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Los vuelos intraasiáticos son de los mejores del mundo. A menudo, te ofrecen aviones de fuselaje ancho realmente cómodos en rutas de menos de cuatro horas. Por ejemplo, Cathay Pacific y Singapore Airlines solo operan flotas de fuselaje ancho, por lo que tienes garantizado un jumbo jet para cualquier vuelo que realices con esas aerolíneas.
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En mi caso, necesitaba volver a casa desde Singapur y encontré una tarifa pagada muy buena en clase ejecutiva desde Hong Kong (HKG) a los EE. UU. Para viajar desde Singapur (SIN) a Hong Kong, reservé un vuelo con Singapore Airlines a bordo de uno de los viejos Boeing 777-200 de la aerolínea en una configuración regional. Después de mi vuelo, es seguro decir que Singapore definitivamente no gana ninguno de sus premios basados en vuelos a bordo del 777-200.
Reserva
A diferencia de la oferta de premios de larga distancia de Singapore Airlines, que está limitada a los miembros de su programa KrisFlyer y Alaska Mileage Plan, los premios de corta distancia suelen estar disponibles a través de todas las aerolíneas asociadas de Star Alliance. Sin embargo, a veces Singapore solo ofrece una parte de su disponibilidad de premios de corta distancia a las aerolíneas asociadas.
En este caso, mi vuelo solo estaba disponible a través de Singapore KrisFlyer o Alaska Mileage Plan. KrisFlyer quería 30 500 millas, mientras que Alaska solo quería 25 000 millas y 50 USD.
Puedes transferir puntos de todas las monedas de las tarjetas de crédito más importantes a KrisFlyer. Aunque ninguna moneda de las tarjetas de crédito se puede transferir a Alaska, con frecuencia puedes encontrar descuentos en las millas compradas. Recientemente habíamos comprado millas de Alaska por aproximadamente 1,9 centavos por punto, por lo que mi boleto efectivamente costó $475, mucho menos de lo que Singapore quería por el vuelo ($1,240).
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Todo viaje que comienza en el Aeropuerto Changi de Singapur es un buen viaje. El aeropuerto es calificado constantemente como uno de los mejores del mundo, gracias a sus instalaciones amigables para los pasajeros y su eficiencia general.
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Pasé un rato en el Jewel antes de dirigirme a la Terminal 2 para realizar el check-in para mi vuelo. Los pasajeros de clase Business tenían una fila exclusiva para el check-in, que estaba totalmente vacía cuando llegué unas horas antes de mi vuelo.
Ya tenía mi tarjeta de embarque, pero aun así le pedí a un agente que me registrara para vivir la experiencia completa. El agente fue amable, me reconfirmó la asignación de mi asiento y me envió a inmigración.
A diferencia de otros aeropuertos, el control de seguridad en Changi se realiza en puertas individuales. Para llegar a la zona de operaciones, todo lo que hay que hacer es pasar por inmigración. No me llevó mucho tiempo pasar por inmigración y luego me dirigí a la sala SilverKris de la Terminal 3, cerca de las puertas A de la Terminal 3.
El salón estaba dividido entre pasajeros de primera clase y clase ejecutiva. El lado de clase ejecutiva del salón estaba abarrotado cuando estuve allí. Había distintas distribuciones de asientos, pero no había muchos asientos libres.
Terminé sentándome en una larga mesa de trabajo compartido.
Las bebidas del salón eran todas de autoservicio y había una respetable colección de licores.
El bufé estaba cerca del centro del salón y ofrecía platos de inspiración regional. Había varios platos indios, como curry de pescado, pakora de cebolla, aloo bonda y paneer lazeez.
Había algunos otros platos como calabaza asada, champiñones salteados, carne en salsa de pimienta negra y pollo cajún asado.
También había una barra de ensaladas, pero nada parecía especialmente apetitoso. La mejor parte del salón era la máquina de yogur helado y panqueques (y, sí, tenían jarabe de arce).
Los baños de la sala tenían algunas duchas, pero estaban todas ocupadas. Como la sala estaba tan llena, caminé por la terminal.
Poco después, llegó el momento de dirigirme a la puerta de embarque. El control de seguridad fue rápido y luego escaneé mi tarjeta de embarque para ingresar a la zona de asientos segura.
El embarque fue eficiente y comenzó con los pasajeros de clase ejecutiva invitados a abordar con antelación.
Si bien el aeropuerto de Changi en sí es impresionante, la sala SilverKris fue definitivamente decepcionante. Estaba abarrotada y ninguna de las comidas era particularmente apetitosa. No puedo esperar a que se completen las renovaciones de las salas VIP de Singapur, ya que estoy seguro de que las nuevas salas tendrán más espacio para todos los pasajeros de negocios que pasan por Changi.
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La antigua clase ejecutiva regional de Singapur tenía una configuración 2-2-2. Los asientos eran completamente planos y se reclinaban hasta 172 grados.
No tuve un compañero de asiento durante mi vuelo, pero si estás en un vuelo lleno de gente, definitivamente recomendaría un asiento en el mamparo, ya que tendrás espacio para las piernas casi ilimitado y una salida fácil en medio del vuelo.
Había una pequeña partición de privacidad que podía extenderse para proporcionar cierta sensación de espacio personal.
Singapur definitivamente estaba sintiendo el espíritu navideño, ya que había un montón de coronas colgando alrededor de la cabaña.
Los controles del asiento estaban en el apoyabrazos y eran fáciles de usar.
A diferencia de otros asientos con ángulos planos, tuve problemas para ponerme cómodo una vez que puse el asiento en modo cama. Los asientos tenían un reposapiés y un reposapiernas, pero aun así no pude encontrar una posición cómoda para dormir.
Otro problema con estos asientos abatibles era la falta de espacio de almacenamiento. Aparte de los pequeños compartimentos debajo del televisor y los estantes expuestos debajo del apoyabrazos, no había mucho espacio para las pertenencias personales.
Los compartimentos superiores eran lo suficientemente grandes para acomodar todo mi equipaje de mano, ya que no se podía guardar nada debajo del asiento frente a mí.
Me pareció que la mesa con bandeja de 48 cm de largo y 30 cm de ancho era lo suficientemente grande para comer y trabajar cómodamente. La mesa con bandeja no giraba, pero sí se movía hacia adelante y hacia atrás para que fuera más fácil levantarse del asiento durante las comidas.
La cabina de clase ejecutiva tenía tres baños de tamaño estándar, y cada uno tenía toallas de lino, crema de manos, eau de toilette y bruma facial de Penhaligon.
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Singapur destacó en cuanto a contenido de entretenimiento a bordo, pero se quedó corto en casi todo lo demás.
El monitor de TV personal medía 15 pulgadas, pero la resolución era bastante pobre. No solo la resolución era mala, sino que la experiencia de navegación necesitaba mejoras. La pantalla no era táctil, por lo que era necesario usar el control remoto para navegar por los confusos menús.
Sin embargo, Singapur está mejorando activamente el sistema de entretenimiento KrisWorld para ponerlo al nivel de los estándares actuales.
KrisWorld contaba con más de 300 películas y 700 programas de televisión. De las 300 películas, aproximadamente el 20% eran estrenos como «El rey león», «Érase una vez en Hollywood» y «Toy Story 4». Si viajas con frecuencia, te encantará saber que Singapur rota muchas de sus películas todos los meses. En noviembre, Singapur ofreció 79 películas nuevas a bordo.
Además de episodios de televisión aleatorios, hubo 49 temporadas completas de programas de televisión, incluidos clásicos de HBO como «Big Little Lies» y «Game of Thrones», así como dramas como «Billions» y «This Is Us».
Con todo el contenido precargado en KrisWorld, no extrañé la televisión en vivo ni la cámara trasera que faltaban (bueno, soy un fanático de los videojuegos y siempre extrañaré una cámara trasera). El mapa en movimiento también era bastante básico y no se podía personalizar.
Los auriculares con cancelación activa de ruido proporcionados estaban bien, aunque definitivamente recomendaría traer los tuyos propios.
Aparte de la almohada y la manta que me esperaban en el asiento durante el embarque, no había nada más en cuanto a comodidades. Singapur no distribuye kits de artículos de tocador a los pasajeros de clase ejecutiva. Si querías artículos de tocador como un cepillo de dientes o una mascarilla, tenías que pedírselo a la tripulación de cabina.
Singapur no ofrece Wi-Fi en los Boeing 777-200, pero el vuelo no fue lo suficientemente largo como para que eso marcara una gran diferencia. Al menos había una toma de corriente para cargar mis dispositivos.
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Mientras que algunas aerolíneas estadounidenses apenas logran servir una comida en un vuelo de menos de cuatro horas, Singapore Airlines hace exactamente lo contrario. En mi vuelo hicieron todo lo posible con el servicio de cena.
Una vez que llevábamos unos 15 minutos de vuelo, la tripulación me preguntó cuál era mi bebida preferida (naturalmente un Singapore Sling) y mi comida preferida.
Singapur permite a los pasajeros de cabina premium seleccionar su plato principal hasta 24 horas antes del vuelo. Puede elegir entre el menú de a bordo o elegir el programa Book the Cook, que ofrece más de 45 platos principales fuera del menú. En este vuelo, reservé al cocinero para pedir lubina a la plancha con guiso de verduras.
A todos los pasajeros se les sirvió el mismo entrante de gravlax con lechuga y huevas de salmón. El plato era bastante refrescante y me entusiasmó con mi plato principal de mariscos.
El plato principal se sirvió aproximadamente una hora después del despegue y estaba delicioso. El pescado se desprendía de la piel y era increíblemente sabroso para una comida de avión.
Me sentí lleno después de terminar el plato principal (y unos cuantos trozos de más del famoso pan de ajo de Singapur), así que me salté el queso y el postre de coco.
Aunque seguí bebiendo slings de Singapur, había muchas otras bebidas disponibles, incluidos vinos blancos y tintos y una lista completa de cócteles, cócteles sin alcohol, tés y cafés.
En general, me impresionó mucho la comida y la bebida en este vuelo. Todos los platos que probé estaban deliciosos y sin duda avergonzaron a las aerolíneas estadounidenses.
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Solo una vez en mi vida tuve una cabina vacía. Fue durante un vuelo con Singapore Suites de Frankfurt (FRA) a Nueva York-JFK. Fue increíble, y este vuelo de Singapur a Hong Kong fue como un déjà vu.
Estaba sentado en la minicabina trasera y solo había otro pasajero en ella (había algunos otros en la cabina principal de clase ejecutiva). Aunque el servicio de Singapore Airlines ya es bastante atento, nunca me habían atendido tanto como pasajero de clase ejecutiva como en este vuelo.
Cada vez que una azafata se levantaba de mi asiento, otra se acercaba para preguntarme si podían hacer algo por mí. Y no solo me escoltaron hasta mi asiento cuando subí al avión, sino que la azafata abrió el compartimento superior y me guardó el bolso. Durante todo el vuelo, se dirigieron a mí por mi apellido.
Si tuviera que ponerle peros, la única queja menor fue que el servicio de comidas se hacía en bandejas, en lugar de colocar los platos directamente en la mesa. Por lo demás, este vuelo ejemplifica perfectamente por qué Singapore Airlines gana tantos premios por el servicio a bordo.
Impresión general
Singapore Airlines es conocida por su galardonada experiencia para pasajeros. En mi vuelo de Singapur a Hong Kong, fui testigo de primera mano de uno de los mejores servicios que he visto en clase ejecutiva. También me impresionó el excelente servicio de comidas y bebidas.
Sin embargo, Singapur no ha estado a la altura en lo que respecta a los asientos. Los asientos en ángulo son simplemente poco competitivos y el sistema de entretenimiento a bordo está obsoleto (ambos se actualizarán pronto).
Si bien este vuelo en particular no era necesariamente indicativo del producto físico que recibirías en un vuelo de larga distancia con Singapore Airlines, cumplieron con todos los requisitos básicos. Si hubiera volado en otro avión de Singapore con un producto físico de vanguardia, sería fácil imaginar a Singapore Airlines como la mejor aerolínea en general del mundo.
Todas las fotografías son del autor.
