Después de un gran vuelo en el primer Airbus A350-1000 de Qatar Airways, necesitaba regresar a casa. TPG consiguió un asiento en el vuelo directo A350-900 de la aerolínea a JFK, pero buscábamos algo un poco más creativo para mí, así que tendría la oportunidad de hacer otra reseña. La solución: volar en el Dreamliner de Qatar desde Doha (DOH) a Dublín (DUB) y tomar un Aer Lingus A330, con la nueva (más o menos) clase ejecutiva reclinable, a Nueva York.
Reserva
Aunque Aer Lingus no es miembro de Star Alliance, la aerolínea está asociada con United y puede confirmar la disponibilidad de premios en el sitio de United. Seguí revisando United.com para ver si aparecían premios de clase ejecutiva, pero nunca aparecieron. En lugar de eso, terminamos reservando un viaje de ida y vuelta desde Dublín (DUB) a Nueva York-JFK con la ida en clase business y el regreso en clase turista por unos 1.875 dólares.
TPG aprovechó el reembolso del 50% por Pago con Puntos que ofrece su tarjeta Business Centurion, canjeando un total de 93,750 puntos Membership Rewards por el viaje. Acredité el vuelo a United y gané 3179 millas canjeables.
Si pudiéramos reservar un premio, la mejor opción es a través de British Airways, ya que un vuelo de ida cuesta sólo 60.000 Avios. Alternativamente, puede reservar 70 000 millas a través de United MileagePlus.
Aeropuerto y salón
Los principales aeropuertos internacionales de Irlanda, Dublín (DUB) y Shannon (SNN), ofrecen un servicio único: la autorización previa de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Como miembro de Global Entry, nunca tengo que esperar en inmigración de EE. UU., pero la autorización previa puede ahorrar mucho tiempo a los viajeros internacionales. También le permite llegar como pasajero nacional, en este caso directamente a la terminal aérea de JetBlue en JFK.
Incluso hay un nuevo salón en el área de Preautorización, para que puedas tomar un refrigerio y una bebida una vez que estés en el «lado estadounidense».
De hecho, prefiero esta sala a la sala de Aer Lingus en el área de la terminal principal, así que no me importó pasar el tiempo allí hasta el embarque.
El desayuno era modesto, sin embargo, y no especialmente de alta calidad.
Había un par de platos calientes, pero, sinceramente, eran bastante asquerosos: los huevos revueltos estaban crujientes y secos, y el aguacate estaba en terribles condiciones.
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Sin embargo, no tuve que esperar mucho antes de mi comida a bordo, así que tomé un par de bocados y me dirigí a la puerta de embarque.
Cabina y asiento
Esta versión del A330-300 de Aer Lingus ofrece un total de 30 asientos ejecutivos reclinables, dispuestos en una configuración escalonada.
Algunos asientos son mucho mejores que otros, ¡así que asegúrese de elegir con cuidado!
Esta cabina tiene solo dos asientos «trono», que también encontrará en un puñado de otras aerolíneas; yo acababa de volar en uno en el A350 de Malasia, por ejemplo.
Si bien pude ver qué asientos estaban abiertos en ExpertFlyer, desafortunadamente no pude elegir en línea.
Los dos tronos ya estaban reservados, así que llamé a Aer Lingus y solicité el 6A, un asiento que daba a la ventana en el lado de babor del avión.
Mis primeras elecciones serían los dos tronos (3K y 5K), seguidos por 2A, 4A y 6A.
Si bien el 6A no tenía tanto espacio personal como uno de los dos tronos, lo encontré especialmente privado, dado que estaba en la parte trasera de la cabina y no había mucho tráfico peatonal.
El asiento no tenía tonelada de almacenamiento, pero aprecié el gran compartimento justo encima de la mesa auxiliar. Allí había mucho espacio para mis cables, mi teléfono y mi cámara.
Los controles del asiento eran sencillos, pero bastante limitados. Por ejemplo, en lugar de ajustar la posición del respaldo, mi única opción era seleccionar uno de los ajustes preestablecidos.
Sin embargo, pasar al modo acostado fue muy fácil.
También me alegró mucho ver que había salidas de aire dedicadas en el techo, a menudo un servicio que los transportistas internacionales parecen pasar por alto o excluir intencionalmente.
Servicios y entretenimiento
El kit de artículos de tocador para pequeñas empresas de Aer Lingus tenía los elementos habituales, incluido un kit dental, una máscara para los ojos, tapones para los oídos, calcetines y cremas. No era exactamente un kit que arrojaría en eBay, pero funcionó.
También compré una almohada grande y un bonito edredón.
La otra «comodidad» era un par de auriculares con cancelación de ruido, que no eran geniales.
El sistema de entretenimiento a bordo de Aer Lingus era moderno, pero la pantalla era más pequeña. Sin embargo, la selección de contenidos fue decente.
También había un mapa en movimiento, por supuesto, que usé para seguir nuestro progreso hacia Nueva York; por mucho que disfruté este viaje, estaba bastante ansioso por llegar a casa en ese momento.
Aer Lingus ofrece Wi-Fi, pero no es barato. Mi plan «Aer Max» de 270 MB cuesta $33, por ejemplo, aunque puedes comprar un paquete de 120 MB por $16. Minutos después de realizar mi compra, una azafata pasó por la cabina ejecutiva con vales de 400 MB. ¡Ojalá hubiera sabido que llegarían antes de realizar la compra! Sin embargo, ni siquiera terminé usando los 270 MB, ya que el Wi-Fi era excepcionalmente lento.
Alimentos y bebidas
Justo después de abordar, una azafata se acercó con una bandeja de bebidas, que incluía champán, agua y jugo. Fui con una copa de champán: Aer Lingus sirve Jean Pernet Champagne Tradition Brut NV, que se vende por unos 30 dólares en el suelo.
Después de la salida tomé una segunda copa, que fue servida con una mezcla de canapés.
Después de eso vino el titular. Me ofrecieron elegir entre cóctel de gambas o ensalada de queso de cabra. Como el siguiente plato incluía una ensalada de queso feta y tomate amarillo, opté por las gambas. La ensalada estaba estupenda, pero no me gustaba el plato de gambas.
Las opciones de plato principal incluían un pastel de pescado con fideos dulces con chile, pollo con espinacas y patatas o filete de ternera con patatas y salsa. Le pedí a la azafata su recomendación y ella sugirió el pollo. No me decepcioné.
Las opciones de postre incluían una tarta de queso con frambuesa y chocolate blanco o una selección de queso irlandés. Pedí el queso, que estaba delicioso, aunque no tenía un aspecto muy impresionante.
En ese momento tomé una siesta larga y agradable, antes de despertarme para tomar el té de la tarde justo antes de aterrizar. No fue una comida completa, pero las rebanadas de sándwich de pesto de pollo y ensalada de huevo parecieron funcionar.
También me sirvieron un bollo caliente con crema cuajada y mermelada de fresa. Una azafata llegó un par de minutos más tarde con más bollos, así que definitivamente tenía la oportunidad de llenarme de carbohidratos si así lo deseaba.
Impresión general
Con menos de siete horas de vuelo, Aer Lingus biz era una opción excelente y sencilla para llegar de Europa a la ciudad de Nueva York. La comida era buena, la tripulación era amable y había conexión Wi-Fi gratuita (aunque no funcionó muy bien). La autorización previa en Dublín también hace que las conexiones con EE. UU. sean bastante fluidas, especialmente si su próximo vuelo es con JetBlue.
