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La escena hotelera de San Diego se está calentando con la incorporación de algunas propiedades nuevas últimamente, incluido el InterContinental San Diego, que abrió en agosto de 2018. El hotel de 400 habitaciones y 19 pisos es parte del nuevo complejo BRIC, llamado así porque está en la esquina de Broadway y Pacific Highway, justo en la costa del centro de la ciudad. (BRoadway y PacifIC, ¿lo entiendes?) Además del InterContinental, el complejo incluye una propiedad Marriott de doble marca con un SpringHill Suites y un Residence Inn en su otra torre. También hay algunos restaurantes y tiendas hasta el momento, incluido un asador Del Frisco’s, y se planean más.
Reserva
Pasé el Día de Acción de Gracias en San Diego, así que decidí visitar el hotel el sábado de ese fin de semana festivo, cuando la ciudad estaba tranquila y los precios de las habitaciones eran relativamente bajos.
Reservé una habitación estándar con vista al mar y cama tamaño king por $233 por noche. Sin embargo, además de los impuestos, se me cobró una tarifa diaria de $25 por servicios como: Wi-Fi básico, llamadas locales y nacionales desde la habitación, acceso al centro de bienestar, acceso a la piscina, uso gratuito del salón de negocios, $25 de descuento en el acceso al Club Intercontinental y hasta dos cócteles exclusivos gratuitos en el Vistal Bar (uno por persona).
Básicamente, me cobraron una tarifa de resort en un hotel de la ciudad por servicios a los que normalmente tendría acceso como huésped habitual del hotel (como el gimnasio), como miembro del IHG Rewards Club (como Internet) o que no necesitaba en absoluto (como los cócteles). Me molesté cuando la factura final fue de menos de $300 y terminó siendo más bien de $330 cuando tuve en cuenta la tarifa de estacionamiento nocturno de $38 ($50 por valet).
Había tarifas de premios disponibles por 50.000 puntos o varias opciones de efectivo y puntos que iban desde 40.000 puntos más 70 dólares. Ninguna de ellas me ofrecía un valor cercano a las valoraciones de TPG, así que decidí guardar mis puntos para estancias más caras.
Obtuve 15 puntos IHG Rewards por dólar como miembro elite de IHG Platinum gracias a que tengo la antigua tarjeta de crédito IHG Rewards Club Select (aún no me había cambiado a la nueva tarjeta de crédito IHG Rewards Premier). Pagué con mi Chase Sapphire Reserve para ganar 3 veces más puntos Ultimate Rewards por dólar.
Ubicación
El hotel estaba en pleno centro de San Diego. Se encontraba a 10 minutos en coche del aeropuerto y justo enfrente de la estación de Santa Fe por un lado y de la bahía de San Diego por el otro.
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Hablando de la bahía, el Museo USS Midway estaba a la vuelta de la esquina y se podían reservar muchas excursiones, como las que se hacían al casco antiguo y a la ciudad, en el muelle Broadway. El Museo Marítimo y el Star of India estaban a solo una cuadra de distancia, y los restaurantes de Little Italy y el Gaslamp Quarter estaban a unos 15 minutos a pie.
El Petco Park y el Centro de Convenciones de San Diego se encontraban a 10 minutos en coche, mientras que el Balboa Park y el Zoológico de San Diego se encontraban a unos 15 minutos en coche. En resumen, el hotel tenía una ubicación bastante céntrica, tanto si se encontraba en la ciudad por negocios como por turismo.
Registrarse
Llegué al hotel alrededor de la 1:00 p. m. El hotel compartía la entrada con los hoteles Marriott y el servicio de valet parking de Del Frisco, aunque la entrada era independiente.
Me detuve en el estacionamiento y me dijo que guardaría el auto de manera gratuita mientras me registraba. Luego solo tendría que decidir si quería estacionar yo mismo por $38 o con valet por $50.
Él se ofreció a ayudarme con las maletas, pero yo sólo tenía una maleta pequeña, así que decliné.
Luego me dirigió al interior, donde un botones me señaló un conjunto de ascensores de cristal que me llevaron al vestíbulo del tercer piso.
El mostrador de conserjería estaba a la izquierda cuando salí del ascensor, y había una pequeña zona para sentarse justo enfrente, entre mí y los mostradores de recepción.
No había nadie más registrándose cuando llegué, así que simplemente me acerqué al mostrador más cercano donde había un agente trabajando.
Me mostró mi reserva y me agradeció mi lealtad. Me habían ascendido a una categoría superior, una habitación con cama extragrande y vistas al agua en un piso superior que me habría costado 16 dólares más por noche.
También me ofreció un obsequio de bienvenida de 600 puntos y dos vales para bebidas en el bar incluidos en la tarifa del obsequio.
Ella me habló del gimnasio y la piscina en el cuarto piso y me envió de camino.
Los ascensores a las habitaciones de huéspedes estaban más allá de los mostradores de recepción en la torre principal del hotel y requerían una tarjeta llave para acceder a los pisos de huéspedes.
Habitación
Mi habitación estaba en la mitad del pasillo, en el piso 15. Estaba catalogada como de 380 pies cuadrados.
La habitación era espaciosa y luminosa, gracias a las ventanas que iban del suelo al techo, pero por lo demás era bastante básica.
La cama tamaño king tenía un marco de madera y un cabecero de cuero.
Estaba vestida con sábanas blancas, una sábana encimera y un edredón mullido con costuras azules, y tenía cuatro almohadas de gran tamaño. Fue muy cómoda esa noche.
En la pared detrás de la cama había un cuadro que era la única obra de arte de la habitación. Aparte de eso, las paredes estaban vacías.
En la mesilla de noche, a un lado había un reloj y al otro el teléfono. A cada lado había dos enchufes y dos puertos USB y en uno de los cajones estaba la caja fuerte de la habitación.
Más allá de la cama y al lado de la ventana había una sencilla tumbona.
Las cortinas no eran electrónicas ni nada por el estilo, pero incluían una cortina transparente (para que la gente del otro lado de la entrada del otro hotel no pudiera ver hacia adentro) y cortinas opacas.
La vista era bonita y abarcaba el área de la piscina.
También se extendió hasta la Bahía de San Diego y más allá.
En la pared frente a la cama había un televisor de 49 pulgadas montado en la pared. Este también servía como compendio de la habitación, ya que en él se podían consultar los distintos servicios del hotel y los menús del servicio de habitaciones (pero no hacer pedidos). También se suponía que se podía transmitir contenido desde los distintos dispositivos a través del televisor, pero no funcionó en mi caso desde varios teléfonos o iPads, así que no estoy seguro de si había un problema con el sistema.
El escritorio era pequeño y básico.
Los cajones laterales albergaban el minibar, que estaba bien provisto de bebidas.
También había una cafetera Keurig con cápsulas.
Mientras tanto, en el mostrador había varios snacks como gomitas y almendras, además de un kit de carga y un «Kit Romance» en caso de que necesitaras ciertos artículos para una velada en casa.
De regreso a la puerta principal, el armario era bastante grande y contenía dos batas cómodas, perchas, cajones y una tabla de planchar.
Al otro lado, detrás de otra puerta enrollable, estaba el baño. Una cosa sobre esta puerta: se cerraba enrollable para tener privacidad, pero aún se podía ver a través de las rendijas a ambos lados y se podía escuchar todo lo que sucedía en el baño, y viceversa. Sé que puertas como estas ahorran espacio, pero al menos hacen que sean más insonorizadas.
Aunque era espacioso, no era el baño más impresionante. El inodoro estaba justo al lado del lavabo y solo había una ducha, no una bañera. La encimera del lavabo era grande, por lo que podías colocar tus artículos de tocador. También me gustaron los dos vasos azules.
Había una caja con artículos de cortesía que incluía un kit de uñas y un kit de costura.
El espejo tenía iluminación incorporada que se podía aumentar o disminuir con un botón en el propio espejo.
En la ducha había duchas de mano y de pared. Las dos buenas características del diseño eran que tenía una puerta que se cerraba (nada de esas tonterías de medio vidrio que terminan goteando por todo el piso) y que la manija de encendido y apagado estaba en la pared opuesta a las duchas para que no te rociaran mientras esperabas que el agua se calentara.
Como es estándar en cualquier InterContinental, los productos de baño eran Agraria.
El wifi de la habitación funcionaba bien. Gracias a Dios solo tuve que pagar 25 dólares para asegurarme de que fuera gratis (qué vergüenza).
Aunque la habitación era grande y las comodidades eran buenas, no parecía un hotel de lujo. La decoración era muy básica, había mucho espacio desaprovechado y el baño parecía de mala calidad. En general, la habitación parecía más un bonito Holiday Inn que un InterContinental. Sin embargo, agradecí el servicio de preparación de la cama mientras estaba cenando fuera y cuando volví me encontré con una habitación que estaba renovada, con una cama hecha y toallas nuevas.
Alimentos y bebidas
El hotel contará con un bar en el piso 19 que parece que será impresionante. También había un bar al aire libre con una pequeña zona para sentarse cerca de la piscina en la azotea del cuarto piso, pero no estaba en funcionamiento cuando estuve allí.
Entonces, durante mi estadía, el único restaurante del hotel estaba frente a la recepción, llamado Vistal. Tenía un bar enorme con televisores que mostraban deportes y un comedor interior grande, además de una terraza al aire libre con vista al agua. El aspecto era bastante genérico, pero los camareros y la anfitriona eran todos muy agradables.
Los chefs Amy DiBiase y Paul McCabe son muy conocidos en San Diego y crearon el menú de este lugar centrándose en los mariscos locales y los ingredientes producidos regionalmente. El menú de mi estadía incluía una sopa de puré de coliflor con salsa de cebolla verde y crème fraiche al curry; un sándwich de bacalao con costra de harina de maíz y mayonesa con mantequilla marrón; fletán escalfado en aceite de oliva con judías verdes encurtidas y mostaza integral; y langostinos de Baja California con ñoquis de batata morada y hongos ostra en un pistou de cilantro. Tenía buena pinta… pero no lo suficiente como para hacerme cambiar mis planes de salir a comer en Little Italy esa noche.
Igualmente interesante fue el menú de cócteles, que incluía una sección completa de bebidas originales con ginebra, incluyendo un Lavender Lust con Empress 1908, agave, lima y claras de huevo. Esa noche, después de la cena, canjeamos nuestros cupones de bebidas por un Gin-Serac con Ford’s Gin, chartreuse amarillo y bitter de Peychaud, que era suave y refrescante; y un Chef’s Choice, que era como un Manhattan con sabor a café con whisky de centeno, licor Ramazzotti con infusión de achicoria, vermut dulce y bitter. Juntos, costaron $25, así que al menos recuperé mi tarifa del resort. El barman también fue amable y atento, me mostró el menú y me señaló especialidades interesantes.
También había un Del Frisco’s Double Eagle Steakhouse que formaba parte del edificio pero tenía una entrada independiente.
Comodidades
Las principales comodidades del hotel se encontraban en el cuarto piso. Había un gimnasio con una gran sala principal para máquinas cardiovasculares y de pesas. Mientras estuve alojado en la propiedad, daba a un enorme sitio de construcción.
También había una sala separada con bicicletas de spinning y una enorme pantalla de vídeo para clases de fitness a pedido.
Los huéspedes podían coger toallas y botellas frías de Evian de un frigorífico cerca de la entrada, aunque no vi a ningún encargado del gimnasio durante toda la tarde del sábado que estuve de paso.
Al otro lado del edificio, el muy La piscina básica tenía tumbonas y algunas zonas pequeñas para sentarse al estilo cabaña. Solo había un par de huéspedes más del hotel allí.
Debido a su orientación y a los edificios que la rodean, la piscina solo parecía recibir luz solar directa a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Además, era pequeña y tenía apenas 3 pies y 3 pulgadas de profundidad, así que no esperes nadar en ella.
No visité el salón del Club InterContinental mientras estuve allí, pero con el acceso se podía disfrutar de desayuno gratuito, canapés por la noche y bebidas del bar completo por una tarifa diaria de 125 dólares por habitación. Así que, incluso con la tarifa del complejo turístico, el precio era de 100 dólares por día.
El hotel también tenía 35.000 pies cuadrados de espacios interiores para eventos y reuniones, aunque tampoco tuve oportunidad de verlos.
Impresión general
Es bueno tener otro hotel de gama media en el que se pueden ganar y canjear puntos en el centro de San Diego. Sin embargo, este Intercontinental no parecía tener los mismos toques de lujo que esperaba de la marca. El servicio de atención al cliente (incluidos los agentes de check-in, los camareros y el personal de limpieza) fue cálido y acogedor, y aprecié pequeños elementos del servicio, como el servicio de preparación de la cama y la diligencia del valet parking y el personal de botones. Pero la habitación parecía básica y anodina, y el área de la piscina podría haber sido mucho mejor.
