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Colombia ha estado durante mucho tiempo en lo más alto de mi lista de países que debo visitar, por lo que planifiqué un viaje allí a principios de este año, cuando las tarifas de Nueva York (JFK) a Bogotá (BOG) y Cartagena (CTG) bajaron temporalmente a $105 por trayecto (reservé mi regreso directamente a Los Ángeles en clase ejecutiva de Avianca usando millas).
Primero planeé pasar unos días en Cartagena para relajarme y terminé mi viaje con tres noches en Bogotá. Sin embargo, entretanto, decidí visitar Medellín por dos noches y necesitaba encontrar un lugar donde quedarme. Fue entonces cuando encontré el Marriott Medellín.
Reserva
Medellín es una ciudad importante, pero no hay muchas opciones en cuanto a hoteles con puntos: IHG tiene un InterContinental y un Holiday Inn Express, Hilton tiene un Hampton by Hilton y hay un Four Points by Sheraton bajo la marca Starwood. Basándome en los precios de las habitaciones, la ubicación y el hecho de que el Marriott abrió a fines del año pasado, decidí quedarme allí.
Para las noches que necesitaba, las habitaciones estándar costaban 195 dólares por noche. El hotel es una propiedad de la categoría 3 de Marriott, donde las noches de premio cuestan 15 000 puntos cada una (o 5000 Starpoints si las convierte de Starwood Preferred Guest a Marriott Rewards). Sin embargo, esto está sujeto a cambios cuando se publique la nueva tabla de premios unificada.
A 1,3 centavos por punto Marriott o 3,9 centavos por Starpoint, un canje de puntos definitivamente hubiera valido la pena. Pero la tarifa pagada no era descabellada y yo quería seguir aumentando mi saldo de puntos, así que decidí pagar por mi habitación.
Como Marriott Gold, gané 12,5 puntos por dólar en mi estadía y usé mi Chase Sapphire Reserve para ganar 3 veces más puntos Ultimate Rewards por dólar en la factura.
Ubicación
Medellín tiene un trazado interesante. El centro de la ciudad está en el corazón de un valle, y tanto los suburbios elegantes como las zonas de clase trabajadora un poco más alejadas se extienden a lo largo de las laderas circundantes y en los valles intermedios.
Al igual que muchos otros buenos hoteles de la ciudad, el Marriott está situado en la zona de Poblado, a 15 minutos a pie del metro y a 20 minutos en coche del casco antiguo. Lo hice la primera mañana de mi estancia para hacer un recorrido a pie por la ciudad, y tanto el transporte público como los tramos a pie fueron fáciles de recorrer. Poblado es el barrio más rico de Medellín, por lo que encontré muchos apartamentos de lujo, centros comerciales, bancos y bares. También había un montón de restaurantes en la zona, a muchos de los cuales se podía llegar andando.
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A las 16:00 me tocó hora punta cuando llegué del aeropuerto, por lo que el trayecto me llevó casi una hora y media. Sin embargo, cuando volví a primera hora de la mañana, solo me llevó 40 minutos.
Registrarse
Llegué al hotel alrededor de las 5:30 p. m. Había guardias armados y perros guardianes en la puerta principal. Los guardias revisaron mis maletas y luego me hicieron señas para que entrara.
Los mostradores de recepción están a la izquierda y, al final, tres agentes me ayudaron, ya que no había mucha gente cuando llegué. Me agradecieron mi lealtad (tengo el estatus Gold de Marriott gracias a mi estatus Gold de Starwood Preferred Guest) y me dijeron que me habían mejorado a una habitación de nivel Concierge, lo que significa que tendría acceso al salón. Según las tarifas en el momento en que hice la reserva, esto valía $40 adicionales por noche. Mi estatus Gold también me daba derecho a un desayuno gratuito todos los días, ya sea en el salón o en el restaurante principal.
Pedí ayuda para hacer una reserva para la cena de esa noche, lo cual hicieron mientras me dirigía a mi habitación en el piso 12 (y el último) del hotel.
La habitación
Mi habitación tenía ventanas que daban al oeste, por lo que entraba mucha luz solar por la tarde. Las ventanas también daban al pasillo que conducía al ascensor, así que mantuve las persianas cerradas para que la gente no pudiera ver hacia adentro.
La decoración era bonita, pero si tuviera que ponerle pegas, diría que parecía muy genérica. Me alegré de tener una habitación bonita y estándar donde podía trabajar y relajarme después de hacer turismo, pero parecía que podría haber sido una habitación Marriott en cualquier parte del mundo y nada en ella hablaba específicamente del destino.
La cama estaba vestida con sábanas blancas y tenía un cabecero y una alfombra de color crema, mientras que la pared detrás de ella estaba hecha de un material gris que absorbía el sonido. Había lámparas de lectura y mesitas de noche a ambos lados.
Había muchos enchufes, tanto de corriente normal como de puerto USB, lo que resultaba muy práctico para mantener todo cargado. La tumbona tenía un cojín de colores vivos y una mesita auxiliar en la esquina, cerca de la ventana, que me pareció ideal para trabajar.
En el lado opuesto de la habitación había un escritorio con tapa de cristal y una silla con ruedas de cuero rojo, así como un televisor montado en la pared y un estante para equipaje.
El minibar estaba cerca de la puerta principal e incluía una variedad de bocadillos, además de una cafetera Juan Valdez y suministros.
El baño era probablemente la parte más bonita de la habitación. Los pisos y la encimera eran de mármol blanco.
Había un solo lavabo, que era un lavabo elevado desde la encimera con un grifo contemporáneo.
Tenía una combinación de bañera y ducha.
Los artículos de tocador eran Thann, que es una marca tailandesa, por lo que me pareció extraño verlos en Colombia, pero eran agradables.
El wifi era gratuito para los miembros de Marriott Rewards que reservaban directamente. De lo contrario, habría costado 9.600 COP (alrededor de 3,50 USD) por día. El acceso de alta velocidad costaba 16.000 COP (5,75 USD) por día, pero era gratuito para mí gracias a mi estatus Gold.
Comodidades
Mi mejora significó que tuve acceso al salón M Club del hotel en el piso 11.
El salón tenía un escritorio de trabajo con una computadora al frente, así como un sofá y un televisor de pantalla plana sintonizado con CNN.
Más atrás había una zona tipo restaurante con mesas, sillas y banquetas.
Allí había un pequeño bufé de desayuno que incluía fruta, embutidos, bollería y algunos platos calientes como huevos y beicon. Me lo salté y tomé mi desayuno gratuito en el restaurante. Durante el día, había café, té, aperitivos y galletas disponibles.
Por la noche, el personal atendía el bar y servía bebidas, incluidos cócteles sencillos y porciones bastante generosas de vino de Sudamérica.
El hotel tenía una piscina pequeña pero soleada con tumbonas y una cabaña al final, en el cuarto piso, con vistas al barrio y a la ciudad.
Estaba prácticamente desierto, salvo unos pocos invitados y una familia que pasó a nadar un rato.
En el tercer piso, el gimnasio era luminoso y estaba bien equipado con equipos cardiovasculares.
También tenía máquinas de pesas.
También había un pequeño spa. No había menú para consultar, pero los encargados me dijeron que solo ofrecían masajes.
En cuanto al servicio, todas las personas con las que hablé fueron amables, educadas y dispuestas a complacerme. Los miembros del personal en el salón eran alegres, eficientes y estaban encantados de practicar su (muy buen) inglés conmigo y con un grupo de empresarios estadounidenses que básicamente tomaron el control después de su reunión una noche. Aunque recibieron a unas 40 personas a la vez, las tres personas de servicio en el salón trataron a todos con profesionalidad y cortesía, tomando pedidos de bebidas, asegurándose de que el bufé estuviera siempre abastecido y, en general, manteniendo el ambiente informal y divertido.
El personal de recepción también fue genial. Me ayudaron a elegir dónde ir a cenar cada noche basándose en restaurantes sobre los que había leído y quería probar, y luego me acompañaron hasta la puerta principal para asegurarse de que los taxistas supieran exactamente a dónde iba.
El único problema fue que no habían añadido el servicio de traslado en coche al aeropuerto a mi factura como debían y me pidieron que lo pagara en efectivo. Cuando les pedí que lo cobraran en su lugar, arreglaron la factura de inmediato. Solo tardaron un minuto más en completar el pago.
Alimentos y bebidas
El hotel tenía tres restaurantes distintos. El más grande se llamaba Market y estaba en la parte trasera del vestíbulo. Allí desayuné las dos mañanas y el bufé era abundante.
Había una encantadora selección de fruta fresca.
Muchos pasteles y algunos platos diferentes de huevos, papas fritas, arepas de queso y panqueques tipo crepe.
En otros momentos del día, el menú parecía ser bastante estándar, con una variedad de ensaladas, sándwiches, filetes, pizzas y pastas con mariscos.
Al otro lado del vestíbulo había un pequeño bar con terraza al aire libre y otro restaurante, Nau. Nau servía sushi y otros platos japoneses y, al parecer, ofrecía música en vivo algunas noches. Tampoco comí allí, ya que prefería salir por la noche a los restaurantes cercanos de Poblado.
Finalmente, en la esquina del vestíbulo cerca de los ascensores había un mostrador de cafetería donde servían café y pasteles por la mañana, aunque también lo salté, ya que mi desayuno en el restaurante era gratis.
Impresión general
Mi estadía en el nuevo Marriott Medellín fue breve pero placentera. No solo fue una agradable sorpresa que me cambiaran a una habitación de categoría Club y todos los beneficios adicionales que esto conlleva, sino que el hotel en sí se sentía renovado y fresco, el personal estaba muy atento y el vecindario era una buena base desde la cual explorar la ciudad. Definitivamente me hospedaría allí nuevamente, solo que el hotel tenía un poco más de estilo colombiano.
