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Con la esperanza de sorprender a mi novia con una escapada de cumpleaños única en la vida, decidí planificar un viaje a la isla de Koh Samui, Tailandia. Después de leer críticas sobre hoteles de lujo en la isla, me di el lujo de alojarme tres noches en el Four Seasons Resort, que parecía realmente especial.
Mi novia y yo no sabíamos que incluso nuestras expectativas más alocadas sobre esta propiedad se verían superadas en todos los sentidos. Incluso ahora, varias semanas después, todavía hablamos con nostalgia sobre regresar. (Mi cuenta bancaria estará feliz de saber que lo más cerca que estaremos de esto por ahora es mirar nuestras fotos y *tal vez* configurar alertas de ExpertFlyer, por si acaso surge una gran oferta).
Reserva
Como Four Seasons no tiene su propio programa de fidelización, nos vimos obligados a pagar en efectivo por nuestra estadía. Afortunadamente, viajábamos en temporada media, por lo que las tarifas eran un poco más bajas que en temporada alta. Aun así, la habitación básica, una villa de un dormitorio con piscina, costaba aproximadamente 32.000 baht tailandeses por noche (unos 1.000 dólares por noche).
Podríamos haber reservado a través de American Express Fine Hotels & Resorts, utilizando la tarjeta Platinum Card® de American Express, que incluía algunos beneficios valiosos, como desayuno diario, check-in temprano, check-out tardío, una mejora sujeta a disponibilidad y un crédito de spa de $100 para usar durante la estadía.
Como alternativa, podríamos haber reservado en Hotels.com con mi tarjeta de crédito Capital One® Venture® Rewards para obtener un reembolso del 10 % en efectivo y sumar esa cantidad a nuestra búsqueda de una décima noche gratis con las recompensas de Hotels.com. En conjunto, esto habría proporcionado efectivamente un reembolso del 20 %, un gran valor, a pesar de no darnos derecho a un crédito para el spa o a un delicioso desayuno gratis.
Aunque suelo hacer cosas irracionales cuando sé que en el bufé del desayuno hay panqueques con chispas de chocolate y pretzels recién horneados, no estaba preparada para reservar a través de Amex FHR y gastar $1,000 por noche en una habitación de hotel. A medida que se acercaba la fecha de llegada, noté que el hotel ofrecía un precio de $650 por noche en Trip.com (una OTA propiedad de la empresa matriz Ctrip). Cuando vi que el desayuno estaba incluido en la tarifa reducida de Trip.com, me di cuenta de que no tenía dudas.
Ubicación
El Four Seasons está ubicado en la esquina noroeste de Koh Samui, lejos de la zona principal del «centro» de Bo Phut, así que si buscas un lugar en medio de la acción, este no es el lugar. ¿Yo? Estaba encantado de haber encontrado un lugar donde podía disfrutar de mi desayuno buffet gratuito en total paz.
Llegamos al aeropuerto de Koh Samui por la mañana, activamos Grab, el equivalente de Uber en el sudeste asiático, y rápidamente nos subimos a un coche camino del hotel. El trayecto de 35 minutos fue entretenido y agotador a la vez.
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Nuestro destartalado Mitsubishi gruñía y gemía mientras avanzábamos a trompicones por el terreno accidentado hasta el hotel, esquivando peatones y ganado. A mitad de camino, mi novia se dio cuenta de que el traslado en coche de primera clase de Lufthansa en el aeropuerto de Frankfurt había sido mucho más cómodo y agradable. (Astuta observación, gracias).
Después de un trayecto de 765 THB (25 dólares), llegamos al hotel. Su hermosa entrada está perfectamente escondida de la calle principal, al final de una larga vía de servicio, lo que constituye la primera señal de la lejanía y la serenidad del hotel.
El hotel cuenta con 71 habitaciones, 60 villas con piscina y 11 residencias privadas, todas con diferentes puntos de vista sobre el Golfo de Tailandia.
Registrarse
Después de llegar a la sala de llegadas, nos llevaron rápidamente a un sofá para parejas con vista al resort y al golfo. Una vez sentados, el gerente general y el gerente del resort del hotel se acercaron para presentarse y desearnos una estadía placentera. Menos de un minuto después, nos recibió una anfitriona que nos ofreció toallas frías con aroma a sándalo y una bebida de bienvenida. En el lapso de dos minutos, ya nos habían recibido cuatro empleados del hotel. Así es como se debe sentir ser The Points Pups.
La anfitriona nos acompañó rápidamente a nuestra villa «estándar» de un dormitorio con piscina en uno de los numerosos «buggies» tipo carrito de golf del hotel, que recorren la propiedad a todas horas del día. Dado que el hotel está construido en una ladera empinada, la mayoría de los huéspedes utilizaron esta opción para desplazarse por la propiedad.
Habitación
Nos asignaron la habitación 501, una villa de 102 metros cuadrados en lo alto del golfo de Tailandia. La habitación era indescriptiblemente tranquila. Cada persona tiene su lugar de absoluta calma (mi novia lo llama un lugar «Anti-Times Square»). La Villa 501 fue mi lugar «Anti-Times Square» en este viaje.
Abrí la puerta y entré para ver una lujosa cama de la firma Four Seasons que había sido decorada cuidadosamente para el cumpleaños de mi novia. Como ella correctamente dijo: «No hay nada ‘estándar’ en esta habitación».
La cama era muy cómoda (como se espera de la marca). Aprecié que las mesitas de noche a cada lado de la cama tuvieran una gran cantidad de enchufes internacionales.
Cerca de la entrada de la habitación había un pequeño escritorio y una silla que ofrecían un lugar ideal para trabajar durante el día. El escritorio daba al idílico golfo y una suave brisa entraba por las ventanas. Para quienes necesitaban mantenerse conectados con el mundo exterior, había Wi-Fi disponible y confiable en todo el complejo, con velocidades de hasta 12 Mbps de descarga y 5 Mbps de carga.
Más allá del dormitorio había un área de tocador, dividida en secciones para él y para ella: un lujo absoluto en comparación con mi apartamento de Nueva York. Cada una tenía su propio armario de tamaño completo, en el que cabían fácilmente nuestras maletas de mano.
A la izquierda del área del tocador estaba la ducha (que definitivamente pasaría la prueba de ducha de TPG), un inodoro y una bañera profunda.
El baño era espacioso y también ofrecía impresionantes vistas del agua y del paisaje circundante.
Los artículos de baño del hotel no tenían marca y venían en envases reutilizables, lo que me vino bien porque no me quedaba espacio en mi equipaje de mano para llevar champús adicionales del hotel.
Uno de los aspectos más destacados de la habitación era la terraza al aire libre. Cada villa del complejo cuenta con una terraza privada con piscina, tumbonas, un sofá cama y un escritorio al aire libre. ¡Qué hermosa es esa vista!
Sorprendentemente, el minibar, el set de café y té y la nevera también estaban al aire libre.
Sin embargo, como pasamos tanto tiempo al aire libre en el balcón, nos pareció que esta disposición inusual era sumamente práctica y conveniente. Fue otro ejemplo de que el hotel acertó con todos los pequeños detalles que terminan marcando una gran diferencia.
Nuestra única queja sobre la zona del balcón fue lo fría que estaba la piscina, lo que hacía que fuera incómodo relajarse en ella durante períodos prolongados. No tenía termómetro, pero supongo que probablemente hacía entre 75 y 80 grados Fahrenheit (un poco más fría que la cabina a bordo de este Dreamliner LOT 787).
Alimentos y bebidas
Mi decisión de reservar una habitación con desayuno incluido se vio confirmada al instante en el momento en que vi el desayuno. Se sirve todos los días de 7 a 11 a. m. en el restaurante KOH Thai Kitchen, que se convierte en un restaurante tailandés para el almuerzo y la cena, pero sirve comida internacional por la mañana. Sin embargo, cenamos fuera del hotel, por lo que no probamos las opciones de cena allí.
El bufé, completamente abastecido, tenía al menos cinco estaciones diferentes, que incluían cocina oriental y occidental. Toda la comida era de alta calidad, fresca y sabrosa. Algunos de los platos más destacados fueron los panqueques de arándanos recién hechos, la tortilla al estilo tailandés y el arroz frito cocinado a pedido.
De hecho, la comida era quizá demasiado buena. En mi tercer viaje al bufé de desayuno, mi novia ya no estaba dispuesta a aceptar que cada misión sucesiva al paraíso de los carbohidratos fuera puramente para «propósitos de repaso».
Además del desayuno, probamos algunos aperitivos y cócteles del bar de la piscina, CocoRum, que sirve bebidas y tapas ligeras durante todo el día. Nos gustó mucho el Mezze Sampler (16 dólares), que nos sirvieron rápidamente y tenía un sabor fresco.
En general, los precios de las comidas y bebidas en el hotel eran altos, pero estaban en línea con las expectativas de un resort aislado en una isla. Las bebidas costaban aproximadamente $18 cada una, mientras que los platos principales de la cena costaban aproximadamente $35 cada uno.
El hotel también cuenta con un restaurante mediterráneo para almuerzos y cenas, Pla Pla, ubicado en el nivel de la playa/piscina, aunque terminamos decidiendo comer fuera de la propiedad para ahorrar dinero y probar algo de deliciosa comida tailandesa local.
Comodidades
Las instalaciones del complejo se repartían entre un nivel superior en la cima de la colina y (por supuesto) una zona de playa en la parte inferior de la colina. La mayoría de las villas del hotel se encontraban entre estas dos áreas.
Con la esperanza de aprovechar cada momento de tranquilidad de la isla antes de nuestro viaje de regreso a Nueva York, nos dirigimos a la zona de playa privada.
Junto a la playa había una piscina infinita de 50 metros de largo con vista al golfo de Tailandia. Intenté nadar un poco en la piscina, pero todos esos panqueques me vencieron y me fui al bar de la piscina.
Un nivel por debajo de la piscina estaba la playa, que siempre se mantenía en perfectas condiciones. Me gustó que hubiera tumbonas disponibles durante todo el día. También se incluían en la tarifa de la habitación deportes no motorizados, como kayak y surf de remo, que disfrutamos una de las tardes.
Había un club infantil, llamado Kids for All Seasons, que parecía bastante concurrido. (Incluso entramos a escondidas y disfrutamos de algunos partidos de hockey de mesa y ping pong cuando necesitábamos un descanso del sol).
Subiendo la colina desde el club infantil se encontraba el gimnasio del hotel, ubicado en su propia cabaña con aire acondicionado. El gimnasio tenía equipos Technogym de primera línea. Podría haber utilizado una máquina elíptica más y una bicicleta estática, pero no parecía demasiado concurrido y la espera para el equipo no fue más de 15 minutos la única vez que fui. (A diferencia del desayuno buffet, decidí que solo era necesario un viaje «para fines de revisión»).
Como era de esperar, el complejo también cuenta con un ring de boxeo Muay Thai al aire libre justo al lado del gimnasio con vistas espectaculares. En lugar de intentar practicar Muay Thai, practiqué mis habilidades para fotografiar el atardecer.
Nos dijeron que había dos canchas de tenis al aire libre con césped artificial, pero después de recorrer toda la propiedad, no pudimos encontrarlas.
También en el mismo nivel que el gimnasio y el ring de Muay Thai se encontraba el mostrador de conserjería, llamado The Living Room, con tumbonas que ofrecían impresionantes vistas de la bahía.
Aunque no lo utilizamos, el spa se veía hermoso, con villas para tratamientos individuales distribuidas por los exuberantes jardines del hotel. Incluso había una mesa de masajes junto a la playa para aquellos que querían escuchar el sonido de las olas mientras recibían un masaje.
Dicho esto, no puedo enfatizar lo suficiente lo relajante que era el complejo por sí solo.
Servicio
Durante nuestra estancia, el personal fue increíblemente amable y profesional. El servicio fue genuinamente hospitalario y nunca pareció forzado.
Uno de los aspectos más destacados fue el servicio único de piscina y playa.
Durante el tiempo que pasamos en la playa, pudimos disfrutar de una mini barbacoa gratuita con maíz asado y plátanos, ¡mi dosis diaria de frutas y verduras! Luego, 30 minutos después, nos trajeron toallas frías perfumadas. Otros 30 minutos después, nos obsequiaron con jugo de papaya fresco del tamaño de un vaso de chupito. Después, un miembro del personal trajo un limpiador de gafas de sol.
El resto del servicio de cortesía de la tarde incluyó bocados de fruta, un mini cóctel sin alcohol y, por último, un spray facial helado. Durante todo el tiempo, nuestras aguas se mantuvieron frescas y completas. El servicio fue perfectamente atento sin ser en lo más mínimo invasivo, un equilibrio realmente difícil de lograr.
El hotel es un experto en tecnología y ofrece una aplicación para iOS y Android para comunicarse con su personal. Como pasamos la mayor parte del tiempo descansando junto a la piscina, enviamos todas nuestras solicitudes a través de la función de chat integrada en la aplicación. El personal del hotel siempre respondió a nuestras solicitudes en cuestión de minutos. Era como si tuviéramos nuestro propio embajador de Marriott, pero en lugar de tener que quedarnos 100 noches para conseguirlo, solo tuvimos que quedarnos tres (¡simplemente pagamos como si fueran 100!).
Impresión general
El complejo fue la escapada perfecta del invierno neoyorquino. Los lujos físicos del hotel solo fueron superados por el servicio impecable. Si bien la propiedad tiene un precio elevado y puede no ser apropiada para quienes deseen explorar el centro de Koh Samui, este es simplemente el hotel más lindo de la isla. Si desea mimarse a sí mismo o a esa persona especial con una oportunidad única en la vida, este es el lugar para hospedarse.
Todas las fotografías del autor para The Points Guy.
