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Nota del editor: Esta es la última parte de una serie de vuelos transcontinentales premium durante la pandemia. La reseña de JetBlue Mint, la reseña de United Polaris y la reseña de American Flagship First ya se han publicado.
A principios de septiembre, abandoné el noreste por primera vez desde antes de que la pandemia del coronavirus se apoderara de Estados Unidos.
Para llegar al sur de California y regresar, volé con dos aerolíneas diferentes que compiten en el muy disputado mercado transcontinental premium.
Desde Nueva York, me senté en Flagship First en American Airlines y me impresionó la experiencia en general. El vuelo se destacó por conservar muchos de los elementos de servicio que había antes del COVID.
En mi vuelo de regreso desde Los Ángeles viajé en Delta One, a bordo de un venerable (pero antiguo) Boeing 767. ¿Cómo fue la experiencia en comparación con American Airlines? ¿Y en qué se diferenció del mismo vuelo antes de la pandemia?
Vamos a averiguarlo. A continuación, se muestran 14 de mis observaciones desde Delta One, de LAX a JFK, en medio de la pandemia.
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Vuelo: Los Ángeles (LAX) — Nueva York (JFK)
Aerolínea: Líneas aéreas delta
Cabina: Delta Uno
Aeronave: Boeing 767-300ER
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El check-in en Delta One sigue siendo muy sencillo
Delta se encuentra en medio de una reconstrucción masiva de sus operaciones en LAX, que actualmente consisten en las Terminales 2 y 3. Durante la pandemia, Delta está operando mostradores de facturación y su sala Sky Club solo en la Terminal 2.
Volé un martes al mediodía y, al llegar a la Terminal 2, las zonas de facturación estaban bastante vacías. Sin embargo, no estaba tan desolada como la terminal estadounidense en JFK cuando volé a LAX unos días antes.
El área de check-in exclusiva para pasajeros de Delta One ha permanecido abierta y es distinta del check-in de Sky Priority que se encuentra en el espacio adyacente.
Había solo una persona delante de mí y mi solicitud de una tarjeta de embarque impresa fue atendida rápidamente. El amable agente me explicó dónde estaba el Sky Club e incluso se ofreció a tomarme una foto (dije que sí con mucho gusto).
Junto a los mostradores de facturación de Delta One, también se ofrecían algunos bocadillos envasados individualmente y bebidas enlatadas. Me impresionó ver que todavía se ofrecían estos refrescos.
Cuando salí del área de facturación de Delta One, descubrí que había abundante desinfectante para manos en todas partes antes de llegar al control de seguridad.
También vi muchos de estos carteles de la marca LAX con recordatorios sobre cómo prevenir la propagación del COVID-19.
Antes de llegar al control de seguridad, pasé por las filas de facturación de clase económica donde solo había unas pocas personas dispersas.
La terminal y las puertas estaban ocupadas.
Considerando que el área de tierra estaba vacía, me sorprendió que, una vez que pasé el control de seguridad para ir a la zona de operaciones, me encontré con una terminal llena de gente. De hecho, estaba muy ocupado.
La mayoría de los comercios y restaurantes estaban cerrados debido al COVID-19. Eso significaba que uno de los pocos restaurantes que quedaban tenía una fila de gente que obstruía el paso principal de la terminal.
La mayoría de las puertas estaban ocupadas y las zonas de asientos también estaban bastante llenas.
Después de caminar por la terminal durante unos minutos, me dirigí directamente al Delta Sky Club, al que tenía acceso gracias a que volaba en Delta One (también podía entrar al club con mi tarjeta Platinum Card® de American Express y un billete de Delta para el mismo día).
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El Sky Club era un oasis de tranquilidad.
Afortunadamente, el Sky Club estaba tranquilo y solo había un puñado de personas ocupando todo el salón. El Sky Club de la Terminal 2 de LAX está ubicado en el entrepiso y tiene unas vistas decentes de la pista llena de obras que se encuentra debajo.
Cada Sky Club del sistema Delta tiene diferentes niveles de servicio debido a las regulaciones de la ciudad, pero encontré que la oferta de comida y bebida en LAX era más que suficiente.
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Sin embargo, cuestioné la naturaleza de autoservicio del buffet, considerando que el Admirals Club tenía un asistente de salón exclusivo que traía todo a su mesa.
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Delta sigue volando exclusivamente aviones 767…
En la ruta transcontinental premium entre JFK y LAX, Delta sigue comprometiéndose a utilizar aviones Boeing 767 de fuselaje ancho.
Con hasta cinco vuelos por día, es una buena capacidad considerando la menor demanda de viajes durante la pandemia. Sin embargo, cuando llegué a la puerta de embarque, me di cuenta de inmediato de que no era un vuelo lleno, ni mucho menos.
El embarque se llevó a cabo de forma civilizada, en la que el personal militar y aquellos que necesitaban asistencia adicional abordaron primero. Los miembros de Delta One y Medallion podían embarcar después y en cualquier momento durante el proceso de embarque. Mientras tanto, los pasajeros de clase económica abordaron de atrás hacia adelante.
El agente de la puerta pidió repetidamente a los pasajeros que mantuvieran el área de embarque despejada y que mantuvieran el distanciamiento en la fila cuando fuera posible.
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…en la suerte y en la desgracia
El Delta 767-300ER es un viejo avión, pero Delta ha hecho un trabajo decente manteniendo y renovando los interiores.
Los 767 son fantásticos para la experiencia de los pasajeros en clase económica, con un acceso más fácil al pasillo en una configuración de cabina 2-3-2. Sin embargo, en la parte delantera de Delta One, estos asientos son totalmente reclinables y definitivamente muestran su antigüedad.
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Delta One (desplácese para ver más información)
De todos modos, son asientos bastante cómodos con espacios para los pies profundos (pero no anchos). Si lo que busca es privacidad, conviene conseguir un asiento junto a la ventana que esté al ras de la pared del avión y separado del pasillo por la mesa de cócteles.
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Buen asiento junto a la ventana (deslice para ver más)
Sí, las pantallas son pequeñas y los botones del asiento están completamente desgastados (y no responden muy bien), pero después de todo, es un asiento reclinable y este fue un vuelo durante la pandemia, así que tomaré lo que pueda conseguir.
Los pasajeros estaban espaciados a bordo
A diferencia de American y United, Delta no vende la mayoría de los asientos del medio. La aerolínea anunció que seguirá bloqueando los asientos del medio hasta principios de 2021. Sin embargo, todos los asientos de Delta One estarán disponibles para su compra en aviones de fuselaje ancho a partir del 1 de octubre.
A partir de octubre, eso significa que el 767 en el que yo volaba podría tener toda su cabina premium llena hasta el tope. Sin embargo, con una configuración de asientos 1-2-1, eso no es el fin del mundo.
La buena noticia fue que había muy poca gente a bordo de este vuelo. Calculo que quizás el 20% del vuelo estaba lleno y había muchos asientos vacíos en las tres cabinas.
Esto significaba que cada pasajero podía moverse como quisiera, dentro de su cabina asignada, por supuesto.
El avión estaba impecable.
Durante la pandemia, un avión viejo está perfectamente bien, siempre y cuando esté limpio. Delta ha promocionado sus iniciativas de limpieza como una forma de destacarse entre la competencia.
Delta afirma que limpia los aviones entre cada vuelo y durante la noche. El proceso comienza después del desembarque, cuando los trabajadores con pulverizadores electrostáticos limpian cada mesa de bandeja y abren cada compartimento superior.
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Me pareció que el avión estaba increíblemente limpio. No se encontraron migas, pañuelos de papel ni manchas de café. Incluso probé a limpiar la mesa de la bandeja y la mesa de cócteles; no apareció nada en el paño que usé.
También me dieron una toallita desinfectante para manos Purell al embarcar, aunque traje la mía también.
Adiós, kits de amenidades y bebidas de bienvenida.
Notarás que la experiencia de vuelo es diferente desde el momento en que ocupes asiento.
Delta actualmente no ofrece kits de amenidades para vuelos transcontinentales premium ni se sirven bebidas antes de la salida. cualquier Vuelo de Delta. Sin embargo, te dan una pequeña botella de agua como parte del kit de refrigerio.
Los auriculares todavía estaban disponibles y envueltos en plástico. Elegí usar mis propios auriculares con cancelación de ruido Bose, que eran muy superiores en términos de calidad de audio.
No abordes con hambre
Esta es la peor parte de la experiencia a bordo: el servicio de catering transcontinental premium de Delta.
A diferencia de American, United o JetBlue, que ofrecen comidas calientes entre Los Ángeles, San Francisco y Nueva York, Delta aún no ha recuperado este importante elemento.
Como ya se ha mencionado, recibirás una bolsa de refrigerio con una pequeña botella de agua Dasani, galletas Biscoff y galletas Cheez-it. Todo esto estaba disponible para todos a bordo.
Los pasajeros de Delta One también pueden elegir entre una caja de refrigerios Flight Fuel, ya sea una «Crave Box» o una «Tapas Box». Elegí la opción que contenía una proteína, aunque los refrigerios eran definitivamente una bomba de sodio.
Me decepcionó que Delta no haya restablecido las comidas calientes, lo que en este momento parece ser principalmente una medida de reducción de costos. Sin embargo, si necesitas otra caja de refrigerio, los asistentes de vuelo con gusto te dan otra. (Esto podría no ser posible en vuelos más llenos).
Servicio de bebidas limitado también.
No son sólo las comidas las que se han eliminado de los vuelos transcontinentales.
El servicio de bebidas de Delta se ha visto seriamente reducido durante la pandemia y en Delta One, las únicas opciones son pequeñas botellas de agua Dasani, cerveza y vino. Sí, eso es todo.
Eso significa que no hay refrescos, ni café, ni té, ni licores fuertes. Supuse equivocadamente que podría tomar una taza de café a bordo (y trabajar un poco), pero desafortunadamente no tomé mi dosis de cafeína de la tarde.
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Afortunadamente, la ropa de cama Westin permanece
Afortunadamente, la cómoda ropa de cama Westin de Delta sigue ahí. El lado positivo es que, sin café, pude dormir un par de horas.
Me alegra ver que todavía hay un producto blando disponible, pero en términos de servicio y comodidades a bordo, Delta One es ciertamente una sombra de lo que era.
¿La mejor vista? Desde la ventana
Al final del día, la mejor vista no es la de la pantalla que está frente a mí, sino la de la ventana que está al lado. Capté una hermosa puesta de sol mientras el 767 se dirigía a toda velocidad hacia el aeropuerto JFK.
Sin embargo, si planeas ver Delta One Studio, todavía hay una sólida selección de cientos de programas de televisión y películas, y sí, también el mapa en movimiento (y recordatorios para lavarse las manos).
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El desembarque estuvo bastante organizado.
Al desembarcar, los pasajeros del Delta One se mantuvieron más o menos organizados, dejando un poco de espacio entre ellos mientras todos salían del avión hacia la Terminal 4 del JFK.
Sin embargo, como ha señalado Zach Griff de TPG, desembarcar es un desafío de distanciamiento social y depende completamente de qué tan obedientes sean los demás pasajeros que van delante y detrás de usted.
Nadie recogió los documentos de cuarentena en el aeropuerto JFK
Al momento de escribir este artículo, Nueva York ya no incluye a California en la lista de estados en los que deberías hacer cuarentena si recién llegas.
Sin embargo, a principios de este mes, al aterrizar me pidieron que completara una serie de documentos sobre mis viajes, pero, para mi sorpresa, nadie en JFK se molestó en recogerlos, a pesar de que California estaba en la lista de estados que requerían cuarentena en ese momento.
En resumen
Desde una perspectiva de limpieza y seguridad personal, Delta merece elogios por hacer que la experiencia a bordo sea de primera categoría.
Había desinfectante de manos en cada paso del viaje, el uso de mascarilla era correcto y el avión estaba limpio. Por lo tanto, los elementos necesarios para volar en 2020 estaban presentes.
Sin embargo, Delta está claramente por detrás de las demás aerolíneas en lo que se refiere a servicio y catering en estos vuelos transcontinentales de primera calidad. Esta diferencia era aún más marcada porque yo había volado con American Airlines, con servicio y catering casi completos, apenas unos días antes.
Si viaja a cualquier parte del país con Delta One, asegúrese de saber qué esperar.
Todas las fotografías son del autor.
