Bangkok se encuentra en medio de un boom de hoteles de lujo en estos momentos. El Park Hyatt Bangkok abrió en mayo de 2017, el Waldorf Astoria en agosto de 2018 y se espera que el Four Seasons Bangkok abra este año. En mi reciente parada de dos días en la capital tailandesa, decidí visitar el Waldorf y resultó ser una excelente opción.
Reserva
Cuando estuve en Bangkok, los precios de las habitaciones en los hoteles de lujo que miré en toda la ciudad eran razonables, de 200 a 300 dólares, aunque el Park Hyatt tenía habitaciones por 500 dólares. El Waldorf Astoria, que abrió recientemente en mayo de 2018, tenía habitaciones a partir de 230 dólares por noche.
Me tomé unos días para pensar en mis opciones y, cuando volví a reservar una habitación, la tarifa más baja que pude encontrar fue de $254 por una habitación King Deluxe en un piso alto. Esto era solo unos $20 más de lo que había costado una habitación King Deluxe normal unos días antes, así que decidí reservarla.
Las tarifas de puntos suelen oscilar entre 65 000 y 80 000 puntos, pero como en ese momento me quedaban pocos puntos Hilton Honors, reservé una tarifa paga. Usé mi tarjeta Chase Sapphire Reserve para ganar 3 veces más puntos por dólar.
Ubicación
Aterricé en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok (BKK) desde el aeropuerto Changi de Singapur (SIN) a las 14:00 y salí de inmigración y aduanas en 30 minutos. Tomé un taxi en la parada pública que hay fuera de la terminal, pero coincidimos con el comienzo de la hora punta, por lo que tardé más de una hora en llegar al hotel y el viaje terminó costándome unos 500 baths (15 dólares).
El hotel se encontraba en el exclusivo distrito de Ratchaprasong, cerca del Santuario de Erawan (y del Grand Hyatt del mismo nombre), en la misma calle que The St. Regis Bangkok y a la vuelta de la esquina de varios de los centros comerciales de lujo más grandes de la ciudad. También estaba a un par de cuadras de las estaciones de tren aéreo BTS de Ratchadamri y Siam.
Durante mi único día completo en la ciudad, caminé hasta el museo Jim Thompson House y recorrí los centros comerciales, los pequeños barrios y los puestos de comida a lo largo del camino.
El hotel ocupaba los 17 pisos inferiores y los niveles 55 a 57 de un enorme rascacielos de 60 pisos llamado Magnolias Ratchadamri Boulevard, que tenía condominios de lujo en los otros pisos. Todos los taxistas que me atendieron estaban confundidos con la entrada del hotel, ya que había vestíbulos separados para el hotel y las residencias, pero no fue demasiado difícil seguir la señalización.
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En cuanto llegó mi taxi, un portero y un recepcionista estaban en la puerta, listos para recoger mi equipaje y acompañarme hasta el check-in. El vestíbulo de la planta baja era espacioso pero estaba vacío, ya que en realidad era solo para recibir a los huéspedes antes de enviarlos al vestíbulo superior o a su habitación.
Había dos conjuntos de ascensores, uno con servicio exprés al vestíbulo del piso 16 y otro que permitía acceder directamente a los pisos con habitaciones de huéspedes mediante una tarjeta llave.
Me dirigí al vestíbulo principal y un amable agente de recepción me registró, me explicó las comodidades del hotel y luego me mostró personalmente mi habitación en el piso 15, un nivel debajo de la recepción.
El vestíbulo era amplio y luminoso gracias a los suelos y paredes de mármol, los ventanales de suelo a techo, las mamparas de bronce y los muebles de colores. Allí también se encontraban los dos restaurantes y el bar principales del hotel. Al igual que las habitaciones, el vestíbulo fue diseñado por el arquitecto André Fu, afincado en Hong Kong, cuyos otros proyectos incluyen el Upper House en Hong Kong y el Fullerton Bay Hotel en Singapur.
Habitación
Las habitaciones estaban en los pisos seis al quince, así que la mía estaba en el nivel superior de alojamiento.
El hotel anunció que la habitación que reservé tenía 50 metros cuadrados (538 pies cuadrados), y ciertamente parecía así de grande.
Había un pequeño vestíbulo con una mampara de bronce que lo separaba de la sala principal.
También contenía un enorme mueble con el minibar que incluía una máquina Nespresso y un hervidor eléctrico.
La nevera estaba llena de agua, refrescos y cervezas tailandesas.
A diferencia de muchos otros hoteles que están eliminando las pajitas de plástico y afirman ser ecológicos por ello, el Waldorf dio un paso más y utilizó cajas para su agua en lugar de botellas. Fue parte de una iniciativa llamada Green Roof Project, donde los envases usados se convierten en tejas para los desfavorecidos.
El dormitorio estaba iluminado gracias a los enormes ventanales. La paleta de colores me pareció sosa: solo beige y blanco. El único toque de color (y cultura) provenía de la tradicional almohada triangular sobre la cama.
Sin embargo, me gustó que la pared justo detrás de la cama estuviera tapizada con textiles de color dorado apagado, un guiño a la industria del tejido de seda de Tailandia.
Las mesitas de noche a ambos lados de la cama tenían botones que controlaban las luces.
Uno de ellos incluía una tablet con la que se podía controlar la iluminación, la temperatura, las cortinas, el despertador y los botones de limpieza de la puerta de entrada.
Había un sofá de dos plazas y una pequeña mesa con fruta entre la cama y las ventanas.
Mi vista era principalmente del Grand Hyatt Erawan, situado al lado.
Frente a eso había otra mesa con sillas y una variedad de enchufes, incluidos adaptadores universales, puertos USB y puertos A/V para proyectar cosas en el televisor.
El televisor de 49 pulgadas estaba instalado en la pared frente a la cama.
El baño de mármol era enorme. Contaba con dos armarios, uno de los cuales contenía una caja fuerte y una tabla de planchar.
Había un baño separado con una combinación inteligente de inodoro y bidé.
La bañera de mármol dramáticamente iluminada parecía francamente extravagante.
Había dos lavabos en el tocador y un televisor empotrado en la pared.
Una caja de artículos de tocador contenía artículos de tocador, kits dentales y enjuague bucal.
Los productos de baño eran de la línea Salvatore Ferragamo Tuscan Soul.
La ducha, por su parte, era un espacioso cuarto de baño propio con duchas de mano y de techo y persianas electrónicas que se podían controlar con un botón en el baño principal.
El Wi-Fi era gratuito y rápido.
Había dos limpiezas al día, una por la mañana y otra para preparar la cama mientras yo estaba cenando. Durante todo el día que estuve allí, salí del hotel entre las 10:00 y las 14:30 horas, y el personal de limpieza no había llegado a mi habitación en ese tiempo. Sin embargo, llamé al servicio de atención al cliente y terminaron mi habitación en 20 minutos mientras yo estaba sentada en el vestíbulo y enviaba algunos correos electrónicos.
En general, pensé que la habitación era espaciosa, elegante y lujosa, aunque nada en ella me hizo sentir como si estuviera específicamente en Bangkok o Tailandia.
Alimentos y bebidas
El hotel tenía seis restaurantes y bares. Si hubiera tenido que pasar otra noche en la ciudad, habría cenado en el Front Room, en la planta baja, abierto para cenar de 17:30 a 22:30 todos los días. En realidad, un grupo empresarial ya había reservado el lugar para una de las noches de mi estancia y yo ya tenía planes para la otra noche.
La chef del restaurante era Rungthiwa Chummongkhon, que pasó más de una década en Dinamarca trabajando en restaurantes famosos, entre ellos Noma. Su menú en Front Room era una fusión de cocina tailandesa y nórdica e incluía platos que me encantaría probar, como ensalada de cangrejo con salsa holandesa de curry amarillo en una copa de apio. Los platos a la carta cuestan entre 300 y 1200 baht (entre 10 y 35 dólares), mientras que el menú fijo de 10 platos costaba 3200 baht (100 dólares).
En el nivel del vestíbulo, The Brasserie era el restaurante del hotel abierto todo el día, de 6:30 a 22:00 todos los días. Cuando hice el check-in, me informaron que podía desayunar allí por 1.050 baht (30 dólares), pero me lo salté y comí fuera. El menú incluía ostras y charcutería, sopas y ensaladas, steak tartar, langosta de Maine, hamburguesas, carnes y pescados a la parrilla y platos franceses más contundentes como coq au vin y boeuf bourguignon.
Al otro lado de la recepción de The Brasserie se encontraba Peacock Alley, que se encuentra en otros Waldorf Astorias de todo el mundo. Las vistas desde allí sobre los terrenos del Royal Bangkok Sports Club eran hermosas y la decoración parecía una versión divertida de la Edad Dorada de Nueva York. Se podían tomar aperitivos ligeros durante todo el día, de 9:00 a 22:00 horas, y té por la tarde, de 13:00 a 17:00 horas.
También había una pequeña cafetería y bar en la terraza de la piscina, en el piso 17.
Ahora viene la parte emocionante: al que se podía acceder mediante otro ascensor desde el vestíbulo, el hotel tenía dos bares y un restaurante en los niveles 55 a 57. Los tres fueron diseñados por la firma neoyorquina AvroKO, cuyos otros proyectos incluyen los restaurantes de The Temple House en Chengdu, China, y el Arlo Nomad en Nueva York.
Bull & Bear era un restaurante clásico de carnes con capacidad para 80 personas y abierto de 5:30 p. m. a 10:30 p. m. El menú era básicamente lo que uno esperaría, como ensalada César, cóctel de camarones, mariscos fríos y una variedad de cortes de carne cocinados a pedido con acompañamientos y salsas. Los precios eran caros (alrededor de $15 a $30 por los entrantes y $80 a $200 por el bistec). Aún así, si estás en la ciudad por negocios, esta es una buena opción, gracias al menú confiable y las hermosas vistas de la ciudad.
Pero lo más interesante eran los dos bares. Un piso más arriba de Bull & Bear, The Loft era un espacio de inspiración Art Nouveau con un magnífico bar principal, ventanales envolventes y un menú de bebidas basado en «The Old Waldorf-Astoria Bar Book».
Tomé un cóctel Waldorf estilo Manhattan con bourbon Michter’s, albahaca tailandesa, vermut dulce, bitter de chocolate y jarabe de arce y cilantro. Me costó 450 baht (poco menos de 15 dólares) y estaba fenomenal.
Al salir, charlé con la anfitriona y le pregunté dónde estaba el otro bar. Había subido la escalera doble dorada y me encontré de frente con una pared ornamentada.
Sonriendo, me condujo de nuevo arriba y me dijo que presionara el enorme botón dorado que había en el medio de la pared.
Cuando lo hice, se abrió una puerta que conducía al Champagne Bar. Este espacio era más íntimo, con espacio para solo 34 invitados a la vez. También había un gran bar principal allí, así como cabinas y un salón de puros acristalado.
El menú se centraba, como ya habrás adivinado, en el champán, pero también podías probar un cóctel clásico como un Old Fashioned o un Negroni. La próxima vez, sin duda, me detendré aquí.
Comodidades
El resto de servicios principales del hotel se encontraban en el piso 17. El más espectacular era la piscina infinita al aire libre, que daba al Royal Bangkok Sports Club. No había demasiados lugares para sentarse, lo que se veía agravado por una enorme columna de azulejos geométricos justo en el medio de la terraza, pero algunas de las tumbonas estaban en el agua, lo cual era agradable teniendo en cuenta lo brillante y caluroso que era afuera.
El gimnasio del hotel estaba aquí arriba e incluía la selección habitual de equipos cardiovasculares y de pesas.
Por último, el Spa Waldorf Astoria era pequeño, con sólo tres salas de tratamiento, pero tenía una sala de espera relajante, vestuarios separados para hombres y mujeres que incluían saunas y baños de vapor, y un menú de tratamientos de inspiración tailandesa.
Los terapeutas utilizaron productos para el cuidado de la piel Gaylia Kristensen de Australia para los tratamientos faciales y productos tailandeses Panpuri para los tratamientos corporales y de masajes. Los tratamientos faciales tenían un precio de partida de 4.000 baht (120 dólares), mientras que los masajes costaban 2.700 THB (80 dólares) o más.
Servicio
Todas las personas con las que interactué fueron muy amables y serviciales, lo que creó un ambiente alegre y alegre durante toda mi estadía. Como mencioné, hubo un problema con el servicio de limpieza. Sin embargo, vinieron y limpiaron mi habitación tan rápido que no pude evitar sentirme impresionada. No solo eso, sino que mientras caminaba y exploraba el hotel por mi cuenta, fue como si me pasaran de una persona a otra, ya que estaban felices de mostrarme los restaurantes y otras instalaciones cuando vieron que estaba interesada en aprender más. Tuve una estadía fantástica, gracias al personal.
Impresión general
El Waldorf Astoria Bangkok es una hermosa incorporación a la escena hotelera de lujo de la ciudad. Se encuentra en una zona conveniente para negocios y turismo y tiene una interesante combinación de restaurantes y, especialmente, bares. La habitación de invitados era hermosa y elegante, aunque no tenía un ambiente particularmente tailandés. Aun así, por $250 la noche, valió la pena. Solo me hubiera gustado tener más tiempo para probar el Front Room y el Champagne Bar.
