En marzo, Qantas hizo historia al realizar el primer vuelo de pasajeros entre Australia y Europa con uno de sus nuevos Boeing 787-9 Dreamliners. Pero, antes de que se iniciara el vuelo, tuve la oportunidad de viajar en el nuevo avión en un vuelo de entrenamiento nacional desde Sídney (SYD) a Melbourne (MEL) en clase económica premium y, nuevamente, desde Melbourne (MEL) a Perth (PER) en clase ejecutiva.
Esta es mi opinión sobre el producto de clase ejecutiva en el último y mejor avión de Qantas.
Reserva
Para este vuelo en clase business de Melbourne (MEL) a Perth (PER), utilicé 20.000 millas AAdvantage. Es una oferta bastante excelente para un vuelo que se vende por nada menos que 2.183 dólares australianos (1.651 dólares estadounidenses) por ida. Después de tener en cuenta los impuestos y las tasas de los premios, obtuve más de 8 centavos por milla de valor de mis millas AAdvantage.
Si bien estos viajes dentro de Australia pueden ser un excelente uso de las millas de American Airlines, es probable que esté más interesado en cómo puede reservar esta aeronave en sus rutas intercontinentales. Entre Los Ángeles (LAX) y Melbourne, puede reservar un vuelo en clase ejecutiva en un Qantas 787-9 por 100,000 millas de ida y vuelta utilizando el banco de millas de Japan Airlines.
Si buscas volar desde Nueva York hasta Australia, tu mejor opción será Alaska Mileage Plan. Los vuelos en clase ejecutiva entre EE. UU. y Australia cuestan solo 55 000 millas por trayecto en Qantas.
Cabina y Asiento
La cabina de clase ejecutiva del Qantas 787-9 Dreamliner está distribuida en dos cabinas de forma escalonada, en formato 1-2-1. La cabina delantera tiene ocho filas, sin asientos intermedios en la primera fila.
La minicabina de la parte trasera tiene tres filas de asientos 1-2-1. En total, hay 42 asientos de clase ejecutiva, una configuración muy premium para un Dreamliner.
El asiento se basa en el Thompson Aero Vantage XL, que los pasajeros de Qantas probablemente conozcan bien por el Airbus A330 de la aerolínea. Sin embargo, hay una diferencia importante: el ancho adicional de la cabina del 787-9 permite asientos más anchos que los que encontraría en el A330 (en el 789, miden 23 pulgadas entre los apoyabrazos).
Los asientos escalonados crean distintos niveles de privacidad, y los asientos que están directamente adyacentes a las ventanas tienen la pared más grande entre el asiento y el pasillo.
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Pero los asientos del lado del pasillo también tienen una pequeña cubierta de privacidad.
A diferencia del A330, el divisor entre los asientos del medio se puede ajustar para permitir a los pasajeros que viajan juntos una forma de conversar sin tener que inclinarse alrededor del divisor.
Hay espacio de almacenamiento disponible en cada asiento, con una bandeja abierta en forma de L. En la curva hay un portabotellas, ideal para botellas de agua más pequeñas; sin embargo, mi Nalgene de 11 cm de diámetro era demasiado grande para que cupiera.
Hay tres enchufes integrados en la parte posterior de la bandeja de almacenamiento para sus dispositivos y entretenimiento. Puede cargarlos con un enchufe de alimentación universal o un enchufe USB. Los auriculares se conectan al sistema de entretenimiento a bordo mediante un enchufe de tres clavijas.
No estoy seguro de si se debió a un ciclo de encendido o al intento de conexión del reproductor multimedia con mi teléfono, pero la pantalla de mi teléfono no se apagaba cuando lo conectaba al enchufe USB. No hubo tal problema cuando lo cargué con el enchufe de alimentación universal.
El panel de control del asiento permite una variedad de configuraciones de asientos. Y con solo presionar el botón de cama, el asiento se reclina rápida y fácilmente hasta convertirse en una cama completamente plana.
Debido a los asientos escalonados, los reposapiés suelen ser pequeños.
La única excepción aquí son los asientos del mamparo, que tienen un espacio para los pies más grande:
Otra ventaja que sólo se encuentra en los asientos del mamparo: una pequeña bandeja de almacenamiento con pestillo.
La mesa tipo bandeja se desliza hacia afuera desde debajo de la mesa lateral presionando el botón de liberación con la muñeca y luego tirando de la mesa hacia afuera. La mesa se ajusta en su lugar cuando está completamente extendida. La mesa tipo bandeja de forma irregular mide hasta 21 pulgadas de ancho y hasta 12 pulgadas de largo. Aunque la mesa tipo bandeja no está estabilizada por un apoyabrazos opuesto, la mesa tipo bandeja sigue siendo bastante estable para escribir a máquina.
No todas las ventanas del Dreamliner se oscurecen lo suficiente, pero eso no es un problema en el 787-9 de Qantas, que ofrece ventanas casi opacas.
Entretenimiento a bordo
Qantas cuenta con un sistema de entretenimiento a bordo impresionantemente completo en sus Dreamliners. Las pantallas de entretenimiento a bordo de la clase business miden 15,5 pulgadas en diagonal.
El sistema se puede controlar a través de la pantalla táctil o un control remoto oculto en el apoyabrazos.
La pantalla del IFE se puede inclinar un poco hacia abajo para poder verla mientras está reclinado. Si bien la inclinación no parece ser mucha, es perfecta para ver una película o un programa cuando está completamente acostado.
En cada asiento se proporcionaron auriculares con cancelación de ruido que se colocan sobre las orejas. Los auriculares tienen el logotipo de Qantas, pero no hay información sobre el fabricante. Los auriculares ofrecen una buena calidad de sonido y una cancelación de ruido aceptable. Sin duda, no son de primera categoría, pero son sólidos. Qantas no ofrece Wi-Fi en sus Dreamliners, lo cual es bastante tolerable en un vuelo de menos de 5 horas, pero en vuelos de larga distancia es definitivamente un problema mayor.
Alimentos y bebidas
En el vuelo nacional de 4,5 horas se sirvió un desayuno caliente. Los pasajeros tenían la opción de elegir cuatro platos principales, acompañados de una serie de guarniciones. Elegí el «sándwich de masa fermentada con pastrami, pepinillos zuni, cebollas caramelizadas, mostaza inglesa picante y queso suizo». Desafortunadamente, el sándwich no se cocinó bien en absoluto, con pan empapado en el centro del sándwich pero una corteza impenetrable en el exterior.
Las guarniciones de «yogur estilo griego con compota de fresa y vainilla» y la selección de pan habrían sido por sí solas un excelente desayuno ligero.
Los pedidos de bebidas se tomaron a medida que se servían los aperitivos. Me ofrecieron una variedad de colores de jugos, y me decidí por el «jugo verde», un jugo ácido que parecía hecho con col rizada. Tenga cuidado si bebe despacio, el jugo se asienta rápidamente. Se ofreció la opción de té o café de prensa francesa antes y después de la comida.
El jefe de vuelo había señalado que en este vuelo se utilizaron los nuevos platos y cubiertos. Se supone que los nuevos platos, más ligeros, «ahorrarán alrededor de medio millón de dólares de combustible al año, solo en cubiertos y vajilla», según David Caon, el diseñador de asientos y cabina. Aunque quizás sean un poco más ligeros de lo que cabría esperar, los platos y los vasos no parecen baratos.
Al notar que había estado tomando café, me ofrecieron un café «negro corto» cuando visité la cocina a mitad del vuelo. El servicio de comida en general fue excelente, con la excepción del plato principal mal cocinado.
Impresión general
Estoy muy impresionado por el nivel de servicio de Qantas en este vuelo nacional. Además de una excelente nueva versión de su sólido asiento de clase ejecutiva, la tripulación de Qantas impresionó en este vuelo de entrenamiento relativamente corto. El único inconveniente que vale la pena mencionar fue el plato principal mal recalentado, pero espero que haya sido solo una casualidad.
Además, me gusta lo que ha hecho Qantas para que su producto de clase ejecutiva sea uniforme en toda su flota de fuselaje ancho. En comparación con los productos fijos muy variados de las aerolíneas estadounidenses, es reconfortante saber qué esperar cuando se reserva la clase ejecutiva de Qantas, ya sea un vuelo nacional en su A330 o el vuelo de 17 horas desde Perth (PER) hasta el aeropuerto londinense de Heathrow (LHR) en su nuevo 787-9 Dreamliner.
