[tpg_rating tpg-rating-score=»74″ ground-experience=»7″ cabin-seat=»23″ amens-ife=»7″ food-bev=»17″ service=»20″ pros=»Comfortable economy seats, efficient service.» cons=»Food could be improved, no Wi-Fi.» /]
Actualización: algunas ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.
A principios de verano, tuve la oportunidad de volar con China Southern en su nuevo 787 Dreamliner en clase ejecutiva y tuve un vuelo fantástico. Mientras estábamos organizando los detalles de mi último viaje como pasante de Reseñas de TPG este verano, pudimos encontrar disponibilidad de premios nuevamente en China Southern, aunque esta vez en primera clase, entre Guangzhou y Los Ángeles (¡la reseña estará disponible pronto!), así que una vez Lo cerramos, teníamos que descubrir cómo iba a llegar a China para tomar ese vuelo a los Estados Unidos.
Si bien hay muchos vuelos todos los días entre EE. UU. y China continental, pensamos que tomaríamos el camino más largo para poder revisar un producto adicional. Como reservamos todo este viaje en el último minuto, buscábamos tarifas en efectivo y Emirates ofrecía precios sólidos en sus vuelos entre Nueva York y Dubai vía Milán. Entonces, todo lo que necesitábamos era un vuelo entre Dubai y Guangzhou, y como ya había volado con China Southern en negocios a principios de este verano e iba a probarlo en primera clase, pensamos que también podría volarlo en clase económica.
Reserva
A principios de este año, Emirates y China Southern firmaron un acuerdo de código compartido recíproco que permitía a las aerolíneas vender billetes en los vuelos de cada una. Combinadas, las aerolíneas ofrecen dos frecuencias entre sus centros de operaciones en Dubái (DXB) y Guangzhou (CAN). Emirates opera una salida a última hora de la mañana a bordo de su A380, mientras que China Southern vuela con los ojos rojos a altas horas de la noche con su B777. Acababa de revisar el A380 de Emirates en clase económica desde Estados Unidos a Dubai.
En total, pagamos 516,90 dólares por el billete de ida de DXB a CAN, una cantidad bastante razonable para un vuelo de última hora y de larga distancia.
Con la asociación cada vez más fuerte de China Southern y American Airlines, que incluye la acumulación y quema de millas e incluso el acceso recíproco a salas VIP, decidí acreditar mi boleto en mi cuenta AAdvantage. American ha publicado una tabla de ganancias de socios basada en la distancia para vuelos operados por China Southern, que puede ayudarlo a estimar cuántas millas canjeables ganaría antes de comprar un boleto.
Mi tarifa económica fue reservada en la clase Q con descuento, lo que significa que ganaría millas a una tasa del 25% de la distancia real recorrida, o aproximadamente 907 millas canjeables. También obtuve la misma cantidad de millas para mi saldo de Million Miler.
La mejor manera de maximizar las compras de pasajes aéreos pagados, sin lugar a dudas, es reservar con la tarjeta Platinum Card® de American Express. La tarjeta gana puntos Membership Rewards a una tasa de 5 puntos por dólar cuando se reserva directamente a través de aerolíneas o a través de American Express Travel, por lo que nuestra compra de $ 516,90 produjo 2584 puntos MR, con un valor aproximado de $ 52.
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Después de una tarde relajante explorando el centro de Dubai, llegó el momento de dirigirme al aeropuerto DXB para mi salida a la 1 am hacia Guangzhou. La antigua Terminal 1 palidece en comparación con el complejo T3 de clase mundial que alberga a Emirates, pero aún está muy por delante del aeropuerto promedio. La instalación es utilizada por la mayoría de las principales aerolíneas mundiales, incluidas British Airways, Lufthansa, Singapore Airlines y Cathay Pacific.
Me sorprendió ver que China Southern tuviera una presencia tan grande en Dubai. Además del servicio diario a su centro de Guangzhou, la aerolínea opera vuelos a otros cuatro destinos de China continental: Lanzhou (LHW), Shenzhen (SZX), Ürümqi (URC) y Wuhan (WUH), una operación bastante impresionante para una estación remota en su red.
La aerolínea organizó sus mostradores de facturación por destino, por lo que después de verificar mis documentos, me dirigieron a la línea de clase económica hacia Guangzhou, vuelo CZ384.
Habíamos reservado mi billete a través de Amex Travel, por lo que no pude gestionar mi reserva directamente en el sitio web de China Southern, lo que significa que no pude seleccionar un asiento ni realizar el check-in de antemano. Una vez en el mostrador, pregunté si quedaban asientos junto a la ventana. El vuelo estaba completamente agotado, pero llegué lo suficientemente temprano como para que el agente pudiera asignarme una ventana en la sección media del avión.
Con el billete en la mano, me dirigí a inmigración de los EAU, que estaba justo antes del control de seguridad. Durante mi viaje anterior a los Emiratos Árabes Unidos, me había registrado en las puertas inteligentes, que me permitieron pasar rápidamente por inmigración sin tener que hablar con un oficial. Definitivamente recomiendo registrarse si tiene un pasaporte elegible. El registro toma solo unos minutos y puede ahorrarle mucho tiempo en el futuro, especialmente si viaja con frecuencia hacia o a través de los EAU.
Desde allí, pasé rápidamente por seguridad, después de lo cual me subí al tren hasta la terminal D.
Como en muchos aeropuertos, las asignaciones de puertas no se publicaban hasta 90 minutos antes de la salida, independientemente de la aerolínea o el destino. En ese momento, eran las 11 de la noche, así que tenía aproximadamente 30 minutos antes de dirigirme a mi puerta. La terminal tenía un atrio espacioso con mucha comida y tiendas, aunque era bastante difícil encontrar asientos.
Exactamente a las 11:30 p.m., el gran tablero de salidas publicó nuestra puerta asignada, D17, ubicada en el extremo sur del muelle de la Sala D.
Cinco minutos después, llegué a la puerta. La terminal estaba bastante vacía a estas horas de la noche, por lo que había muchos asientos en nuestra puerta y en las áreas circundantes.
El embarque estaba programado para comenzar una hora antes de la salida, medianoche en punto, pero las cosas parecían estar un poco retrasadas. Los pilotos y asistentes de vuelo abordaron a las 12:05 a. m., por lo que calculé que todavía pasarían al menos 10 a 15 minutos antes de que se invitara a los pasajeros a bordo.
Sobre las 00:20 horas, los agentes abrieron finalmente las puertas de embarque. Esta puerta tenía dos puentes de acceso, uno para negocios y otro para clase económica y premium, por lo que el embarque se realizaba simultáneamente usando dos carriles a cada lado del mostrador. No había más granularidad que esa: dos carriles, dos grupos de abordaje.
Mientras caminaba por el puente del jet, vi el hermoso 777 operando el vuelo de ojos rojos a Guangzhou. Aunque China Southern ha tenido el 777-300ER en su flota desde 2014, este avión específico era casi nuevo y formaba parte de un pedido reciente de 10 777 adicionales para ampliar la flota actual. Este marco, con matrícula china B-20AC, se entregó a la aerolínea el 29 de mayo. Ahora estaba muy emocionado de subir a bordo y ver la última versión de la aerolínea de su producto de clase económica.
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El avión definitivamente se sintió como nuevo desde el momento en que subí a bordo. La cabina estaba absolutamente impecable, con una elegante tapicería azul e iluminación ambiental.
Me emocionó ver que China Southern mantuvo la espaciosa configuración 3-3-3 para la que fue diseñado originalmente el fuselaje del 777. Como saben muchos viajeros frecuentes, este es un diseño cada vez más raro a medida que más y más aerolíneas pasan a una configuración de 10 al día.
Estos asientos tenían 19 pulgadas de ancho entre los apoyabrazos, líder en la industria, 2 pulgadas más ancho que mi experiencia 3-4-3 Aeroflot a principios de verano. No parece gran cosa sobre el papel, pero créanme: la diferencia cambia las reglas del juego.
Los asientos ofrecían una cómoda inclinación de 32 pulgadas, aunque algunas filas ofrecen hasta 33 pulgadas.
Pronto descubrí otra agradable sorpresa: ¡los reposapiés en el autocar! De las 47 aerolíneas con las que he tenido la oportunidad de volar, solo había visto esto una vez antes, en el Qantas A330.
Con este fantástico reposapiés, una reclinación bastante generosa y un reposacabezas ajustable, no tuve problemas para ponerme cómodo y quedarme dormido durante unas horas.
La mesa con bandeja de tamaño único medía 10 por 17 pulgadas y era bastante resistente.
Cada asiento contaba con una moderna pantalla táctil de entretenimiento a bordo de 9 pulgadas, que estaba equipada con conectores para auriculares y un puerto USB.
Para cargar dispositivos más grandes, había tomas de corriente universales debajo de cada asiento.
Estaba sentado en la sección delantera de la clase económica, justo detrás de la clase económica premium y a unos pasos del primer grupo de baños.
Sólo utilicé el baño una vez durante el vuelo y lo encontré lo suficientemente limpio y espacioso. No se ofrecieron servicios adicionales aparte de vasos pequeños para enjuague bucal.
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Al abordar, los pasajeros fueron recibidos con una almohada y una manta estándar esperando en cada asiento.
Una vez completado el embarque, las azafatas recorrieron los pasillos repartiendo auriculares. Eran bastante endebles y no de gran calidad, pero con un tiempo de vuelo tan corto, de todos modos preferí dormir que ver películas.
Los nuevos sistemas IFE incluían el estudio de entretenimiento más nuevo de China Southern, que era casi idéntico a la oferta de clase ejecutiva que experimenté a principios de verano.
Había aproximadamente 200 películas y 350 series de televisión para explorar.
Presentaba un mapa de vuelo de Panasonic Aviation, que es mi favorito personal, gracias a su personalización y características fascinantes.
A pesar de estar a bordo de un avión nuevo, me sorprendió ver que China Southern no equipaba sus entregas 777 más nuevas con Wi-Fi a bordo. Los nuevos Dreamliners sí lo ofrecen, lo que parece un poco desorientado en términos de estrategia a bordo de largo recorrido. Dicho esto, el Wi-Fi en los operadores de China continental es notoriamente deficiente, por lo que es probable que los viajeros no se estén perdiendo mucho.
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Con el tiempo de llegada justo después de la 1 a. m., nos ofrecieron una cena tardía poco después de la salida: los primeros carritos atravesaron el pasillo unos 30 minutos después del despegue con una ronda inicial de bebidas y una toalla de mano.
Poco después, los carritos regresaron con los platos principales calientes de la cena: nos ofrecieron elegir entre pollo con arroz o ternera con papa, y elegí el primero. El plato era salado pero comestible, lo normal para una comida de clase económica. El plato principal estuvo acompañado de un panecillo, ensalada de col y mousse de chocolate.
Dormí durante toda la mitad del vuelo, pero los asistentes de vuelo hicieron pases ocasionales ofreciendo agua y jugo.
Unos 90 minutos antes del aterrizaje, se encendieron las luces y nos ofrecieron un desayuno ligero. Nuevamente, había dos opciones: pan con atún (que supongo que era en forma de sándwich) o panecillos vegetales al vapor. Tenía muchas ganas de probar la opción dim sum, pero lamentablemente era bastante insulsa. Sin embargo, me saciaron, así que terminé comiéndolos por hambre.
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Cuando se vuela en clase económica, normalmente es más difícil tener interacciones significativas con los asistentes de vuelo, ya que están encargados de atender a un público mucho mayor. Tuve suerte con un servicio fenomenal cuando volé en clase ejecutiva con China Southern a principios de verano y, en su mayor parte, estos asistentes de vuelo me parecieron igualmente agradables.
Me recibieron a bordo con cálidas sonrisas y me ofrecieron ayuda para encontrar mi asiento o guardar mi equipaje de mano. Una vez en el aire, la tripulación estaba claramente concentrada en brindar un servicio rápido y eficiente, que para mí es el factor más importante en la experiencia de clase económica. En general, diría que China Southern marcó todas las casillas necesarias en esta categoría.
Impresión general
China Southern definitivamente ofrece una experiencia competitiva en clase económica para quienes viajan hacia y desde Asia. Me sorprendió gratamente el excelente producto duro, en particular la espaciosa configuración 3-3-3, los reposapiés retráctiles y la generosa reclinación, pero definitivamente hay margen de mejora en lo que respecta a la comida y algunas de las experiencias del producto blando. Todavía no dudaría en volver a volar con ellos y, con asientos tan cómodos, soportaría felizmente su viaje ultralargo de 15 horas hasta la Gran Manzana.
Todas las fotos del autor.
