Reseña: Boeing 717 de Delta en primera clase, LGA a Chicago

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Nota del editor: Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo dejó de realizar viajes de revisión temporalmente. En cambio, hemos sido publicar una selección de reseñas populares de los últimos años, como esta reseña de vuelos de principios de este año, así como reanudar la publicación de Reseñas de vuelos, hoteles y salas VIP nuevas e inéditas de viajes realizados antes del cierre. Esperamos que esto le ayude a elegir una vez que estemos todos listos para empezar a reservar viajes nuevamente.

Esta revisión cubre un vuelo anterior a que el coronavirus provocara que los viajes se detuvieran en gran medida. Puede esperar que su experiencia sea diferente hoy.

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El Boeing 717 es el segundo avión más pequeño por capacidad de pasajeros de la flota principal de Delta. Con capacidad para 110 personas, se utiliza en rutas por todo Estados Unidos, México y Canadá.

La diversa flota de Delta Air Lines incluye aviones Airbus y Boeing de todo tipo, además de una serie de aviones fabricados por el ahora desaparecido McDonnell Douglas. El lindo 717 comenzó su vida como McDonnell Douglas MD-95, pero cambió su nombre cuando su fabricante se fusionó con Boeing en la década de 1990. Los neoyorquinos verán el 717 en varias rutas fuera de LaGuardia, aunque muchas de ellas están suspendidas durante la pandemia de coronavirus. Antes de que la demanda de viajes casi desapareciera, los 717 servían la ruta desde Nueva York – LaGuardia a Chicago – O’Hare hasta 13 veces al día entre semana. Volamos en esta ruta a principios de marzo, con un billete económico que ascendieron a primera.

Reserva

La reserva se realizó dos semanas antes del vuelo con una tarjeta corporativa American Express, por una tarifa económica de ida relativamente estándar de 86,92 dólares. Reservar más cerca de la fecha de salida habría sido considerablemente más caro. El viaje de ida en primera clase comprado directamente, no mejorado, habría costado aproximadamente el doble en la misma ruta en efectivo.

Una completa cinco días Antes del vuelo, Delta me envió un correo electrónico con el asunto «Su asiento mejorado». Mi estatus Platinum Medallion había dado sus frutos una vez más. De los 22 vuelos con Delta el año pasado y en lo que va de 2020, me ascendieron de clase turista a primera (o asientos reclinables Delta One en vuelos nacionales) 10 de 22 veces. Esa es una tasa de mejora del 45% muy respetable, especialmente considerando que no soy Diamond Medallion, el nivel de élite publicado más alto de Delta. Es posible que haya recibido un impulso de mejora de la tarjeta Delta SkyMiles® Reserve American Express, que rompe a mi favor cualquier empate de mejora con viajeros con el mismo nivel élite y clase de tarifa.

Los vuelos mejorados aún ganan millas para la clase original, por lo que obtuve las millas canjeables más las millas, segmentos y dólares que califican para Medallion que habría recibido por un vuelo regular en clase turista, incluido el bono al que tenía derecho como Platinum Medallion.

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LaGuardia recibe una prensa terrible. El año pasado clasificamos a LGA en el puesto 45 entre 50 aeropuertos de EE. UU. Pero algunas partes están mejorando. La nueva sala de la Terminal B es una de ellas. Y la nueva incorporación a la Terminal D, con siete puertas numeradas del D92 al 98, es otra. La falta de opciones decentes de transporte público para ir y venir del aeropuerto, la congestión de las carreteras y los retrasos siguen siendo problemas, pero un sábado, llegar allí en un Lyft desde Brooklyn fue muy sencillo.

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Justo dentro de la Terminal D, hay una fila de quioscos de autoservicio de Delta donde puedes imprimir una tarjeta de embarque, lo cual hice yo; siempre es una buena idea incluso si has realizado el check-in en línea o en la aplicación de la aerolínea. Nunca se sabe cuándo una tarjeta de embarque en papel puede resultar útil.

Todo lo demás antes de la seguridad en la Terminal D es como se esperaba, en medio de una arquitectura aeroportuaria poco inspiradora. A primera hora de la tarde del sábado, al menos no había mucha gente, incluso antes de que los viajes aéreos casi desaparecieran debido al riesgo de infección por COVID-19.

No tomamos en cuenta las salas VIP en la puntuación de esta revisión, ya que la tarifa aérea nacional de primera clase de Delta no incluye el acceso a las salas VIP. De todos modos me detuve en el Delta Sky Club de la Terminal D, ya que tenía acceso como titular de una tarjeta Amex Delta Reserve. No es mi Sky Club favorito (actualmente Seattle ostenta ese título), pero hace un trabajo bastante bueno, especialmente con opciones renovadas de buffet caliente.

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Delta me mantuvo bien informado sobre el número de puerta y la hora de embarque, a través de mensajes de texto, correo electrónico y notificaciones automáticas desde la aplicación. Un mensaje me decía que «embarcaría pronto, pero no hay necesidad de apresurarse». Resulta que debería haberme dicho que llegara rápido porque cuando llegué a la puerta D92 justo después de recibir ese mensaje de texto, el embarque ya estaba en marcha.

Para llegar allí, tomé el camino hacia las siete nuevas puertas, que pueden parecer un poco como el escenario de una película de ciencia ficción si lo tienes todo para ti.

También ofrece una excelente vista de esas puertas, todas ocupadas por cuatro 717 y tres aviones regionales Embraer.

Mi viaje fue el primero de los 717 estacionados.

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Al igual que la placa VIN de los vehículos, la mayoría de los aviones comerciales tienen una etiqueta del fabricante con información de identificación. Este 717 llevaba, junto a la puerta principal, el número de serie 55091, identificándolo como un jet con bastante historia. Fue construido en el verano de 2001 para TWA, pocos meses antes de que la histórica aerolínea fracasara y fuera comprada por American Airlines, que no incorporaba los TWA 717. La aerolínea económica AirTran adquirió este modelo en 2003 y lo voló hasta 2014, cuando la aerolínea fue adquirida por Southwest, que tampoco quería 717, por lo que Delta se hizo cargo de toda la flota 717 de AirTran. Delta ha estado volando esos aviones desde entonces.

La aerolínea configura todos sus 717 con 110 asientos: 12 en primera clase, 15 en Comfort+ con espacio extra para las piernas y los 83 restantes en economía regular. No existe una división física real entre el entrenador y el primero.

El entrenador está en una disposición de 3-2, mientras que el primero está en 2-2 en tres filas.

Los asientos mamparo de la fila 1 tienen menos espacio para estirar las piernas; Con seis pies y dos pulgadas no tuve problemas para cruzar las piernas en la fila del mamparo, pero no podía poner las piernas debajo del asiento de enfrente. No hay mucho espacio de almacenamiento en el asiento, excepto una bolsa fijada al mamparo, donde encontrará la literatura habitual, una guía práctica sobre cómo conectarse a Wi-Fi y espacio suficiente para una tableta o un libro pequeño. .

Probé la fila 2 después de que todos habían desembarcado y tenía suficiente espacio debajo del asiento de delante para estirar las piernas cómodamente. La próxima vez elegiría esto o la fila 3 detrás.

Lo que obtienes en la fila 1 que las otras filas de la primera no tienen son dos ventanas completas. El asiento también cuenta con un reposacabezas ajustable, una fuente de alimentación individual y una bandeja oculta dentro del reposabrazos que lo separa de su vecino. Cada asiento dispone además de salidas de aire individuales.

La mesa de la bandeja deslizante era un poco inestable, lo que hacía que cortar el plato principal de carne fuera un desafío. Apenas soportaba el peso de un portátil de 15 pulgadas.

Pero donde el 717 realmente obtuvo puntos para mí es con una ingeniosa adición a los compartimentos superiores: manijas que ayudan a los pasajeros a levantarse de los asientos o a mantenerse firmes mientras están de pie en el pasillo.

La primera clase tiene el uso exclusivo de uno de los tres baños del 717, ubicado en la parte delantera de la cabina, justo detrás de la cabina de vuelo. Hacia el final de este vuelo, no estaba muy limpio. Tenía jabón y loción corporal Malin + Goetz.

Si bien la sala estaba vacía, el vuelo estaba casi lleno. A las 4:04 pm el capitán llamó por el intercomunicador para informar a sus pasajeros que el tiempo de vuelo sería de una hora y 50 minutos; Estábamos en marcha a las 4:29, después de un despegue rápido y silencioso. Con motores montados en la cola, el 717 es un avión notablemente silencioso en la parte delantera.

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Cuando los MD-80 y MD-90 se retiren a finales de este año, el 717 será el único avión de la flota principal de Delta sin pantallas en los respaldos de los asientos. El entretenimiento a bordo del 717 lo puedes conseguir a través del Wi-Fi a bordo. (En mi vuelo, también había revistas Delta Sky. Desde entonces, Delta dejó de transportarlas a raíz del COVID-19 y no está claro si volverá).

Los precios de Wi-Fi actualmente comienzan desde $6 por un pase de 30 minutos. A través de esa Wi-Fi, puede obtener contenido gratuito transmitido a su dispositivo desde Delta Studio. Podía conectarme gratis desde mi teléfono como cliente de T-Mobile, pero tenía que pagar para usar Wi-Fi en mi computadora portátil.

El Wi-Fi era lento, con velocidades de descarga de 1 Mbps y de carga de 0,4 Mbps, suficiente para realizar una navegación básica, pero nada más pesado.

Si las pantallas de entretenimiento a bordo son importantes para usted, busque los Airbus A220 de Delta, lo último en aviones con capacidad para 100 a 150 personas.

Las comodidades duras eran el estándar para la primera clase en trayectos cortos: una manta, una almohada endeble y una pequeña botella de agua, todo ello se encontraba en cada asiento al abordar.

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Además del agua en mi asiento, me ofrecieron una bebida antes de la salida, ya sea un refresco o una bebida alcohólica. La Coca-Cola que pedí venía en un vaso de plástico con los logotipos de dos instituciones de Atlanta, Delta y Coca-Cola. (Pepsi en aviones es una rareza).

Apenas 15 minutos después del despegue, la azafata Caroline, que trabajaba en primera clase, se acercó a la cabina para tomar pedidos de las bebidas que se servirían con la cena. En un vuelo tan corto, un servicio de cena completo debe realizarse rápidamente y pocos minutos después, Caroline vino a poner el mantel sobre mi bandeja. Poco después llegó el té que pedí y a las cinco de la tarde me sirvieron el filete con espinacas y patatas que había seleccionado por internet (la otra opción era pollo y también se podían pedir comidas especiales).

Lo habría considerado un plato de carne mediocre en un restaurante de la planta baja; para un vuelo nacional corto, estuvo por encima del promedio. Una pequeña ensalada con aderezo César y brownie envasado completaron la comida.

Inmediatamente después del plato principal salió una canasta de bocadillos. No estaba de humor para un refrigerio después de haber comido un bistec, pero mis pequeños compañeros de asiento estaban mucho más interesados.

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La azafata Caroline hizo un muy buen trabajo y fue perfectamente afable con sus pasajeros, incluidos los dos niños pequeños de mi fila que lloraron constantemente durante todo el vuelo pero que se calmaron cuando ella los cuidó.

Impresión general

En un vuelo nacional así de corto, donde el producto blando no importa mucho, el asiento sí lo es. ¿Estaría feliz de volver a volar el Delta 717 en el mismo asiento? Sin duda, sí. Sus interiores se sienten un poco cansados ​​en comparación con los aviones más jóvenes o recientemente renovados de la flota de Delta, y si un avión más moderno como el Airbus A220 estuviera disponible en la misma ruta, elegiría este último, en igualdad de condiciones. Pero se trataba de una sólida primera clase para trayectos cortos.

A Delta le fue bien en la experiencia general. Un bistec servido en un mantel adecuado en un vuelo comercial de dos horas se considera un lujo hoy en día. Podría haber usado Internet más rápido, pero nuevamente, esto fue solo dos horas en el aire. En comparación con la media de 74 puntos de la primera clase nacional, este vuelo estaba justo en el bolsillo.

Todas las fotos del autor.

Esta historia ha sido editada para reflejar que los miembros de Delta Platinum Medallion no tienen acceso a Delta SkyClubs en los EE. UU. cuando vuelan en un itinerario solo nacional.