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A principios de este verano, aproveché la increíble promoción de Avios de Iberia y tenía un montón de Avios quemándome el bolsillo. No podía canjearlos en una clase premium para un viaje de larga distancia, así que decidí usarlos en un viaje al sur de la frontera a principios de septiembre, mucho antes de la fecha límite para canjearlos, el 1 de diciembre.
Reserva
Estaba buscando una escapada para el fin de semana del Día del Trabajo que saliera de Seattle (SEA) tarde un jueves y regresara el domingo o lunes. Encontré un vuelo nocturno vía LAX a Ciudad de México (MEX) para dos pasajeros que incluso tenía asientos disponibles en clase ejecutiva. Con Avios de Iberia, la ida en clase ejecutiva y la vuelta en clase económica costaban 141.000 Avios de Iberia, mientras que el mismo itinerario costaba 105.000 Avios de British Airways en el sitio web de BA. Decidí correr el pequeño riesgo y transferir mis Avios de Iberia a BA y completar esa cuenta transfiriendo 15.000 puntos Ultimate Rewards. Los impuestos y las tarifas sumaron un total de $221, que cargué a mi tarjeta Platinum de American Express, lo que me permitió ganar 5 veces más puntos.
Súmalo todo, incluido el costo de los 10 vuelos de Iberia de la promoción, y gasté $312 en los 10 vuelos de Iberia, $221 en impuestos y tarifas por el canje y 15,000 puntos Chase Ultimate Rewards (con un valor de $300, según las últimas valoraciones de TPG).
Eso resultó en alrededor de $416 por persona ida y vuelta, ida en clase business y vuelta en clase económica en American Airlines. Si bien no fue la recompensa épica con la que soñaba cuando adquirí los 90,000 Avios de Iberia, aún parecía un valor bastante decente considerando que vuelos similares se vendían por $900 a $1,000. El tramo en cabina premium de LAX a MEX se comercializó como «Business», la clasificación de AA para vuelos internacionales de menos de 3,000 millas. Esto no debe confundirse con «Flagship Business», que se refiere a vuelos internacionales de más de 3,000 millas con asientos reclinables.
Registrarse
Me registré en Seattle a través de la aplicación móvil de American Airlines. Después de llegar temprano al «Nido del Águila» de LAX en un avión regional de American Eagle, nos llevaron en autobús a la Terminal 4. Me dirigí al Admirals Club, cerca de la Puerta 40.
Salón
Para mi gran sorpresa, nos dieron tarjetas de invitación negras para el Flagship Lounge. Normalmente reservado solo para pasajeros premium que viajan a un continente diferente (Asia, Sudamérica o Europa) o en la ruta de AA desde LAX a New York Kennedy (JFK), la Ciudad de México es el único destino en México que te califica para acceder a la sección Flagship del salón.
El salón tenía cómodas zonas para sentarse, con numerosos enchufes y una sensación de amplitud gracias a los techos altos.
Me impresionó especialmente el bar de licores de autoservicio, con una hielera llena de cervezas premium y selecciones de vinos de mayor calidad.
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Incluso había botellas de cócteles preparados con todos los aderezos necesarios. En teoría, muy bueno. En la práctica, los cócteles tenían un sabor aguado.
En el bar de vinos de autoservicio, me sorprendió gratamente ver champán Delamotte, que normalmente se vende a unos 50 dólares la botella, junto con rosado Miraval y una gran variedad de tintos y blancos de California.
Se ofrecía una amplia variedad de comidas frías y calientes, incluidas muchas opciones vegetarianas.
Teniendo en cuenta que era bastante tarde en la noche, la comida no era la más fresca, pero todo sabía bastante bien, especialmente el maíz mexicano.
También pude obtener una hermosa vista del Boeing 737 de dos años, matrícula N985NN, que nos llevaría a Ciudad de México.
Embarque
Cuando llegamos a la Puerta 41 a las 11:00 p. m., el Grupo 6 ya estaba embarcando, a pesar de que nuestra tarjeta de embarque indicaba una hora de embarque de las 11:02 p. m.; esta es una situación demasiado típica en AA.
Cabina y Asiento
Los auxiliares de vuelo nos dieron la bienvenida y me alegró de inmediato ver que se trataba de uno de los 737 de AA que estaba equipado con entretenimiento a bordo. No pude sacar una buena foto de toda la cabina porque ya estaba ocupada por varios pasajeros, pero TPGBenji Stawski revisó un AA 737 con la misma configuración a principios de este año, que se muestra a continuación:
Cada asiento tenía una manta y auriculares. A mí me parecieron más modernos que los de los 737 de United, salvo quizás el nuevo avión 737 MAX de la aerolínea.
La cabina premium estaba dispuesta en una configuración 2-2, que es la estándar para el 737. Estábamos en los asientos 4E y 4F en lo que en realidad era solo la segunda fila del avión. Cada asiento tenía aproximadamente 20,5 pulgadas de ancho y ofrecía 40-42 pulgadas de espacio entre asientos, suficiente espacio para el vuelo relativamente corto.
Al reclinarse, los asientos se deslizaban ligeramente hacia adelante para no reducir el espacio del pasajero que iba detrás. Si bien esto reducía ligeramente el espacio para las piernas, no parecía marcar una diferencia sustancial, y las pantallas se podían inclinar para ayudar con el nuevo ángulo de visión. En general, los asientos eran tan buenos como los asientos reclinables que se pueden conseguir en una aerolínea nacional. Desafortunadamente, estos asientos están en la mira, ya que AA sigue adelante con el «Proyecto Oasis», que instalará nuevos asientos estilizados y reducirá el espacio entre asientos tanto en clase ejecutiva como económica.
Solo visité el baño delantero una vez durante el vuelo, y estaba bastante limpio, aunque no tenía comodidades adicionales.
Comodidades
Me alegré de encontrar pantallas de entretenimiento en el respaldo del asiento, y la mía respondía al tacto y tenía un control remoto en el apoyabrazos. Me resultó un poco difícil navegar por la interfaz de usuario del sistema (tenías que tener dedos del tamaño de un niño para manejarla en la pantalla táctil), pero había mucho contenido. Incluso mostraba la comida y las bebidas disponibles en el vuelo, aunque no se podía pedir directamente desde la pantalla.
Cada asiento tenía una toma de corriente universal y un puerto USB encima.
Alimentos y bebidas
Teniendo en cuenta que se trataba de un vuelo nocturno bastante corto, el servicio en el vuelo fue limitado. Después de darnos la bienvenida a bordo, la asistente de vuelo que trabajaba en la cabina delantera se acercó para tomar nuestros pedidos de bebidas. Pedí vino espumoso y agua y me sirvieron el mismo cava que se podía comprar en clase turista. El Delamotte en el Flagship Lounge me engañó haciéndome creer que todo el vino espumoso es delicioso, pero lo mejor que puedo decir sobre este cava es que estaba frío.
Después de alcanzar la altitud de crucero, el asistente de vuelo se acercó para ofrecernos otra ronda de bebidas y nos trajo frutos secos calientes. La mayoría de los pasajeros se habían quedado dormidos, pero yo decidí tomarme otro gin con soda antes de quedarme dormido.
El asistente de vuelo que trabajaba en la cabina de proa era particularmente cálido, acogedor y tenía una gran actitud.
Impresión general
Aunque no viajo con frecuencia con AA, me impresionó este vuelo. El AA Flagship Lounge supera sin duda a cualquier United Club (excepto quizás a los Polaris Lounges) o Delta SkyClub en los que he estado recientemente, y tenía comida deliciosa que me mantuvo lleno hasta la mañana. Además, tener espacio adicional para estirarme en un vuelo nocturno, aunque fuera corto, fue bastante valioso. En general, me impresionó la experiencia desde el salón en tierra hasta el servicio en el aire, y consideraría seriamente derrochar y gastar millas adicionales en un vuelo similar en el futuro.
