai. El vuelo aterrizó justo a tiempo, a las 11:20 a. m., hora de Hawái.
Impresión general
Durante mi primer vuelo con Alaska, me sentí cómoda y entretenida. Los pequeños detalles, como la música hawaiana durante el embarque, el enchufe en mi asiento y una caja de refrigerio más saludable marcaron una gran diferencia en la clase turista. La tripulación de vuelo fue amable y servicial y mejoró mi experiencia a bordo, las opciones de entretenimiento eran asequibles y abundantes, y los asientos se sentían lo suficientemente espaciosos. Aparte de algunas pequeñas decepciones, el vuelo pareció pasar rápido, lo que ciertamente no siempre sucede en las cabinas económicas. Lo único que me decepcionó fueron las opciones de comida disponibles a bordo: fue un vuelo de cinco horas durante el desayuno y el almuerzo, con solo cajas de refrigerio disponibles para comprar.
En general, me sorprendió gratamente el producto de Alaska. Si hay asientos disponibles en la clase económica de Alaska para los futuros destinos a los que quiero ir, ¡sin duda los aprovecharé!
