Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo dejó de realizar viajes de revisión temporalmente. Sin embargo, vamos publicando nuevas reseñas, de viajes realizados antes del confinamiento, como este, que ocurrió en marzo. Fiji Airways ha suspendido por completo todos los vuelos internacionales hasta finales de julio de 2020. Esta ruta, de Nadi a Los Ángeles, está programada provisionalmente para reiniciarse el 1 de septiembre de 2020.
Tenga en cuenta que, en el futuro previsible, las experiencias a bordo y en tierra (con salas VIP cerradas o sin comida ni servicios) serán muy diferentes de las que estaban disponibles antes de la pandemia.
En los días previos a las restricciones de viaje globales, hice el viaje a casa desde Nadi en Fiji a Los Ángeles en el nuevo Airbus A350 de Fiji Airways. De hecho, documenté mi aventura al ingresar a Estados Unidos a mediados de marzo en medio de la pandemia. Ahora es el momento de hacer un resumen de la experiencia previa al vuelo y durante el vuelo de mi último vuelo internacional en el futuro previsible.
Fiji Airways tiene solo dos Airbus A350-900, el primero de los cuales se entregó en noviembre de 2019. Antes de la pandemia, se desplegaban en rutas emblemáticas desde y hacia Nadi (NAN), el aeropuerto más grande de Fiji, hasta Los Ángeles (LAX) y Sídney (SYD).
Viajé en un asiento económico con espacio adicional para las piernas, que Fiji Airways llama «Bula Space» por el tradicional saludo fiyiano: «¡Bula!».
Así es como era volar con Fiji Airways.
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Reserva
Gracias a una oferta increíble con el programa Mileage Plan de Alaska Airlines, reservé mi vuelo económico de ida en Fiji Airways por solo 20 000 millas de Alaska y $150 en impuestos y tarifas. (Fiji Airways es una aerolínea asociada de Alaska).
Aún mejor, Alaska permite una escala gratuita en boletos premio, lo que significaba que podía volar desde otras partes del Pacífico Sur, pasar unos días en Fiji y continuar hasta los EE. UU. por la misma cantidad de millas. Y eso es exactamente lo que hice.
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Mi ruta me llevó en clase económica desde Sydney a Fiji y a Los Ángeles (dos vuelos que suman casi 7,500 millas) por solo 20,000 millas en Alaska. Eso es un robo en mi libro.
Experiencia terrestre
Tomé un taxi desde mi hotel, el Hilton Fiji Beach Resort, hasta la terminal internacional del aeropuerto de Nadi. Al llegar, aprecié el diseño abierto y moderno de la terminal y lo fácil que era llegar a los mostradores de facturación. Ya había facturado online y podía obtener una tarjeta de embarque móvil, pero también siempre me esfuerzo por conseguir una tarjeta de embarque física para guardar los recuerdos.
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Cerca de la zona de check-in había advertencias sanitarias relacionadas con el coronavirus, pero a principios de marzo pocas personas llevaban mascarillas.
Llegué aproximadamente tres horas antes de la salida programada para las 9:40 p.m. hora local, y había alrededor de 10 personas en fila en los mostradores de facturación de clase económica, pero nadie hizo fila en la fila «Premier» exclusiva de clase ejecutiva. Junto a la línea Premier había una línea Priority dedicada a las élites de Oneworld. Fiji Airways es una aerolínea miembro de Oneworld Connect y reconoce el estatus de élite para el check-in prioritario.
Gracias a mi estatus Oneworld Emerald, pasé rápidamente por el área de check-in en solo unos minutos.
Después de pasar rápidamente por el control de seguridad y pasaportes, me dirigí al Premier Lounge de Fiji Airways. El salón está un poco escondido, pero hay señales claras. Después de los trámites de seguridad, gire a la derecha, camine hasta el final de la habitación y gire a la izquierda; lo encontrará al final del pasillo.
El Premier Lounge está abierto a pasajeros de clase ejecutiva, así como a élites seleccionadas de Oneworld Sapphire y Emerald; las élites de American Airlines Oneworld, como yo, están excluidas. Desafortunadamente, esta es una de las peculiaridades de que Fiji Airways sea miembro parcial de Oneworld «Connect» y no una aerolínea Oneworld de pleno derecho.
Sin embargo, de todos modos es un punto discutible porque muchos viajeros tienen acceso al Premier Lounge; Es una sala VIP Priority Pass.
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La sala VIP de Fiji Airways fue renovada en 2018 con zonas nuevas y diferenciadas para trabajar, entretenerse y cenar. La pared verde y viva y la decoración contemporánea me recordaron vagamente a los populares Centurion Lounges de American Express.
Había muchas disposiciones diferentes para sentarse y un espacioso comedor completo con un buffet completo (y bastante sabroso). Puntos de bonificación por el café barista hecho a mano, dos amplias duchas y abundantes enchufes. También me impresionó el servicio de mesa; Los servidores me preguntaban con frecuencia si necesitaba una recarga.
Lo malo es que no hay ventanas en el salón, lo que crea una sensación de oscuridad y mazmorra. También se llenó bastante antes del vuelo LAX. Tenga en cuenta que esto fue al inicio de la pandemia, cuando el distanciamiento social aún no existía. Además, en el futuro, espere que los buffets de los salones nunca vuelvan a tener el mismo aspecto.
Fuera de la sala, el resto de la pequeña zona de la terminal internacional era agradable, con varios restaurantes y asientos cómodos y acolchados. Las ocho puertas compartían las mismas comodidades; había un Burger King y una cafetería en tierra, junto con más restaurantes y un par de tiendas libres de impuestos en la zona de embarque.
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Zona de asientos de la terminal
El embarque comenzó con unos minutos de retraso con los pasajeros que necesitaban asistencia adicional al frente de la fila, seguidos por los pasajeros de clase ejecutiva, élite de Oneworld y pasajeros de «Bula Space». Desafortunadamente, el área de embarque no tenía ventanas para ver mi A350 con la hermosa librea de Fiji Airways, pero tomé una foto en la pasarela.
Cabina y asiento
Fiji Airways equipó su A350 con 334 asientos en una configuración de dos clases, 33 de los cuales son en clase ejecutiva. El diseño 1-2-1 brinda a todos los asientos del negocio acceso directo al pasillo. Se trata de asientos Super Diamond fabricados por Collins Aerospace, un producto popular que puedes encontrar en aerolíneas como American (787-9, algunos 777-200), Qatar Airways (A350-900, 787, A380) y Air Canada (787). , 777).
En la parte trasera de este A350-900, estaba sentado en el mamparo 51G en la segunda de dos secciones de clase económica.
Fiji Airways tiene una configuración 3-3-3 en clase económica con un total de 39 asientos con espacio adicional para las piernas y 262 asientos estándar.
Las primeras cuatro filas de la cabina económica delantera, más la primera fila de la segunda cabina económica, ofrecen espacio adicional para las piernas por una tarifa.
Pagué $99 extra por el asiento del pasillo con mamparo. Sin embargo, mi asiento económico preferido sería el 52A o el 52K, ya que te ofrecen lo mejor de ambos mundos: asientos junto a la ventana de los que puedes salir sin tener que interrumpir a tus compañeros de asiento.
El vuelo nocturno estuvo muy lleno, con todos los asientos ocupados en clase business y casi llenos en clase turista. Hablé con varios pasajeros que decidieron volar temprano y acortaron sus vacaciones en Fiji con noticias sobre restricciones de viaje y cierres de países. (En retrospectiva, probablemente fue una decisión inteligente).
El asiento delgado y de tela estaba bien acolchado para el vuelo de nueve horas hasta LAX. Con salidas de aire individuales y un reposacabezas multiajustable con laterales alados, este era uno de los asientos más cómodos que puedes conseguir en clase económica.
Amenidades y IFE
Esperando en mi asiento había una almohada pequeña pero firme, una manta fina y unos auriculares que no eran nada especiales.
En asientos mamparo como el mío, se podía girar una pantalla de 10″ desde el interior de la carcasa del asiento. Había una interfaz de pantalla táctil sensible con una de las mejores características de los aviones A350: dos cámaras exteriores de alta resolución.
La selección de entretenimiento no era amplia, pero era sólida para un vuelo nocturno más corto. Hubo un total de 32 películas, 45 programas de televisión y 10 juegos. La mayoría de las películas y programas fueron estrenos recientes, pero la serie de televisión tuvo principalmente episodios únicos y aleatorios. Sin embargo, me impresionó que no hubiera ningún anuncio con el que tuvieras que lidiar antes de ver el entretenimiento seleccionado.
También había una selección libre de impuestos (lamentablemente no había aviones modelo A350) y una revista a bordo a la que se podía acceder a través de la pantalla.
Alimentos y bebidas
Con un tiempo de vuelo bloqueado de 9 horas y 55 minutos, se trataba de un viaje transpacífico relativamente corto. Estaba exhausto y esperaba un servicio de comida rápido antes de irme a dormir. Afortunadamente, mi deseo se cumplió y el servicio de cena se sirvió poco después de alcanzar la altitud de crucero.
No había menús, pero la azafata ofreció una opción de curry vegetariano o pollo salteado. Elegí el pollo que estaba picante, sabroso pero muy pequeño. Un panecillo triste y rancio y una barra de frutas envasada (que me recordó a una barra de Fig Newton) acompañaron la comida.
Después del servicio de comida principal, el equipo pasó dos veces más con carritos, una para un servicio completo de bar y otra para tomar té o café.
Tres horas antes de aterrizar (un poco temprano, en mi opinión), despertaron a toda la cabina para desayunar con la opción de un burrito vegetariano o huevos con salchicha de pollo (mi elección). Desafortunadamente, tenía tanta hambre por la pequeña cena de antes que olvidé tomar una foto antes de devorar cada bocado. Fue bueno, para los estándares de los huevos de avión.
Servicio
Curiosamente, antes de partir de Nadi, no había ningún vídeo de seguridad a bordo a pesar de que cada asiento tenía pantallas. Se realizó manualmente con una grabación de audio automatizada.
Toda la tripulación de cabina usó máscaras durante todo el vuelo, desde el embarque hasta el desembarque. Hacia el final del vuelo, la tripulación de cabina también entregó a cada pasajero un formulario de salud para completar que incluía varias preguntas sobre su salud junto con preguntas de «sí» o «no» sobre cualquier viaje reciente a varios países de «mayor riesgo». (Tenga en cuenta que esto fue antes de la gran ola de casos en los EE. UU.).
En general, todos los asistentes de vuelo con los que interactué realizaron bien sus tareas, pero, de manera molesta, estaban charlando con varios pasajeros regulares (o personal de la aerolínea) en la fila detrás de mí, lo que interrumpía mi sueño de vez en cuando.
Sin embargo, cada vez que necesitaba algo, la tripulación se apresuraba a cumplir con mi solicitud, incluida mi solicitud de agua con el botón de llamada de la azafata en medio de la noche. En general, el servicio fue normal, no particularmente cálido ni amigable, pero cumplió su cometido. Mi única queja notable fue la charla en pleno vuelo.
Impresión general
Mientras comenzaban a implementarse bloqueos a diestra y siniestra, yo volaba a casa para ganarle al reloj. Afortunadamente, llegué a casa sano y salvo y, además, logré volar un nuevo producto (los vuelos del A350 a LAX se lanzaron el 1 de enero de 2020). Aún mejor, ahorré muchos kilómetros.
Si el precio (o las millas) son correctos, tiene todo el sentido del mundo volar en clase económica, incluso para un vuelo más largo. 20.000 millas en Alaska para dos vuelos de media y larga distancia es una gran oferta, sin importar la clase de servicio que sea.
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Sin duda, volar cambiará para siempre debido a la pandemia de coronavirus. Este es un vistazo a cómo era una fuga de la economía internacional en las primeras etapas de la crisis. Para obtener la información más reciente sobre restricciones de viaje país por país, siga nuestra guía.
Todas las fotografías son del autor excepto donde se indique lo contrario. Foto destacada de Miquel Ros/The Points Guy.
