Como era de esperar de una ciudad de 24 millones de habitantes, Shanghái no tiene escasez de opciones de hoteles de lujo, incluido un St. Regis recién inaugurado, un W peculiar y colorido y dos Ritz-Carlton. Se suponía que mi viaje a China terminaría con unos días en Lanzhou, pero ese viaje se canceló, lo que me dio la oportunidad de conocer un nuevo hotel antes de regresar a los Estados Unidos. Quería quedarme cerca de un amigo, así que opté por el Portman Ritz-Carlton en Jingan. Aunque este hotel tiene tres niveles y 10 pisos más bajo que el Ritz al otro lado del río en Pudong, estaba ansioso por probarlo.
Reserva
El Ritz-Carlton es conocido por ser tacaño con sus mejoras para los miembros de élite, así que decidí derrochar dinero y optar por una habitación de categoría club en lugar de arriesgarme a no conseguir una mejora. El total que pagué por cuatro noches fue de 8.933 CNY (unos 1.400 dólares), frente a los 6.648 CNY (1.050 dólares) que habría pagado si hubiera reservado una habitación estándar.
Obtuve un total de 20 puntos por dólar en esta estadía: 15 por ser miembro Platinum Elite y cinco por reservar con mi tarjeta Marriott Rewards Premier Business. Esto resultó en un total de aproximadamente 28 000 puntos, más 3000 adicionales gracias a la promoción trimestral MegaBonus de Marriott. Los 31 000 puntos que obtuve con esta estadía valen aproximadamente $280, según las últimas valoraciones de TPG.
Ubicación
Al igual que el JW Marriott en el que me alojé al comienzo de mi viaje, el Portman Ritz-Carlton también estaba en West Nanjing Road, una de las principales vías comerciales de la ciudad. Sin embargo, el Ritz estaba a unos 20 minutos más al oeste, en el exclusivo distrito comercial de Jingan.
Para un hotel en una ubicación tan destacada, resultó sorprendentemente difícil encontrarlo. Estaba apartado de la calle, en un pequeño centro comercial, por lo que había que encontrar el camino de entrada sin ninguna señalización. Para empeorar las cosas, Google Maps mostraba dos ubicaciones diferentes para el hotel, lo que me creó un dolor de cabeza de 45 minutos, ya que caminé completamente confundido varias veces alrededor de la cuadra equivocada.
Registrarse
Tomé un taxi desde el JW Marriott y estaba emocionada de comenzar mi estadía con una experiencia de check-in de nivel Signature Club, pero eso no estaba en los planes. A pesar de reconocer mi reserva de nivel club y entregarme una carta de bienvenida que enumeraba el check-in de nivel club como uno de mis beneficios, el agente me registró en el vestíbulo abarrotado de la planta baja. Tampoco había fila de check-in para miembros elite, así que terminé esperando unos 10 minutos para que me atendieran. En la esquina había una linda mesa de check-in de Ritz Kids con animales de peluche y un libro para colorear que pensé en usar mientras esperaba.
Como tenía pocas expectativas, pregunté sobre la posibilidad de una mejora de categoría a una suite. Si bien no había ninguna disponible esa primera noche, el agente me ofreció mejorar mi categoría para las últimas tres noches de mi estadía una vez que hubiera una disponible. Con esa buena noticia, me dirigí al piso 41 para ver mi primera habitación.
Alojamiento
Pasé la primera noche en una habitación club de lujo.
Era espacioso y tenía un gran baño de mármol, pero no me centraré demasiado en ello, ya que me mudé a mi suite temprano a la mañana siguiente.
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Mi suite Club Premier era más del doble de grande: 840 pies cuadrados.
Había un medio baño justo dentro de la puerta antes de que la habitación se abriera a una espaciosa sala de estar.
Había una máquina Nespresso y algunas botellas de agua en una mesa en la esquina.
La cama estaba en una habitación separada, y de alguna manera parecía incluso más grande que la cama tamaño king en la que había estado la noche anterior.
El baño principal parecía casi tan grande como el dormitorio, gracias a la gran cantidad de espejos en el espacio.
Había una bañera separada que venía equipada con sales, jabón y una toalla adicional.
Enfrente estaban la ducha y el inodoro. Si bien ambos eran espaciosos, me pareció que la ducha estaba mal iluminada, como se puede ver en la imagen de abajo. Además, la puerta se atascó varias veces y era difícil abrirla.
Ambas habitaciones ofrecían buenas vistas de la ciudad, pero estaba orientada en la dirección equivocada para ver el Bund o cualquiera de los edificios más identificables.
Alimentos y bebidas
Uno de los puntos fuertes del nivel Club del Ritz-Carlton son los cinco servicios de comida al día, que incluyen desayuno, tentempiés al mediodía, té de la tarde, aperitivos y cócteles y, por último, chocolates y licores. Pude probar casi todos los platos durante mi estancia (más sobre esto más adelante), y ni uno solo estuvo a la altura de las expectativas.
El desayuno era ciertamente amplio y abarcaba las tres áreas del club.
Las opciones iban desde frutas y embutidos hasta ensaladas, yogur y una variedad de dumplings. También había algunas opciones calientes, como chuletas de cordero, verduras cocidas y arroz frito.
Lamentablemente, la calidad de la comida era, en el mejor de los casos, dudosa. Los dumplings tenían un sabor rancio y no eran tan buenos como los que se podían encontrar en la calle. Las opciones calientes tampoco eran impresionantes, así que la mayoría de los días solo comía fruta y yogur.
Incluso la fruta era un éxito o un fracaso: un día, pusieron un bol de fresas que estaban completamente verdes (blancas) y no se podían comer. Lo único bueno del desayuno fue que la nevera estaba llena de zumos de fruta fresca. Cuando el personal se molestó en reponerla, disfruté mucho del zumo de pomelo fresco.
En mi segundo día en el hotel, me dirigí al salón por la tarde para trabajar un poco antes de salir. Estuve en el salón desde las 14:15 hasta las 15:30 y, a pesar de que según el horario era la hora del té de la tarde, no me ofrecieron ni un solo plato ni bebida durante todo el tiempo que estuve allí. A pesar de que yo era una de las tres personas que había en todo el club, nunca me ofrecieron nada para beber.
La única noche que llegué a la hora del cóctel, descubrí que varias botellas de licor estaban vacías (y permanecieron vacías durante todo el tiempo que estuve allí). Los entremeses parecían los mismos dumplings que se sirven con el desayuno, así que pasé.
El hotel también contaba con varios restaurantes, incluido el Portman’s Restaurant y el Ritz Bar and Lounge en el vestíbulo.
Comodidades
El hotel contaba con una hermosa piscina con secciones cubiertas y al aire libre, además de un spa y un gimnasio. El gimnasio era grande y estaba bien equipado con varias cintas de correr y máquinas.
El servicio en este hotel fue, en el mejor de los casos, desigual. El primer inconveniente fue no poder registrarse en el salón del club a pesar de haber pagado un suplemento por ese beneficio. El segundo inconveniente fue el control de calidad deficiente que dio lugar a la comida mediocre que se sirvió en el desayuno. El tercer inconveniente fue la ausencia total de comida durante uno de los servicios de comida exclusivos.
Después de todo eso, busqué a un gerente. Se apresuró a disculparse por las deficiencias del hotel y me preguntó qué podía hacer para solucionarlo. Solicité un reembolso por la prima que había pagado para acceder al nivel de club y me reembolsó 1.166 CNY (185 dólares).
Aproximadamente una hora después de esta conversación, el director del club me envió un correo electrónico pidiéndome hablar personalmente sobre mis inquietudes. No pude reunirme con él ese día, pero cuando regresé a mi habitación esa noche encontré una deliciosa taza de té junto con una nota escrita a mano del director.
Al día siguiente, terminamos reuniéndonos para desayunar, momento en el que se disculpó una vez más por mi mala experiencia y me explicó que el hotel estaba en proceso de capacitar a nuevo personal. También mencionó que había comenzado personalmente una revisión del proceso de seguridad alimentaria y control de calidad. Cuando se enteró de que me iba temprano a la mañana siguiente, se ofreció a pagar mi factura un día antes para ahorrarme tiempo. Incluso organizó que me entregaran una caja de desayuno para llevar en la habitación antes de que me fuera.
En definitiva, todas mis quejas fueron menores y consideré que la pronta respuesta fue adecuada. Aunque estoy seguro de que podría haber recibido puntos o un reembolso mayor si hubiera insistido más, sentí que me habían compensado de manera justa y estaba igual de feliz de olvidarme de esto y volver a disfrutar de mi viaje. No estoy seguro de si me marcaron en el sistema después de esta conversación, pero el servicio fue notablemente mejor a la mañana siguiente. Cuando fui al salón del club para desayunar, me saludaron por mi nombre, me llevaron al mismo asiento junto a la ventana que había preferido durante toda mi estadía y me ofrecieron café de manera proactiva.
Hubo otras ocasiones en las que sentí que la experiencia no estuvo a la altura de los estándares de Ritz-Carlton. Por ejemplo, en mi primera noche, cuando regresé a mi habitación, encontré esta tarjeta que la persona que limpió mi habitación había dejado sin firmar. ¿Para qué molestarse en mostrar la tarjeta si la va a dejar en blanco?
Además, para acceder al nivel del club y a las habitaciones del nivel del club, el ascensor requería pasar la tarjeta de acceso. Solo un lado del ascensor tenía un lector de tarjetas, por lo que la gente chocaba constantemente entre sí para llegar a sus pisos y ninguna de las tarjetas de acceso parecía funcionar más de la mitad del tiempo.
Creo que mi estadía se puede resumir perfectamente en el hecho de que el servicio más amable que recibí durante todo el tiempo fue a las 5:30 am de mi último día, de un botones que no hablaba nada de inglés.
Impresión general
El Portman Ritz-Carlton anuncia su nivel Club como «una experiencia a medida en un entorno boutique». Si bien el salón era estéticamente agradable, la experiencia, incluso cuando se cumplió con lo prometido, no fue lo que yo llamaría a medida. Mi suite era hermosa y el personal fue receptivo y respondió a mis quejas, pero no estoy seguro de poder justificar el regreso a un hotel con un servicio tan inconsistente. Si lo hiciera, ciertamente no pagaría ni un centavo más para acceder al nivel Club.
Todas las fotografías son del autor.
