Reseña: Avianca (A320) Clase Ejecutiva de Nueva York a Medellín

Check-in y sala de espera

Como había hecho el check-in online la noche anterior y no tuve que facturar ninguna maleta, me dirigí al mostrador de facturación de clase business de Avianca buscando una copia impresa de mi tarjeta de embarque. Después de trabajar un poco con mi reserva, me entregaron tres tarjetas de embarque, ninguna de las cuales era para este vuelo. En cambio, recibí las tarjetas de embarque para mis vuelos de regreso (MDE-CTG-BOG-JFK). Me llevó un tiempo explicar qué estaba mal en esta situación antes de que el agente de facturación lo entendiera por completo. Pero, unos minutos después, estaba en camino con las cuatro tarjetas de embarque para mi viaje.

Avianca participa en TSA PreCheck y mi tarjeta de embarque reflejaba mi autorización de PreCheck. Sin embargo, como la fila de TSA PreCheck parecía larga, me dirigí a la fila de seguridad de primera clase/clase ejecutiva, que era mucho más corta. Si bien pude mantener mis zapatos puestos y pasar por el detector de metales, esta maniobra no me resultó bien. Mi bolso fue apartado para una revisión adicional, como la mayoría de los bolsos.

El único agente de la TSA que revisaba manualmente las maletas no las despachó en orden, y cedió a las súplicas de los pasajeros para que acelerara el proceso. Finalmente, el «oficial principal» de la TSA intervino para acelerar el proceso. Cuando sacó mi maleta, miró el escáner y se disculpó. No veía ninguna razón para que la hubieran marcado 20 minutos antes. Después de una rápida prueba de explosivos, me dejó ir.

Avianca tiene contrato con el salón Swiss en la Terminal 4 del aeropuerto JFK. Como había estado en otros salones Swiss, tenía expectativas bastante altas. Con el aspecto y las comodidades de un salón temporal, me decepcionó profundamente. Para el desayuno, había algunas opciones de pastelería caliente además de un yogur frío y una barra de frutas.

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Las bebidas de autoservicio incluían refrescos, jugos enlatados y embotellados, tres opciones de cerveza y dos opciones de vino. Una máquina de café ofrecía bebidas espresso, pero la máquina no estaba calibrada con el tamaño de las tazas que se usaban, lo que provocaba desbordamientos.

La mayoría de las opciones para sentarse ofrecían sillas grandes y cómodas, que estaban rodeadas de manchas y alfombras descoloridas. No había enchufes en la mayor parte del salón.

En lugar de eso, había dos mostradores altos y bajos que ofrecían una cantidad cómica de enchufes por asiento.

El salón incluía una agradable y tranquila sala con ocho sillones reclinables y buenas vistas de las puertas. Sin embargo, la habitación luminosa no era propicia para dormir.

En resumen, no se moleste en llegar temprano al aeropuerto para el salón Swiss; llegue temprano para tener tiempo suficiente para el control de seguridad.

Embarque

En la sala de espera se anunció que mi vuelo estaba embarcando, así que acorté mi visita a la sala y me dirigí a la puerta de embarque. Cuando me iba, el agente de la sala de espera llamó a la puerta de embarque para informarme de que estaba en camino. Llegaría a la puerta de embarque con apenas 35 minutos hasta la salida para encontrar un «último llamado» para embarcar.

En el mostrador de la puerta de embarque, una agente me reprendió por haber llegado tan tarde a la puerta de embarque. Luego, después de consultar la computadora, solicitó todas las tarjetas de embarque que había recibido ese día. Parece que la computadora indicó que mi tarjeta de embarque BOG-JFK ya había sido emitida, y eso era un problema. «Por motivos de inmigración», todavía no me permitían tener esa tarjeta de embarque. Entonces, la rompió.

Luego, subí al avión y descubrí que mi asiento (1A) ya había sido asignado. Cuando señalé mi tarjeta de embarque, la azafata señaló a la pareja que ocupaba los asientos y respondió «viajan juntos». Al mirar la tarjeta de embarque del pasajero que estaba fuera de lugar, me señalaron otro asiento ocupado. Después de la reorganización, terminé en otro asiento de ventanilla (2K).

Cabina y Asiento

Cuando reservé este vuelo, el avión estaba originalmente programado para ser operado por un Airbus A319. No fue hasta que subí a bordo que vi lo que originalmente pensé que era una tarjeta de seguridad del A320 fuera de lugar. Entonces, revisé el número de cola y descubrí que efectivamente se trataba de un Airbus A320. Aun así, mi A320 era el más pequeño entre la multitud de salidas de la terminal 4.

La cabina de clase ejecutiva consta de 12 lujosos sillones reclinables dispuestos en una configuración de 2-2. Cada uno ofrece 40 pulgadas de espacio entre ellos y mide 22 pulgadas entre los apoyabrazos, lo que proporciona una gran amplitud. Hay una cortina en la parte trasera de la cabina para separar las cabinas. Nota: debido a que embarqué «tarde» en el vuelo de revisión, esta es una foto de otro A320 de Avianca. La foto a continuación no refleja las comodidades que se ofrecían en el vuelo JFK-MDE.

A pesar de la generosa cantidad de espacio entre asientos, el volumen total del acolchado de los asientos y la amplia reclinación pueden hacer que su espacio parezca reducido si la persona que está frente a usted se reclina por completo. En general, los asientos eran bastante cómodos; la mayoría de los pasajeros de la cabina de clase ejecutiva se quedaron dormidos poco después del despegue.

Debajo de la pantalla de entretenimiento a bordo hay una gran bolsa para material de lectura y cada asiento tiene un reposapiés ajustable. Sin embargo, una desventaja de estos asientos es la falta de espacio de almacenamiento debajo del asiento. Ni siquiera pude guardar mi pequeña mochila completamente debajo del asiento frente a mí.

La mesa plegable fue diseñada inteligentemente con un soporte en el apoyabrazos más alejado. Si bien mi mesa plegable flotaba naturalmente sobre este soporte, permanecía en su lugar cuando algo pesado, como una bandeja de comida o mi computadora portátil, estaba sobre ella. La mesa medía 21 pulgadas de ancho por hasta 10,5 pulgadas de profundidad y podía moverse hacia adelante o hacia atrás.

Entre los dos asientos había dos enchufes de alimentación universales por debajo de la altura de la rodilla. Estos proporcionaban suficiente energía para que mi teléfono se «cargara rápidamente». También había un enchufe USB integrado en la pantalla del IFE.

Alimentos y bebidas

El menú que se entregó en este vuelo no era solo para este vuelo, sino que incluía todos los vuelos de larga distancia de Avianca. Se indicó a los pasajeros que fueran a la página siete para el desayuno en este vuelo; las opciones eran las mismas que en los vuelos de la aerolínea entre JFK y Bogotá (BOG) y Cartagena (CTG).

Para el desayuno, elegí el burrito de pollo y queso. El pequeño pero sabroso burrito se sirvió con un plato de fruta fresca y una selección de pan. Elegí tomar café con la comida, una elección que sorprendió a la azafata. Me ofrecieron crema en polvo cuando pedí un poco de leche.

Más tarde, durante el vuelo, pregunté si había algún tentempié disponible. Al parecer no había ninguno, ya que me dijeron de mala manera que más tarde se serviría uno. Unos 30 minutos después, me sirvieron un pequeño sándwich de pollo y queso caliente, acompañado de una bolsa de minipretzels de forma no muy elegante.

Servicios y entretenimiento a bordo

Cada asiento sin mampara tiene una pantalla de entretenimiento a bordo de 11 pulgadas integrada en el respaldo del asiento delantero. Se puede acceder a las opciones de entretenimiento a través de la pantalla táctil o un control remoto integrado en el apoyabrazos central del asiento.

Aunque la pantalla se inclina, no lo hace lo suficiente como para contrarrestar la inclinación del asiento, por lo que tendrás que inclinarte también para tener una buena vista de la pantalla.

En cada asiento había auriculares de tres clavijas disponibles al embarcar. Si bien no tenían un aspecto ni una sensación muy impresionantes, los auriculares proporcionaban una buena cantidad de sonido y contaban con cancelación activa de ruido.

El sistema de entretenimiento a bordo estaba repleto de una cantidad impresionante de contenido. Conté nada menos que 109 películas, entre ellas «nuevos estrenos» y «clásicos», que eran principalmente películas populares de la última década. A pesar de vivir prácticamente en aviones, pude encontrar varias películas que quería ver. Las películas empezaban con 2,5 minutos de publicidad y los programas de televisión empezaban con un minuto de publicidad.

Sin embargo, incluso el impresionante sistema de entretenimiento a bordo tenía un inconveniente: cada vez que la tripulación hacía un anuncio, el sonido era ensordecedor. El primer anuncio pareció sorprender a muchos pasajeros. Después de unos cuantos anuncios, aprendimos a quitarnos los auriculares de los oídos para defendernos cuando comenzaba un anuncio.

Al embarcar, cada asiento tenía una manta roja envuelta en plástico, una almohada grande y auriculares. Con la puerta de embarque aún abierta, los auxiliares de vuelo repartieron kits de artículos de tocador Tumi envueltos en plástico.

Dentro del kit de amenidades había: fundas para auriculares, calcetines, un antifaz, pañuelos de papel, bálsamo labial, un paño de limpieza de microfibra, un mini-bolígrafo, loción, tapones para los oídos, cepillo de dientes y pasta de dientes.

Servicio

En cuanto al servicio, Avianca no fue muy buena. El agente de facturación fue amable, pero tuvo problemas para emitir la tarjeta de embarque correcta, y los agentes de la puerta de embarque fueron tan malos como podrían haber sido. Una vez a bordo, incluso hubo una dicotomía entre los dos auxiliares de vuelo con los que me encontré.

Estaba sentado en la ventanilla y, como mi vecina estaba dormida (y totalmente reclinada) durante la mayor parte del vuelo, me resultó imposible salir sin despertarla. Por ello, utilicé el botón de llamada a la azafata tres veces durante el vuelo. En cada una de las ocasiones, llegó una azafata en menos de 20 segundos. En dos de las llamadas, la amable azafata me ofreció una bebida rápidamente, pero en una tercera, la antipática me dijo que esperara a que me trajeran un refrigerio.

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